門緊閉，窗開著，有陽光，陽光落在窗前的書案上，帶來了窗旁那叢臘梅的剪影，有風吹過，那影子便在桌面上微微搖動，從那疊高高堆起的案卷移到了左側的筆架之上，稍微沾了一下，便又退了回來。
方從哲坐在書案之後，與殿試時的他相比，如今的他顯得更為憔悴了，兩鬢的髮絲完全花白，眼袋浮腫，眼圈黝黑，下頜的鬍鬚因為沒有整理過，顯得凌亂不堪。
他凝望著書案上的那叢黑影，眼神呆滯。
「叩！叩！」
緩慢的有力的敲門聲有節奏地響起，方從哲抬起了眼皮，從那敲門聲他可以聽出，這是跟隨了他多年的老家人方鴻特有的節奏。方鴻跟隨他多年，自然知道他的習性，若是他躲在書房內，緊閉房門，就足以證明他不想被外人打擾，如果，方鴻仍然會前來敲門打擾，多半是有著什麼重要的事情。
「進來吧？」
方從哲喊了一聲，聲音中透著難以掩飾的疲憊。
薩爾滸一戰的失敗，帶給了他沉重的壓力，一邊忙著善後，想著該如何穩定遼東戰事，防止建奴逼近，另一方面則在擔心自己的前途，不知道有多少人在他身後虎視眈眈，盯著他屁股下的這個位置，現在只是不發而已，一發便牽動全身，他唯一能做的便只有等待，等待敵人發力，然後再伺機反擊。
「趙大人求見！」
門被輕輕推開，方鴻略顯佝僂的身影出現在屋內，陽光照射進來，將他的影子拉得很長，直直地撲到了書案之前。
方從哲的身子不禁往後縮了一下，靠在椅子的靠背上。
方鴻口裡地趙大人乃是他地門生兵部給事中趙興邦。因為派發紅旗催促楊進軍一事。趙興邦一直憂心忡忡。寢食難安。
皇帝雖然不開朝會。不見群臣。但是。像薩爾滸大敗這樣地事情。他還是要過問地。方從哲是內閣首輔。一人獨相。在這件事情上也不可能一手遮天。趙興邦如此擔憂自己地前途和命運。也就可想而知了。
怎麼辦？
見？還是不見？
方從哲摸著下頜雜亂地鬍鬚。蹙起了眉頭。
他知道趙興邦拜訪自己是為了什麼。他也知道趙興邦會說怎樣地話。甚至對方地神態。語氣以及動作他都能猜到！
說實話，在自己都焦頭爛額，不知如何是好的情況下。還要出言勸慰對方，方從哲只覺得一股疲倦從心底油然而生。
既然還未決定該怎樣做，也不知道該對這門生說什麼。就此拒而不見？
「趙大人說他有重大的事情回報！」
方鴻加了一句。方從哲抬頭瞄了他一眼，這個方鴻和他從小長大，書僮，管家，年歲老了之後，便只在自己身邊服侍自己了，他不是這麼多話的人。
「叫他進來吧。」
沉思片刻，方從哲終於有了決斷，他讓方鴻讓趙興邦進來。
方鴻出去後不久。一個人從屋外跌跌撞撞地奔了進來，未見人影，先聽人聲，只聽得一陣讓人肝腸寸斷地哭喊聲從外間隨著那人的身影跟了進來。
「恩師啊！救命啊！務必救學生一命！」
話音落下，那人奔到了書案之前，猛地跪了下來，平平砰砰，磕起頭來。
「起來，什麼事情讓你如此慌亂。天塌下來了？作如此小兒女態，成何體統！」
方從哲面色一沉，從書案後站起來，厲聲呵斥。
那人停下了磕頭之舉，抬起手，用長袖擦拭自己的臉，嗚嗚咽咽地站了起來，站起來後，他放下手。露出了一張佈滿恐慌和焦慮的臉。
「興邦。到底出了什麼事，讓你如此慌亂！」
方從哲仍然站立著。他放低了聲調。
趙興邦膽怯地瞄了方從哲一眼，見方從哲神色嚴厲，他低下頭，小聲地說道。
「恩師，學生有個密友，一向和東林那批人來往，他派人捎來了一句話，說是東林已經和齊，楚等黨聯手，動用他們手中的言官，明日一早便會集體上疏，彈劾學生，說是薩爾滸一戰之所以失敗，乃是因為學生發紅旗催促楊大人用兵，輕敵冒進，方有此敗！說是若不把學生當做國賊處置，百官不服啊！」
