虧自己以為只要逃到海外就安全了，眼下亞洲的海面上，以鄭家艦隊的實力為第一，即使荷蘭人面對鄭家艦隊也力有末逮，如果鄭芝龍死心踏地的替滿人效力，逃到南洋依然無法保證安全，既然沒有退路，那就戰吧，王福臉上全是一片苦笑。
李成棟既震驚於有人通虜，又被皇帝的話所激，只得應道：「皇上放心，微臣一定將此事辦得妥貼。」
數天後，顧君恩一行已經乘船在長江上了，他們的身後，是十餘艘載著二萬石大米的帆船，顧君恩臉上卻沒有什麼興奮之色，連他自己都不知道此行是成功還是失敗。
有了這二萬石大米，至少可以暫時緩解一下關中的糧荒。從這一點來看，顧君恩無疑取得了成功，可是朝廷的條件實在太過苛刻了，僅這二萬石大米就素要二十萬兩白銀，這都沒什麼，銀子這種東西只有在太平時節才值錢，真正到困難時期，即不能吃也不能喝，留著也沒有什麼大用，讓顧君恩最頭痛的是朝廷根本不讓多買，每月朝廷最多與大順軍交易一次，交易的大米以二萬石為限，一旦情況洩漏，朝廷即停止交易，每次交易前，大順軍必須先把銀子送過來才行。
大順軍包括老營在內足有六十多萬人，二萬石大米分到每人手中不過六斤（市斤）多一點，一天二兩米，喝粥都不夠，只能保證不會餓死，朝廷分明是掐著大順軍的脖子，又不會讓大順軍作出孤獨一擲的舉動。
與顧君恩的患得患失不同，谷可成等順軍將士卻是大為歡喜，他們也被錦衣衛毒打過一頓，眾人都以為自己命將不保時，沒想到一下峰迴路轉，大明朝廷不但放了他們，還拿出二萬石大米與他們隨行，雖然付出了二十萬兩銀子的代價，可是二萬石大米有多珍貴，對於已經在吃過草根樹皮的他們來說自然知道，軍師果然有鬼神莫測的本領。
這樣一隻大船隊行進在長江上還是頗為引人注目，每停靠一處，幾乎都要受到盤查，不過，有李成棟親自護送，只要亮一亮東平伯的名號，各個關卡都馬上放行，誰都知道，東平伯可是在這次剿滅左逆中立下大功，正是皇帝眼中的紅人，誰也不會找不自在，攔東平伯的船隊。
等到羽林衛募兵完成後，已是崇禎十七年的十月初了，最後一絲秋老虎的餘威也已經消散，南方寒意漸起，皇帝下旨，御駕回歸。
南京城外碼頭，人頭攢動，彷彿全城的人都湧到了這裡，衙役們忙得滿頭大汗，聲音都沙啞起來，口中反覆嚷道：「別擠，退後。」
今天就是皇上御駕親征凱旋的日子，誰都想一睹皇帝的風采，在皇帝擊敗左良玉的叛逆後，無論是朝臣還是民間都送給了皇帝一頂帽子，中興之主，東林黨那些失意的士子書生已經不太敢在公開場合說皇帝的壞話了，否則很有可能被聽眾手中的東西砸得滿頭包。
對於普通百姓來說，誰也不願意面臨兵禍之災，皇帝能在叛逆聲勢浩大之極選擇主動出擊，無疑讓大部分百姓認為天子有擔當，當初送別皇帝時大家都心頭忐忑，這在大家眼中本來是冒險的舉動，沒想到卻取得了輝煌的勝利，對於皇帝的敬仰頓時被放大了無數倍。
此時江面早已清空，所有的船隻都已經消失的無影無蹤，岸邊的百姓全部伸長著脖子望向江面。
遠處一片帆影出現，眼尖的人馬上叫了起來：「來了，來了。」
風帆鼓起，已經開始露出桅桿，接著是船體，一艘巨大的寶船顯露了出來，寶船的後是更多的風帆，密密麻麻的桅燈，整個江面都被塞滿，巨大的船隊就像是一座座移動的山體，黑壓壓的順著江水直撲下來。
「萬歲！萬歲！」雖然看不到皇帝究竟在哪艘船上，可是看到如此雄壯的船隊，那些觀看的百姓已經神情激動起來，努力的大聲吶喊。
第一艘船靠岸，接著是第二艘，第三艘……無數紅色的身影從船上下來，迅速組成兩列整齊的隊伍向前移動，他們頭上白色的羽翎在風中顫動，前進的路上，衙役和百姓都被分到兩邊。
羽林衛，這是皇上的羽林衛，京城的百姓都回想起這支羽林衛剛剛組建時的情景，當時他們頭上的白翎還被一些忌妒的京營士兵饑笑過，如今這白翎看上去是如此的雄壯，羽林衛每到一處，百姓都自發讓開道路，歡呼聲更加熱烈起來。
當黃色傘蓋的馬車從一艘大船中下來時，這種歡呼瞬間達到了頂峰，王福的耳朵除了全是萬歲的歡呼外，再也聽不見其他聲音。
「臣等參見皇上，吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！」
馬士英帶著一干大臣看到皇帝的車駕也連忙跪下來迎接，可惜他們的聲音都被淹沒在無數的歡呼聲中，王福只看到一干大臣嘴吧嚅嚅而動，根本聽不到一點聲音。
「免禮，各位愛卿隨在朕身後，一起回宮吧。」
各個大臣同樣聽不到皇帝的聲音，好在大致能夠猜出，馬士英等人謝恩後，連忙隨在皇帝的車駕後，馬車重新啟程，行進到的地方，就像是狂風掃過的麥田一樣，剛才還跳著歡呼的人群全部跪了下去。
這就是皇帝的威勢，皇宮中數百人的跪拜比起眼前十萬甚至數十萬的民眾來說實在是小巫見大巫，面對這樣的歡呼，王福也不禁飄飄然起來。
皇帝的身後是更多排列整齊的士兵，他們的到來同樣引起了一陣陣歡呼，相對於皇帝出征時只有孤凌凌的一萬兵馬相隨，這次皇帝凱旋足足帶回來近十萬兵馬，雖然其中有四萬完全是新兵，可是普通百姓根本分不出新兵老兵，如此多的精兵強將，讓百姓大為安心，流寇也好，滿虜也好，他們的威脅都已遠去了，有這麼強壯的兵馬，還用怕什麼。