王慕菲不軟不硬道：「姐姐若信得過爹爹為何不交把爹爹收起？」
王老爹自那一回兒子過脾氣曉得他這個舉人比自家一個糟老頭子說話有用實有三分怵他。兒子挑著了他的海底眼他哪有話說訕訕道：「我去廚房看看早飯得了沒有。」
待老太爺出去真真從房裡出來抿著嘴兒只是笑。王慕菲無奈道：「若是當年姐姐要強些也不至於到鬧到這樣地步。我們姐弟三個從前姐姐是最柔順的如今姐姐都學會自作主張了。」
真真把雙手按在相公肩上笑道：「姐姐如今想開了人人都說你王舉人的姐姐極賢的自然有好人家來求她為妻姐姐妹妹都嫁得好你還煩什麼？」
王慕菲笑道：「哪一日大姐真嫁出去我就一點煩惱都無。」四下裡張望道：「青娥呢叫她從繡樓上下來吃早飯。」
真真笑道：「昨日半夜看她房裡燈還是亮的只怕累著了。叫她多睡一會。」
王慕菲道：「到了婆家這樣可使不得莫慣她你去叫她起來。有銀子什麼買不得繡那些枕頭做什麼？」
真真曉得青娥是心裡不快不肯見哥哥並不理會王慕菲吩咐春杏道：「我和青娥小姐一處吃早飯。老爺的飯擺到老太爺處罷。」
王慕菲道：「好好的怎麼惱了就打我去爹爹那裡吃飯？春杏我和她們姑嫂一處吃。」似纏糖般纏著真真。真真叫他鬧的無法使春杏去請青娥。少時春杏回來道：「三小姐有些頭痛還不曾起。」方罷了。
真真和王慕菲去老太爺處吃過早飯回來自去後邊尋青娥。青娥這幾日瘦了好些正坐在窗邊梳頭臉上猶有淚痕。
真真取帕子遞把她勸道：「莫傷心這樣的男人也只你姐姐降得住他。若是你一無所知嫁了去也過不得安生日子的。」
青娥曉得大姐不在家大膽道：「雖如此被自家姐姐搶了去到底心有不甘。」
真真點頭道：「極是換了我也是心裡過不去的。可惱蘇耀揚為人明明曉得將合你定親偏要去親近你姐姐可見對你無心；合大姐有了盟約又隨手棄去可見對大姐也無義。就是大姐合他做了夫妻日後也有的吵鬧呢。」
青娥勉強露出笑容來道：「哥哥和爹爹知道必要和嫂嫂爭吵的。奴的命不好卻連累嫂嫂了。」
真真笑道：「瞞得一日是一日罷若是現在讓你哥哥知道他怕蘇家吵鬧必不依的。這事全是你姐姐一人的主意和我可不相干。」沖妹子眨了眨眼道：「下一回可要好生挑。還要使個美人去試試他是不是柳下惠。」
青娥被嫂嫂招得笑出來真真忙叫擺飯。她兩個說些針錢再說些閒話。不覺過午滿面春風的素娥回來笑道：「姚家那個小妮子吃了虧了又要倒找我三百兩銀。」
真真忙讓她坐春杏早捧了茶來。素娥得意不等人問就笑道：「我們寫契紙時只說賣田田里並倉裡的糧食我要搬走她沒得法子只得掏錢買下了。」又對微微皺起眉頭的真真笑道：「妹子的婚事我已說過要替她備嫁妝的回頭我就去挑箱飾把她。」又盤算了半日道：「我還有千把兩銀子在尼姑普真處使了你家林管家去討了討來就叫他歸到帳上填補你們虧空可使得？」
真真曉得那注銀子素娥自秦老爺去世討到如今也討不到手笑道：「妹子出嫁我們做哥哥嫂嫂的花些銀子算什麼？」
素娥道：「哪裡話。」自家也有些不好意思吃盡了兩碗茶想到能和蘇公子結為正頭夫妻這些年存的銀子又不曾叫爹爹奪去按不住的喜歡帶著人回她那三間房過不多時一隊人抱著小盒子抬著大箱子上來。
素娥指使走了使女們指著其中兩隻小箱兩隻大箱道：「這個是留放把那個不曾見面的堂妹妹做嫁妝的。那十幾箱是把妹子做嫁妝的。」
真真微微皺眉勸道：「大姐人都曉得你要賣田地替妹子添嫁妝已是賢名在外若是傾之所有外人不說只怕阿菲頭一個起疑。依我所見若是姐姐還信得過我備一份尋常體面嫁妝就罷了。這些金珠尺頭還是弟妹替你收起得空再運到你家何如？」
素娥其實心虛。怕婆家曉得她姐替妹嫁翻臉所以想著多多的添上嫁妝看金銀二姝的份上婆婆必然隱忍就不曾想過人家起疑。真真不愛錢她自是信得過的何況這場婚事又是真真一力主張所以心裡感激的緊。因道：「弟妹說的極是卻是姐姐昏了頭了就依弟妹行事。」
