玉雨軒的梨花漸漸地都含苞待放，答春風的桃花也有了香味。
昭明二十四年的春天，來得特別的晚，進了三月天氣才和暖起來，雨水淅淅瀝瀝，卻還帶了冬日的陰冷。
三月初，魯王也終於有了動作。
御史台像是忽然間發覺大老爺的江南總督做得不夠稱職，十餘天內，朝中就多了百多封奏折彈劾大老爺「擅專威福、挾權自重」，又提出江南鹽稅多年來積弊沉重，是大老爺中飽私囊……
而秦家、許家、孫家卻都反常地沉默，大老爺也若無其事，只是忙著將去年秋冬二季的稅賦平准入庫。
大太太雖然整夜整夜的睡不著，面上卻也是一片風和日麗，甚至還主動請李家並諸家上門吃春酒。
全江南能和楊家來往的，也就是這兩戶人家了。
李太太欣然赴約，諸太太卻托了病沒有來。
大太太索性就在百雨金裡擺了兩張小桌，讓姨娘們出來陪李太太帶來的劉姨娘、馬姨娘說話。
兩家頗有些通家之好的意思了——一般人家請客，是不會讓姨娘們出來見人的。
「我想著，橫豎也不是別人家。」李太太春風滿面，和大太太嘮家常，「這兩個姨娘又都是府裡出名的賢惠人，能帶著到楊家做過客，在我們李家那就有了體面。」
大太太只好笑，「可不是？自己人自己人，不必講究那麼多虛禮。」
她自己卻帶了李太太在聚八仙裡吃酒說話，兩個太太在東裡間開了小桌，幾個女兒家放到西裡間，大家各自方便。
私底下又吩咐七娘子，「你五姐這些天一直落落寡歡，今兒有別家的姐妹過來說說話，興許能好些，就別到我們跟前來立規矩了。你帶著五姐好好樂一天，啊？」
親生女兒，自然看得著緊。連五娘子偶爾流露出的落寞，都瞞不過大太太。
話雖如此，席間的氣氛卻還是很沉悶。
不止是五娘子，李家的九娘、十娘也都是一臉的心事，就連一向是開心果的六娘子，都是怔怔的說不出話來。
更不要說七娘子自己也有一肚皮的煩惱了。
一頓飯吃得就很沉悶，反而不如在解語亭裡吃酒的男眷：大老爺的笑聲往往越過水面，都傳到了聚八仙來。
幾個小娘子望著滿桌子的時鮮，都是吃了幾筷子就住了口，一個個不是托腮凝思，就是垂首擺弄裙角，反倒是五娘子來活躍氣氛。「一個個都到了有心事的年紀了？往常來百芳園，新鮮得恨不得上躥下跳，今日學淑女，裝得倒蠻像的——我聽說九娘定親了？」
李九娘頓時露出了愁容，「噯，再不要提這件事了，這門親事倒不如不成的好！」
七娘子掃了九娘子一眼，細聲向五娘子解釋，「九娘子的嫁妝……」
五娘子登時會意。
就一掃門簾，無聲地長出了一口氣，搖了搖頭。
李九娘是庶出，當著外人這樣說話，傳到李太太耳朵裡，肯定落不了好。
就又和七娘子一起岔開了話題，問十娘的婚事，「十娘子又是為什麼不開心？」
十娘子卻是傷心自己屋裡去世了的一隻小貓。
幾姐妹頓時熱鬧起來，你一言我一語，都推五娘子屋裡的斑斕虎和七娘子院子裡的百靈鳥，養得最好，多年下來平平安安，斑斕虎年紀雖大了，卻還極精神，七娘子屋裡的那只百靈，也是越老越愛叫。
五娘子就笑嘻嘻地向七娘子擠眼睛，「那只百靈七妹當然侍候得好，有來頭呢！」
「有故事？」就連李九娘都精神起來。
七娘子卻是看著五娘子出了一回神。
五娘子笑盈盈的，眼角眉梢都看不出不對，好似她不過是開了一個最普通的玩笑。
她好半天才笑，「別聽五姐胡說八道……好端端一條生靈，當然要侍候好了不是……」
屋內的氣氛就活躍起來，大家鬥了一會嘴，又相邀去小香雪蕩鞦韆、打雙陸。
幾個小娘子一哄而散，五娘子拉著李家的兩個客人走在前面，反倒是六娘子有意慢了一步，叫七娘子陪她去淨房。
「你說李太太這次來，是為了什麼。」她一邊洗手一邊問七娘子。
眉宇間又有少女的羞澀，又有些含而不露的憂心，也不等七娘子回答，又自言自語，「五姐婚事沒定，總不會就上門來說十一世兄的事吧……」
七娘子不禁抿唇笑話她，「怎麼，就這麼迫不及待？」
六娘子白了七娘子一眼。
罕見地在嬌憨外，有了一絲形於外的精明，讓她嬌嫩的容顏，一下就多了一股懾人的艷光。
