朝廷的授命，裴行儉根本沒有管。
難道一張貶，就能挽救倒在橫水邊數千名唐軍的性命？
對這支軍隊，他從來就沒有想過想動用。要麼有這支軍隊分別駐紮在恆州與代州，能阻止突厥人南下河北。這是數萬唐軍，把守著各處的關，只要不貪功，曹懷舜好，劉敬同好，或者李敬玄重新啟用也好，有什麼區別？
但接到朝廷的詔後，他相反地寫了一封急奏，朝廷要換人可以，不必對外聲張，繼續讓恆州保持著曹懷舜主持軍務的旗號。對此，李治不懂，依言而行。
恆州的軍隊於是一系列的換防，都悄悄地進行著。
裴行儉安然坐在代州不動，但派出了大量斥候前往關外，又派了一些人揚言，說阿史那伏念心中對叛唐猶豫不決，所以關健時候才放過了曹懷舜一馬，不然在橫水邊就能將曹懷舜軍隊全軍殲滅了。
佈置完了，其他什麼動作也沒有了。
裴行儉這樣做，朝中大多數人看不懂。李威在朝會時，岑長倩已經按捺不住，舉起牙笏站出來說道：「陛下，臣想問一句，裴行儉在代州，按兵不動，幾萬大軍，消耗嚴重。有何安排？」
他是兵部侍郎，兼任了平章事，裴行儉一直不出軍，這一熬已經數月之久，他的壓力最大的。
「橫水一戰，突厥人士氣如何？」
「……」岑長倩不敢回答。這一答，必然牽涉了朝爭，以及太皇的用人失誤。
士氣僅是一部分，裴行儉按兵不動，主要還是反間計沒有到火候，比粟的軍隊也沒有抵達。後者也是李威擔心的地方。使者相互來訪需要時間，調動各部軍隊同樣需要時間，但鐵勒人行動還走過於緩慢了。兵貴神速，這種緩慢的集軍速度，一旦漠南失控，鐵勒人將無法抵抗突厥人統一整個大漠，況且還有僕固等部，對唐朝不滿意。
內幕李威不會說的。
知道內幕的大臣，同樣不多，不足十人，皆是李威的心腹。他們同樣也不會說的，裴行儉此時風頭一時無兩，有心人還是多啊。
繼續說道：「岑卿，裴卿在代州已經有了佈置，不會太久，會有佳音傳達。」
這一句回答得十分含糊，可是岑長倩也不敢再問下去。
裴炎卻站起來問道：「臣請問陛下，有什麼計劃，為什麼政事堂沒有聽到半點音訊？」
也能問，但李威卻反問道：「裴炎，你是想說，相權位於皇權之？」
自東漢起，不僅是外戚宦官，還有權臣與重將，看一看南北朝的遞更，這中間重將與權臣扮演了什麼角色？所以李世民用胡人壓制李績與李靖，臨死前對李治說了一句，我將李績發放到地方擔任一個小刺史，如沒有怨言，你立即起用，示恩讓他成為你的肱股，若有怨言，立即擊殺。歷史發生類似重將與權臣奪權的事例太多了。
懲於這個弊端，自隋朝起，對相權進行了一步步的切割削弱，到了唐朝，才有了三省六部制度，可終是不便，不得己才出來一個政事堂。政事堂的出現，是對相權的回籠，而不是削弱。
李威只是一句話，裴炎立即躬身而退，說道：「臣不敢。」
皇問沒有關係，一旦傳到太后耳朵裡面，後果不堪設想。
經過這一次問答之後，沒有那一個大臣再敢詢問。
丹水渠最後一段工程開始施工。
李威拿出的那幾本，也順利的刊印成冊。但除了李威編寫的那本數學外，其他幾本，並沒有人注意，頂多好奇翻看一下。即便這本數學，讓許多人大開眼界，流傳起來也快，至少幾乎都看到它對計帳的貢獻。
