寧欣公主駙馬甄選的文試地點，被定於皇宮大殿之旁的偏殿，因其並非正式的殿試，是以所有制式都降了一級。
瑞香照舊抱著不離手的暖爐坐在主考位上，全身被聽風裹得像個饅頭，還時時刻刻都處在身邊小丫頭怨念的目光中，只得無奈地一笑，清了清嗓子道：「諸位，寧欣公主甄選駙馬，文試在武試之前，意即，通過今日文試者，才有資格入武試。文試只須通過，而無名額限制，因此諸位不用擔心名次的問題。今日文試，分為兩場，第一場為論兵法謀略，第二場為論諸子百家。兩場均合格者，是為通過。」
他說完規則，往場下端坐著的數十人間掃視了一下，左首一排坐位中的第二位少年，眉眼分外熟悉，與他的視線一對，就趕緊低下了頭去。
瑞香心下歎息，阿翎……你總是喜歡給我出難題。這次以後……便算是我還清了欠你的吧。
他發了一會愣，才慢慢道：「現在大家便可將桌上的卷軸打開，上面有此次的題目。等論述完自己的看法，率先完成的可以率先交卷，考試結束之後，剩下的所有人請按照試卷編號輪流上前交卷，並由我對你的試卷提問，由你解答，最後得到此次的成績。」
這樣的考試方式不可說不繁雜，也極為耗費他的精力。但是只有這樣的考試，才能真正看出人在兵法策略上的能力。這場考試的結局太難預料，他絕不會讓信鈴贏得，但是也無法保證莫嵐一定可以摘得桂冠。對於去北疆的人選，父皇在聽取了他的建議之後，已經堅定了委任駙馬去北疆的想法，因為不到不得已，實在不應動四方軍統帥。那麼，如果莫嵐無法成為駙馬，至少那個成為駙馬的人，應當具有統帥四方軍鎮住北疆的才能。也因此，這場考試完全不是走過場就可以，而是慎之又慎，不能出一點差錯。
在場的所有人都打開了桌上的卷軸，磨墨揮筆疾書，一時安靜異常。
瑞香鬆了一口氣，剛才強自挺直的脊背一鬆懈，輕輕向後，倒靠在了椅背上。聽風見狀，趕緊上前擺正了他的身子，讓他坐得舒服一些，眼角瞥見信鈴，卻見他兀自握著毛筆，卻是一臉擔憂地看著瑞香，不由得瞪了他一眼：你還不認真考試，王爺這麼辛苦倒是為了誰？
瑞香感激地看了她一眼，抱著暖手爐看場下忙著寫答卷的人，漸漸眼前模糊，下顎一點一點地開始打起瞌睡來。
聽風看他那樣子忍不住笑了起來——無論看起來多麼穩重可靠，王爺總也還是個剛到二十歲的年輕人呢，可愛的時候真的不是一般可愛啊。
她趁瑞香睡著，打開了他的暖手爐，想看看炭火燃得怎麼樣。一揭開暖爐的蓋子，一股清香便撲鼻而來。她聽從瑞香的吩咐往炭火中加了信鈴常用的水沉香屑，這樣摻雜著燃燒，果真有沁人心脾的香。炭火燃得還算旺，聽風正要重新蓋起蓋子來，卻神色一凜，怔怔地盯住了暖爐壁上沾染的細小銀色粉末，半晌沒有回神。
那銀色的粉末與黑色的炭灰混雜在一起，不仔細看根本看不見，就算看見了大約也輕易就當成了普通的灰塵。然而這種銀色聽風見過許多次——那是解憂花粉冰蘭燃燒後剩下的殘骸。冰蘭幾乎無味，混雜在任何飲食中都難以被人發現，只有燃燒過後的粉末才能將它鑒定。而冰蘭燃燒後雖然沒有氣味，卻能提神醒腦——跟直接入藥的冰蘭一樣，這樣的提神很是損害元氣。
而瑞香，竟然已經到了燃著冰蘭也會睡著的地步……
聽風呆楞地站在那裡，幾乎僵化在原地，良久之後才能轉過頭去看瑞香熟睡中蒼白安靜的臉。冰蘭的提神作用非常強烈，王爺靠著它竟然都已經不能強打精神，照這樣下去，王爺說不定……都已經拖不過明年春天了。可是，他是怎樣……一直這樣苦苦挨著，看起來竟只是有些體弱，完全沒有更多其他的症狀？
她愣愣地想著，差點又掉下淚來。她發現，自從她到了這裡，認識了他，她想哭的次數就越來越多。
冰蘭混在水沉香裡，信鈴知道麼？王爺又知道麼？
究竟是誰的主意，是誰要這樣神不知鬼不覺地毒害瑞香？冰蘭之效用本就很少人知道，若不是她發現了，只怕瑞香到最後都死得不明不白。
聽風正腦中一團亂麻地亂想，卻聽瑞香輕聲問道：「怎麼了？」
她一驚回頭，瑞香惺忪著眼睛，微笑道：「拿著暖爐蓋子這麼久，累不累？」
聽風趕緊把暖爐蓋子放了回去，手忙腳亂地掩飾：「不不，我是打開看看炭火燃得如何……我沒幹別的……」
「你緊張什麼？」瑞香溫文地笑著，笑容潤澤美好，眼睛卻明亮而驕傲，叫人忍不住向他俯首。有些人天生就高高在上，瑞香似乎正是其中的一個。
「沒有，我哪裡緊張？」聽風顧左右而言他，囁嚅了好一會，才道，「信鈴……是什麼時候跟著王爺的？」
「嗯？」瑞香不意她問起這個問題，隨口答道，「很久了，大約……嗯，三年前吧。信鈴家中貧困，已經準備淨身進宮做小太監，那天我恰好路過，看到管事太監領著一個小孩兒，看起來跟我差不多年紀，眉目清俊伶俐，便要了來做侍從。之後信鈴便一直跟著我了。」
「也就是說，對信鈴的真正身世，王爺您也並不瞭解？」
瑞香挑了挑眉毛，不解地看著聽風：「你怎麼忽然對信鈴感興趣了？」
聽風支支吾吾，她向來不擅作偽，此刻卻急中生智，鬼使神差地道：「信鈴畢竟是寧欣公主看中的駙馬，作為公主的參謀，我也有責任搞清楚她的未來夫君是怎樣的人嘛！」
「花樣真多。」瑞香笑著斥道，輕輕打了個呵欠，卻見那所謂的「雲習之」已經一抖試卷，慢慢走上前來，雙手捧著試卷交了給他。
瑞香輕描淡寫地掃了她一眼，又迅速掃了一眼試卷，問道：「太平盛世之下，若忽起戰亂，如何保持民生？」
雲翎咬了一下嘴唇，道：「當盡力將戰事控制於邊關，不使戰火燃至中原。」
「若無力控制，又當如何？」瑞香的手指輕撫著暖爐，慢慢問道。