「若無力控制，視雙方之國力兵力，能戰則戰，不能則求和。」雲翎搖頭道，「只因王爺問的是如何保持民生，習之才如此回答，若是戰事真起，絕不是可以簡單用為天下蒼生的借口來求和的。」
瑞香沉默一會，輕聲道：「通過。請去後殿休息，等待下一場考試。」
雲翎恭敬地行禮退後，走進後殿。無論步履氣度，都絕不輸於任何少年將領。以雲翎的才識，遠征北疆也是良選，只可惜是女兒身。
瑞香木然想了很久，卻也只得無奈搖頭。
等偏殿中所有參加考試者都交過試卷答過瑞香的問題，已經過了晌午。等眾人都用過了午膳，第二場文試就立刻開始。
經過第一場後，七十多人被瑞香刷掉了一半，雲翎、莫嵐、信鈴，還有那位兵部尚書之子秦景也全部在內。第二場的論諸子百家卻簡單許多，少卻了問答這個環節，瑞香悠悠閒閒地坐在主考位上飲茶，心思卻已經到了明日的校場武試上：所謂論諸子百家的八股，雲翎和莫嵐都並不擅長，因此萬萬不可以有當眾問答的環節，不利於暗地放過。而以在場的人來看，校場武試中可以一較高低的又恰好只有這麼四人……明天到底是個什麼場面，現在非常難以定論。
瑞香正想著，忽覺頭頂一痛，疑惑抬頭，只見聽風捏著一根頭髮道：「王爺有白髮了。」眼色神氣之間竟甚是委屈，「王爺才二十歲！就有白髮了！」
瑞香從她手裡接過那根白髮，果真是從頭到尾都白透了：「哎，白得很漂亮嘛，你看，晶瑩剔透的。」
「那倒是，比師父那糟老頭的白髮好看多了……呸呸呸哪是這個問題啊。」聽風連連擺手，「王爺太辛苦，要顧惜自己的身子。」
瑞香拈著自己的白髮出神，喃喃道：「我曾讀過一首詩，其中一句叫做，君不見，高堂明鏡悲白髮，朝如青絲暮成雪。人生短短數十載光陰，易老無比，顧惜和不顧惜又有什麼區別，只短短的時光而已。重要的只在，能否在自己能掌控時做到自己想做的事，也便瞭然無憾。」
聽風聽得似懂非懂，只覺得那句「朝如青絲暮成雪」聽起來很悲涼，便道：「那麼王爺想做的事卻是什麼呢？」
瑞香淺淺一笑，舉起了手腕道：「你給我系的長命縷鬆了，幫我重新弄一下吧。」
文試全部結束，瑞香就要將下午的所有試卷帶回批閱。這樣一來，當晚得出入選名單，明日就會由宮中信使將名單中人請至校場，作最後的武技比試。
瑞香剛帶著試卷上了馬車，就被人叫住：「寧欣殿下有字付平靖王爺。」他點頭接過，閉著眼睛就能猜到寧欣那丫頭寫了些什麼，笑著對眼前的青衣小廝道：「我知道。你回去對公主說，明日校場比武信鈴會全力以赴。」
那青衣小廝躬身答了是，後退幾步，轉身而去。
瑞香打開那張紙條，寧欣用娟秀的筆跡寫著極不淑女的話：「瑞香哥哥，我知道你一定有辦法讓信鈴進武試的，妹妹先謝過了，改天請你喝茶！」
瑞香忍俊不禁，卻又立刻止了笑容，將紙條交給了聽風收著，面無表情地吩咐車伕道：「回府。」
聽風小心翼翼地看著他的臉色，又小心翼翼地嚥了一口唾沫，小手戰戰兢兢地打開了落在自己手上的紙條，看完才如釋重負，說道：「寧欣公主也真是的，王爺辦事她還不放心嗎？信鈴跟了王爺這麼多年，王爺自然不會虧待……」她說到一半就頓住了。冰蘭之事還沒有結論，若冰蘭混於沉香屑中信鈴也有份參與，而且王爺又恰好知道，那麼……王爺會不會虧待信鈴，那可就難說得很了。
於是聽風很擔心地問道：「王爺……是不是？」
「是啊。」瑞香漫不經心地答著，眼睛看向了馬車外，眼神瞬間悠遠了起來，隱約而不可捉摸。
回到平靖王府時，信鈴卻已經在門口張望，看見馬車回來，滿臉緊張的神色終於放鬆了下來，上前道：「王爺終於回來了。我快馬加鞭地先回來燉了參湯，也將之前林太醫留的藥熬好了。王爺勞累一天，定要好好休息。」
瑞香笑道：「信鈴總是細心穩妥，你安排的我怎會說不好，就隨你了。只是明日就是武試，你也早些休息，以積蓄體力。」
信鈴見他獨自回了臥房，待要去端藥過來，卻被聽風拉住了袖子，小丫頭緊緊地盯著他，認認真真地說道：「你一向給王爺加在暖手爐裡的沉香屑是從哪裡拿的，我想看看。」
信鈴一愣：「不就是那旁邊屋子裡的香料盒裡……」
「我問的不是這個！」聽風搖頭，「我是問，那沉香屑，最初是從哪來的？買的還是有人送的？」
信鈴沉吟一會，道：「那是上等的水沉香，只有宮中會用。沉香屑是每年皇上賞賜的……聽風你怎麼了？」小丫頭頭也不回就衝進了作為庫房的屋子，一下打開香料盒，挖出一小銀勺木屑，取出火刀火石點燃了蠟燭就將銀勺放在燭火上灼燒，等那一小撮沉香屑燃盡，她用手在勺邊一抹，銀色粉末——是冰蘭！
這冰蘭並不是使用時才添加進去，而是一開始就混在沉香屑中的！聽風的手忽然狠狠攥緊了銀勺，眼睛瞪得大大的，裡面滿是驚恐的神色——
這太可怕了，太不可思議了，皇上賞賜的沉香屑裡竟然會混有冰蘭——這到底是何人的授意？冰蘭可以提神，也有人將它與香料同燃以達此效果，但是因為冰蘭的特殊效用，而且冰蘭很是難得，一般只偶爾焚一小撮就夠了，像這樣加進沉香屑裡天天燃，實在是匪夷所思。莫說是瑞香身體本弱，就算是一個身體康健之人，長此以往也必然會漸漸憔悴。
無論是誰……這樣做的目的都只有一個，那就是——讓瑞香無聲無息地死！
因為冰蘭的效力，瑞香只會死於衰竭，沒有絲毫的疑點——天妒英才，英年早逝！
聽風在信鈴驚疑不定的目光中衝進了瑞香的臥室，不由分說就奪過了瑞香手中的暖手爐，還沒等瑞香作出反應，就砰的一聲全部扔出了窗外。
「聽風你瘋了？」跟著進來的信鈴失聲大叫。
「你才瘋了！」聽風瞪著眼睛罵了回去，罵過一句就哽咽了，「你……你才瘋了……」
「信鈴，你先出去。」瑞香淡淡地說道。