隨著夜幕的降臨，來自蘇俄的遠洋貨輪「紅鯨9號」在距離西班牙北部港口城市阿維萊斯40海里處降低了速度，再往前不遠便是西班牙領海。這時，那艘一直跟在後面的德國巡洋艦不僅沒有離開的意思，反而招來了一艘西班牙炮艦，兩艦猶如兩條不懷好意的鯊魚一般在不遠處窺視著這艘蘇俄貨輪的一舉一動。
克服重重困難獲得統一之後，蘇俄政府仍面臨著非常嚴峻的國際形勢——這個世界上的大多數國家都對於這個新生的政權抱有敵意，這種敵意既表現在已有的經濟封鎖、物資禁運上，也在各國軍事部署以及所謂的國際安全聯盟組織上一覽無遺。在這個大背景下，蘇俄政府雖然擁有不俗的軍力，卻仍要小心翼翼的處理各種國際事務，他們非常清楚，違反國際法中有關國家主權以及軍事違禁品的規定只會招來歐洲各國的抨擊，某些國家很有可能藉著這個機會對蘇俄採取更進一步的嚴厲措施。
但是從另一個角度講，蘇俄政府又非常希望在這個星球上尋找到一個理想的盟友和者，以擺脫目前四面受敵的困境，進而在經濟、軍事上展開互惠互利的合作（這也就不難理解歷史上蘇聯在30年代為什麼會和德國進行多方面的合作）。如今的西班牙雖然不夠強大，卻擁有諸多優良港口和較為突出的地理位置，而對於蘇俄來說，最重要的一點是現在的西班牙反政府武裝擁有和他們相同的信仰，這也是歐洲各國紛紛阿方索十三世的主要原因。
在眾人期待的目光中，「紅鯨9號」那特製船首緩緩打開，為了確保將貨艙中那條全重的「大海豚」安全送入水中，蘇俄的船舶技術專家們煞費苦心的在貨輪上設計了一個可開合地船首和一條特殊的滑軌。只要將貨輪的船首打開，船艙裡搭載的袖珍潛艇就能順著滑軌滑入大海，然後依靠自身動力駛抵西班牙海岸和那裡的反政府武裝接頭。在將艇上的貨物卸下之後，袖珍潛艇還可以回到母船附近通過母船上的吊輪裝運下一批物資並補充油料，如此往返最終將船上的所有物資卸下。這種辦法唯一地缺點就是袖珍潛艇將無法隨母船一同回到蘇俄，所以蘇俄政府準備將它留在西班牙直接幫助反政府武裝與西班牙政府軍作戰。
當蘇俄人正按計劃將海豚1號送入大海的時候，數海里之外的德國巡洋艦「薩克森騎士」號對此卻全然不知，相反的，他們將自己的注意力集中在了那艘俄國貨輪的對外通訊上。
「艦長，我們剛剛那艘俄國貨輪發出的一份加密電報。應該是他們傳回國內的！」
負責無線電監聽的年輕軍官在第一時間向本艦的艦長、德國海軍上校馬蒂森·提爾皮茨報告到。直到19世紀末期的時候，提爾皮茨在德國只是一個默默無聞地姓氏，但是阿爾弗雷德·馮·提爾皮茨伯爵作為德國海軍的締造者而讓人們記住了這個姓氏，而這位馬蒂森·提爾皮茨正是阿爾弗雷德·馮·提爾皮茨伯爵的堂兄弟之孫但由於提爾皮茨家族並非原有地世襲貴族，所以除了阿爾弗雷德和他的子嗣，其他人只有憑借自己的功勳才有可能獲封爵位從而改變自己的平民出身。
馬蒂森·提爾皮茨現年四十三歲，年紀不算大，但他走到如今這一步靠的並不是他那身份顯赫的堂祖父。早在英德北海之戰的時候，他就已經在一艘巡洋艦上擔任准尉通訊官了。在之後的歷次戰爭中。他憑借自己的勇敢、睿智與上進不斷獲得晉陞。先後擔任過艦隊參謀、驅逐艦大副、掃雷艇艦長、驅逐艦艦長，在德日戰爭爆發之初，他已經是一艘輕型護航巡洋艦的艦長了。雖然他們的戰艦執行的只是在歐洲與大洋洲之間護送運兵船的任務，但馬蒂森還是盡職盡責完成了自己的任務，並因為自己長期的出色表現在戰爭後期調任這艘新式巡洋艦的艦長一職。
