李威在西域觀機行事，然而關中此刻亂成了一團。
邸報上說先澇後旱，又遭蝗災。很簡單的一句話，可放在實際中，慘不忍睹的。三樣災害，攤到一樣，百姓就有的受了，況且三樣全部集中到來。幾乎關中千里之地，昔日秦襄公一定大秦王朝的八百里富饒的秦川，成了一片荒蕪。不要說莊稼了，就連樹葉都差點讓蝗蟲吃光了。
這次災害也幾乎是唐朝歷史上幾次特大災害之一。
富裕的人家無所謂，甚至許多大地主手中有儲存糧食，就著高價抬賣，狠賺了一筆。但窮苦百姓人家中那有什麼存糧？
一看不對了，不但夏收沒有了，秋收也會一無所有，於是古代歷史多次上演的一幕——逃荒，再次上演。
逃也無路可逃，往東洛陽等地正下著大雨，自己都吃不上飯了，會有什麼救濟給你？往北方正在***，敢不敢去？往南方是秦嶺大山，除非到梁洲（漢中地區），其他的地區，翻過秦嶺還是山區，同樣是苦哈哈的群體，只好往隴右逃荒。
這是在歷史上所沒有的。
與環境有關，李威前去，屯田比歷史上更多，產量更高，民族關係也比較融洽，構建了一道森嚴的防線，也比史上安全。本來又有大量漢人百姓已在哪裡定居。種種因素，使百姓從一開始感到不對時，就開始陸續向青海逃亡。
也是不好逃的，畢竟還有一千多里的路。他們不是朝廷前幾次安排遷移的百姓，在路上提供路費，管飽管暖，哄著勸著前去遷移的。一千多里的路，怎麼辦？
百姓又想到了一個辦法，這十幾年，關中多災多難，也不知道得罪了那一個神靈，這日子沒法過了，到青海還是一條出路。聽說哪裡田多糧多，因此將家中僅有的田地賣給大戶人家，湊足了價格高昂的口糧，一家老小向西逃亡。這是有地的百姓，然而更多的佃戶怎麼辦？一路乞討，但皆在受苦受難，怎麼討？賣兒賣女的，甚至餓極之下，做強盜的，做娼妓的，做和尚的，不一而足。
李治聽說後，暫停了對***厥的征剿，給了阿史那骨咄錄一個重要的喘機。然後將所有糧倉放開，除了必備的糧食餘存下來外，皆低價向外出售。可這也不是辦法，朝廷低價出售了，大戶人家派了部曲與家奴前來購買了，然後高價出售獲利。於是又想到了前期李威的主意，糧票制度。這個制度本身是好的，能保證低價糧到達貧困百姓手中。可執行的是人，是官員衙役，倒底有沒有到百姓手中，連李威都不敢保障。並且大旱，渭水與廣通渠水位很低，不得不轉到小船舶上一石一石地向關中運輸。降低了效率與速度。
沒有餓殍千里，但餓死人的事件時有發生。
李治沒有辦法，只好讓劉仁軌回去，留守西京。
這道詔書給了關中百姓一個緩機，劉仁軌留守長安，有資格有聲望有能力，減少災害帶來的危害。
然而這項詔書下達，卻一腳將劉仁軌踢到了長安。此時的長安不是原來的長安，李治在洛陽，所有大臣也在洛陽，踢到了長安，無疑是踢出了朝堂。
有劉仁軌坐鎮，國庫裡還有兩個錢，李治也安了心，繼續東向。
到了七月，到達泰山。
關中的形勢仍然不樂觀，可大批百姓逃亡出去，各地的糧食源源不斷的抵達，糧價在每斗一百二十幾文終於穩定下來。還是一個可怕的數字，一斗是體積單位，粟米是十二斤多點，稻米有可能更多，鹽是二十幾斤。但這時候一斗粟米會不會有十二斤半？能有十斤就不錯了。以唐朝百姓的收入，能不能吃得起一斤十幾文錢的粟米？不但如此，糧價漲得這麼厲害，其他的物價也帶著飛漲。
另外，黑齒常之在青海也氣得跳腳。
