蕭靈芷看著蕭太師那極其難看的神色，一時間也不知道如何勸慰，而且她冰雪聰明，方纔所言，也不過是在寬慰蕭太師而已。
她深明一個道理，這天下間，沒有不死之人，便是再強大的人，只要稍有疏漏，也會落入陷阱之中，而那些陷阱，往往就是針對一個人的人性弱點。
人非神，只要是血肉之軀，便存在著弱點。
蕭懷玉雖然幾乎被燕國人神話，完美無缺，但終究是血肉之軀，不可能沒有弱點。
她更清楚，蕭太師雖然心機深沉，但終究是一個六十多歲的老人，而他最為疼愛的兒子生死未卜，饒是經歷過無數風雨，這位老者的內心深處也必定存著深深的悲痛和恐懼。
而這位老人，或許已經明白很多，比所有人都明白得多，但是他不願意相信那個有可能已經發生的現實，所以他只能選擇暫時的逃避，希望從別人的口中得到安慰，雖然這些安慰絕不可能改變現實。
蕭靈芷明白太師對蕭懷玉的感情，也正因如此，她內心深處也是十分同情這個看起來十分衰弱的老人。
夜色幽靜，老人剛才出現的短暫歡喜也漸漸沉寂下去，屋子內一片安寧。他終究不是普通人，他終究清楚許多事情發生必有其道理存在。
太子、蘇家兩支明處的勢力已經捲入進去，而暗處有多少勢力，雖然不清楚，但是可以想像出，這一次必定有著許多的勢力交織在一起，組成了一張大網，將蕭懷玉網在其中。
……
沉寂許久，蕭太師從剛才短暫的激動中冷靜下來，他的手依然在顫抖，那雙看似昏暗卻帶著光芒的眼睛凝視著蕭靈芷，輕歎一聲，搖頭道：「靈芷，你可知道，爺爺是三十八歲繼承了家主之位，時至今日，已是二十五年，這二十五年來，爺爺無一日敢放鬆心神，道理很簡單，因為爺爺知道，當上家主的那一日起，整個蕭氏一族的命運，就在老夫的手中，而維護蕭氏一族的擔子，也是壓在了老夫的肩頭。」
蕭靈芷柔聲道：「爺爺國事家事繁多，但是畢竟年紀大了，該當多保重身體。」
蕭太師淡淡一笑，道：「老夫也自知身體撐不下去，所以也不打算撐下去了。」
蕭靈芷微蹙柳眉，一時間還沒有明白過來。
「今日老夫已經擬了幾道折子，這兩日便要入宮呈給皇帝。」蕭太師平靜道：「其中一道折子，便是要辭官歸隱，不再過問國事了！」
「啊？」蕭靈芷聞言，花容變色，失聲叫出來，隨即捂著嘴，一臉不可置信神色。
蕭太師微笑道：「不必驚訝。」頓了頓，歎道：「雖然老夫不相信懷玉出了事情，但是老夫卻不得不做最壞的打算。眾所周知，我蕭家能夠榮耀一時，位居九大世家之首，並非是老夫這個太師有什麼能耐，而是老夫有一位做大將軍的兒子。懷玉便是我蕭家的擎天之柱，如果這根柱子倒了，失去了西北兵權，在這紛亂朝堂，便難有我蕭家容身之地。」說到此處，他搖了搖頭，「韓家這一年多來，勢力日大，多少官員投在他們門下，更有胡范兩家在旁搖旗吶喊，聲勢之壯，已是當朝第一。在此之前，蘇家尚有底蘊，懷玉手握兵權，他韓家雖然勢大，但是終究不敢太過狂妄，可是經此一事，蘇家已滅，懷玉……懷玉更是生死未卜，如果懷玉真的有事，而兵權又落在韓漠手中，那麼我蕭家已無抗衡之力。」
蕭靈芷蹙眉道：「所以爺爺才想辭官隱退？」
「不錯。」蕭太師點頭道：「老夫為官幾十年，最終卻是明白，要想善果，就必須知進退。前面是刀山火海，明知不可為卻要為之，雖然勇敢可敬，但卻終是落個粉身碎骨。老夫肩負一族之運，自然是不去做那等事情。時至今日，老夫年紀大了，無力再爭，退便退吧……！」
蕭太師端起桌上的湯碗，拿著湯勺輕輕飲了兩勺，這才放下湯碗，凝視著蕭靈芷，緩緩道：「但是朝堂便是天下最險惡之處，進來不易，想要退出去，那就更不易。我雖有心忍讓，不與韓家爭鋒，可是韓家……會就此罷休嗎？」
蕭靈芷幽幽歎道：「必是不肯罷休的。」
「是啊，要想化干戈為玉帛，談何容易，老夫隱退，還不足以表現我蕭家的誠意。」蕭太師神色凝重起來：「可是大勢所趨，與之爭鋒，實不可為之事，所以……老夫必須要表現出足夠的誠意，讓韓家相信我們蕭家卻無爭鋒之心，或能保住我蕭族一門。」
蕭靈芷兩隻手輕扣在一起，輕聲道：「那爺爺可想出對策。」
蕭太師微微點頭，道：「古往今來，化干戈為玉帛最佳的途徑，便是結為姻親……！」
