「不,馬上就整整二十年了。」布加路正色道。
布加路正是弘光元年時,由皇帝親信太監田成在澳門招募的僱傭軍首領,當時剛剛成立的弘光朝正處於風雨飄搖之時,皇帝自己都對弘光朝取得最後勝利沒有信心,一度想借助僱傭軍的幫助逃亡海外,後來才放棄了這個打算,數度御駕親征,改變了大明國運。
儘管如此,僱傭軍為大明立下了頗多功勞,參與了多次重大戰役,最大的戰役是弘光兩年的戰事,這一年,滿清十餘萬眾滾滾南下,皇帝親率羽林衛迎戰,兩軍先後在濟南、淮安、徐州等地血戰,最終大明軍隊將清軍主力集殲在馬頭莊這個原本無名之地,扭轉了整個形式。
在這一系列戰爭中,都有這支僱傭軍的身影,這支僱傭軍也付出了死傷過半的代價,此後僱傭軍基本不參與戰事,數年後僱傭軍解散,一部份人拿著錢走人,一部分人加入羽林衛,成為大明正式軍隊。
布加路後來在敘功中也得到功鄖卓越的評價,被加封為西平侯。除了布加路,這支僱傭軍中還有多少被加封,只是以布加路的爵位最高,而且至今依然在羽林衛中任職。
「是啊,二十年了,時間過得真快。」費蘇沙感歎的道。
當初布加路參加僱傭軍時,費蘇沙還是剛到澳門的一個小商人,因為捨不得自己的生意沒有參加,如今布加路成為當世第一強國的侯爵,即使是在歐洲,布加路也成為一個傳奇,而費蘇沙也一度成為澳門總督,只是這個職位與布加路的侯爵根本沒法比,何況費蘇沙現在這個總督的職位已經撤銷了。
「侯爵大人,侯爵大人……」在費蘇沙與布加路敘舊時,畢方濟、瞿安德、南懷仁等人也紛紛上前和布加路打招呼,今天之事關係到各自國家興衰成敗,雖然費蘇沙與布加路都是葡萄牙人,畢方濟、瞿安德、南懷仁等人卻不會客氣。
布加路也一一和眾人點頭致意,他知道這些人在車站等他的目的,無非是衝著火車而來,準確的說衝著能夠帶動火車運行的機器,可惜的是蒸汽機對於大明來說還是非賣品,這些人注定要失望,或許也不一定會失望,布加路過來,自然也有目的要達成。
此時大明的蒸汽機可謂是高科技中的高科技,西方從1第一台蒸氣機工作模型,到英國人瓦特在1790年將蒸汽機改造成真正實用的蒸汽機用了一百多年時間,現在離西方造出蒸汽機工作模型還差十幾年時間。
何況現在大明蒸汽機科技含量還超過瓦特改造的蒸汽機,瓦特花了三十年的時間才改造蒸汽機,讓蒸汽機變得實用,單是一個活塞和氣缸之間漏氣的問題就是到了最後才解決。而大明有了王福的指點,這個問題卻不費吹灰之力,這就是先知先覺者魅力所在。
王福不奢望蒸汽機的技術能夠封鎖上百年,只要能夠拉開東西方的差距就可以了。等到西方蒸汽機研究到實用階段,大明再放開蒸汽機的限制,用成熟技術衝垮他們,永遠保持大明技術領先,將另一個時空美國所做之事由大明發揚光大。
眾人在車站寒暄了片刻,費蘇沙邀請布加路上自己的馬車,布加路是朝中顯貴,來到上海,本來當地官員無論如何也會過來迎接,只是布加路並沒有通知上海官員,自然也無人迎接,答應了費蘇沙的邀請。
費蘇沙等人的馬車就停在離站台不遠的地方,各國在上海都有商業協會,他們的馬車幾乎都是商業協會最好的馬車,十餘輛寬大而華麗的馬車擺在一起,倒是一道亮麗的風景。
這些馬車都是四輪馬車,由歐洲人帶到中國來,剛開始時,這種馬車有一點水士不服,他們遠沒有兩輪馬車在高低不平的道路上行走輕便。隨著這些年大明各地整修道路,不少地方甚至鋪上水泥路後,四輪馬車才多了起來,而上海因為貨運的需要,四輪馬車已經取代雙輪馬車,成為主要的車型。
在費蘇沙的招呼下,布加路登上馬車,而隨眾也上了葡萄牙人另外準備的馬車,看著布加路上了費蘇沙的馬車,畢方濟、瞿安德等人臉上都露出悻然之色,他們無疑也想邀請布加路登上自己的馬車,可是誰讓布加路不是自己國家之人呢。
