剛剛過去的三天，是康拉德一生中最暴力、最血腥的三天，他根本數不清究竟有多少人倒在自己的虎-1前方。那些西班牙人，確切的說是半兵半民的反政府武裝，使盡渾身解數也沒有辦法撼動這輛裝甲前所未有的厚、火力前所未有的強大的德國坦克，至少在這一點上，設計和製造這款坦克的德國工程師們可以為自己的作品感到驕傲。
可是現在，康拉德和他的車組卻不得不踏上撤退之路，一同撤離的還有共同奮戰了三天三夜的聯軍步兵們，原因無他，他們的頑強戰鬥無助於改變馬德里被反政府軍包圍的局面，現在馬德里與外界的地面聯繫基本被切斷，外界的兵員、物資運不進來，新近抵達西班牙的意大利軍隊雖然在努力的向馬德里挺進，但在西班牙反政府游擊隊的騷擾下，他們舉步維艱。
不得已，設立在佈雷斯特的聯軍大本營作出了放棄馬德里、向西班牙南方撤退的決定——進入西班牙的聯軍本來就已屢屢受挫、傷亡不小，要是守衛馬德里的這3萬多名聯軍再遭到什麼不測，派兵各國憤而退出事小，所謂的國際安全聯盟在國際上恐怕也再無權威所言。
日近正午，將上半身探出炮塔的康拉德不僅口乾舌燥，大腦有些暈暈乎乎的，但這個時候卻絲毫不敢大意，也許旁邊某一扇窗戶裡突然什麼時候就會飛出一顆手榴彈，任何的麻痺都有可能讓自己永遠的留在這片陌生的土地上。
走在道路兩邊的步兵們，不分國籍、不分軍銜，一個個衣裝不整、泥污滿面，武器以各種各樣的姿勢掛在身上，步履沉重的跟隨著隊伍向南前進。回想他們剛剛進入西班牙時那種趾高氣昂、自信滿滿的氣勢，再看看他們如今的狀態，任何人都會為此而唏噓不已。
這時地康拉德卻沒有多少心情去評價可憐的步兵們，雖說他的虎-1堅強的扛過了西班牙人各種方式的攻擊並且仍能正常運轉。但是外觀上就有些慘不忍睹了——正面車體上到處是淺淺的彈坑，有些地方看著就像是一張典型的橘子皮，兩盞車燈早已是不見蹤影，就連炮塔頂部那挺可用來對空射擊並且配有防彈盾板的車長機槍也只剩下小半截了，至於那些外掛地油桶、水箱、配件箱什麼的那也基本上被摧殘得無法繼續使用了。
康拉德正想著這些鬱悶的事情，炮長艾伯從旁邊開著的炮長艙口探出個腦袋來，他很警惕的朝周圍張望一番，這才對康拉德說道：
「少尉。營裡發來電報，說前面有西班牙叛軍的陣地，讓我們配合039號車先過去把他們碾扁！」
聽到「碾扁」這個詞，康拉德臉上擠出一絲苦笑，再來幾次戰鬥自己這輛虎-1可真的只剩下碾壓這一種作戰方式了，要是西班牙人再機靈點將自己部隊裡那最後的油罐車炸掉，說不定自己到最後連碾壓都無法辦到了。
苦笑歸苦笑，康拉德還是轉過身，039號就在後方二十多米處，那是一輛Ⅳ-C型坦克。戰鬥全重28噸。裝備一門長身管的75毫米炮和兩挺7.92毫米的G-7坦克用機槍，比起虎-1來不論體積還是火力都要小上那麼一個檔次，不過在極度缺乏重裝備和裝甲車輛地西班牙叛軍面前。Ⅳ型坦克仍不失為一種可怕的殺手型武器。
「J島，J島！跟我來，攻擊前進！」
康拉德一面通過車際無線電設備和那輛坦克聯繫，一面朝後面作出協同前進的手勢。只見那輛Ⅳ-C坦克車尾噴出一大股青煙，車體一抖便加速朝這邊駛來，步兵們見狀紛紛閃到一旁，而這種中型坦克的加速性能確實讓康拉德這些虎-1車長羨慕不已。
等到趕上虎-1的時候，那輛如t才慢了下來，那方方正正的炮塔上坐著一個看起來滿年輕的德國裝甲兵少尉，那樣貌也還算英俊。他轉過頭。任由風吹著自己額頭上的金髮，用一種十分友好的目光看著康拉德。
「老兄，我們怎麼打？」
「老樣子！我前，你後，注意掩護我的側後！」康拉德幾乎沒怎麼想便回答到。
「好的！」說罷，那年輕少尉看看周圍的步兵們，「我們不帶他們上嗎？」
康拉德搖搖頭，「營指揮部沒說，可能要靠我們自己解決了！」
雖然嘴上這麼說。但康拉德心裡非常清楚，步兵們不僅疲勞，而且現在也沒有什麼士氣可言了，就算是讓這裡的德國步兵上，作戰的效果肯定也不好。單憑坦克去進攻敵方步兵地陣地原本是有些冒險的，好在西班牙叛軍並沒有很強的反坦克能力，且在德美戰爭之後，德國陸軍加強了在防步兵燃燒瓶攻擊的研究，現在德國裝甲部隊的大多數主力坦克都在炮塔、車體的重點部位尤其是發動機和進氣口位置加設了防火保護蓋。不過，這並不意味著德國的坦克就完全不懼怕敵方步兵攻擊了，反坦克火箭筒、大型反坦克手雷和地雷、重鎊炸藥包以及較大的集束手榴彈仍能威脅到它們的履帶、車頂和其他一些相對較為薄弱的部位。