「倒不是我迫不及待。」此時此刻，她哪裡還有那股天真不知愁的氣息，言行之間斬釘截鐵，竟是爽利乾脆，「這次過來，我看李太太對我態度變得多了，本來一見我就是親親熱熱，恨不得把我揉碎進懷裡，今日卻是淡淡的，連個笑都沒有……」
七娘子也不是全知全能，李太太和六娘子見面時的神態，她卻沒有留意。
聽了六娘子的話，就是一怔。
「上回爹把我叫到外偏院去，叫我念了幾封信，就嫌我認字不多，居然念出白字，又說我行事粗疏沒有分寸，說是要請兩個知曉禮儀的媽媽進來教導我的起居。」六娘子也沒有留心七娘子的表情，低頭撣了撣身上的灰，「你說，該不會是李家嫌七姨娘出身低微……怕我丟了他們家的臉，才會……」
七娘子一時倒不知道說什麼好了。
真是關心則亂，以六娘子的聰慧，都有患得患失的一日，居然會把大老爺的安排，聯想到風馬牛不相及的地方去。
「這些天我們家是外鬆內緊，李家又何嘗不是強顏歡笑，兩家關係緊密，李家也不知道為父親做了多少檯面下的事，一旦出事，兩家都要傾覆。李太太心裡有事，對你冷淡一些，也是常事。再說，你是楊家女兒，正兒八經的小姐，李家是吃了熊心豹膽也不敢嫌棄你的家教的！」她只好婉言開解。
看著六娘子的如花俏臉，心裡卻是感慨良多。
長得漂亮，有時候還真不是好事。
六娘子稍微放下心來，「我還以為……」
自己想了想也不由失笑，「唉，真是胡思亂想了，她看不起我，我還看不起她呢。」
就招呼七娘子，「快走吧，五姐等得要心急了！」
七娘子看著她的背影，咬了咬唇，終究還是沒有多說什麼。
有些事沒成定局，還是不要從自己嘴裡出來好些，免得招惹亂了六娘子的心思。
她就出了西裡間，追在六娘子身後出了聚八仙。
「五姐古古怪怪的，這一向精神倒好了。」六娘子已經拋開心事，又成了那個天真嬌憨的絕色少女，「我想著等你玉雨軒的梨花開了，我們採些回去做干花呀？還有答春風的桃花，沒過多久，瓊花也要開了……」
兩個小姑娘一邊說話，一邊走上了長廊。
風兒就把聚八仙東裡間裡的說話聲，吹到了她們耳邊。
「這話說得也是……免得觸犯了那位的忌諱，還當我們不把殿下的好意放在眼裡……」李太太的聲音有些含糊，但語調卻是少見的認真嚴肅。
又傳來了碗碟的碰撞聲和大太太的輕笑。
「您這話說得有理……」
看來，兩個太太正在議論朝局。
六娘子和七娘子相視一笑，七娘子挽住了六娘子的胳膊，「好久沒到小香雪蕩鞦韆了……」
一邊家長裡短，一邊離了聚八仙。
遠處的南音班子不知道什麼時候已經住了唱
「上回七姨娘給我帶了玫瑰腐乳……」六娘子興高采烈。
七娘子一邊聽一邊附和，漸漸的，她覺出了一點不對勁。
解語亭方向怎麼忽然安靜了下來？
幾個大老爺們坐在一起，說話聲、碗盤聲，鑼鼓聲，尖嗓子的優伶聲，都是少不了的。
怎麼背景音裡，解語亭那一塊的噪音忽然一下就全靜了下來。
她不由住了腳步往回探看解語亭的方向。
隔得遠，只看到亭子裡的人都站了起來，烏泱泱的一片人頭聚在角落裡爭先恐後地往外挪，另一角卻有什麼東西一亮一亮的，叫人一時倒看呆了。
六娘子也跟著七娘子往回看，一臉的納悶，「嗯？出什麼事了？你看走在最前頭的是不是父親？」
果然，跑在最前頭的中年文士面沉似水，腳步飛快……不是大老爺又是誰？
七娘子心頭一緊，反射性地在人群中尋覓起了九哥的身影。
「恐怕是出事了。」她一把攥緊了六娘子的手，「我們到聚八仙裡避一避！」
不管解語亭出了什麼事，她和六娘子兩個小姑娘都不可能幫得上忙，只能添亂。
六娘子也已經覺出了不對。
「走。」她倒要比七娘子還沉得住氣，拉著七娘子一路小跑回了聚八仙。
聚八仙裡的丫鬟婆子也都察覺出了不對勁，多有在門口盼望議論，上前迎接的，兩個小姑娘也顧不得和這些下人夾纏，相繼敲門進了東廳。
大太太和李太太也正透過窗子遙望聚八仙裡的景色，兩個太太都是面有憂色，大太太還好些，始終保持了鎮定的態度，李太太卻已經嚇得清淚滿臉。
