天香樓的夥計引著這群人上二樓因小閣裡坐不下三桌人就在二樓廳裡使屏風隔了三張桌子也佔了小半邊地方。(更新最快)。這起人裡頭只有王慕菲這個呆秀才最有出息所以眾人說話都有些捧著他。有一個因道：「從前咱們這群裡人裡邊都說陳兄最是有才家世也好誰知只他功名艱難。前一向又被岳家退親著實可惱。唐秀才從來就愛和陳公子別苗頭聽說這樣大事忍不住道：「這事卻不曾聽說莫不是吳兄你胡說？」
吳秀才冷笑道：「這事人多不知道的只因我家奶母的兒子娶了他家總管的妹子上回來我家說起。他當初和李百萬家定了親還去糾纏賽嫦娥李家就覺得極是沒臉偏他家老太爺失心瘋了一般正經使媒人去說要納人家為妾。李家老太太惱了把他泰山泰水喊去罵了半日所以他老泰山寫了個回貼只說自家女兒嬌慣的來只怕和妾處不好要尋個不納妾的女婿。就要退親。他們陳家原來是什麼人？哪敢說個不字再不捨得也只有退了親。」
唐秀才因眾人聽的出神極是得意笑道：「那一回到姚小姐家吃酒王兄也在的為著她陳兄還合王兄鬧了一回。」
三桌人的眼睛齊涮涮都盯著王慕菲王慕菲笑道：「沒有的事當時我就住姚家對門呢所以陳兄喜歡合我說幾句話也是有的。」
唐秀才笑道：「王兄姚家那小妮子滑不溜手又有幾分瞧不起人偏對你青目就沒有月下之約？」
王慕菲想到這幾日姚滴珠待自己有情。不由微笑起來。還不曾開口說話眾人都看出來了起哄道：「果然有情。原來這一朵嬌滴滴的金玫瑰叫王兄摘下了。」
王慕菲從來老實這幾年合朋友們出去吃花酒聽小曲都離的小唱們遠遠的。哪裡是這班久慣風月之人地對手。被灌了兩壺花彫就把前日喫茶下棋之事招供明白。
唐秀才歎息道：「早知她這樣好上手我就當時常去她家走走。誰有王兄好福氣家裡嫂夫人美且賢就是紅顏知己也是非同小可。極是有本事。」
王慕菲吃的大醉聽得唐秀才提到他家真真心裡一緊。真真萬事好說話最恨輕薄無行的浪蕩公子忙正色道：「唐兄休胡說姚小姐和我大姐極是要好我和她就似兄妹一般休想歪了。」
他越這般撇清人越當他有私。各人都在肚內思量：那姚滴珠極是會做生意。又打著他王舉人地招牌做生意。只怕他兩個早有私王舉人家娘子數年不曾生養姚小姐只要肚皮爭氣一二年生個兒子。不是正室勝似正室呢果然是好算計。當下都不言語。尋了些別的話來說。王慕菲因今日大家來地齊全。就約下改妹夫回門那日再請。眾人看他吃的像是半醉都體貼他。道改日再聚不如散去紛紛辭去。
王慕菲夾在中間走到門口就叫夥計攔住了。那夥計道：「還請舉人老爺留步吃口醒酒湯兒。」
王慕菲曉得這是問他要錢的意思平常出門都有小廝打點今日他獨自出來又吃的盡興就忘了一邊摸荷包一邊笑問：「多少錢？」
櫃上算了一小會喊道：「盛惠七兩二錢。」天香樓本是松江最貴的館子三桌酒菜這個價錢實是不貴。王慕菲摸了了半日只摸出二兩多碎銀子來。他是要面子地人不肯賒帳笑道：「今日出門忘了帶不然使個人合我去取罷。」掌櫃的就使了個人送他回去順便取銀子。王慕菲到家先到臥房裡開他那個放帽子的鏍鈿梨花木小櫃裡邊有個抽屜是真真怕他短錢使常備的有一包五十兩碎銀。王慕菲拉開抽屜裡邊空空如也。
王慕菲尋不著銀子失望抱怨道：「賭氣也罷了怎麼收拾的這樣乾淨？」記得娘子妝台上還有個小抽屜裡邊常放數十兩碎銀子應急用的拉開還是空的。王慕菲一陣氣惱推開窗喊道：「來人叫帳房的老張支七兩二錢銀子來。」
前邊茶水房裡有人應了一聲少時張帳房一路小跑過來道：「老爺帳上沒有銀子。」
王慕菲驚出一身冷汗來喊道：「怎麼會沒有銀子？」
