在凡爾賽的法國投降儀式結束之後，德國各集團軍仍就地駐防，等法軍繳械結束之後才會進行新的部署，這大約會持續一個星期的時間。克盧克、興登堡和黑林根三人組成特別小組全權負責法國人的投降工作，而辰天、法爾肯海因、巴伐利亞王儲魯普雷西特、符騰堡公爵、小毛奇等一干將領則隨同德皇一同返回柏林。在法國投降之後，德皇將召開一次御前會議，事關德國未來的方向，因此這次御前會議顯得格外重要，德國的重要人物也將悉數出席。
德皇專列的特別車廂上，威廉二世默默的坐在自己的椅子上，一手撐著腦袋似乎在閉目沉思。辰天獨自一人坐在他面前，氣氛平靜的令他感到有些尷尬。皇帝的帽子放在桌上，他那蒼白的頭髮令辰天浮想聯翩。
登基26年，他到底背負著多大的壓力？
德國在他的手裡從歐洲強國走上爭霸世界的道路，他心裡是無比自豪，還是忐忑不安？
遭遇近似老來喪子的痛苦，他的臉龐為何還是那樣的堅毅？
「吉吉，我幾乎是看著你長大的！」威廉二世的嘴唇在動，但眼睛還是閉著的。
那是一種極其深沉和緩慢的語速。
「作為德國未來的重要人物，你的成長總是讓我感到驚喜，可是不知道從什麼時候開始，這種驚喜變成了一種憂慮。德國需要一個優秀的親王，但是如果這個人強到足以窺視皇位，那麼德國的穩定就會受到巨大的威脅。歷史上一個個強大帝國的崩潰，無一不是從內部的爭鬥開始的！」
辰天不知道說什麼好，只是簡單的回應了一下。
「是的，尊敬的皇帝陛下！」
「在許多方面，你都比普林斯優秀，你們兩個或許更適合扮演對方的角色，可這種事情是不可能發生的。也許你會覺得這個世界對你不公平，你完全有權抱怨，可是這個世界就是如此！」皇帝說著舉起自己的左手，那只出生時受傷而萎縮的左手。
辰天仔細的看著那隻手，皇帝一般喜歡將它藏在背後，那是他不願提及的事實，儘管全世界人民都知道。很多人都認為左手殘疾給威廉二世留下心理和生理上的創傷，這個創傷造就了他傲慢、浮誇、自負而且反覆無常的性格，甚至有人說一位助產師的失誤給歷史打下了可怕的烙印。
「皇帝陛下，我對現在的身份和角色都很滿足，能夠為德國戰鬥是我吉吉.威廉一生最光榮的事情！」辰天不確定自己所說的是否真是心裡話，或許半真半假吧。
威廉二世緩緩睜開眼睛，他只是看了一眼辰天，很快將目光轉向車窗外面。
「我在位多年來，歐洲的那些君主們，總是把我的話當作耳邊風。我們的民族是世界上最堅韌和勤勞的，我們的國家是世界上最有發展前途的，但這個世界上卻有許多無恥之徒侮辱、藐視我們的民族和國家。這個世界，充滿了不公平！現在，我們在用自己的拳頭告訴他們，我們是德國人，我們應該得到尊敬！」
「是的，陛下，我們正在超這個目標邁進！法國人敗倒在我們腳下，英國人聽到我們的名字就瑟瑟發抖，現在世界再也不敢小瞧我們了！」
儘管如此，辰天知道德國的腳步遠不會就此停止，直到世界上沒有哪個國家可以與德國抗衡，德國人才會停下來享受那份太平。
皇帝收回自己可憐的左手，同時跳轉到另外一個話題。
「我們現在必須面對另外一個很嚴肅的問題，與德國的未來休戚相關的問題！」
「陛下，您指的是對英作戰和美國的態度麼？」辰天試探的問道，皇帝兩句話之間相隔的時間實在有點長。
「不，吉吉，是有關我們德國的未來！」皇帝說完之後又是一陣沉默。
皇位！
辰天的心情一下子跳躍起來，就像進行了一場自我感覺良好的考試，現在就等老師宣佈自己與競爭對手誰是第一。
「內部團結，人民一心，這就是我們的德國！」辰天輕輕的嘟囔著，算是應付這段沉默的時間。
