大老爺沉吟了許久，才淡淡地道，「就說親事，還要和太太商量，一時半會也不知道怎麼回話，請諸總兵等等。還是先問問鳳佳的事！最要緊是問問鳳佳人怎麼樣，受的傷重不重！」
張總管也知道事關重大，忙肅聲答應下來，碎步出了內室。
屋內一下就靜了下來，七娘子手裡還拿著大老爺的另一隻鞋，卻是久久都沒有動彈。
這接踵而來的兩件事，都透著蹊蹺，竟是沒有一件事像說著那樣簡單的。
權家怎麼會忽然上門提親？連一封信都沒有，就這樣空口白牙地托了人上門來說親？這算是什麼事兒？
還有許鳳佳，臨行前還當那兩百兵丁是為了諸總兵預備下的，可今日來通報犯人脫逃一事的正是諸總兵，如若事情真的是他授意所為，這時候更應該裝不知道才對。
這兩件事，都實在古怪得有些過分了！
就連大老爺都罕見地出了神。
半日才自失地一笑，打趣七娘子，「還要在地上蹲多久？」
七娘子這才回過神來，忙麻利地為大老爺穿了鞋，又輕手輕腳地把被褥疊好了，抬出小炕桌，出屋將熱茶給大老爺端到了炕頭。
「父親這裡事多，或者小七還是先回去？」她帶了一絲徵詢地問大老爺。
大老爺已是完全回復了平靜，唇邊甚至還露出了笑意。
「急什麼，年先生是年高有德之輩，你也見過幾次了。」他拍了拍炕桌，示意七娘子和他對坐。「在寒山寺裡，遇著了什麼故事啊？」
這畢竟是禮教的天下，大老爺可以放任七娘子與封錦暗中安排相見，但卻不得不裝這個糊塗。
這也就給了七娘子發揮的空間。
只是結合權家提親的消息……七娘子只覺得自己的婚事好似一條小溪，曲曲折折九拐十八彎的，連她都不知道終點在哪裡。
算了，以權家和楊家的關係，這門親事是多半不能成的，就算偶然成就了，她對權仲白至少要熟悉一些，只要有楊家撐腰，和這樣淡泊似神仙的人在一起過一輩子——又是次子，怕也不是什麼苦差事。
「也就是上了幾柱香，」她輕描淡寫，「不過，在寺裡倒是見了位有趣的朋友，和他說了說話，小七的心思，這才算是定下來了。」
大老爺雙眉上軒，炯炯地盯住了七娘子，默然地等著她的下文。
七娘子也慎重地深吸了一口氣。
「恐怕要讓父親失望了。」她一字一句，擲地有聲，「不論是封家表哥還是太子，都不是小七的良配。小七，誰都不嫁。」
大老爺一時卻沒有說話，只是捻著鬍鬚，深思地應了一聲輕哼。
「卻怎麼說？」
「以子繡表哥與那一位的關係，恐怕他的妻子處境就相當尷尬了。就算小七能不在意，另一位，也未必不會在意……」七娘子鎮定自若，「東宮的性格如何，父親和小七都不清楚——畢竟多年來在江南居住，對京中風物，總是不那麼熟悉。但子繡表哥，卻很是明白……想來父親已經明白小七的意思了。」
大老爺早已陷入了沉思。
半晌才心不在焉地點了點頭。
東宮身為皇太子，若是身邊的人事隨人打聽，他這個皇太子，也就快做到頭了。
七娘子能說得這樣篤定，肯定是在私下問過封錦，也得到封錦的肯定答覆，才能知道封錦與太子之間，的確存在了不可告人的關係。這一點，卻是連大老爺都不甚了了的。
一旦肯定了兩人之間的關係，那七娘子的擔心，便不是無的放矢。身為封錦的妻族，楊家所面臨的風險並不小於收益，而還有更多的不利因素，橫亙在這門婚事中，這位慣了見風使舵走一步看十步的楊家家主，對封家的婚事頓時就沒有那麼熱心了。
「至於入宮為太子嬪，父親也已經掰開揉碎，分析得很明白，小七雖然什麼都不差，卻也什麼都不太出色，要在後宮中出人頭地，實在是難於登天。更別說內外溝通本是大忌，父親您對封家親事的考慮，怕是也瞞不過東宮，若是將來表哥不提攜我，是表哥忘恩，可表哥要提攜我，傳到東宮耳朵裡，就難免有瓜田李下的嫌疑……」
「小七不用說了。」大老爺豁然開朗，擊案大笑，「好，好，我楊海東有女若此，也算是門楣有幸！」
這件事被七娘子這麼一分析，對大老爺來說，已經是條理分明，兩邊的籌碼，都擺到了檯面上。
