辰天來到青島之後的第二個週三，1929年的聖誕節悄然降臨了。這一天外面風很大，天有些陰沉，但沒有下雪。作為德國在遠東的軍事和經濟中心，青島市區的廣場、街道以及馬路旁邊的樓房都完全依照德國人過聖誕節的習慣進行了精心佈置，上了一定規模和檔次的商店、酒店門口都能看到掛著小燈飾和小禮物盒的聖誕樹，有的還會擺上一輛聖誕馬車吸引人眼球，即使經濟條件差一些的商家也會用圖片或是大號條幅寫上德文的「聖誕快樂」。
因為街上較為熱鬧的關係，辰天的座車在穿過市區前往遠東集群司令部的時候比往常多花了一些時間，不過看著車窗外那些喜氣洋洋的行人，看著教堂組織的唱詩班裡那些高矮不一、有西方面孔也有東方面孔的孩子們，再聽聽他們童音所唱出的天籟頌歌，再煩躁的心情也會變得平靜。
「聖誕快樂！」
從司令部門口到主作戰指揮室短短幾十米路程，辰天忙不迭的和迎面而來的軍官們互致問候，在德國，聖誕節是喝啤酒、吃烤鴨以及外出旅行的好日子，雖然這裡的軍人因為職責關係必須在各自的崗位上繼續奮鬥，但是每一個人的情緒東都顯得十分的輕鬆，只有一個人除外，那就是辰天的第一近侍情報官肖伯特馮馬肯森，大名鼎鼎的馬肯森元帥的侄子。
「陛下，這是一個小時前從柏林發來的密電！」一進門肖伯特便是一副極其嚴肅的表情，讓人一看就知道他帶來的是壞消息。
辰天從他手裡接過一張文件紙，上面只有佔據半個版面的三段文字，大致是說萊茵文字報在今天的次版刊登了一篇較有鼓動性的反戰文章，文章指責政府花費巨大的人力物力去打一場遠在萬里之外的仗，並且使得大批優秀德國士兵在遙遠的戰場上送命，這樣既不理智也不負責任，由於萊茵文字報在德國中西部尤其是中小城市擁有不小的影響力。這篇文章極有可能讓更多的德國平民加入到反戰陣營；此外，情報部門得知素來持有和平、反戰觀點的自由者聯盟等在野黨和一些民間組織正在積極準備一場反對戰爭的示威遊行，而他們活動針對的人群主要是各大工廠的工人，雖然他們的示威將安排在大多數工人休息的週日，但這樣的活動顯然會影響到工人們繼續為國家戰爭機器工作的積極性。
看完這份報告之後，辰天的表情只是稍稍嚴肅了一些，他對肖伯特說道：
「我知道了，你先下去吧！如果有什麼吩咐。我會再叫你的！」
「是的，陛下！」肖伯特帶著進來時的那副表情離開了。
獨自思考了三、四分鐘，辰天按了桌上的鈴，讓侍從官把龍德施泰德、曼斯坦因以及剛剛返回司令部述職的克萊斯特叫來。
5分鐘之後，三位將軍依軍階高低依次走進辰天的辦公室，他們今天所穿的都是新款陸軍軍服，並且都十分地乾淨整潔，但克萊斯特的軍服顏色要比另兩位的淺一點，分開看的時候還不明顯，但當他們三個人並排站在一起的時候。區別還是顯而易見的。這就是指揮一線部隊在外面經受風吹日曬雨淋和大多數時間呆在室內的將領的一個差別所在。
「各位，請代我向你們的家人和部下轉達聖誕節的祝福，祝願他們聖誕快樂、幸福安康！」
三人幾乎異口同聲地答道：「謝陛下。我們一定代為轉達！」
「請坐吧！」辰天領著他們來到辦公室一側圍成四方形的沙房那邊，待大家都坐下之後，他說道：「今天找大家來是要告訴大家，目前國內的反戰情緒正在逐漸高漲，要求我們盡快結束戰爭地呼聲越來越多！」
三人中唯有克萊斯特顯得比較驚訝，至於龍德施泰德和曼施坦因，呆在集群指揮部裡讓他們能夠更多的聽到戰場之外的聲音，而對此他們也沒有刻意去隱瞞。
龍德施泰德最先開口：「陛下，請恕我直言，反對戰爭的聲音自從我們和日本人開戰之日起就已經存在。我想這部分人要麼是和日本人有著經濟或者其他方面的聯繫，因而害怕戰爭損壞他們的利益；要麼就是對政府和軍隊心存偏見；還有一些人，我想根本就是日本人的間諜或是早早被日本人給收買了吧！」
「是的，陛下，我也是這麼想的！」曼斯坦因緊跟著說道，「不論什麼時候，妄圖通過非戰爭手段來維持和平地人都有，但是歷史證明只有用武力才能保證一個國家的安全，才能達到真正的和平！」
克萊斯特在一旁微微點了點頭。但沒有說什麼。