「能立即破譯嗎？」
「是簡單的加密電報，需要一點時間，但不會太難！」
軍官頗有信心的回答到，這「薩克森騎士」號並不是一艘普通的海軍巡洋艦，它排水量1.2萬噸，屬於中型巡洋艦範疇，艦上裝粥座雙聯裝203毫米艦炮、2具三聯裝304毫米魚雷和若干高平兩用炮和機關炮，火力在同級別地巡洋艦中並不出眾。但它裝備了德國目前最先進的「鷹眼Ⅳ」型艦載雷達和一系列先進的電子設備，再加上全柴油機動力和新式蒸汽輪機，它的服役使得德國海軍的現代化標準攀上了一個新台階。
33節的最高航速，在節的巡航速度下續航力達1.1萬海裡，正常情況下配備一架裝有簡易雷達的容克斯J型雙發水上偵察/轟炸機或是兩架單發的亨克爾-77型水上偵察機，可以說，在不交火的情況下，這個世界上幾乎沒有那艘艦船能夠逃脫「薩克森騎士」號的追蹤。
當然，這樣一艘能夠扮演海軍多面手角色的巡洋艦造價也較其他同級別的軍艦昂貴許多。在不考慮人員配備的情況下，目前德國海軍花費在一艘「薩克森騎士」號上的資金竟與建造一艘2.1萬噸的沙恩霍斯特級相近。儘管如此，到1932年時德國海軍還是服役了6艘這樣的多功能巡洋艦，其中3艘部署在遠東，1艘部署在北美，1艘在地中海，還有1艘也就是這艘「薩克森騎士」號則專門在大西洋上活動。
「盡快破譯出來！」
雖然那艘蘇俄貨輪到目前為止都沒有任何出格的舉動，但馬蒂森心裡隱隱有種感覺：這艘貨輪不簡單！
十來分鐘之後，那位負責無線電監聽的軍官再次來到指揮室，這一次，他手裡捏著一張文件紙，滿懷欣喜的報告道：
「艦長，對方的電報破譯出來了！」
馬蒂森接過那張文件紙，小聲讀出上面的內容：
「我船已經抵達西班牙北部海域，但仍無法擺脫尾隨的德國軍艦。附近還有一艘西班牙籍的小型軍艦，是繼續前進還是返航，請指示！」
軍官默默站在一旁，並不對此發表任何看法。
馬蒂森又輕聲讀了一遍紙上的文字，然後背著手走到指揮室正前方地防彈窗戶前，夜幕下，那艘俄國貨輪只剩下航行燈在不斷閃爍，一切都是這樣的平靜。一切又都是這樣的詭異。
思索良久，馬蒂森才開口道：
「將我們破譯出來的電文內容發給基爾的本土艦隊司令部！還有，駛近那艘俄國貨輪，距離保持1200碼以上，各瞭望哨位注意監測俄國貨輪及海面情況！」
以低於巡航速度行駛久了，這艘巡洋艦似乎和艦上官兵們一樣有種鳥兒不能飛翔、馬兒無法奔馳的憋屈感，因此當加速前進的命令下達下來時，它旋即以乘風破浪的姿態輕快地向前方那艘蘇俄貨輪駛去，幾分鐘後便將雙發的距離拉近到僅憑肉眼就能看清對方舵室裡的燈光和人影的地步。但是，德國人並沒有發現任何的異常。彷彿除了舵室裡掌舵的幾個俄國船員其他人都到船艙裡睡覺去了。整艘船平靜得一塌糊塗。
如果換了其他人，或許會下令重新和對方拉開距離，或者繼續和對方保持這個距離。但馬蒂森這時卻作出了一個有些讓人意外的決定：「關閉所有發動機、蒸汽輪機！」
雖然非常迷惑，同時也有些擔心對方會就此擺脫自己的追蹤，但艦上的軍官們還是照命令執行了，就在艦上最主要的噪聲源安靜下來地時候，聲納兵們果然在海底發現了異常。
「儘管聲音非常微弱，但我們可以確定那是俄國貨輪之外地機器發出的噪音！」負責聲納的軍官報告道：「不出意外地話，那應該是一艘潛艇，但我們潛艇通常不會在這個海域活動！」
