轟炸機是用於從空中對地面或水上目標實施轟炸的軍用飛機，是航空兵實施遠程空中突擊的主要機種。轟炸機可攜帶炸彈、導彈、魚雷或核武器等，轟炸敵方軍事基地、指揮中心、交通樞紐、經濟和政治中心。轟炸機通常用於遂行遠程空襲任務。它體積大、航程遠。火力猛，堪稱飛機家族中的「大哥大」。
第一次世界大戰期間，德國使用「齊伯林」式飛艇分別對比利時、波蘭華沙、法國巴黎和英國實施了轟炸，由此拉開了戰略轟炸的序幕。
飛機誕生後，最初被用途軍事偵察，隨後即投入戰鬥用於轟炸敵方目標。因此轟炸機算得上是出現最早的機種之一。飛機家族中的又一個新成員－－轟炸機，從此逐步走上了空中戰場舞台。
儘管現在誰都認為飛機比飛艇更適宜於進行轟炸，但在當時，關於使用飛艇還是使用飛機進行轟炸這個問題，各國認識是不一致的。由於各國認識上的不一致，因此，在研製轟炸機方面，有的早，有的晚，有的進展快，有的進展慢。
俄國人早在第一次世界大戰前就已經認識到了飛機終將取代飛艇。因此，俄國在研製轟炸機方面，成為當時世界上最先進的國家。俄國人率先開始研製轟炸機，並取得了令世人矚目的成就。其中最為顯著的成就，就是研製出了世界上第一架4發動機的重型轟炸機。
1912年11月，位於俄國聖波得堡的波羅的海車輛工廠製造成功了一架巨型飛機。巨型設計者是伊戈爾-伊萬諾維奇-西科爾斯基。該機重4545公斤，翼展28米，裝有4台74千瓦四汽缸水冷卻「百眼巨人」式發動機。人們給它取了一個響亮的名字「偉大號」。1913年5月13日，西科爾斯基親自駕駛這架飛機進行試飛，並獲得了圓滿成功。該機後被官方正式命名為「俄羅斯勇士號」。
西科爾斯基並未就此滿足。他的目標是要使這架飛機變成一種真正的進攻性武器，並為此對「俄羅斯勇士號」進行了不斷的改進。1913年底，西科爾斯基終於製造出世界上第一架重型轟炸機。俄國人給它取了一個非常有意義的名字－－「伊裡亞-穆羅梅茨」。這是俄羅斯勇士歌中的主人公、俄羅斯大地衛士的名字。
當時，很多飛機設計師都對是否能夠製造出多發動機飛機表示懷疑，因此，「伊裡亞-穆羅梅茨」的研製成功無疑是一個創舉。1914年2月，西科爾斯基駕駛該機創造了一項記錄一一載運15名乘客進行了成功的飛行。19年6月，「伊裡亞-穆羅梅茨」再創輝煌：從基輔起飛，中途僅著陸一次，以14小時38分安全飛到了1000公里外的彼得堡。
「伊裡亞-穆羅梅茨」是一種雙翼機，每台發動機的功率2千瓦，飛機長15.5∼22米，翼展為飛行重量6飛行速度每小時137公里，最大升限達4000米，最大航程為540公里，機組成員4∼8人。飛機上安裝的機槍最多的達到8挺，並曾做過在飛機上安裝76毫米機關炮的試驗。機身內可掛航空炸彈，並且首次採用了電動投彈器。飛機載彈量400公斤，超載時可達700∼800公斤。飛機上裝有駕駛和領航儀表以及轟炸瞄準具。史學界公認，「伊裡亞-穆羅梅茨」堪稱當時大型飛機之最。因為在第一次世界大戰期間，無論是敵國還是盟國都不曾製造出可與之媲美的重型轟炸機。
俄國沙皇尼古拉二世和俄陸軍部十分欣賞「伊裡亞-穆羅梅茨」，遂將第一次世界大戰爆發時僅有的4架「伊裡亞-穆羅梅茨」全部投入作戰使用。1914年12月10日，俄最高當局決定組建「飛船大隊」（即飛機大隊），同時任命波羅的海車輛工廠廠長M.B.希德洛夫斯基為現役少將，主管『「飛船大隊」的各項工作。「飛船大隊」也是世界上第一支重型轟炸機部隊。
1915年2月15日，1架「伊裡亞-穆羅梅茨」轟炸機首次轟炸了德國本上，投擲炸彈272公斤，從此拉開了重型轟炸機參戰的序幕。由於「伊裡亞-穆羅梅茨」自衛能力強，加之「飛船大隊」成功地運用了空中編隊防禦戰術，因此在整個戰爭期間，只有П.馬克捨耶夫駕駛的一架「伊裡亞-穆羅梅茨」被德殲擊機擊落。
從1914年到1918年，俄國共製造了73架「伊裡亞-穆羅梅茨」，其中有一部分雙發動機。還有一部分飛機安裝了浮筒，成為水上重型轟炸機。
從國內戰爭結束到1924年期間，蘇聯將部分「伊裡亞-穆羅梅茨」改裝成運輸機，曾飛過莫斯科至哈爾科夫航線。「伊裡亞-穆羅梅茨」號飛機的研製成功，對世界航空事業的發展有相當大的影響。