「兩位說的都沒錯，只不過這次的情況有些不同了！」辰天說道，「和法國人的仗我們只打了4個月，和英國人也不過是9個月，隨後我們花了1個月征服奧匈帝國，花了4個月擊敗美利堅，割裂俄國也只是3個月時間，可是這一次，我們從去年秋天大到今年冬天，一年多的時間已經過去了，我們甚至沒有踏上敵人的本土！」
眼前的三位將軍各自思索了一會兒，龍德施泰德說：「畢竟日本人構建了一個前所未有的龐大防禦圈，我們只能通過步步推進的方式來壓制他們，若不是遠東派遣軍在庫葉島堅持了一個冬天，或許現在我們還在夏威夷和菲律賓與對手苦戰！」
和辰天一樣，曼施坦因考慮的是純粹的時間問題：
「算上只打了不到4個月就取得勝利的普奧戰爭和只持續了1個月的普法戰爭，這一仗我們的確打得有些久！雖然我們德國現在是前所未有的強大，但人民的耐心卻不是無限的！」
克萊斯特還準備保持沉默，但辰天直接問他：「克萊斯特將軍沒有什麼看法嗎？」
克萊斯特有些尷尬的咳嗽一聲，較為慎重說道：「陛下，一場戰爭可以持續百年也可以只打一個月，這取決於交戰雙方的實力、戰略以及戰場的實際情況，我覺得我們現在的戰略非常好，只要這樣進行下去，日本人很難找到翻盤的機會！」
「嗯。的確如此！」辰天很模糊的點評三人的看法。
片刻之後，由龍德施泰德問道：
「敢問陛下，目前國內反戰局面具體到了何種程度？」
辰天搖搖頭，「雖還不至於出現危機，但越來越多的反戰者迫使我們必須有所行動，否則，這些國民就有可能被我們的敵人所利用，嚴重的話甚至會影響到整個戰局的走向！」
龍德施泰德和曼施坦因相互交換了一下眼神。然後，由龍德施泰德很謹慎地問道：
「陛下的意思，是通過非戰爭的方式來結束這場戰爭嗎？」
辰天看看龍德施泰德，再將目光投向曼施坦因，最後是克萊斯特，「告訴我，你們也已經厭倦這場戰爭了嗎？」
幾乎沒有絲毫的猶豫，龍德施泰德刷的站了起來，隨後曼施坦因和克萊斯特也跟著站起來。
「不，陛下。我是一名軍人。一名德意志軍人，我從來沒有厭倦過戰爭，而是將每一次戰爭、每一場戰役當作人生的挑戰來完成。只要祖國有需要，我可以從現在一直打仗打到我連槍都拿不動。
陛下，我的一切都以您和國家的意志為絕對！」
「陛下，我們的一切以您和國家的意志為絕對！」曼施坦因和克萊斯特異口同聲地說到，語氣中充滿了不容置疑地堅定。
「將軍們，我為你們感到驕傲！」辰天從容不迫的站了起來，這樣的結果早在他的預料之中，而且，他的確為自己手下這些集勇敢、忠誠與素質於一身的德國將士們感到驕傲，因為這個世界上實在很難找到比他們更加出色的戰士了。
「我們花費了那麼大的代價從西亞打到東亞。從中太平洋打到西太平洋，我們可以接受法國人的祈和，因為他們沒有鬥志，我們可以接受美國人的祈和，因為他們沒有膽量，但是，我們眼前這個敵人是一頭殘暴的餓狼，一些傷害雖然能暫壓制它的野心，卻會讓它從心底變得更加殘暴！所以。不到萬不得已，我們絕不會走外交談判道路來結束這場戰爭！我堅信，要消除這個敵人對我們的威脅，必須徹底地擊敗他們，讓他們永無捲土重來的機會！」
在這慷慨激昂的言語面前，三位將軍目光堅定，胸膛也挺得筆直，似乎辰天一聲令下他們就要立即奔赴前線似的。不過，他們內心底還有個小小的疑問：國內的反戰呼聲該怎麼辦？陛下找自己來難道只是想確定自己的忠誠？
不，當然不是，在召他們進來之前，辰天就已經想出了一個非常好的對策。
「一旦國內出現經濟危機，發動對外戰爭以吸引國民注意力是各國常用的辦法，而且這在歷史上也已經被證明是非常有效地，道理相同，要讓國內的反戰勢力閉嘴並不難，一個辦法是惡化我們敵人的形象，比如說借敵人之手製造惡性事件以激怒民眾，但這往往顯得有違人道，而這第二個辦法，就是提升軍隊在人民心目中的形象！」
「提升軍隊形象？」龍德施泰德等人顯得有些驚訝，德國軍隊取得的勝利不計其數，這樣在國人心目中的形象還不夠好嗎？
「沒錯，提升軍隊形象！不過，目前以單純的宣傳方式已經很難吸引民眾關注了，所以，我們需要讓這個形象實物話，確切地說，就是在民眾心目中豎立一個或是一群特別的、光輝的英雄形象，讓人們尊敬他們、崇拜他們，讓人們淡忘戰爭的可怕之處。