作為德國陸軍中最新式也是最強大的坦克，虎-1在防禦方面達到了前所未有的程度，如果再配備一輛Ⅳ-C型坦克作為策應的話，康拉德完全有理由相信自己能夠安然完成任務。要知道就算在俄國內戰中，強大的蘇俄軍隊也始終沒能擊毀一輛虎-1坦克。
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德國，柏林。
「不，我們不會撤回作為多國聯合快速反應部隊在西班牙作戰的德國軍隊，現在是3萬5千人，今後也將維持這個數字，直到西班牙內戰結束！」
在最高統帥部的例行會議上，面對一部分將領的疑問，陸軍大臣、陸軍元帥兼皇帝的摯友奧利馮卡恩伯爵用十分肯定的語氣作出了明確的回答。
「可是意大利人這次增兵之後，他們在西班牙的總兵力已經達到11萬2千人。雖然這些軍隊大多數還在西班牙南部沿海集結，但已經有人開始懷疑我們德國軍隊是不是喪失了信心和動力！」
一談起意大利人和他們那數量可觀的派遣軍，有些德國將領就顯得非常激動。
「確切地說是9萬4千人。他們的步兵團大多都未達滿員狀態，裝備情況也不是很好！」
奧利卡恩非常平靜的補充了一句，而這一點往往是很多人容易忽略掉的。此外，意大利陸軍部隊在之前一些戰鬥中所表現出來的戰鬥力實在讓人不敢恭維，其炮兵和裝甲部隊更是暴露出嚴重缺乏訓練的弱點，唯有他們的空軍表現還算合格，但這也是在西班牙革命武裝幾乎沒有航空部隊的情況下才取得地成績。
「諸位，有一點我們不能忽視。那就是意大利人在國際上的影響力正在急劇擴大，並且在一定程度上對我們德國世界第一大國的權威構成了威脅！」
前任陸軍總參謀長、目前已經退出一線將領行列轉而擔任陸軍首席軍事顧問和皇家高級顧問的艾裡希·魯登道夫還是有一定發言權的。別看他都快70歲了，身體卻還硬朗得很，而且骨子裡的那種好鬥精神是一些後輩們所不及的。
這時，另一位年過六旬的老將，現任地中海艦隊司令、海軍上將威廉·祖雄對此也持有相似的看法：
「目前，意大利艦隊百分之五十的主力艦隻都在西班牙東部和南部海域活動，這大大超過了我們部署在直布羅陀附近海域地艦隻數量！為了確保我們對直布羅陀海峽地控制權，我認為我們應該盡快加強這一區域的軍事力量！海軍方面，我懇請陛下和統帥部考慮增派一到兩個航母戰鬥群和一支戰鬥艦隊！」
「陸軍似乎也應該增強在直布羅陀要塞的兵力了。那裡現在只有不足3000士兵！」魯登道夫接著說出了祖雄上將作為海軍將領不方便說地話。
作為這次軍事會議的召開者。辰天從會議的一開始就很少說話，他現在同樣不急著發表意見，但這並不是因為他對軍事問題喪失了興趣。而是在經歷了一次又一次規模各異的戰爭之後，他思考問題的方式發生了很大的改變。在他看來，現在的德國已經不需要通過一場侵略、一次武裝干涉來提升自己的國際影響力，它廣袤的殖民地足以提供這個帝國所需要的一切資源，它地軍隊是這個世界上裝備最好、訓練最完善並且擁有最多作戰經驗的，士兵階層素質好、待遇好、士氣好，軍官階層年齡結構合理、專業素質強、具有極強的上進心，再加上剛剛結束對日作戰，德國軍隊並不需要像另一個世界的第三帝國那樣通過大規模干涉西班牙內戰來獲取寶貴的軍事經驗，而伊比利亞半島上最寶貴的地盤——直布羅陀也早已在黑白紅三色旗幟的穩固統轄之下。
基於這些原因。辰天從一開始就不贊成大規模出兵西班牙，相反，他希望通過派遣多國聯合部隊來考察一下各國軍隊的戰鬥力，如今意大利人興沖沖的踏入這塊戰場，辰天更是樂得做個旁觀者，他料定意大利人最終只會是碰壁而歸。
可是，德意志帝國那些忠誠、勇敢並且擁有很強軍事傳統地將領們卻沒有自己的君主那麼「看得開」，以他們的觀念是不允許任何一個國家和德國並駕齊驅甚至凌駕於德國之上，西班牙雖不是德國的傳統地盤。但從地理上看，南歐是德國的後院，地中海則是連接德國非洲殖民地和本土之間的重要紐帶，一個崛起的、好鬥的意大利是他們所無法接受的。在他們看來，就算不和意大利人正面幹上一仗，也不能讓他們在西班牙出盡風頭。
