韓玄道十分恭敬地跪伏在皇帝身後幾步遠，沒有抬頭，只是恭敬道：「聖上乃是天之子，天子萬歲，古今同理！」
皇帝緩緩轉過身，淡淡一笑，抬手道：「今夜，御花園沒有第三個人，你和朕不以君臣而論，只以棋友相處，如何？」
韓玄道平靜道：「聖上旨意，臣敢不奉命？」
「平身吧！」皇帝不多言，背負雙手，緩步走向那座小亭，進了亭內，在椅子上坐下，指著對面的椅子向跟著自己過來的韓玄道笑道：「韓愛卿，坐吧。」
韓玄道躬身謝過，在皇帝對面坐了下來。
「記得咱們第一次見面之時，那是三十年前的事情了。」皇帝含笑道：「朕那時還是淳仁王，一日出宮在城中散心，路過一家棋館，那家棋館的館主打出一面旗子，說什麼打遍天下無敵手，口氣猖狂的緊。那日棋館前聚集了上百人，雖說那棋館館主口氣猖狂，但是也確實頗有本事，至少在朕眼皮子底下，竟然有數位棋道高手被殺的丟盔棄甲，狼狽而出！」
韓玄道也顯出一絲笑意，道：「聖上，民間奇人異士眾多，不乏各門道高手。」
皇帝點頭道：「不錯。只是我大燕京城，若是任由一名棋者放此狂語，終究是難堪一些。當日朕就想上去與他比試一番，但是朕尚未出手，你卻率先從人群中出現，朕記得那時你還是個年輕氣盛的世家公子，滿腔血性！」
韓玄道歎道：「臣那時候也是一時衝動而已。」
「但是你卻贏下了那盤棋。」皇帝笑道：「朕親眼看著你們對弈那局棋，韓愛卿落子謹慎，步步為營，防守之時如同鐵桶，但是出手之間，卻又是犀利無情，後發制人。特別是有幾顆棋子，一開始落子之時，不少人都還以為是廢棋，等到最後才知道，那幾顆棋子卻是韓愛卿苦心積慮埋下，事關整局棋的輸贏。朕當日看完那局棋，心中好生欽佩，只想著有朝一日能夠與韓愛卿對弈一局，感受棋盤上的風雲變幻！」輕歎道：「只是這幾十年來，你我君臣相處，竟是沒有在棋盤上對弈的機會，今日朕卻是放掉一切，專心召愛卿入宮，共謀一局！」
韓玄道拱手道：「臣棋道實乃尋常，只是當日那位館主見臣開局之時落子小心，便生出了輕視之心而已，否則臣也未必能贏下那一局！」
皇帝點頭道：「這話倒是有些道理。韓愛卿開局低調，落子小心，竟有禮讓之意，示敵以弱，也由不得那位館主不生出輕視之心。只是那位館主雖然棋術精湛，但是棋風太過狂傲，也太過逼人，一開始在氣勢上看似大佔上風，但是實際上卻不如韓愛卿步步為營，一點一點地打開棋面。」
「聖上謬讚了。」韓玄道平靜道。
皇帝撫鬚道：「韓愛卿不必謙虛了。」從棋盒裡念出一白子，微笑道：「韓愛卿善於後發制人，這局棋，便由朕來開局如何？」
韓玄道拱手道：「臣請聖上開局！」
……
……
每當午夜之時，宮裡的貴人們歇下之後，宮裡就會有一群最卑賤的奴僕做著一件最卑賤的事情。
宮中貴人和奴僕們加起來上千，每日裡自然會少不得許許多多的出恭之物，而各宮的馬桶最後都會彙集到一處，由宮中最卑賤的太監們在夜深人靜之時運出宮去。
三輛馬車從皇宮西邊的小宮門出宮，等到守門的御林軍士兵捂著鼻子將三輛馬車放出去之後，十多名用黑巾圍著鼻子的太監立刻圍著馬車往西邊直行過去。
順著每天都要經過的那條街，熟悉無比地拐進了一條小巷子之中，在小巷子的深處，事先早已經安排好的幾名太監從陰暗處鑽出來，代替著從車隊中隱匿進入黑暗的幾名太監成為車隊的一份子，從這條昏暗的小巷子穿過，沒有任何異常地繼續往他們的目的地而去。
從車隊撤下的幾名太監則是隱匿在昏暗的陰影之中，盯著漸漸遠去的車隊，很快他們就看見，幾道幽靈般的身影遠遠跟在車隊後面，監視著車隊的一舉一動。
隱匿在陰影處的易空霆嘴角泛起冷笑。
正如皇帝所料，皇宮出來的人，竟然真的被盯上，特別是這類深夜而出的宮裡人，更是成為堅實的對像。
等到那幫人遠去，已經以最快速度換上夜行衣的易空霆等人從小巷子裡鑽出來，確定街道上並無其他人，便即放開速度，迅速往燕京城西門靠去。
易空霆這樣的皇帝親信若是從宮中光明正大出來，必定是會成為監視的重點，而且一旦被人盯上，他是決計離不開燕京城。