但沒有人將它當作權威學說，若不是皇帝寫的，甚至有可能讓人忽視。算數國子監也傳授，終不是九經。若是李威編寫一本《禮記》校考之類的籍，都比這本數學引起更大的轟動。
夏天平靜地過去了。
裴行儉的計劃也開始有了成效。
阿史德溫博聽到草原的種種謠傳，心中十分不滿，派人責備阿史那伏念。阿史那伏念派使者回信，非是我戰不力，唐朝軍隊作戰多勇敢，你可是親眼目睹的，我已經傷亡唐朝軍隊近萬餘人，你還要我怎麼的？
這個回答讓阿史德溫博很不滿意的，若沒有我設計，替你一步步分兵，你如何取得大捷，今天你首鼠兩端不算，反過來還要獨佔功勞。於是又派出使者責問。
阿史那伏念與阿史德溫博手中各掌一支軍隊，可總體來說，溫博掌管的軍隊數量與質量遠遠勝於伏念手中的軍隊。在阿史那溫博逼迫下，阿史那伏念再度兵出河北，向曹懷舜出擊。吃柿子，挑軟的吃。裴行儉的主力軍隊，伏念不敢啃的，再度挑了曹懷舜的軍隊。
實際不然，此時恆州主帥早換了劉敬同。他出身寒薄，破格提撥後，小心謹慎，唯恐出了差錯。看到阿史那伏念大軍到來，僅是堅守關卡，以城牆之險扼之，阿史那伏念大軍受阻。但沒有想到裴行儉圖窮匕現，殺著終於使了出來。
鐵勒部開始南下，阿史那伏念又將軍隊率了出來。可經過斥候的探查，裴行儉得知一條寶貴的消息，阿史那伏念的妻兒老小，以及各部酋首的家屬全部在金牙山，乘著阿史那伏念大軍出擊，後方空虛的時候，派程務挺與何迦密分兩道，直取金牙山。一下子將阿史那伏念的家眷全部擄獲起來。聽聞此事，阿史那伏念倉惶退兵。
裴行儉又令程務挺與張虔勖派出大軍，隨後追擊。阿史德溫博聽到此事，連叫不妙，親率軍隊趕來營救。裴行儉此時也及時地帶著主力軍隊出發，再度將兩部合圍。阿史德溫博隱隱感到不妙，準備走陰山，奔大漠。然而這時候又聽到一個不好的消息，漠北的鐵勒部出動了大軍，源源不斷向南方而來，已快到了陰山下。切斷後路了！
但裴行儉還沒有立即交戰。
在寫給李威密信中，裴行儉也說過此事。突厥主戰派與死硬派是阿史德溫博。阿史那伏念叛意一直不是很強，以他的叛意作一條鴻溝，至少有五分之四的各部酋首，都像阿史那伏念一樣。反正突厥部再想尋一個象阿史那社爾那樣的忠臣，很難再找到了。
隱隱也說出了突厥局勢的惡化。不是阿史德溫博，只要再有人大旗一揮，唐朝政策若是實施不當，突厥人還會謀叛。
李威回信，僅是三個字，知道了。
突厥能不能成為邊害，主要還在朝堂。若是自己還像現在發展下去，朝堂處於一種分裂狀態，對突厥人就沒有統一延續的政策，遲早為害。若是自己掌控所有大權，突厥人時叛時附，相反，能成為唐朝軍隊最大的練兵場。
裴行儉開始招降阿史那伏念，兵已窮蹙，妻兒老小也在人家掌控之中，還有阿史德溫博的逼迫。阿史那伏念只好暗曲使者，前來送降。但也不是想投降就投降的，自己一戰，殺死殺傷了唐軍近萬人，取得了輝煌的戰果。以後唐朝會怎樣想？
與手下的謀士協商了一下。
然後派人通知阿史德以及一干主要的酋首，前來大帳議事。阿史德溫博沒有想起來，情況變得很不好了，是戰是逃，總得有一個商議。於是率領著這些酋首來到阿史那伏念的大營。
「怎麼辦？」阿史那伏念見了面，立即問了這句話。