想把七娘子嫁給封錦，無非是一拍數響：一來，和連太監輾轉扯上關係，二來，給宮中的六娘子多添助力，三來，再抬舉抬舉九哥的出身。只是這三點如今看來，都比不上七娘子抬出的一個反對理由：封錦與太子的確有曖昧關係，從封錦的意思來看，太子或者生性善妒，對封錦未來的妻子不存好感。
七娘子一個小小姑娘，不是封錦親口證實，肯定無由求證太子的私事。只從這點來看，就知道封錦對七娘子的確是另眼相看，再想想當時他特地轉托張太監關懷七娘子，就算七娘子本人不講，大老爺又怎麼猜不出來：在封錦心裡，怕是整個楊家，他所在意的，也唯有七娘子一人的恩情。
既然如此，七娘子的份量頓時不同以往，這個太子嬪，她是想選就選，想不選就不選，想選，封錦自然會為她打點，不想選，封錦也自然會為她做手腳。這件事對他來說，本來就不算難。就連大老爺和大太太，都只能勸說，無法勉強。
七娘子卻還能抬出這麼好的理由，把自己對這門親事的考慮，與東宮結合起來——
大老爺忽地又犯起了沉思。
半日，已是面色沉肅，隱隱帶了一絲寒意。
「封子繡在東宮麾下，做的是不是那些檯面下的活計？」他驀地發問。
已是連最後一塊遮羞布都撕了下來，直問起七娘子封錦的事。
「是。」七娘子輕聲肯定，直直地審視著大老爺的神色，「聽子繡表哥的話風，楊家的不少消息，都瞞不過他。」
雖說七娘子和封錦的婚事，已經不是什麼秘密，但有資格與聞的，也都不是一般人物，能在這麼短的時間內就對楊家的家事知道得這麼清楚，這個內線，肯定已經潛伏了一段時間。
東宮是從什麼時候起就在楊家佈置人手了！
大老爺猛地一拍炕桌，罕見地露出了怒意，「東宮也實在欺人太甚了！」
他很快又冷靜下來，陷入了緊張的思考中，面上籠罩了一層淡淡的陰霾，半日都沒有出聲。
外間又響起了輕輕的腳步聲，「老爺，年先生到了。」
大老爺驀地回過神來，眼神閃爍，半日才微微一笑，收拾起了滿面凶光。
「小七先回去好好歇著吧！你母親那裡，自然有我去說。」他面色怡人，輕輕地拍了拍七娘子的手背，「你很好，這才是楊家的好女兒，你放心，爹務必為你說一門可心的親事——」
見了七娘子的神色，他又大笑起來，「放心吧，小七不點頭，爹就不點頭！你的親事，爹讓你自己做主！」
七娘子面色緋紅，站起身不依地嗔了一句，「爹！」
又微露羞澀，「那小七先謝過爹了……」
雖然還有纖秀坊的事沒拿出來商量，但此事解決的辦法很多，以二娘子的性子，讓她把江北的十三間纖秀坊讓給封錦，也不是不可能的事，沒必要在大老爺已經這麼煩心的時候，再用這件事來煩他——大太太對親生女兒的嫁妝看重到了什麼程度，七娘子又不是不知道。
她和年先生打過招呼，才款款退出了外偏院，在董媽媽的陪伴下進了百芳園。
才進了園子裡，七娘子就打發董媽媽，「媽媽也辛苦了，快回去歇著吧，我在園子裡逛一逛，找姐妹們說說話去！」
董媽媽自然從善如流，和七娘子客氣了幾句，也就自便了。
七娘子看著她的背影出了園子，又和看門的李媽媽寒暄了幾句，這才慢慢地踱到了百芳園西翼。
除了及第居方向傳來的隱隱人聲外，西翼便依然是那樣冷清。
百雨金、聚八仙……她順著萬/花/溪，近了萬花流落，在這一池才露了尖尖角的荷葉跟前站了站，終於慢慢地，把她一直挺得直直的，如一桿新竹的肩膀，在這僻無人煙的池畔，慢慢地鬆了下來。
多少年了，她終於等到了這一天，把自己的命運，握在了自己手上。
雖說所謂的「你的親事，爹讓你自己做主」，不過是一句空到極點的甜言蜜語，但在封錦強勢崛起之後，大老爺和大太太卻是再不能逕自決定她的婚事，而是要問過她自己的意思，卻是眼見的事實了。
在她自己的婚事上，至少她有了說話的權力，不像是前頭的幾個姐姐，誰也沒想著問她們一聲『此君乃良配，娘子願嫁不願』。
這難道不是最微小，又最值得歡慶的勝利？
多年前在余容苑裡的那一瞥，九姨娘的那番話，黃繡娘的歉意與愁緒，六娘子在銅觀音寺裡對她的那番剖白，兩個小姑娘肩並肩望著星空……