所以白日裡他不能出宮，卻可以派親信太監混跡出宮，安排某些事情。
皇宮之中，每日裡自然都少不了進進出出的人，安排一些不起眼的太監去做一些不起眼的事情，雖然還需要小心，但卻並非不能夠做到。
易空霆跟在皇帝身邊，其目的，就是要以自己強悍的武技護衛主子的安全。
身為燕宮太監大總管，宮中的許多閒事他並不願意也沒有那麼多精力去管，在他而言，最重要的事情就是每日裡跟在皇帝身邊，保證皇帝不受任何侵害，任何靠近皇帝的人，任何皇帝食用的飯食，都要經過他的嚴格檢查。
除此之外，跟隨皇帝十多年的生涯之中，他少不得在宮中太監之中嚴格選拔了一批極其忠誠的人物，人數並不大，但是每一位都是經過他悉心的調教和訓練，成為除了宮中禁衛之外，另一支秘密保護皇帝的力量。
這批人都被安排在皇帝的附近，隨時可以為皇帝赴死，也隨時可以應對突如其來的刺殺。
但是這一次，皇帝卻將其中最精銳的幾名高手派給了易空霆，就是要保證他們能夠躲過許多眼睛的監視，避開有可能出現的截殺，順利出城，順利地將四道密函送給那四個人。
就像微風吹過大地，易空霆等人也像一陣風，來到了西城門。
……
御花園內，君臣二人都已經落下了二十多顆子，棋局已經展開，皇帝神情淡然，而韓玄道也是一臉平靜。
「朕聽說，京中那些學子在御史台衙門生事！」皇帝手捻著棋子，並沒有看韓玄道，只是盯著棋盤，微一猶豫，輕輕放下了棋子，「韓愛卿，究竟是怎麼一回事兒？」
韓玄道見皇帝落子，並無猶豫，緊跟著在旁放下一子，回道：「回聖上，只不過是被人利用的棋子而已，行污蔑之事！」
「哦？」皇帝微笑道：「污蔑什麼？」
韓玄道淡定道：「那幫人也不知是受誰蠱惑，污蔑朝中有權臣當道，擅權亂國！」
皇帝終是抬起頭，看著韓玄道的眼睛，道：「權臣當道？」
韓玄道也是看著皇帝眼睛，點頭道：「是！」
「誰是權臣？」皇帝淡淡道。
「是臣！」韓玄道淡淡笑道：「他們說臣是本朝第一權臣，說臣擅權亂政，要禍害大燕。他們在御史台前鬧事，是要御史台的言官們上書聖上，請聖上將臣趕出朝堂！」
「原來如此。」皇帝微笑著，輕輕靠坐在椅子上，凝視韓玄道，問道：「韓愛卿，你覺得朕這一步棋還算可以嗎？」
韓玄道不動聲色，恭敬道：「聖上說的是什麼？」
「朕捨了三顆子，卻似乎贏了一局勢！」皇帝微笑道：「蘇子文三人之死，你比朕還清楚，是朕派人所為，如今滿城讀書人卻都以為是你暗中使人報復，你是否覺得很不舒服？」
韓玄道終是笑起來，道：「臣覺得聖上這步棋確實很精妙。臣被這一步棋殺的確實有些亂了陣腳……只不過臣素來只看整局棋的輸贏，並不太過在乎一招一式的得失。」
皇帝點頭道：「不錯，這便是你韓愛卿的本事了。朕拘泥這步棋很久，本以為可以利用這步棋，扭轉一下整盤棋局，但是到最後朕才知道，整盤棋的輸贏似乎已經成了定局，一局棋的輸贏既然已經注定，朕就算下得幾步妙招，似乎也無關大局了！」
夜色幽靜，春夏交接之際，夜風撫在面上，讓人總是能夠生出一種慵倦之感。
只不過御花園裡的這一對君臣，雖然被和煦的春風拂面，但是話鋒之中的陣陣涼意，卻是瀰散在空氣之中。
沉寂片刻，皇帝又捻起一顆棋子，落在棋盤上，問道：「韓愛卿，朕一直有一個問題，但是朕自己卻很難給出答案。今天，朕想問一問你，朕……算不算是一個好皇帝？如果沒有你們世家亂政，你說朕能不能開創一代盛世？」
「臣不知是否會有一個盛世的出現。」韓玄道沉默一陣，才緩緩道：「但是臣卻清楚，如果聖上當政，沒有掣肘，那麼這天下，很有可能會在聖上的手中得到一統。」
「朕喜歡聽這句話。」皇帝輕歎道：「其實朕有時候總覺得遺憾，我大燕國也是人才輩出，蕭太師、蘇觀崖，還有你韓玄道，都是深謀遠慮智計百出之輩，西門雷藏、蘇雨亭、葉天猛俱都是大燕猛將，如果這些人沒有了爭鬥，都能夠輔佐於朕，朕能夠一統江山，問鼎華夏！」
韓玄道淡然一笑，搖頭道：「聖上忘記了，有些遊戲，不是你死，就是我亡。」