「若不是你手軟，在橫水大敗唐軍，河北震動，裴行儉軍隊若營救河北，朔方兵力空虛。我們從容出擊朔方。若不營救，攻打唐朝河北數州縣，能得到大量財富糧草輜重，我軍聲勢大振，何來今天之舉？」阿史德抱怨道。
「若有那麼好打的，溫博你為什麼至今沒有大的動靜？」
阿史德說得很有理，然而阿史那說得也有理，你手中軍隊比我多，為什麼讓我的軍隊做炮灰？
雙方開始爭執起來，阿史那伏念看到事情已經無法挽回，一摔酒杯，無數士兵殺進帳蓬裡面。外面埋伏的士兵也開始動手。只是激戰了一會兒，阿史德溫博與幾領全部被擒，所帶來的幾百名士兵也讓阿史那伏念的手下擊斃。
到了此時，阿史那伏念不降也得降了。
此時正是閏七月，正常的年光已經是八月。距離橫水之戰已過去了近五個月時間。關外的天氣涼了下來。有的士兵也開始著急了，雖然出了兵，形成了圍困之勢後，裴行儉就沒有過下一步的行動。再過一段時間，天氣涼下來，漸漸冷下來，交戰對突厥人會變得有利了。
有的將士開始反應，然而裴行儉只是微笑，沒有回答。
神奇的一幕出現，到了閏七月的月末，斥候看到遠方有大團的煙塵揚了起來。
立即回來稟報，諸將士聽聞後，一個個登高處觀看，此時已經身處塞外，不遠處就是一個小戈壁灘，秋風正烈。忽然大團的煙塵飄起，向這邊迅速移動。風一吹，煙塵看去氣勢更大。諸將震恐，一個個要回去防備，認為是突厥主力軍隊前來攻打唐朝大營。
裴行儉說道：「莫慌，這是突厥人前來投降，然而受降若備戰，不得不防。」
命令將士嚴陣以待，一會兒煙塵到了眼前，然後阿史那伏念翻身下馬，伏於裴行儉面前說道：「裴總管，阿史那伏念因為受了阿史德溫博蠱惑，竟然對天朝謀叛，罪該萬死。為了請求天朝恕罪，今將阿史德溫博與一干主犯全部束來，以求天朝寬恕。」
「知錯能改，善莫大矣，你起來。」裴行儉將他扶起來。
阿史德與主要首領一起被擒，阿史那伏念投降，阿史那道真招撫，突厥人立即失去了戰意。裴行儉這才從容地命令各部，對這些叛部進行掃蕩。本來戰意不足，再失去了各個首領，如同陽春白雪一般，各個叛部立即被鎮龘壓。
消息傳到京城，李治大喜，大宴群臣。
然後對各將士進行了嘉獎，可接著又下達了一道聖旨，著裴炎為侍中，薛元超與崔知溫並為中令。這是幾年來，首次對各個宰輔的調動。但矛頭不是對著李威的，而對著裴行儉的。
青海一戰，力挽狂瀾，最終使戰局朝著有利於唐朝的方向發展。一征西突厥，兵不血刃。二征東突厥，黑山之戰勝果輝煌。三征東突厥，更是神奇不可思議，連將士都很少出手實戰。裴行儉已經取代劉仁軌，成為唐朝第一戰神了。但這個戰神對太后十分反感，又是李威的頭號心腹。因此，李治做了一個小小的調動。
詔下達，李威心中很是憤怒。
這一來，裴炎成為了門下省首號長官不說，也成了政事堂頭號宰相。中省又讓薛元超掌控，劉仁軌僅是左僕射，職雖高權卻很輕。於是在東宮也頒發了一系列的制。
撥魏知古為禮部侍郎，韋思廉為太常寺少卿，姚元崇為給事中，西門翀為左補闕。又撥用法平和的徐有功為刑部司刑郎中，張柬之為雍州長史。以及其他十餘人，皆是量才破格提撥。
這是對李治調動宰輔的反擊。
這一番調動，讓李治考慮到後果，沒有再出現人事改動。