一個關中受害的百姓達到了多少？僅是長安以及鄰近各州百姓就幾乎達到了五百萬人口，十分之一的百姓前來青海，青海也承受不起的。救還是不救，救，青海支撐不起來。不救，後果不敢承擔。只好寫了兩封信，一封寫給李威，請他想一個辦法解決，一封寫到洛陽，也不是到洛陽，要轉到泰山的，向李治稟明。後者不指望了，轉到泰山還不知道要等到什麼光景，況且這個太上皇還有心思封禪，會不會放在心上？但轉到碎葉，黑齒常之也十分擔憂，李威不在朝堂上，而是在西域，有些鞭長莫及。
信走了，黑齒常之還在跳腳，不是行軍打仗，對政務，不是他專長的，湧來的百姓越來越多，怎麼辦？
對此李治確實沒有多想，只好看糧價穩住，一旦穩住，各地救援的糧食會更多的運達關中，持續不了多長時間，糧價必然下降。大家熬一熬吧，作為皇帝，我算做得不錯了，有幾個皇帝像我這樣關注災情的？
這又是一個錯誤的想法，因為自東漢養成的思維觀念，唐朝踐商，主要稅務是來自老百姓的，能取之於百姓，這是什麼時候了，為什麼不還之於百姓？不是給你用來封禪揮霍的。
但他抱著這種對得起的心情，登上了泰山，轉了轉，感到身體良好，於是產生了一個匪夷所思的想法。自古以來，稱皇帝為皇帝，陛下，天子。但他稱為天皇。自古以來，封禪以泰山為主，但他下詔在嵩山南麓建造奉天宮，又對大臣說，要遍封五嶽。
此言一出，群臣愕然。
然而古怪之極，作為李威一派的重臣，李威臨走時，再次囑咐，不得多言，以免授於把柄。於是沒有吭聲。其他附從的大臣一看李義琰、狄仁傑等人不吭聲了，也一個個不吭聲。忠於武則天與李治的大臣，同樣不好作聲。
如此荒誕無稽的話，居然沒有一個大臣反對。
危難識英雄，監察御史李善感進諫道：「陛下二封泰山，告太平，致祥瑞，與三皇五帝比隆。」
李義琰很想笑，就是晚年的李治，殘暴昏庸也趕不上隋煬帝，作為太上皇一生，也不算太惡，但有什麼理由敢與三皇五帝比隆？
李善感繼續說道：「可是數年以來，菽粟不稔，餓殍相望，四夷交侵，兵車歲駕。陛下，應當靜默反思，以禳天譴。可是陛下不但沒有，反而廣營宮室，勞役不休，天下莫不失望。臣是國家的耳目口舌（指他的職責），深以為憂。」
自褚遂良等人死後，李義府與許敬宗掌權，天下大臣以言諱。即使進諫，也只是計較雞毛蒜皮的小事。後來李威強勢而出，有了進諫，然而更多有了朝爭的色彩。
只有這次進諫，沒有任何黨爭成份，本身又是一個地道的中立大臣，所以傳出去後，百姓稱之為鳳鳴朝陽。
李治沒有聽，但默然之。
本來此事就此中止。
可是他開了頭，卻引出了一個人。北門學士之一劉禕之也在武則天面前進了一諫，這是藉著遞上草寫的詔書時進諫的，沒有其他人知道。
他就說道：「臣在山上遇一耆老，對臣言有憂四。皇帝為勘水利與災民，遍走河南州縣，所居不過數帳蓬而，所食不過當是菽粟而。然而太上皇卻興師動眾，不惜巨資，前來泰山封禪。其憂一也。皇帝為了國家邊防，再入西域，太上皇封禪之餘，萌生遍封五嶽之意，欲無止境，其憂二也。皇帝即位，立下詔書，勿得興修任何宮殿，又裁減宮中用度與宮婢，然而太上皇卻再修奉天宮，其憂三也。太上皇廣建義倉，災害到來，卻無糧可出，只有皇帝幾大儲倉拿出糧食救濟災民，其憂四也。」
這是借一耆老之嘴說出來的，也不可能真有這個老人。
山東之境，沒有遭到災害，儘管也會受到牽連，比如急徵糧食入洛入渭，比如封禪帶來的騷憂，可怨言也不會太大。並且也沒有那一個老人能說出這麼有眼光的話。後面義倉說得也很勉強。這個義倉制度準確來講，不是來自唐朝，而是隋文帝楊堅弄出來的。不但義倉，還有重人才、設科舉、廢九品中正制、三省六部制、府兵制，都是楊堅弄出來的，於是讓隋朝形成了一個高效的國家，這才大一統華夏。也使國家人口數量幾乎恢復到西漢鼎盛時期的人口數量，唐朝過了很久後才達到這麼多人口。可沒有想到讓兒子糟蹋光了。李淵登基後，幾乎全部拿來使用，也可以說李唐迅速有亂入治，楊堅佔了不少的功勞。