馬車走在水泥道上,顯得很平衡,上海是最先使用水泥的地方之一,整個上海縣大約鋪設了二十公里左右的水泥路,不是上海縣不想鋪設更多的水泥路,實在是眼下水泥價格太貴,每桶價格高達4.5銀圓,6桶一噸,這樣算下來,水泥比鐵器還貴,只比鋼價略微便宜。可供四輛馬車並行的水泥路面,每公里造價要三萬二千餘兩白銀,即使以上海之富,也難予承受,只建了二十公里就停了下來。
倒是上海富商對於水泥情有獨鍾,上海百萬人,因海貿而富之人多不勝數,家產萬兩只能算小富,十萬兩勉強可以擠入中富,真正的富豪之家,家財不少於百萬兩,仍至數百萬兩。王百萬、李百萬、趙百萬的稱呼在城中隨處可見,傳說最早的徐百萬、侯百萬、夏百萬三家家產早已達到千萬兩之巨。
這些人如此之富,自然不在乎水泥的價格,道路兩旁隨處可見採用了水泥建築的三四層高樓,最高的甚至達到六層。因為建得太高,侯家差點惹上官司,好在有皇上獨批,這才保留了下來,不過,也給後來者作出一個示範,沒有人敢再建超過六層的高樓。
自從上了馬車,費蘇沙一直在考慮如何與布加路開口,他們以前雖然是朋友,畢竟二十年沒有見面,何況現在布加路又成了大明的侯爵,彼此利益不同,費蘇沙不想給布加路開始留下不好印象。
見費蘇沙沒有開口,布加路專心欣賞兩旁的街景來,除了去年因為皇帝視察江南造船廠,布加路有幸陪同皇帝來到上海一次之外,布加路到上海最近的時間還是五年前,上次陪同御駕而來,根本沒有時間對上海仔細欣賞,如今剛好可以補上這個遺憾。
五年來,上海的變化非常大,那些高樓多是這五年建起的,這些高樓氣勢雄偉,下面兩層多是商舖,第三層才真正住人,裡面的貨物琳琅滿目,各種珍品應有盡有,此時正是下午時分,商舖裡時時可以看到人來人往,這裡無愧天下財富聚集之地的名稱。
費蘇沙也在打量著這座繁體的城市,和上海比起來,歐洲最繁華的城市:自己祖國的里斯本、西班牙的科爾多瓦、法國的巴黎、荷蘭的阿姆斯特丹就像是鄉下一般,他們與上海之間的差距和歐洲鄉間與他們之間差距一樣大。
「侯爵大人……」費蘇沙想了想,還是以爵位稱呼。
布加路將望向外面的目光收回,笑道:「我的老朋友,不必如此客氣,你直接稱呼我的名字就可以。」
費蘇沙鬆了一口氣,試探著問道:「布加路,你有沒有想過回歐洲呢。」
布加路臉上現在一絲悵然,歐洲人雖然沒有落葉歸根的說法,無論是誰,離家日久總會有思鄉之情。
「老朋友,你也知道,我在歐洲還有親人,想到他們如今還有可能過著食不飽,穿不暖的日子,我就恨不得可以飛到家鄉將他們接回來大明,可是你也知道,歐洲太遠了。」布加路忍不住歎了一口氣。
和歐洲比起來,現在的大明就是普通百姓也如同在天堂,當初若不是貧窮,他又如何會丟下家人,遠隔萬里來到大明參見僱傭軍,過著九死一生的日子,幸好,這些都已經成為過去。
費蘇沙表情也凝重起來,他雖然長時間沒有回家,但國內擺脫西班牙獨立才二十多年時間,這二十多年來數次與西班牙交戰,國內情況絕不會好,布加路的親人說不定在不在都不能確定。
「我的老朋友,你應該回歐洲一場,你的事跡在歐洲已經成為傳奇,我想國王陛下也很高興能夠接見一位來自大明的侯爵,創造遠東傳奇的子民。」
「是嗎。」布加路顯得很興奮:「我真的成為歐洲傳奇人物?」
「當然,你幫助黃金之國的國王打敗了野蠻人入侵,當回到里斯本就時,一定會接受無數人的歡呼,你是葡萄牙人的英雄,我想,到時會有無數貴婦幻想著你爬上她們的床。」費蘇沙略顯誇張的道。
「不是國王,是皇帝陛下,。在皇帝陛下的英明帶領下,我們才戰勝了野蠻人,使大明重新成為世界之主。」布加路糾正道。
「是,皇帝陛下。」
在歐洲只有羅馬帝國才有皇帝,還必須經過教皇的加冕,只是費蘇沙還是明智改口,羅馬帝國的榮光早已經衰落,大明的實力即使是整個歐洲也不能比擬。
「老朋友,謝謝你的邀請,這個邀請我接受了,也許明年這個時候我就回到里斯本了。」