要來的終究是要來啊！
方從哲沉默著坐了下來。
沒有聽見聲音，趙興邦悄悄抬起頭，偷瞄著方從哲，陽光橫在他和方從哲之間，明晃晃的，一時之間，他看不清楚方從哲臉上的表情。
說實話，趙興邦也預感到了那些人會彈劾自己，誰叫自己留下了這麼大一個把柄給人呢？若是那些人不利用這個機會來攻擊自己，攻擊恩師，那才真是奇怪了！
他的心很忐忑，丟車保帥，只要懂得下象棋地人都知道這一招，趙興邦自然也明白這一的招數，自己很有可能成為被丟棄的那只車啊！
雖然，派發紅旗催促楊進兵，那是恩師地意思，但是，這些不見文字，恩師若是將此推得一乾二淨，自己唯有將這大大的黑鍋背起來，死路一條啊！這薩爾滸大敗，不曉得多少文臣武將要成為替罪羊，自己多半會是其中的一位！
趙興邦的擔憂不無道理，方從哲要想擺脫因為薩爾滸大敗而帶來的政治危機，只能採用快狠準的策略，盡量將自己和遼東戰事的失敗割裂開來，要想割裂，必要時，丟車保帥也在所難免。
雖然，這樣做，難免對不起趙興邦，以及其他一些人，然而，官場之上。容不得心慈手軟之輩啊！
就算是對不起，也只能對不起一次了！
「對了，差點忘了有一件要事需要稟告恩師！」
趙興邦吸了一下鼻子，然後說道。
要事？
方從哲這才想起因為趙興邦有重大的事情要告訴自己，這才讓他進來的，他摸著自己地後頸。用力地揉了一下，然後說道。
「興邦，什麼事情，你說吧！」
趙興邦向前一步，來到書案跟前，身子緊貼著書案，他的身子向前傾斜，小聲地說道。
「恩師，學生探聽到了一個天大的秘密。東林那些人這次行動表面上是攻擊學生，其實，矛頭指向的是恩師。」
「哦！」
方從哲應了一聲。
東林黨人喜歡叫囂打大老虎。趙興邦是大老虎嗎？自然不是，自己才是東林黨人心目中的大老虎，藉著趙興邦來攻擊自己，這是應有之意啊！何須如此驚訝？
他凝神望著趙興邦，半晌不語。
「他們決定集中火力攻擊學生，恩師若是對學生稍有維護，他們便掉轉火力，攻擊恩師，務必要將恩師趕下台。恩師若是對學生不施援手，他們便會四處宣揚，說恩師你冷酷無情，豈能為天下表率！」
「哼！」
方從哲冷笑了兩聲。
「那些傢伙，也只能想出這些陰損招數來！」
對於趙興邦能將這事說得如此清楚，方從哲對此頗為內疚，是的，即便趙興邦將對方地攻擊伎倆說得明明白白，沒有絲毫的隱藏。方從哲還是決定不能為其出頭，惹火上身，還是那句老話，對不起也就對不起了！
「這還不算什麼！」
趙興邦臉上露出詭秘的神情。
「聽聞東林有人和楊聯繫上了，楊為了保命，將恩師寫給他，催促他出兵地信交給了東林一派，兩者聯手，楊助東林對付恩師。東林幫助楊保住他的性命！」
「什麼！」
方從哲站起身來。一臉震驚。
「楊會這樣做？」
不待趙興邦回話，他從書案後行了出來。在屋中來回走動。
「楊莫非以為這樣做，薩爾滸戰敗的責任便不會落到他頭上了吧？如果，他這麼想，還真是殊為不智，哼哼！我終於知道，他為何會戰敗了！……若是我還在台上，雖然無法使他免於罪責，至少也會保住他地性命，東林黨那些人上台，為了振奮朝綱，絕對會拿他開刀，他現在這樣做，無異於與虎謀皮！難道他沒有想過這些麼？」
說罷，方從哲停下腳步，緊緊地盯著趙興邦，厲聲說道。
「興邦，此信息可有謬誤？」
趙興邦回望著方從哲，擲地有聲。
「學生這消息也是從那密友處傳來，絕無虛言，人人都認為學生那密友是東林一黨，所以，他的消息絕對正確！」