「一個國家只能有一個皇儲，人民應該全力擁護這位獨一無二的皇儲，我們不能給敵人和陰謀家顛覆這個國家的機會！可是我們可憐的普林斯，卻只能一動不動的躺在床上。」
「我相信皇太子殿下很快就會醒來，重新為我們的國家帶來穩定因素。」辰天還是不確定自己這話是否真心，或許截然相反吧。
「普林斯的情況不可能長久對我的國民們隱瞞下去，所以我們不得不考慮另外一條路了！為了我們國家的安定，我希望在這次的御前會議上解決這個問題！」
德皇還是沒有將話挑明了說，辰天也只好細細的揣摩著。
當辰天離開皇帝的車廂時，威廉二世又重新閉上眼睛，彷彿有許多東西正在他的大腦裡醞釀。
「親王殿下！」等候在另外一節車廂裡的法爾肯海因站了起來。
辰天只是朝他點頭示意，什麼也不想說，也沒有什麼好說的。
皇帝的專列帶著一群心情各不相同的人緩緩駛進柏林火車站。
對於德國將領們來說，重新回到柏林的感覺非常好，眾人的心情也變得愉悅起來。街道上儘是手舉鮮花和旗幟夾道歡迎的柏林市民，這種熱情讓將軍們暫時忘卻了戰爭的殘酷與血腥，只要他們能夠一次次將勝利的消息帶給人民，那些在戰場上喪失親人的德國民眾也會含淚微笑的。
然而一踏入皇宮，眾人的心情變得沉重起來。外面明明是晴空萬里，可是這座華麗的宮殿裡卻籠罩著令人窒息的烏雲。
普林斯靜靜的躺在床上，一臉醒著時未曾有過的平和，胸口因為呼吸而微微起伏著。皇帝儘管從各處找來最好的醫生，但是普林斯的情況毫無起色，他只能靠流食和靜脈注射鹽水維持生命。（靜脈輸液始於17世紀，鹽水注射最早出現在1831年對霍亂患者的治療中，普林斯這小子命好，僅靠流食是續不了多久命的。）
皇后似乎每天都在哭泣，曾經美麗的容顏此時已經憔悴的不成樣子了。包括海德裡希親王在內的眾多德國親王全都默不吭聲的站在一旁，以提爾皮茲為首的眾多海軍將領也因為御前會議而回到柏林。
辰天走到維多利亞皇后旁邊小聲的安慰了幾句，皇后卻沒有什麼反應。辰天又看了一眼床上的普林斯，然後默默的走到海德裡希旁邊。
父子倆對視了兩秒鐘，兩人的眼神看起來都很複雜，接著兩人肩並肩走出房間，來到皇宮的一條走廊上。海德裡希拿出一個非常精緻的香煙盒，看起來應該是銀質的。儘管知道辰天從來不抽煙，但他還是將盒子打開送到辰天面前。
辰天毫不猶豫的從裡面拿出一支香煙，對於平時不抽煙的人來說，這是什麼牌子的煙根本不重要。打火機自然還是由海德裡希提供，兩個人就這樣一言不發的抽完一支煙。
「我看過登陸英國的第一和第二份計劃，都是由皇帝欽定的。一份在太子出事前，一份在太子出事後，兩份計劃看起來區別不大，但在某些細節上卻有截然不同的處理。這種細節，在很大程度上決定了……」海德裡希最後幾個字聲音壓得很低，「第一波登陸軍隊的命運！」
辰天淺淺的歎了口氣，一臉苦笑。
這幾乎是可以猜到的結果，上次是打算借俄國人之手，這次換成了英國人。
自古忠臣不怕死，自古忠臣無好死！
「如果普林斯沒有出事，如果我帶著部隊按照第一份計劃登陸英國，你會出手救我嗎？」辰天有些黯然的問著，耳朵不僅在等待海德裡希的回應，也在關注著附近的動靜。
他們談話的聲音範圍之內，暫時沒有人出現。
海德裡希神情嚴肅的看著前方，雖然現在這種情況下討論這個問題有些多餘，但他沒有迴避。
「死在戰場上，總比死在自己人的槍口下好！這就是政治，一個國家的政治！」
岳飛心中的蒼涼，原來是這種滋味。
辰天點了點頭，海德裡希說的對，這就是一個國家的政治。如果自己是個普通人，那麼完全可以成為德國的英雄甚至軍神。可自己偏偏是個親王，是德國皇位合法的第二順位繼承人。
