魏好古微蹙著眉頭，緩步行走在大街上，魏忠帶著幾個下人遠遠地跟在身後，沿途的行人瞧見他，紛紛下意識地閃在一旁，大部分人臉上都帶著敬畏的神色，他們之所以會如此，並非魏好古是什麼欺男霸女的紈褲子弟，只是，單純地對他的身份和家世感到敬畏而已！
一般情況下，魏好古很少像現在這樣在長街上行走，他出入都會乘坐馬車，或是乘轎，要不乾脆就是騎著從西域弄來的高頭大馬。
步行？滿街都是泥腿子，怎能與那些傢伙一般踏在同樣的地面上！
然而，昨日回到肅寧，確定楊瀾安全返回肅寧，整個雇兇殺人的計劃徹底之後，魏好古的心情變得極其糟糕，今天出門，也就選擇了步行，且將跟隨的魏忠等人遠遠地打發開去，不許他們出現在自己視線之中。
他沒有一定要去的地方，也就沒有選擇固定的行走方向，只是任由雙腿向前邁動，見路便行。
就這樣，不知走了多久，他來到了一個路口，停下了腳步。
魏好古站在路口，站在一棵槐樹下面，一陣風吹來，槐樹的樹梢沙沙作響，有葉子脫離枝條，簌簌而下，掉落在魏好古的肩上，他無動於衷，只是呆呆地望著前方那個巷子口，那條巷子有個美麗的名字，桂花巷。
為什麼會到這裡來？
難道你這麼沒有自制力？
魏好古眼角微微抽搐，他緊握拳頭，指甲深深地扎進手心中，若是攤開來看，當可以瞧見清晰的血痕，在這一刻，他對自己感到無比的憤怒，要想做大事，又怎能兒女情長？
然而，有些東西不是你想放下就能放下的！
如佛家所云，這是所謂的孽吧？
魏好古自嘲地笑了笑，他深吸一口氣，緩緩鬆開緊握的拳頭，仰起頭，閉上眼睛，然後慢慢睜開，眼角的抽搐平復下來，他調轉頭，準備離開這裡，就在這時，兩個人的身影出現在巷子口，出現在他的視野裡，他的身子變得僵硬起來，無法起步。
楊瀾和舒小婉一前一後出現在魏好古的視線內，舒小婉在前，楊瀾在後，兩人間隔著一步左右的距離，看上去並不親密，然而，有心人還是能輕易感受到在他們之間流淌著的曖昧情緒。
愣了片刻，魏好古移動身形，閃到了槐樹後面，讓那巨大的軀幹擋住了自己。
為什麼這樣做？他自己也不清楚，只是那一刻下意識的反應罷了！在那一刻，他不想被楊瀾和舒小婉看到，僅此而已！
瞧見楊瀾和舒小婉的身影相攜著消失在長街的轉角，魏好古從槐樹後走了出來，他面色鐵青，嘴唇緊咬，仍然向著那邊望著，久久不曾移開視線。
空中，一朵烏雲不知從何處而來，擋住了陽光，四周變得陰暗下來。
魏好古之所以雇凶謀殺楊瀾，舒小婉乃是誘因之一，不過，要追溯到事情的源頭，那應該是許久許久以前了！
魏好古的父親和舒城乃是同榜進士，兩人在大比之時認識，之後結為好友，後來又同殿為臣，最後都官拜督察院監察御使。不僅如此，舒城的妻子，也就是舒小婉的母親姓魏，乃是魏家的遠房親戚，兩人之所以能成親，魏好古的父親在其中出了不少力，算是媒人公吧？所以，兩家一直很親密，魏好古年幼的時候曾多次出入舒家內宅，和舒小婉也算是青梅竹馬的交情。
說起來，這應該是非常鐵桿的關係，可是，這樣的關係並沒有維持多久，朝堂上風波詭秘，敵友之間，不是那麼輕易界定的，舒城之所以罷官，魏好古的父親在其中出力不少。
事情的起因乃是「國本之爭」！