張帳房早有準備遞上帳本道：「三小姐的婚事盡數花費了。」
王慕菲翻了翻帳本每筆花在哪裡他都有數果然虧空了有二百多兩想到還收著素娥地錢因道：「不是還有大姑***一千多兩收著麼？」
張帳房道：「那個因老爺說要留著大姑奶奶將來成親用夫人怕胡亂花費了將來不好交待早存到錢莊上去了折子夫人自家收著不在小人處。」
直真不肯沾大姐一文錢王慕菲是知道的倒沒話說又問他：「帳上還有多少現銀？」
張帳房搖頭道：「早沒了前幾日夫人當了一雙金鐲子換了八十兩兩日就用盡了。」
王慕菲只覺得背後涼嗖嗖再問：「一文錢也無？」
張帳房想了想道：「還有三吊新銅錢。」慕菲想到房裡藏銀處都搜刮地乾淨轉眼蘇家妹夫上門又要擺酒請客。極少也要數十金才夠用。門口又有酒樓的夥計等著酒錢急地無法道：「老張外頭有天香樓地伙府等著要七兩二錢的酒錢你先去哪裡挪些兒把他。」
張帳房站著不動笑道：「老太爺手裡現成何不問老太爺要些
王慕菲想到自家老子地堅吝脾氣回房又翻出一塊硯來遞把張帳房道：「拿這個去當幾十兩銀子來應個急。」
張帳房取了硯台出來林管家問明緣故親自送到當鋪當了三十兩銀就付了七兩多把天香樓的夥計捧著二十來兩碎銀子送上去。
王慕菲看著眼前這一小堆碎銀子哭笑不得想到莫家巷的作坊和雜貨鋪因道：「林管家你去雜貨鋪取些銀子來應急罷。」
林管家站著不肯動。再三的說方道：「老爺咱們只是小東家年底才好分紅利沒有才過八月半就去抽本錢。不然去綢緞鋪取些來？」
王慕菲此時火燒眉長只要取來銀子哪裡能取並不理論就使人去綢緞鋪取錢。不一時綢緞鋪子的管事來回：「咱們的鋪子欠了胡老闆有三千多兩銀子的生絲每五日還他一回錢今天日恰好還了他們實是無銀子。」
王慕菲奇道：「怪事鋪子也開了有大半年怎麼會欠人家錢？」
那管事笑道：「老爺忘了小的接手才一個多月呢從前的帳要問老太爺。」
王慕菲看向林管家問道：「一間有贏利的鋪子都沒有？」林管家苦笑道：「老太爺當初交把那位姚小姐的就只有一個空殼不多幾樣貨物又不曾把本錢把人家。姚小姐只有頂著老爺你的名頭去賒所以貨架貨倉雖是滿的都是人家的東西呢。咱們接手這幾個月舊帳未清又欠新帳只怕到明年才能賺些錢今年只填虧空罷了。」
王慕菲無力坐倒揮手叫他們幾個下去。原來對姚滴珠還有三分喜歡此時都化做了滿腔怒火這個賤人買空做空大把的銀子都搬到她自家不算偏還要人說她一個好字她家那個精緻書房分明是拿王家銀子堆出來的。
妹夫上門卻是大事王慕菲算計了兩日也無計可施親至李家卻吃了個閉門羹門上道：「我們九公子不放心九少奶奶跟著到蘇州去了王慕菲碰的鼻子塌了半邊悶悶回來尋他老子要錢道：「爹爹取一二百兩銀與兒子應急罷。」
老太爺瞇著的兩個眼睛霎時睜的牛眼樣大冷笑道：「今日一二百明日一二百你當爹爹是棵搖錢樹呢搖搖就有銀子落下？」
王慕菲壓下怒氣軟語求道：「爹爹為著姐姐婚事兒子還欠著三四百兩銀子過幾日新親上門要擺酒請客沒有銀子待如何？」
老夫人插嘴道：「你娘子大把的金銀在手裡如何沒有錢使？我的兒誰教你的。會擠娘老子的錢來。」
王慕菲惱道：「真真娘家有急事她姐妹兩個都帶著大把銀子到蘇州去了兒子房裡你們又不是沒搜過若有法子想我問爹爹借什麼？」
老太爺靠在太師椅上不吭聲任憑兒子說破了嘴也不肯拿出半錢銀子來。
王慕菲氣得咬牙切齒跺腳也來真真還有兩箱舊皮草取了四件皮襖皮裙換了一百多兩銀子出來預備妹夫來家不提。
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