但過了不久後，裴炎再次遞來一封奏報，是程務挺與張虔勖共同寫來的。說是裴行儉貪墨他們倆人的功勞，阿史那伏念之降，是因為程務挺與張虔勖兩軍夾擊，回紇南下合圍，阿史那伏念窘迫，只好向裴行儉投降。與裴行儉什麼計策半點關係都沒有。
，大嘩。
唐朝軍隊中級貪墨下級功勞的事時有發生的。並且程務挺是裴行儉手下愛將，張虔勖不但是裴行儉手下重將，還是李威破格提撥去的，助李威衝破了吐蕃合圍，兩番殺出生天的勇將。
這二人，增加了可信度。不明白內情的人，開始產生許多議論。
出了這檔子事，本來替裴行儉擬大功的，也只好不擬了。但為了保全國家的臉面，與「遮醜「也沒有派人查問此事。著程務挺與張虔勖總督北方各軍，讓裴行儉押解阿史那伏念與阿史那溫博等五十幾個叛首回京。
……
這個變化讓忠於李威一派的大臣始料未及的。
魏元忠與狄仁傑聯手進入東宮，見面就說道：「太后直奔軍權啊。」
架空了裴行儉，軍中各將領又不知道詳細的底細。為了保密，裴行儉又從來沒有向他人說過具體的安排。再加張虔勖的扇風點火，必然一大半人倒向程務挺與張虔勖。這與後世觀念差不多，士兵多出自社會的底層，層的不作為或者為富不仁，所以絕大部分底層的將士，也有些仇富心理。不一定要所有士兵倒戈，但通過程務挺與張虔勖之手，北方的軍隊大半就能歸武則天遙控了。
最可怕的，事情突然發作，在之前，居然沒有一個人知道，包括裴行儉在內。
而且張虔勖的倒戈，讓李威都無法作聲，這可是他的嫡系將領。
「魏卿、狄卿，我忽然明白母親為什麼要殺人了。」
明知道程務挺與張虔勖是兩名難得的將才，而國家像他們這樣的將才越來越少了，然而李威這一刻，也生起了將此二人擊殺的念頭。
「陛下，不能再坐以待……」
魏元忠急切地說道。所以皇帝胸有成竹，是因為他在軍方的影響，不能調動全國所有的軍隊，可許多軍隊將領能聽從他的指揮。但經過一變後，程務挺再培養一兩年，回京後，用他的心腹將京城的禁衛一換，自己再擔任羽林軍的將領，什麼事都有可能發生了。
「我自有分寸。」李威緩緩地說。
對軍事，狄仁傑與魏元忠不是很精通，劉仁軌受到排擠，此時心情不平靜。只好等裴行儉回到京城再做商議。
到了十月，裴行儉終於將一干人犯押到了京城。不管怎麼說，李治還是很高興的，眨眼之間，關外的暴亂又恢復了平靜。於是將年號從永隆改成了開耀。這今年號的換改，也意味著他想重新再次封禪。只是事情過去沒有多久，不好意思提出來。
然後又接受裴炎的建議，認為突厥時叛時復，主要是朝廷示之以恩，沒有示之以威，進諫將阿史那伏念與阿史德溫博斬於東都，以示警告。裴行儉一聽，大吃一驚，連說道：「渾浚爭功，古今所恥，但恐殺降，無復來者。」
渾浚爭功指西晉伐吳，王渾與王浚攻打吳王孫皓，王浚英勇果斷，從武昌順流而下，一舉收復吳都建康，次日，王渾才來得及渡江，反告王浚不受節制。司馬炎偏袒女婿王渾，不責備王渾，只是賞賜了王浚做和事佬。於是二人皆不服，爭功不止，為時人所譏。
李威也才聞到此事，出東宮阻止，然而已經遲了，獻來五十四個血淋淋的人頭。
這次斬降後果很嚴重的。