萬曆十年，一個王姓宮女幫萬曆生下了太子朱常洛，到了十四年，萬曆寵愛的妃子鄭氏也生了一子，取名朱常洵，萬曆非常高興，將鄭氏封為貴妃，他的意思很明白，想立朱常洵為太子。但是，滿朝文武反對。同年二月，內閣大臣申時行等提出冊立太子之事。於是，一場皇太子之爭，由此拉開序幕。
對萬曆來說，立哪個兒子當太子，是他自己的事情，容不得其他人反對，然而，對那些恪守禮教，視任何違背禮制的事情為大逆不道的文官大臣來說，萬曆此舉實在是離經叛道，決不能認同。
在國本之爭上，舒城並沒有站在文官集團這邊，他認為，立太子當立賢，而非死抱著立長立嫡不放，當時，魏好古的父親也執這樣的觀點，只是，他比舒城更加激進，死心塌地地站在皇帝的這一邊。
可惜，事情的變化並沒有落入魏某人的算計中。
在文官們的強烈反對下，皇帝沒有辦法達成他的心願，朱常洛的太子之位雖然搖搖欲墜，卻始終屹立不倒。皇帝罷免了大量反對他的官員，群臣們依然前仆後繼，接二連三地上書責問皇帝，最後，迫使皇帝躲在深宮之中，懶得上朝，不與群臣見面，從某個角度來說，採取這種逃避行為的皇帝其實承認了自己的失敗。
眼見站錯了位，魏好古的父親頓時急了，他開始掉轉陣線，轉而站在文官集團這邊，為了取信那些人，他弄了個投名狀。
舒城也就成為了犧牲品，在魏某人的出賣下，他被那些恪守禮教，認為自己堅守真理的文官集團趕出了朝堂。
然後，十年之後，魏某人的兒子與舒城的女兒舒小婉在肅寧再次相見，他對她一見鍾情，不知道是為了彌補當初的過錯，還是為了達成兒子的心願，魏家派人向舒家提親，結果那媒人沒有說到幾句話，就被舒城趕了出去。
經過這件事後，兩家應該沒有絲毫結親的可能了！
然而，越是受挫，魏好古對舒小婉就越是愛慕，他是一個驕傲的人，認為只要他努力，這世界就沒有他無法辦到的事情，他堅信，只要給他時間和機會，他能夠讓舒小婉愛上自己，所以，魏好古並不把舒城的拒絕放在心上。
然而，不久他就得到了舒小婉和楊瀾定親的消息。
楊瀾是什麼人？
瞭解楊瀾的性情和家世之後，魏好古感到極其的失望和憤怒，在他看來，自己和楊瀾之間有如白雲和黃泥的區別，自己中意的女子將要嫁給那樣的一坨黃泥，一旦想到那樣的畫面，他就難以忍受。
說到底，他對舒小婉的感情與其說是一種愛慕，倒不如說是一種執念，凡是自視極高的人或多或少都有這樣的毛病。
不管怎樣，說他是為了愛情也好，為了自家的執念也好，終究，他還是派人去雇凶刺殺楊瀾了。
然而，事情的結局卻出乎了他的意料。
刺殺不僅沒有成功，那個他看不起的傢伙竟然力壓他一頭，奪得了頭名解元，這一點尤其讓魏好古憤恨，只不過，這憤恨並沒有讓他迷失方向，反而讓他清醒了起來。
確定楊瀾回到了肅寧，整個刺殺行動徹底失敗後，魏好古承認，自己小看了楊瀾，他承認對方與自己處於同一地位，正因如此，魏好古決定改弦易張，放棄暴力將對方剷除的計劃，忘掉內心的不愉快，與楊瀾結交為友，他相信這樣的一句話，要想擊敗對手，你就必須先對他有所瞭解。
這是最後一次放縱自己了！
魏好古站在槐樹下，輕聲告訴自己，他抬起手，拂下肩上的落葉，隨後，向與楊瀾兩人所行相反的方向行去，在那裡，魏忠和下人們正畢恭畢敬地候著他。
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