說到此處，蕭靈芷嬌軀微微一震。
蕭太師靠在椅子上，並沒有看蕭靈芷，只是繼續道：「當初老夫便私下向韓玄昌提親，想將他的女兒迎娶到我蕭家，可是未能成全。今日之勢，他們韓家更不可能將女兒嫁入我蕭門……！」說到此處，蕭太師長歎一口氣：「可是……明玫已經入宮，被冊封為太子妃，那是更不可能了。」
蕭靈芷咬著紅唇，低著螓首，嬌軀輕顫。
她冰雪聰明，豈能不明白蕭太師話外之音，猶豫片刻，終是起身，裊裊走到蕭太師面前，跪下去，輕聲道：「靈芷當年承蒙爺爺收養，更是納入蕭門之中，這些年來，爺爺對靈芷關愛有加，視為己出，而靈芝也將自己當成蕭家之女。爺爺對靈芷的大恩大德，靈芷無以為報，若能為蕭家盡一份心，能解爺爺心中之憂，靈芷願聽從爺爺一切安排！」
蕭太師顫巍巍起身來，急忙扶起蕭靈芷，歎道：「靈芷，爺爺視你為自己親生孫女，這些年，你盡心服侍爺爺，比起家中那些不肖子孫，是要強出千萬倍。聯姻之事，老夫絕不會讓你去，族中另有女子，爺爺再仔細挑選就是……！」
「靈芷雖然不是出自蕭門，但是多年以前，便已經得爺爺的恩眷，納入族譜，名份之上，乃是蕭家的大小姐。」蕭靈芷平靜道：「蕭門雖然女子不少，但是靈芷卻是最合適的人選，靈芷一直沒有機會報答爺爺的大恩大德，此番願為爺爺解憂！」
「不行不行！」蕭太師連連擺手：「此事萬萬不可。老夫怎可因為此事而毀了你的幸福……對你的婚事，爺爺心中早有打算，必找一個你心中喜歡的男子方可……此事休要再議！」
蕭靈芷重新跪在地上，平靜道：「爺爺若是不答應，靈芷便不起來。」
蕭太師凝視著蕭靈芷，沉默許久，終是一聲長歎：「你這孩子，這又是何苦？」輕輕扶起蕭靈芷：「靈芷，老夫能有你這樣的孫女，實乃一生幸事！」
……
……
許久沒有感受到妻子的氣息，更沒有在溫暖如春的房中睡過一個好覺，韓漠洗了個澡，換了一身乾淨舒適的衣裳，躺在妻子身邊，手牽著手，聞著妻子身上的芳香，睡得極是安穩，直到次日日上三竿，這才醒過來，醒過來的剎那，嘴角甚至還帶著一絲微笑。
睜開雙眼，妻子已不在身邊，起身來，旁邊早準備好乾淨的外套，他穿好衣裳出了內室來到外廳，筱倩便已經從門外進來，身後跟著徐娘半老風韻猶存的慧娘，慧娘手中端著早上的點心，見韓漠出門來，忙福了個萬福，隨即將早點放在桌子上，即刻下去準備熱水伺候韓漠洗刷。
韓漠將長髮盤到後面，上前握住筱倩的手，柔聲道：「一大早又是往哪裡去了？外面天寒，待在屋子裡就好。」
筱倩心情顯然好了不少，京中動亂帶給她的陰影也是消散不少，嘻嘻一笑，輕輕撫著小腹道：「待屋子裡久了，筱倩不悶，他要悶的。」
韓漠呵呵一笑，湊在筱倩額頭親了一下，又小心翼翼扶著筱倩坐下，柔聲囑咐道：「走到哪裡，身邊都要跟著丫鬟伺候著，萬事都要小心。」
筱倩咯咯一笑，握著丈夫的手，湊近他耳邊問道：「相公，你是擔心筱倩，還是擔心他？」說完，拉過韓漠的手，放在自己的小腹處。
韓漠溫柔地撫摸了一下，也湊近筱倩的耳邊，神秘秘地道：「你真想知道嗎？」
「嗯！」筱倩握著韓漠的手搖晃起來：「你快說。」
「那好，你親相公一下，相公便告訴你。」韓漠笑盈盈道。
筱倩粉臉一紅，往門外瞅了一眼，羞澀道：「不行，大白天，被人看見要笑話的……相公，你……你盡欺負人……！」
韓漠坐在椅子上，故意轉過臉去，道：「那我便不說！」
筱倩在韓漠手臂上用力掐了一下，終是湊上去，在韓漠的臉上親了一下，韓漠這才笑瞇瞇轉過頭來，柔聲道：「小的自然要擔心，但是大的更要擔心。」他溫柔地看著自己的妻子：「你們一個是我的天，一個是我的地，沒有天地，便不是完整的世界！」
此時，慧娘已經端了溫水進來，韓漠這才起身來，在慧娘的服侍下洗刷乾淨，又梳好了髮髻，這才在慧娘的伺候下，與筱倩一同用過了早餐。
城外尚有上萬大軍，他總是要盡快回到軍中，所以在家中的每一分每一秒，都是極其珍惜。他不知道接下來會有何樣事情發生，但是他卻十分清楚，接下來的幾日，比之幾日前的大戰，更為緊張，也更為激烈。
戰場上的明槍易躲，但是朝堂中的暗箭卻難防。