唐朝對突厥人的政策深入到突厥的民心，當初頡利做惡多端，都不斬，反而封官加爵，由此突厥多名有才能的將領附於唐朝。不是說很對，帶來了一系列不好的負面影響。可政策已經執行下去，從漠南到漠北，幾百萬突厥人心裡想的就是唐朝的這一政策。猛然改變，突厥人內心深處會有什麼樣的想法？
而且突厥與吐谷渾這些部族不像中原人，那怕殘殺他們的百姓，只要對他們頭領善待，基本就沒有多大的問題。可因為他們的傳統習慣，那怕對他們百姓再好，只要殺害他們的頭領，就會有很大的不滿與仇恨。像李威在青海捉住了和素貴後，心裡面很氣憤，可也沒有斬殺，而是借助諾曷缽的手，才將他處死的。
這就是考慮到吐谷渾人的習慣。直到最後，吐谷渾打殘了，李威感到有把握，幾乎讓青海的吐谷渾人逐步走向亡族的命運，這才不顧後果，大肆擄掠，包括各個貴族，皆當作了奴隸，送入中原。
但那是吐谷渾人，部族規模沒有突厥人龐大，另外還有諾曷缽在靈州聲援，只要諾曷缽說是對的，無論李威怎麼做，吐谷渾人只好產生爭議，不會舉族復叛。這個模式絕對不能在突厥人身復用。否則直接趕到陰山北，省是煩心。
還有阿史那伏念，雖有錯，並且導致橫水唐軍大敗，可後來主動投降，並且將阿史德溫博活捉起來，將功折罪。唐朝又答應不殺，然而結果呢？事情傳到突厥後，突厥人怎麼樣想？
李威氣憤地來到裴行儉的家中，裴行儉伏下說道：「陛下，臣失察。」
「與你無關。」
「但陛下，東都不能再呆下去了。」
「為何？」
，恍如阿史那伏念，為什麼最後也殺？此人叛意一直不熾，可是不殺他，此人留在東都，日後必與人交際，事情真相就會傳出去。裴炎那麼就會受牽連，程務挺與張虔勖以下誣，也會被降職。才聽到這個消息後，臣十分生氣，現在才想起來，原來阿史那伏念必死啊。太皇與太后如此心急地想收回權利，會不會繼續容忍陛下？以前害怕陛下在軍方的影響，然而此時，程務挺與張虔勖手中皆握有數萬久經沙場的雄兵。陛下，你繼續留在京城十分危險了。」
是假設，但馬虎，確實是什麼事都有可能發生的。
「裴卿，我就是想離開京城，也找不到理由。」
「陛下，臣剛才從兵部找來一些情報。」說著從桌拿出一疊邸報。有安西都護府的，還有嶺西的一些情報，包括大食人的。此時大食乃是白衣哈里發阿維葉一世領導大食。這是一個很有野心的政治家與軍事家。唐朝在嶺南設置了各個州縣進行粗獷式的管理。可此人屢屢向河中地區用兵，導致河中地區各國不得不臣服於大食，甚至取消了原來的各州縣名號，重新用原有的國名代替。
然而大食在河中地區橫徵暴斂，又用極端的手法推廣伊斯蘭教義，激起了河中地區各國百姓的不滿。
裴行儉說道：「對大食，我國不是很關注，可以我看，阿維葉年齡也高，政治不如從前，兩攻拜占庭又是師老無功。陛下，西方正好容陛下呆一到兩年，等……再回到東都，看政局。若不行，只好用臣那個下策。智謀之術，你不及太后遠矣。」
這是想了很久得出的結果。陛下智慧算是不錯的，可是指才學，甚至指治國之學，在陰謀與權謀，與太后相差太大了。
想要出兵西方，必須從現在開始準備。
李威無言，程務挺與張虔勖的倒戈，形勢逼迫他只能反擊了，過了大半天，說道：「就依裴卿之意。」未完待續