但幾十年後，唐朝權貴太多，吞併嚴重，稅務嚴重不足。義倉制本義是好的，但最終成了國家謀利的工具，加上出陳入新的損耗，以及官吏的貪墨，導致了這次許多義倉拿不出糧食。可幾大新設的糧倉因為儲糧多，縱然有損耗與貪墨，還是能拿出糧食的。
劉禕之刻意加了這一條，是有意形成強烈的對比。
他本人算是太后派一系的，畢竟是武則天一手提撥，可也有自己的底線，這幾年打了很多交道，知道太后的本領，對國家的貢獻，不反對太后掌權。但底線是太后不得稱帝，也沒有想到過武則天會最後產生稱帝的想法。
因此矛頭略略對準了李威，李治不能再這樣下去了，再下去的話，估計老百姓都會替李威將李治推翻，執掌國家大權了。但本意還是為了唐朝好，一個封禪花了多少錢？而且封禪帶來了大部的領導班子，也影響了國家政務的處理。
再遍封五嶽，會產生什麼樣後果。
武則天沒有說話，也許聽見去了，也許她本身也不想丈夫燈枯油盡的身體，在一座座岳啊山啊上折騰了，但她想到了另一件事。
等劉禕之離開，召西門翀謹見。
西門翀到來，武則天破口說道：「你的職責是什麼？」
「供奉諷諫，扈從乘輿。」西門翀不知道武則天用意，只好答道。
「你既知道供奉諷諫，太上皇要遍封五嶽，你不僅身為左補闕，而且身為皇帝昔日身邊的最重要幕僚，為什麼不進諫？」
這是很沒有道理的話。
西門翀有進諫的權利，然而不僅是左補闕，唐朝制度中還有御史台的官員，中書省有右補闕，門下省左補闕上還有正諫大夫，都是起監督文武百官，替皇帝進諫錯失疏漏之職的。真要追究起來，必須先從御史台官員追究，沒有理由找一個小小的左補闕麻煩。
可是西門翀卻嚇著了。
他想了想，說道：「這是大事，臣不敢進諫，若要臣進諫，臣進諫另一事。」
「什麼事？」武則天淡淡問道。
西門翀進諫了一件事，這件事卻揭開了潘多拿的魔盒。
那就是火耗。
做官做宋朝的官最好，沒有殺頭之罪，除了倒霉的岳飛外。而且薪水也高，有的官員薪水加上補貼，有可能達到幾千萬人民幣的收入。明朝的官員最苦，若是不貪沒有外路，只能像海瑞那樣，過著朝不保夕的日子。但唐朝官員還可，所以李威說裴炎虛偽，像裴炎身為宰輔，除了薪水補貼外，還有永業田、公廨田與職分田，就算他善待佃戶，不征多少租子，薪水與各種補貼年收入也接近近千緡錢。各種獎勵還不算。
以唐朝的生活，京師居大之不易，也能過得很滋潤。或者交際，他若是交際，有沒有吃虧的份。後來史上的姚元崇居住寺廟，已經有證明，此乃是他作偽之態。倒是盧懷慎是一個老實人，不善營資，所以貴為卿相，不免饑寒，所居不蔽風雨。但還有一個住處，另外他上位之時，受的人情多，又是一個老好人，於是上位後，拿出自己俸祿散於親舊。後面也是導致他貧窮的重要原因，否則還能過上小康生活。
裴炎需要救濟那一個親舊，難道河東裴家需要他救濟？
但他也有對策，揭開之後，淡淡對人說道：「我雖有些俸祿，然而來源僅於此，又有妻子需要養活，一保將來，二天生不喜奢華。難道做了宰相，非得要過上奢侈的生活，才是好官員？」
有許多人深以為然。
李威也拿他沒有辦法，難道說得沒有道理嗎？有！
可是裴炎畢竟是宰相。
唐朝有多少官員？還有將士，以及豢養的達官貴人，宗室外戚，以及外國「友人」。最少達到幾十萬人。如果每一個人都要保持裴炎的待遇，縱然有宋朝的財政，這個財政也吃不消。