「哦！」
方從哲點了點頭，眉頭皺得更深了，又開始了來回走動。
趙興邦的視線隨著方從哲的身影挪動，他繼續說道。
「因為陛下不開朝會，東林那批人不能像恩師這樣可以面見聖上，他們害怕將這封信遞交上來之後，被恩師所毀，故而，那些傢伙勸說孫承宗，希望他能將這封信通過皇太孫面呈給陛下，不過，孫承宗拒絕了，說是若為國事，那麼便該循正途，若不能光明正大，豈非和陰私小人同流！」
「呵呵！」
方從哲笑了笑，額頭上的皺紋少了些許。
「這孫承宗到也強項，東林一黨啊！也非鐵板一塊！不過，我據聞楊漣和東宮太監王安交好，東林為何不走這一門路呢？」
趙興邦笑著說道。
「恩師有所不知，這封信並非落在楊漣手中，而是落在了某人的手中，非常抱歉，我那密友也不知道那人究竟是誰？那人或許和楊漣一夥不和，故而，並未將此信交出，而是想通過自己，行那扳倒恩師之舉！」
方從哲冷哼了一聲。
「孫承宗已經拒絕將那信經由皇太孫轉交聖上，那些人還能有其他地辦法嗎？陛下不見大臣，那些內侍恐怕也不敢冒這大險，替他們這些人出頭吧？」
趙興邦收住笑意，面色沉重地說道。
「東林黨中有一個叫謬昌期地老翰林，為人甚是狂妄，我那密友曾隨他前往青樓飲宴，那謬昌期曾在席上旁若無人地高聲說道，說他做了一件天大的事情，日後，必能青史留名，我那密友趁其酒醉，旁敲側擊，那謬昌期說，他將恩師給楊寫地那封信交給了今科狀元郎，翰林院編撰楊瀾，皇太孫和楊瀾極其親近，所以，楊瀾必定不負其所托，必定能剷除恩師這個大，大……」
「奸臣是吧？」
方從哲冷笑一聲。
「我是大奸臣，他們都是赤膽忠心的大忠臣，戲台上唱曲麼？真是好笑！」
說罷，他沉默下來，想了一會，然後說道。
「那楊瀾現在何如？」
趙興邦沉吟片刻，輕聲說道。
「楊瀾一向和東林親近，雖然是北人，卻被以南人為主的東林看重，像韓廣，夏新權這樣地人都對其極為讚賞，然而，殿試上楊瀾所做的那份策論，以實務為主，不講虛言，被好做大言，時常替臉上貼著一張聖人模樣的東林諸公所不滿，入了翰林之後，便被各位大學士擱置，將其打發到了藏書樓抄書！」
「這麼說來，那楊瀾和東林一派也有嫌隙了！興邦，你若是爭取爭取，能將此人拉攏過來麼？」
趙興邦面露難色。
「學生和此人不熟，也一向少有交集，恐怕很難做到，不過，聽聞方文公子對那楊瀾很是欣賞，曾經在恩榮宴上公然承認狀元之位楊瀾理所應當，恩師也知道，以公子這般性情的人，能說出這樣的話，很是難得啊！」
「呵呵！」
方從哲手拂鬍鬚，笑了笑。
「興邦，你帶來的這消息非同小可，老夫承情了，至於那些人對興邦你的彈劾，你無需放在心上，到時候，老夫必定力保於你！」
「多謝恩師！多謝恩師！」
趙興邦滿臉喜色，急急俯下身去，向方從哲行那跪拜之禮，平平砰砰，一連磕了好幾個頭，有了方從哲的承諾，這條命暫時算是保住了，讓他如何不欣喜若狂。
趙興邦下去之後，方從哲回到了書案後，坐了下來，他沉默地望著窗外，若有所思。
第二日，一份份彈劾兵部給事中趙興邦的奏章便像雪片一般向了內閣，然後，經由司禮監送抵萬曆帝地案頭。
與此同時，方從哲動員手下的言官紛紛上疏，為趙興邦辯護，另一些人則把矛頭指向了那些彈劾趙興邦的官員，深挖他們的背景和隱私。
一時間，朝堂上，指責和謾罵聲一片，熱鬧得不可開交。
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