「你恨皇帝嗎？」海德裡希輕聲問著。
「可以恨，也可以不恨！」辰天默默的將手插進口袋裡，用自己的體溫讓冰冷的雙手復甦。先下手為強，後下手遭殃，他已經將這句話刻進了心裡，如果下次再出現這種情況，他絕對不會像之前那樣成為乖乖的綿羊。
「抱歉！」海德裡希依舊目視前方，彷彿是在向上帝懺悔。
「不用抱歉！我可以理解，以前是我自己太過幼稚，根本不懂什麼是真正的政治！」辰天發覺心也好冷，卻不知道該用什麼去溫暖。
「我不是個合格的父親，我希望看到自己的兒子比所有人都強，卻忽略了這背後的問題。就像我從前所說的，我是個不適合參與到政治中去的人，但我不希望自己的這個弱點遺傳到你身上！」海德裡希仍舊在懺悔。
「恐怕我現在的表現讓您的希望落空了！」辰天有些自嘲，這是兩個男人之間心酸的對話。
「加油吧！無論你做什麼，我都會你，從精神上你！」海德裡希非常坦然的說著。
辰天原本非常鄙夷這種「精神」，但如果發生什麼意外的話，他的家人需要別人照顧，而海德裡希會是一個好公公和好爺爺的。
「謝謝！」
「祝你好運！看起來連上天都開始眷顧你了！」海德裡希伸出自己的右手。
辰天將右手伸了過去，原來海德裡希的手比自己的口袋更加溫暖。
「我要走的路還很遙遠，這條路上佈滿了荊棘，我將完成您未成完成的任務！」
兩天之後，也就是1914年12月5日，天空已經飄起了大雪，整個世界穿上了銀色的外套。
德國，柏林，皇宮。
「諸位！擊敗法國，我們已經邁出了堅實的一步！」
皇帝頭戴盔帽，腰懸佩劍，站在王座前大聲說話。
「喔……」
不論是將領、大臣還是政要全都歡呼起來，整個德國依舊緊密的抱成一團。
足足兩分鐘之後，皇帝才又得到繼續發言所需要的安靜。
「感謝諸位在這場戰爭前四個月裡為我們的國家所做的一切，前方將士們用手裡的武器，後方工人們用自己的雙手，捍衛了德意志的榮譽！帝國的每一個勝利，都離不開大家的共同努力！有人在問，我們德國的仗要打到什麼時候才會停止。我要說，我們為戰鬥而生，也將為戰鬥而死，只要我們的國家需要，我們會永遠戰鬥下去！」
這是令人熱血沸騰的話語，整個大廳的人都為此而振臂吶喊。
「今天，我有兩件非常重要的事情要向全國宣佈。第一，我們的皇儲普林斯.威廉，在上次受傷後就一直處於昏迷狀態，沒有人知道他什麼時候才會醒來。這一切，都是英國人的錯誤，我們誓要讓英國人為此付出代價！」
這個時候，任何對英德之戰抱有和平幻想的人都不得不正視這個現實，要麼英國倒下，要麼德國倒下，否則這些狂熱的德國人是不會停止對英國的戰鬥的。
「第二，我們德意志帝國皇位合法的第二順位繼承人吉吉.威廉，從即日起開始代行德國皇儲的權力。如果普林斯.威廉在我退位之前醒來，那麼他將重新行使皇儲的權力；但是，如果直到我退位時上天還沒有眷顧我們可憐的普林斯，那麼吉吉.威廉將成為下一任合法的德國皇帝！」
對於皇帝的這個決定，人們不知道該歡呼還是該沉默，為吉吉的命運而歡呼，為普林斯的命運而沉默。
「德意志萬歲！」
辰天的喊聲傳遍整個大廳。
隨即，所有人都跟著喊了起來。
德國人民很快接受了這個現實，舊皇儲因為卑鄙的英國人而變成一顆「植物」，新皇儲將與皇帝一道帶領他們走向更多的勝利。
新舊皇儲誰是更適合的繼承人，沒有人去關心這個問題。
從這一天起，辰天變成了「德國代皇儲」。
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玉青驄