日子一天天過去，平淡而閒適，轉眼間，就來到了萬曆四十六年的年末，除夕一過，萬曆四十七年的春天也就來了。
從時間上來說，嚴冬已經過去，然而，呼嘯的北風和鵝毛般的大雪依舊肆虐，每天夜裡準時降臨，第二天清晨方才離去，早上起來，極目遠望，見到的便是白茫茫的一片。
大年初四，就在這樣的一個風雪交加的天氣，楊瀾開始動身了，前往京師參加大比。
和幾個月前往保定府參加鄉試時不同，這次他身邊隨從眾多，肅寧大商家周遊贊助了幾輛馬車，並且，他也帶著幾個下人隨行，說是前往京師分店查賬，這理由頗為充分，然而，明眼人都知道，他這是想抱解元公的大腿。
做生意也就是經營，最優秀的生意人經營的並非貨物，而是人，這一點，周遊看得極其分明。
中舉之後，范進在家中的形象變得偉光正起來，岳丈胡屠夫對他的態度拐了一百八十度的彎，以往對他不是辱罵就是拳打腳踢，現在，一看見這個女婿，那張老臉便堆滿了笑，聲音也放得極低，天上的文曲星下凡，是該如珍似寶地供奉著，只不過，對這種改變，范進一時間還不怎麼習慣，有時候甚至覺得自己是不是在做夢。
這次上京趕考，胡屠夫不再阻止范進，說他是什麼癩蛤蟆想吃天鵝肉，他將家中的積蓄全都拿了出來，送給范進作盤纏，再加上，中舉之後，四周那些鄉紳贈送的程儀，這一次，范進也就不再像鄉試那次一般寒酸了，行囊頗豐。不過，即便如此，他還是決定隨行在楊瀾身邊，與他一同上路。
除了范進，楊慶和楊凌祖孫，張落和薇薇兄妹自然也是要隨行的，因此，他們這群人雖然比不上年前就離開肅寧的魏好古一行聲勢浩大，卻也和冷清沾不上邊。
除了這些人之外，還有一個特別的人隨行，她就是楊瀾的未婚妻舒小婉。
按照最初的約定，楊瀾鄉試回來就該和舒小婉成親，畢竟，十八歲的大姑娘，在這個時代若是還沒有出閣，很是要受點閒話，出門上街，免不了要被他人指指點點。
然而，舒小婉主動提出推遲婚期，說是等楊瀾大比之後再完婚，理由很簡單，不想因為婚事分了楊瀾的心，希望他能集中精神去全力一搏，成就一番事業。
對此，楊瀾自然不會反對，舒小婉於他而言，既熟悉，又陌生，他需要更多的時間和她相處。
當事人都贊成，兩家的老人也就不會說什麼了。
雖然，楊氏迫切期望楊瀾成親，這樣她就能早日抱上孫子了，只不過，她更希望楊瀾能考中進士，為楊家光宗耀祖，所以，雖然有些遺憾，她還是同意了舒小婉的要求。至於楊瀾的父親，他一直是個沉默寡言的人，自從楊家因為楊瀾姥爺的原因發達起來後，對於家中的大小事情，他更是很少摻和了，自然也不會有什麼意見。
舒城雖然是讀書人，卻對禮教深惡痛絕，推崇魏晉兩漢年間的名士做派，舒小婉之所以會是現在的舒小婉，與他不無關係，對於婚期的推遲，他也沒有反對。
不僅如此，就連舒小婉未成親就決意隨同楊瀾前往京城趕考這般離經叛道的事情，他猶豫了一陣，終究是沒有反對，選擇了默認。
之所以會如此，不但和舒小婉的堅持，也和舒城的心態有關，若是他強行反對，不許舒小婉隨行，那麼到最後這事恐怕也成不了，舒小婉就算是一個難得的奇女子，若是強行對抗這個封建禮教吃人的社會，最終也只能淪為犧牲品。
舒城為什麼不反對呢？
自從被好友出賣罷官之後，他的心態有了很大的改變，徹底從名利場中脫身出來，在肅寧安身之後，之所以舒城會癡戀菊花，並且，幾乎每日都要吟誦陶淵明的詩詞，其實，已經表明他有些看破紅塵的味道了，有時候，他會突然萌發披髮入山的衝動，只是因為有舒小婉這個牽扯，這才沒有成行。
這就是他沒有反對舒小婉在未成親就隨楊瀾一起前往京師的緣由，自己的女兒若是有了個好歸宿，也就可以遂了他的隱士之夢，采菊東籬下，悠然見南山，那是何等的愜意啊！那樣的他將徹底告別這塵世間的污濁，永遠保持內心的高潔。
說到這裡，就要提及舒小婉了，她為什麼不顧世人的目光非要同楊瀾一起前往京城呢？自然，她也有著自己的想法。
很小的時候，當舒小婉明白了男女之間的不同後，她就恨不得自己是男兒身，特別是當她飽讀詩書，滿腹經綸之後，這樣的感覺就越發強烈了。
學學刺繡，學學禮儀，然後等著嫁人，相夫教子，就這樣平平淡淡的過一輩子，對這個時代的許多女性來說，這是一種幸福，然而，對舒小婉來說，這是一種痛苦，一想到自己的天地永遠只是一個小小的院子，自己抬頭所能望見的天空永遠只是那麼小小的一塊，她就難以忍受。
所以，她選擇了的成親對象是楊瀾，而不是那些才華橫溢，家世顯貴的世家公子。
那個時候的楊瀾是一個對她百依百順的男子，在她的面前，他似乎永遠沒有自己的主意，只知聽命行事。她相信，若是嫁給楊瀾，自己一定能佔據主導地位，能夠通過楊瀾實現自己的理想，發揮自己的能力，當楊瀾中了秀才之後，她也就決定選擇楊瀾為自己的丈夫了。楊瀾的地位越高，她能夠做的事情也就越多，所以，為了楊瀾能夠考中進士，她斷然決定推遲婚期，另一方面，為了在一旁幫助楊瀾，為其出謀劃策，她又斷然決定與之同行。
當然，舒小婉之所以選擇楊瀾，還有一個重要的原因，那就是她並不討厭他，因為相處頗久的關係，她對楊瀾多多少少還是有些感情的！
而這感情是不是愛情，則另說了！
對舒小婉的這番心思，不管是以前的楊鳳梧，還是現在的楊瀾，他都不是很清楚。以前的楊鳳梧對舒小婉只有癡迷和愛慕，現在的楊瀾，雖然是個感覺敏銳的殺手，只是在感情上面，卻是一個地道的初哥，他一點也不明白女孩的心思。
再說，他也有著自己煩心的事情。
在離開肅寧，前往京師的路上，遠眺著白茫茫的大地，楊瀾在思索一個問題，那就是他，現在的他究竟想要什麼？在擺脫別人的控制，終於可以自主命運之後，自己究竟想要什麼呢？
人啊！生存在世，總會有夢想什麼的，他的夢想會是什麼呢？
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