她的思緒一下飛了起來，想到了九姨娘臨終前的牽掛，「你要聽太太的話，聽九哥的話……」當時擺在眼前的路是那樣的難，她哪裡想得到自己能一步一步走到今日，只有現在回頭再看，才明白，原來已這麼多年！
想到九哥的承諾，「我要你抬頭挺胸，再也不用看別人的眼色。」想到權仲白的責備與憐惜，「就是你這樣的身子骨，在深宅大院的小娘子裡，都算難得的了。尚且不知道愛惜自己……」
末了卻還是許鳳佳在雨中夾著哽咽的一問，「你到底……有沒有喜歡過我！」
七娘子一下回過神來，才發覺雙頰冰涼，眼淚已是流了一腮。
若是封錦早一年中榜，早一年爬到如今這個位置，她的答案會不會改，她會不會說一聲『我也願嫁』？
在和暖的春風裡，又是一行眼淚，緩緩地爬下了她白皙的臉頰。
七娘子就又想到了五娘子的決斷，「從今以後，我就當他死了！你再也別和我提他！」
她又挺直了脊背，掏出手絹，一點點地揩掉了眼角的淚珠。
又對著春波中動盪的倒影，試探著露出了一絲喜悅的微笑。
這，畢竟是件好事！
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連著出了這麼幾件大事，大老爺再怎麼不滿大太太，也要和大太太商量商量。
打發走了年先生，半下午他就進了正院，和大太太關上門來說話。
沒多久，梁媽媽就走了一圈，告知各院的姐妹，今日就不用上門請安了。
七娘子本來想去看看五娘子，只是思及她才從寒山寺回來，五娘子就算嘴上不說，心裡未必不知道她是去做什麼的，倒不必在這時候上門叨擾，徒亂人意。
倒是六娘子也安安靜靜的，沒來問個究竟，讓她不由很佩服六娘子的淡泊：她也能沉得住氣，但未必如六娘子這樣，徹底隨遇而安。
也是，不論進宮還是嫁進李家，對六娘子來說，都算是得償所願，正是她出身低又討喜，自小到大，才這樣順遂。個人有個人的際遇，終究，誰都不過是想活得越來越好。
她吃過晚飯，倒頭就睡，竟睡到了第二天一早，才神完氣足，起身洗漱。
「姑娘好久沒睡得這樣香了！」乞巧一邊為她布早飯，一邊笑語嫣然，「昨兒我和立夏姐姐關窗閉戶，還輕手輕腳，生怕吵醒了姑娘，誰知道姑娘睡得香著呢，連動都不動。」
又笑著給七娘子布菜，「您嘗嘗這個五香大頭菜、澆了玫瑰腐乳的汁水，別有一股醬香氣，曹嫂子昨晚特地給您送來的，說是您嘗了好，就再做些！」
七娘子嘗了兩筷子，倒是想起了七姨娘出名愛吃玫瑰腐乳，不由就贊，「曹嫂子這個玫瑰腐乳就是調得香——你去要一罐來給六姐送去，保管六姐賞你！」
乞巧脆生生地應了一聲，服侍著七娘子吃過了早飯，轉身就出去傳話了。立夏並上元一左一右服侍七娘子重新梳頭，一邊梳一邊笑，「這個乞巧，真是巧得很，辦事又細心又妥當，怪道是董媽媽的女兒了，幾輩子的老人，畢竟是不一樣！」
能得到立夏和上元兩個上司的稱讚，就是乞巧的本事了。
七娘子漫不經心地聽著兩個丫頭說話，又想起來打發上元，「去問問藥媽媽，往餘杭的禮送出去了沒有。若沒有，催得緊一些，今日一定要送出去！」
上元面色一肅，給七娘子梳過頭就出了屋子，立夏倒是很欣慰，「上元這丫頭我看著就穩當，姑娘也該漸漸地放些事給她做了。」
就只有立夏一個人，又要為七娘子辦事，又要安頓玉雨軒裡裡外外的雜事，的確是吃力了些。七娘子若有所思，「嗯，中元、下元並端午，老實的太老實，佻皮的又太佻皮了。倒是這倆個丫頭，可以試一試。」
兩個人正在說話，立冬又笑著進了屋子，「七娘子吃過早飯了沒有？」
也不接七娘子賞的坐，就站著傳話，「太太說，請七娘子到堂屋說話，還請您把權夫人賞的那一對羊脂玉的鐲子帶上……」
看來，權家的這一招，也把楊家的上層給鬧迷糊了。
作者有話要說：大家晚上好。
昨天的更新有稱謂上的錯誤，幾個讀者都注意到了。今天更新後會改過來，謝謝大家看書的仔細。