真真道：「新木器一堂最好的也不過一千二百兩再加上前些日子零碎添置的錫器花瓶茶碗馬桶等物姐姐這裡再尋出四十塊尺頭一套金頭面兩套銀頭面來。想來就夠了。再就是四季衣服各兩箱這幾日趕著也能得因著皮襖你有兩箱新的所以不曾做頂了天五六百兩不得了再放八百兩壓箱底。還有三千兩不如趁你在家有名聲極好的錢莊盡數去存了立個折子再約定暗號自然萬無一失。如何？」
真真替她打算的極是妥當素娥如何不依她笑道：「姐姐這幾隻箱子裡還有六百來兩金子錢莊存得否？」
真真道：「自然存得。」
素娥忙道：「事不宜遲就去存了罷。」
真真笑道：「使得姐姐和我同去罷。」
王家上下都是真真的心腹她說聲兒就有管家去請了薛家買辦來支木器銀子綢緞莊來支衣料銀子裁縫鋪來支手工銀子。真真又替她主張留下三百銀子並三十兩金子壓箱別的盡數使小箱子裝了姑嫂兩個親自押著尋到松江極有名的錢莊立了折子存了。素娥有一個蒜頭金鐲子裡邊是中空的放著純金打就十八尊極細小精緻的羅漢都使金鏈子拴著賞玩時只須把鐲頭轉幾下拉出來。那錢莊掌櫃的請了素娥到密室裡不曉得拿鐲子約了什麼暗號說了小半個時辰才罷。
回去路上素娥千恩萬謝真真無奈道：「謝我倒不必只要姐姐日後鬧翻了休把青娥拉扯進去奴少受阿菲的抱怨就謝天謝地了。」
素娥曉得若是真真不肯助她她被爹爹關起休說嫁人銀子一錢也保不住。自家親爹爹親兄弟也不如真真待她厚此時良心現忙道：「此事本就和弟妹不相干。本是青娥不肯嫁所以我起了心代之弟妹哪裡曉得？事我一力承擔就是弟妹你只推不知。」
兩個頭湊著頭小聲商量了許久到家才罷。
素娥興興頭頭張羅妹子的嫁妝一日到晚不肯歇果然王慕菲起疑晚間在床上問真真道：「姐姐不是大方的人怎麼如此捨得難道她還想著哄好了妹子日後讓她進門做二房？」
真真但笑不語問的急了方道：「她實有此心何況蘇公子和她本來情深也是說不准的事。」
王慕菲道：「可惜蘇夫人出了名的古怪必不肯的你明日和她說罷。她想的事必不成這麼些銀子大把送出去。想要回來可是難咱們話不說到將來必和咱們鬧。」
真真笑道：「奴如何不知已是勸她儉省了。她做姐姐的有錢拿出三四千金替妹子辦嫁妝也還說得過去。」
王慕菲聽說花三四千兩笑道：「我在京裡時遇著大官兒嫁女兒辦份極體面的嫁妝聽說也不過二千兩。這可是一倍了。還不豐厚？」
真真微笑道：「我松江藏富甲天下區區三四千兩算得什麼？聽說三姑太太當年出嫁足足的花了十萬雪花銀養活了蘇家半族人這點子東西如何放在她老人家眼裡。只是她愛你妹子不然李家那位玉仙小姐若是得嫁十萬沒有三四萬必是有的。」
王慕菲笑起來恍然大悟蘇家也算富偏真真和李青書兩口兒都說蘇家窮原來都是不把幾萬銀子放在眼裡的人因笑道：「你姐姐嫁妝如何？」
真真笑道：「不多李家的聘禮約有七八萬爹爹就照那個數陪了七八萬過去。」
王慕菲吐舌道：「這還不多？」
真真笑道：「依著我爹爹的性子尚家的家財劈一半給姐姐又省心又體面。偏姐姐不肯說是沒的倒貼夫家的。所以只照聘金數辦的嫁妝。」因王慕菲還在那裡讚歎笑道：「你可是不花一文錢就娶了我比姐夫賺多了。」
說得王慕菲不好意思起來摟著真真曲意說笑混忘了才罷。
且說素娥一改常態分了好些金珠尺頭把青娥。青娥待不要春杏勸她：「三小姐若是真是你嫁二三千兩的嫁妝必要替你辦的。待你轉一圈回來不是舉人老爺的親妹子老太爺本不是捨得的人如何肯替你再辦嫁妝。大姑奶奶頂了你的名頭自然不好叫你太吃虧不如收下罷等我們小姐來瞧過替你收起如何？」
青娥還是不肯春杏只得去尋真真來勸她。
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