就目前的清醒來看，只有辰天和一些目光深遠的人才能看到意大利人的真面孔——他們距離真正的崛起還遠著呢！在西班牙，意大利人不僅讓世人見識到了「新羅馬帝國」不菲的軍事力量，也讓人看到了他們的暴虐——僅僅一個巴塞羅那慘案，意大利軍隊殺死的無辜平民就達到十萬之巨，儘管他們一再聲稱自己開炮是得到西班牙國王阿方索十三世首肯的，儘管德國人在對日本地轟炸中所殺死的日本平民遠不止這個數目，但是對於大多數歐洲人來說，意大利人的行為才是最可怕、最難以容忍的！
趁著魯登道夫發表完自己的看法、眾將領還在思考的空當。辰天回頭看了一眼坐在自己側後位置的安德雷斯。德意志帝國的儲君現在以上尉軍銜在德國最高統帥部中擔任軍事參謀官一職。對於皇帝地良苦用心，這裡的每一個人都十分清楚，而這位帝國皇位繼承人也在通過自己的謙遜和認真獲取大家的尊敬和信任。
每當將領們發表看法的時候，安德雷斯都會認真地看著那位將領，偶爾低頭在自己的本子上快速記錄著什麼，在這樣的場合，他是從來不插一句話的。
接下來，辰天又看了看奧利。剛開始的時候這位戰術上地天才也摩拳擦掌地大規模出兵西班牙，甚至主動請纓要指揮這場近在咫尺的戰役，但是在與辰天進行了更深入的交流和溝通之後，他放棄了這個看法。就像辰天所說地那樣，「德國缺的不是戰爭，而是要靜下心來好好檢查自己在過去幾場戰爭中的經驗教訓！與其花費大筆軍費去西班牙炫耀武力，不如在如何提高軍隊後勤、研製新裝備、保障和改進舊裝備等現實問題上多花些力氣！」
目前德國海軍擁有本土、遠東、太平洋和地中海四大艦隊，陸軍在戰略上也相應的劃分為歐洲區、非洲區、亞洲區和美洲區四大塊，每個區域設一個兵團司令部，即歐洲兵團、非洲兵團、亞洲兵團和美洲兵團。其中奧利，卡恩親自擔任歐洲兵團指揮官。
負責德國本土防衛以及德國在歐洲地區的海外派遣部隊，另外三個兵團則由埃爾溫隆美爾將軍、卡爾馮龍德施泰特將軍以及威廉馮諾倫多夫將軍指揮。
「祖雄將軍和魯登道夫將軍的意見都提得很好！」
這是一句非常客套的開場白，說罷。辰天認真看了看這裡的每一張面孔，這些人每一個都是憑借自己的真才實幹和功勳積累才坐到這裡的，辰天可以從他們身上看到許多寶貴地品質，忠誠、勇敢、認真、果斷、機智、謙遜等等等等，可以說，這些都是德意志帝國1咄紀末20年代初傑出軍事人才的代表和典範，但是要駕馭好這些精英和這部強大的軍事機器，光靠對戰爭的狂熱是不夠的。
「我們每天都在密切關注著伊比利亞半島的局勢，我們不容許任何人侵犯德意志帝國神聖的尊嚴和榮譽，不允許任何國家侵犯德意志帝國政府和民眾的利益。對於那些心懷不軌者的挑釁，我們應該毫不猶豫地給予有力還擊！同時，我們也要保持理性的心態來冷靜看待問題！意大利政府在出兵西班牙之前已經徵得了我們的理解和同意，西班牙國王和他的政府也是以一種非常迫切的態度尋求我們以及其他歐洲國家的幫助！所以，我認為我們可以適當的向直布羅陀要塞以及地中海區域增派部隊，但不必大張旗鼓，更不必動用太多的部隊！在這裡，我僅以個人觀點提出一個建議：組建一支以非洲籍士兵為主的部隊，短期磨合之後派往西班牙替換目前在那裡作戰的德國士兵；海軍增派三個航空中隊前往直布羅陀。空軍也加強在法國南部和突尼斯的軍事部署！」
在這樣的軍事會議上，皇帝的「個人觀點」雖不是最後的決定，但也基本上給大家確定了一個大方向。接下來，包括隆美爾在內的幾位將領又分別補充了一些自己的看法，在過去的歷次戰爭中，非洲籍士兵的優劣大家有目共睹，對於抽調非洲籍士兵這樣一個既能達到戰略目的又減小本土士兵傷亡的建議，將軍們所持的都是贊成態度。於是，會議很快便確定抽調非洲殖民部隊組成一個新的兵團，用來替換345萬名正在西班牙作戰的德國士兵。和以往的非洲殖民軍團不同，這支部隊將不再是以純步兵為主，裝甲部隊將佔到四分之一以上，並且大量任用非洲籍軍官。