「來了就坐吧！」見到兩個小姑娘，大太太隨口安頓，又吩咐門口的立冬，「門關緊一點！」
立冬便忙又給門加了一道閂，一臉驚懼地看著窗外，只是發呆。
六娘子和七娘子於是一左一右把大太太夾在中間，都透過窗戶看著解語亭裡的景象。
從聚八仙這裡看出去，隔了長廊上的一個梅花窗，可以望見解語亭，原本是蘇州園林的借景設計，不想到今日卻起了大用。七娘子一眼就看出來原來亭子一角立了一個灰袍人，正和許鳳佳在亭子中相鬥，之前那亮閃閃的光，卻是兩人手中的兵器所發出的。許鳳佳一身玄色衣物，在日光下好似一隻大蝙蝠，進退鬼魅，那灰衣人卻是出招剛猛，和許鳳佳鬥得旗鼓相當，只是許鳳佳雙手似乎都拿了匕首，左手的攻勢尤其猛烈，那灰衣人卻是漸漸地落了下風。
饒是六娘子膽大，也不由微微一個驚呼，「那——那是——」
「不過是個走投無路鋌而走險的賊人，身手略微高超一些罷了。」大太太卻出乎意料地嚴厲，「一驚一乍的，像什麼樣子！」
東廳外又響起了響亮的敲門聲，卻是大老爺並李老爺並肩進了屋子，身後還跟著咳嗽不止的年先生、一臉沉肅的九哥並二房的三兄弟。
事態緊急，幾個外男又都有了年紀，也就沒有迴避，互相點了點頭就算是見過禮了，都擁到窗戶前盯著解語亭裡的動靜。敏哥正好就站在了七娘子身邊。
「怎麼會……」七娘子不免細聲問他。
敏哥面沉似水，搖頭低聲答，「這人像是泅水從池子底下進來的，忽然從亭子下頭刺穿了地板上來，要不是世子反應靈敏，一下就踩住他的刀刃，恐怕……」
政治風雲演變到現在，變成了人身威脅，七娘子不禁臉色慘變，死死地盯著窗子，不再說話。只可惜窗戶前人多了，她看得實在不分明，只隱約看到許鳳佳似乎露出敗象，被逼退了幾步，眾人就又都驚呼了起來。
李太太更嚇得聲音發顫，「老、老爺，這、這人是什麼來頭？若是那位手底下再多一個……」
她沒有說完，但眾人都明白了她的意思，若是魯王手底下這樣的刺客再多幾個，李太太勢必將睡不安寢。
大老爺就似笑非笑地掃了李老爺一眼，一時沒有說話，年先生張了張口，欲言又止。
李老爺就擦了擦臉邊的汗，聲音也透了緊繃，「不要胡說八道！我們家的池子是死水，刺客就算想進，也、也進不來！」
大老爺和年先生交換了幾個眼色，都微微笑。
敏哥微垂下臉，眼底也露出了幾許不屑，九哥更是聲音清亮，「世叔世嬸請勿擔心，此人身手頂尖，恐怕萬人裡也找不到第二個了。這一次也是中了表哥的誘敵之計，否則，高牆大戶，哪裡這麼容易就潛進來了——表哥心裡有數，不會出事的。」
最後一句話，卻是隱隱在安慰大太太。
大太太果然露出了少許寬慰之色，又想起來問立冬，「幾個姑娘們都安頓好了沒有？」
「已經派人過去安撫在月來館，不叫輕易出門了。」答話的卻是新進門的叔霞，這位十二姨娘面上透了憂色，行事卻還是分毫不亂。「幾個小姐還不知道出事了，看著都很高興。」
大太太就緩緩鬆了一口氣，回身自嘲，「不看了不看了，看得我心裡發慌。他倒是藝高人膽大——這要是出一點事，我拿什麼去見三姐？」
李太太也趕忙陪著大太太坐下來喫茶，一邊拭淚一邊安慰大太太，「世子爺心裡有數著呢，刀光劍影裡滾出來的人，哪裡會在乎這一點陣仗。」
自從知道這只是許鳳佳的誘敵之計，她就鎮定了不是一星半點。
七娘子在角落裡默不吭聲，明眸似水，將一切反應盡收眼底。
只是卻來不及思考，也無心去思考，全副心思，都放在瞭解語亭裡那遙遠的，渺小的身影中。
不知不覺，她攥緊了手中嬌嫩的柔荑。
六娘子訝然望著七娘子，又看了看解語亭方向，一抿唇，垂首沉思不語。
此時解語亭中形勢大變，兔起鶻落之間，終於有一個人轟然倒地。
眾人一片驚呼，大太太起身一看，見那灰衣人上前似乎要揮刀，頓時翻了個白眼，咕咚一聲栽倒在地。
作者有話要說：都吃了嗎？
嚶嚶嚶，今晚我多吃了一碗稀飯，大哭ing，因為青椒炒豇豆和雪裡蕻肉絲太好吃了，不期然就……
PS謝謝花團錦簇君的長評！