「兄弟連？那是什麼，一個完全由哥哥和弟弟組成的步兵連嗎？我的天啊，那怎麼可能！那絕對不可能！在我所知道的人裡，一家頂多有18個兄弟，誰聽說過更多的嗎？噢……莫非是找一整個家族的人組成一支部隊？父親和兒子、叔叔和侄子、舅舅和外甥都加入進來，那樣的話要組成一個普通步兵連倒不難……」
身材胖而敦實、腦袋圓乎乎的像個土豆的中校軍官正津津有味的說著，卻聽會議的主持人——今早剛剛從集群司令部回來的克萊斯特將軍嘲弄地說道：「好了，貝爾勒中校，這裡是德國陸軍，不是拜羅伊特的家族聚會！」
拜羅伊特是德國西部的一座城市，同時也是這位胖中校的家鄉，會議室裡頓時一陣哄笑。
「大家聽好了，集群司令部的命令是隸屬於遠東集群的每個師，不論步兵師、裝甲師還是海軍陸戰師，都從各自的部隊立選出一個『兄弟連」司令部將根據各師提供的名單和資料進行評選，最終選出一支最優秀的連隊作為全軍的楷模！記住了，各位，評選『兄弟連』的標準不是這個連裡有多少人是同胞兄弟，也不管他們的出身是高貴還是平凡，我們要找的是一支勇敢、堅韌、不屈不撓而且最富有團結互助精神的連隊！」
克萊斯特說完這些之後，會議室裡變得靜悄悄的，看樣子在場的每位軍官都在思考什麼樣的連隊才是最符合這個標準的。
「回去之後，大家可以召集各營、連級軍官討論一下，29日之前將結果整理好交到師部，我們會在1月2日的團級軍官以上會議作出最後的決定，然後呈送給集群司令部！還有……各團統計一下下屬連隊獲得勳章、獎勵情況，將數量最多的那個連隊的資料也一併匯整交送師部！大家還有什麼問題嗎？」
大家你看看我、我看看你，過了好一會兒才有人發問，這次站起來的是一位資歷較深地步兵團長。
「將軍，你所說的情況我們大致明白了。可是這些標準實在是有些……怎麼說呢？呃……模糊、抽像。如果是選一支最作戰最勇敢的連隊，我想在座各位現場就可以給出答案，但既要勇敢又要堅韌還要是最團結的……將軍，我覺得各營連的軍官們都會說自己的連隊是最好的，唯一的辦法就是深入各基層連隊調查了，這樣地工作量兩天的事件恐怕太短，而且就算是時間充裕我們也很難保證調查結果的公正性和準確性！」
「是啊是啊！……這樣的標準太抽像了！……很難保證客觀和準確！……有沒有一個可以量化的指標？」
在場的團級軍官們紛紛應和或是提出自己的意見。
「諸位……」克萊斯特大聲示意軍官們安靜下來，「這不是考試。所以沒有標準答案！確切地說，這只是一次非常規情況下的選拔，回來之前我也向集群司令部高層詢問過，我們可以讓營連軍官們自行推薦和集體評選，也可以發動全體士兵進行投票，只要是符合實際情況，各團可以根據自己的情況選擇究竟用什麼樣地方式來選！但是，時間只有2天，這是不容商量的！」
克萊斯特話音一落，下面又是一陣討論聲。畢竟。這樣的選拔對於在座的軍官們來說是聞所未聞地，同樣也沒有先例可循。
「好了，今天的會暫時就到這裡吧！最後提醒一點。等各團將名單交上來之後，師部將會進行嚴格審查，而一旦上報到集群司令部，司令部也會派人來實地考察和查證的，所以大家應該明白，弄虛作假是絕對行不通的，一旦出了問題恐怕不只是你們個人，就連我們全師的名譽都會受到影響！」
雖然大多數人還是滿肚子的疑問，但克萊斯特隨即宣佈散會，軍官們也只好收起自己的文件夾和筆記本。不過。這並不意味著克萊斯特今天的「麻煩」就此結束，他還沒有走出會議室就被幾個私交不錯的團級軍官給「截」住了。
「將軍，透露一下這次選拔有什麼真正目的吧！是不是集群司令部想要檢查一下我們平時有沒有違反軍紀軍規啊？」
「將軍，被選送地連隊可以享受什麼特別的待遇嗎？例如津貼和食物配給？」
「將軍……」
「好了，你們這群傢伙！你們以為我是誰？德國情報部長還是陸軍情報總長？」克萊斯特板著臉但是並沒有生氣的意思，這一點連那個從拜羅伊特來的胖中校也看得出來。
看著周圍這些熱情的熟面孔，還有外圍那些打算留下來談談風的軍官們，克萊斯特歎了一口氣。
「好吧好吧，就我所知。這次評選『兄弟連』是要塑造一個全軍楷模，一支值得所有人尊敬和學習的連隊！這次因為是陛下欽點的，所以每一層審核都會異常嚴格，我們要做的就是把我們最好地展現出來，如果我們能夠選上，那說明我們師擁有最好的作戰團隊，是我們的光榮，也是我們的驕傲，要是選不上那也沒有什麼，我們今後朝這方面努力就是了，千萬不要為了追求榮譽而犯錯誤！」
片刻的沉默之後，一位戴著單片眼鏡的高個子上校參謀軍官說道：「將軍，上級的確給我們出了一個大難題，不過我在想，作戰最高效的連隊和最勇敢、最團結、最堅強的連隊之間有沒有什麼內在的聯繫，也就是說越團結、越堅韌、越勇敢的連隊，作戰的效率也會更高，而且，他們應該能夠做到其他連隊很難做到的事情，例如攻克最難攻克的陣地，完成最難完成的行軍，或者是……」
「你這麼說我倒是找到點靈感了！」克萊斯特用手摸著自己的下巴，「既然是最突出的連隊，就應該有最突出的表現與之相配，我們師裡符合這個條件的連隊……」
「倒是有那麼一個！」戴眼鏡的上校伸出右手食指說到。