而且並不是每一個官吏都會經營，或者家底子良好的。
然而除了晚年的李治外，自唐立國以來，三個皇帝執政皆稱良帝，縱然是官吏，也不敢過份魚肉百姓。所以便產生了火耗。
比如武將，多報士兵數量，撈取軍餉。或者多報武器消耗，即便沒有戰爭，兵器盔甲總得要維護保養，像一套光明鎧重新大修一下，費用有可能達到一貫兩貫錢。這也屬於火耗。
各地的文官花樣更多。
比如各地租庸調運向兩京，這一路上有損耗也有運費，沒有辦法計算的，剋扣一些，成了火耗。再比如徵糧時，斗變得大一點，又是變向的剝削。但有的農民很精明，先在家中量好了過來。但花樣又出來了，這叫淋尖踢斛。有的官員為了這個踢斛，特地在家裡練功，到了徵糧那一天，還嫌功力不夠深，加百米助跑，然後來到斛面前，大喝一聲，拚命一踢。
這一踢是做什麼呢？
百姓交糧時，是裝入斛中的，有時候有量的，有時候用稱的，這要看了，粟輕用稱，稻重用量，官員說的算。谷堆在斛裡是尖堆形，有一部分是冒出來的。這一踹，冒出來的就會撒在地上。老百姓慌忙去撿，官吏說了，別撿，這是損耗。喂，你還撿哪，想吃官司不成？
所以這一腳在踢得有功力，越有功力，撒出來就會越多，這些撒出來的，就是屬於自己所得。
布帛亦是如此，有許多花樣。
唐朝在李威授意下，破天荒地部分地區實施了變形的一條鞭法。這是一個很大的進步，連李威都沒有想到的進步。又分成了三等征錢。這又是很科學的徵稅辦法。
唐朝普遍的租庸調製不會變動，然而卻出現許多雜稅。實際交納的稅務遠遠不止規定的租庸調製，若是按照制度來交，那麼唐朝百姓都能進入幸福生活了。這些雜稅一部分進入了國庫，但大部分進入了官吏口袋。唐朝也有一些人性化的舉動，山區的那麼多，到了平原地帶，百姓因為運輸，多納了許多徭役、戶稅、義倉稅等，因此分成了三等折克納稅。大體上也與各地實交的稅務相當，還為國家節省了大量負擔。可這個變法，讓一些官吏失去了撈取火耗的機會。
可是上有政策，下有對策。
產糧區或者產麻桑區，繼續用實物交納，當初是為了給百姓一個公平的。這些地區火耗仍然存在，可有的地區開始有百姓用金銀代替了。但無論是金或者銀，因為貴重，所以交納時都是一小丁，一小塊，不起眼。不能這樣運向朝廷，官員只好將它們重新融化，融化時必須產生一些損耗，比如雜質，或者金水銀汁流失。即便是銅錢，也有許多私鑄的銅幣，這也不能上交國庫的，又產生了新的火耗。
但朝廷自發行了銀寶之後，又發行了更薄的金寶，很小很薄的一塊，一塊相當於五十文錢。大多數是在商人手中流通，也有部分流向普通百姓，於是百姓用其來交納稅務。
有的官員心黑，居然將鑄好的金寶銀寶重新融合，剋扣下來，人為的製造火耗。
今天西門翀在武則天逼迫下，進諫的正是此事。
他用心是好的，每年國家因此損失了無數的錢帛。然而皇帝為了國庫裡有多餘的錢帛調用，節衣縮食，甚至下明詔，以後勿得修建任何宮殿。很是痛心，他自己又是出身貧困家庭，類似的事情看過很多，並且常時間居於低層官吏，甚至親眼目睹了一些官員種種做法。特別是聽到有官員重新融化金寶與銀寶，終於震驚。
為了防偽，國家鑄金銀寶，花了很多心血，每一塊金銀寶出來，都經過很多程序的，這一化再一鑄，得花費多少成本？
一直想說，今天一逼，說了出來。
但武則天聽了臉上卻露出了微笑，額首道：「西門卿，此諫諫得好啊，你去吧。」
門翀狐疑地下去。
武則天笑，那不是好事的，可不知道哪裡錯了。找到了狄仁傑，將事情經過說了出來，狄仁傑大驚失色：「你怎麼進諫這個？」