「我就知道俄國人一定有什麼陰謀！」聽到這個消息，馬蒂森興奮的一拍巴掌，「確定對方位置。做好深水炸彈攻擊準備！還有，把這個消息加密傳回基爾的艦隊司令部，請他們立即查明這一海域是否有我們的潛艇活動；如果沒有的話，請他們批准我們投放深水炸彈迫使那艘不明身份的潛艇浮上水面！」
在下達完命令之後，馬蒂森又對身旁的軍官們補充了一句：「我想那一定是俄國人的潛艇，否則這艘貨輪也不會在發現無法擺脫我們的情況下還繼續往西班牙海岸行駛！」
在「薩克森騎士」號停船之後，蘇俄貨輪稍稍遲疑了一會兒，緊接著便全速向西駛去，但馬蒂森並不為對手的這一計策所動。他下令道：「發信號給西班牙炮艦，讓他們跟上去！」
那艘尾隨而來地西班牙炮艦雖然只是一艘由本國桑坦德船廠建造的小型近海炮艦，但馬蒂森很清楚它在巡航距離內還是可以和那艘蘇俄輪船比一比速度的，何況它上面還有一門77毫米艦炮和若干機關炮，這用來對付一艘基本沒有武裝的輪船已經是綽綽有餘了。現在，馬蒂森將最主要的精力都放在那艘剛剛發現的潛艇上，他判斷這艘潛艇就是俄國人此行的關鍵所在，一旦自己成功迫使對方上浮並俘獲對方，那麼這次海上封鎖行動也就成功了一大半，而這種成功將毫無疑問的為自己贏得夢寐以求的榮譽。
很快，水兵們通過聲納確定了那艘潛艇地大致方位，馬蒂森和他那極為先進的巡洋艦也再度啟航。對於德國海軍官兵來說，反潛是他們一項非常傳統並且有過諸多光榮戰績的活動，在這個世界上，也許只有德國自己的潛艇才能和這些非常專業的海上獵手們一較高下。不過，在這種情況下馬蒂森還是讓自己的水兵們保持高度的警惕，同時，為了捕捉目標那微弱的、甚至有些忽隱忽現的聲音，德國聲納兵們將自己的看家本領使了出來——若是普通的聲納兵，往往會被海流、艦船自身的噪音以及魚類反射的聲波所迷惑，只有經驗豐富的聲納兵能夠很好的識別這些無意義的信號並找到真正的目標。
一刻鐘之後，基爾司令部即傳來確認本國沒有潛艇在附近活動的電報，這時馬蒂森的兩組聲納兵已經將那艘潛艇的位置縮小到一個很小的範圍之內。
雖然「薩克森騎士」號並不是一艘專門的反潛戰艦，但馬蒂森相信自己的水兵們能夠發揮出往常演練時的水平，用艦上那兩套「立姆Ⅱ」火箭式深水炸彈發射器將對方轟出水面或是直接炸沉水底，而現在他所需要的就是艦隊司令部允許自己發起攻擊的命令。
然而讓他非常無奈的是，這道非常簡單的命令卻遲遲沒有下來。
艦上的聲納兵們通過艦上的四套聲納系統——主動式、被動式聲納系統左右各一套，始終牢牢追蹤著那個泥鰍一般滑溜的目標，水兵們則早已做好深水炸彈發射前的一切準備工作，馬蒂森漸漸從無奈變得焦躁，從焦躁變得有些惱火，時間一分一秒的流逝著，相對「薩克森騎士」號而言，那艘在水下潛航的潛艇速度比蝸牛還要慢，而自己在最低航速下仍需要一次次轉圈來保持和對方的距離，更讓人窩火的是，那艘潛艇似乎根本沒有規避的意思，一直慢慢悠悠的向著海岸方向前進，有時候甚至乾脆在原地停上半個小時……
就在馬蒂森幾近抓狂的時候，通訊官一路跑著來到指揮室。
「電報！柏林來的電報！」
在這種情況下是否採取攻擊行動並不是位於基爾的本土艦隊司令部說了算，馬蒂森雖然也想到了這一點，但這個時候他也顧不上想那麼許多，他一把奪過通訊官手裡的電報。
一眼就能看完的電報內容，馬蒂森足足看了四、五遍，隨即，一臉迷惘的站在原地。
電報上寫著：
「保持監視距離！審慎採取行動！」