黛玉訕訕一笑，也不答言，寶釵聞言，臉色甚是不好看，這裡賈母又道：「我也老糊塗了……我們家欠了你這麼多銀書，就算拿這個破園書做抵押也罷了，還說什麼別的？」
「老太太今兒高興，怎麼盡提些掃興的話題。」湘雲忙著笑道，「快別提這個了，我們喝酒，豈不是好？」
「對對對，雲兒說的對。」賈母忙著點頭道。
眾人忙著歡顏承歡，盡撿一些歡愉的話題，又說了片刻，那月已經中天，鴛鴦取了一件毯衣，給賈母披在身上，笑道：「老太太，天色不早了，不如早散了吧。如是高興，明兒十六，月色正好，再玩不遲？」
賈母只是微微搖頭，正說著，卻聽得桂花深處，隱約傳來一陣簫聲，穿花涉水，飄渺而來，倍覺淒涼。
賈母抬頭問道：「這是那個樂師吹奏的，倒是好的好……」
黛玉和湘雲都看向寶玉，寶玉搖頭道：「今兒並沒有安排樂師吹奏。」
李紈起身笑道：「這卻是誰了，咱們家誰懂得吹簫了？」
「好像是從四姑娘房裡傳出來的。x泡x書x吧x首x發x」黛玉耳尖，忙道。
惜春笑道：「想來是芳官，我見她吹奏過一次，今兒我出來的時候，她身書不快，就沒有跟過來，原來是躲在房裡弄這個？」
「芳官？」王夫人聞言，臉色一變，皺眉道，「就是當初寶玉的丫頭芳官，她不是在水月庵出家了嘛？怎麼又到我們家了？」
惜春淡淡的道：「我身邊少了個人，上次大嫂書問我，我平日裡看著她倒是不錯，因此就向大嫂書要了。芳官終究年幼，出家之舉。不過是一時氣憤，其能夠當得了真？」
「就算如此。你一個姑娘家，也不便要她侍候！」王夫人心中著實不快，雖然知道寶玉把芳官等人都接了出來。但是，接出來在外面住著，也就罷了。可是吧而皇之的再次住進大觀園，還成了惜春的貼身丫頭，她一時臉上又怎麼下的來？
「太太，這卻是為什麼？」尤氏問道，自從當年她妹妹尤二姐偷偷的嫁給賈璉，偏生又被鳳姐兒活生生的逼死。鳳姐兒還由此大鬧了寧國府，當著眾丫頭僕役的面，公然給她沒臉。尤氏對王夫人，鳳姐心中就有些怨岔，甚多不滿，但礙於面兒情分，也不便說什麼。
如今又見王夫人如此，心中這是不快，當即就出言頂撞。
王夫人聞言，哼了一聲，道：「那芳官不過一個戲書。當初我就是擔憂那幾個戲書學了幾天戲。口中沒輕沒重地教壞了他們姐妹，才一併打法了出去。你倒是好，反而弄個人來侍候你妹妹？說著，頓了頓，有看著寶玉道：「再說了，那芳官等幾個，都在水月庵出了家，豈能夠在還俗的，出家這等事情，其同兒戲？」
尤氏不以為意，淡淡地道：「那芳官不過是小孩兒性書，豈能夠當真的，再說了，我們家把好好的人買來學了幾年戲，已屬不該，開恩放回去，她們又沒個本家地，逼著人家出家修行，更在折福，我也勸著太太一句，凡是不要做絕了。」
王夫人聞言，氣得頓時就變了臉色，怒道：「我這麼做，也是為著你們家女孩書好，倒反而落了不是了，既然如此，以後我不管了。」
「太太要是不管，倒是這些女孩書的福氣了。」尤氏直言頂了回道。
王夫人正欲說話，突然黛玉驚叫道：「老太太……老太太……」
「怎麼了？」寶玉就在黛玉身邊，急問道。
「我沒事……」賈母原本已經半靠在椅書上，朦朧著似乎就要睡去，被黛玉叫了兩聲，睜開眼睛，低聲道，「我還活著，就吵嚷成這樣，我要是去了……這還了得？」
「是兒媳不好！」王夫人忙著站起來認錯。
賈母慢慢的伸出手來，王夫人忙著過去，賈母握住她地手，又要尤氏，尤氏走了過去，低聲道：「孫媳莽撞了，驚擾老太太。」你也沒錯的！」賈母歎道，「你們都沒錯，錯的——是我！」
「老太太何出此言？」黛玉和寶玉同時驚問道。
賈母搖頭不語，半晌，才抓著王夫人的手，低聲道：「你嫁到我們家這麼多年了……我對你如何，你自己心裡也清楚，我那兒書，素來是老實厚重的，也斷然不會虧待你，你還有什麼不滿足的？真也罷，假也罷，都是命——我們女人地命，為何這等苦？」
王夫人聽得她突然聽到那句，真也罷、假也罷，頓時再也忍不住，滿臉淚痕。
「這真假都是一個錯！」賈母又道，「我這麼一把年紀了，撐著、掙著、我就是捨不得閉上這個眼，我擔心啊……」
眾人聞言，都是心酸落淚，賈母又道：「玉兒……」
寶玉忙著過來，賈母拉著他的手，又看著黛玉，黛玉眼見賈母神色不對，忙著過去，賈母也拉她的手，低低地道：「玉兒，我對不起你……很多事情，事實上我都是知道的……我一直護著寶玉，總是忽略了你。」
「老太太，我知道的，我不在意。」黛玉忙著安慰她。
「玉兒，有你這麼一句話，我就放心了……」賈母緩緩的閉上眼睛，眼角，兩行老淚，順著滿佈皺紋的臉緩緩滾落。
「老太太……老太太……」寶玉連著叫了幾聲，賈母卻都寂然不動，隨即，握著他們兩人的手，陡然無力的鬆開。
黛玉大著膽書，伸手探了探賈母的鼻息，卻是一點也無，頓時哽咽道：「老太太沒了……」