李青書到了王家果真是王慕菲說大姐要賣莊子和城裡一處出租的房子為妹子添妝因和李家是至親又是有錢的所以先問李家。
李青書想到娘子吩咐曉得是怕沾了手日後有口舌笑道：「我雖是個舉人身份到底商戶出身咱們松江府的慣例商人都不愛買田置地的有銀子不如多置些貨物。買田地做什麼？」
王慕菲聽見大姐在屏風後輕輕咳嗽忙笑道：「你們家親戚多不如替我問問罷。實是趕著花錢辦嫁妝。一堂好些的明水木器也要一千一二百兩銀這些物事卻不好賒薛兄的。」
李青書心裡疑惑為何妹子成親反叫姐姐出錢備嫁妝。只是他王家的事輪不到外人去管含糊說了幾句吃了半碗茶去了。
王慕菲如何不知姐夫曉得底細不是拿不出那幾千兩銀子是不想和自家爹娘沾邊。攤著手對素娥道：「大姐你都聽見爹爹所見極是急切間哪裡賣得掉不如慢慢兒尋罷。」
素娥冷笑道：「你何必揣著明白說假話。當真不知由著爹爹去尋賣來的銀子還能到我手？還不如賣了把妹子做嫁妝也盡一盡我做姐姐的心。」
王慕菲已是問過帳房家裡只得一千多兩現銀若是妹子的嫁妝都是他主張。真真不是要當飾就是要賣莊子。堂堂一個舉人嫁妹子弄到當當賣田的地步只怕滿松江府的人要笑一年。偏生老太爺說女兒嫁把世家大族要備一份配得上婆家的嫁妝今兒這樣明兒那樣由著不知事從來不替主人家省錢的喜婆媒婆主張。到掏銀子的時候老太爺就嗯呀啊呀不是肚皮痛就是腦殼疼由著送貨的夥計在門房裡一等二三日也不說他自家掏也不說叫兒子給。
真真已是把帳房的銀子付得七七八八也不見老太爺放個響屁王慕菲就先惱了合老太爺爭了一回。素娥尋思不如趁機光明正大把她的私房挪到蘇家去站出來說她要替妹子備份嫁妝
王慕菲曉得姐姐有錢與其將來叫她再嫁便宜別人倒不如花在青娥身上青娥嫁妝體面王蘇兩家臉上都有光彩因道：「大姐這樣有心兄弟倒不好攔的了就照平常官宦人家備一分一二千兩的嫁妝罷了。」
這是割老太爺的肉呢王老太爺忍不住說：「那莊子本是你吃用一世的本錢留著！你揀些新衣珠釧送你妹妹只要過得去就罷了。」
素娥反嘲道：「兄弟手頭無錢若是爹爹肯拿出一萬二萬替妹子辦嫁妝女兒怎麼捨得賣房子田地？」
要叫老太爺掏銀子還不如割他的心肝來的爽利所以老太爺心裡萬般不肯叫女兒賣田地叫素娥拿話逼著他掏銀子出來只得眼睜睜看著大女兒大把花錢。
松江府多曉得王家的錢都在老太爺手裡扣著王舉人幾個鋪子都是老的管哪有半錢銀子送到小的手裡家裡生活全靠妻子陪嫁的小莊支持。聽說新娘子的姐姐拿出私蓄來替妹子添嫁妝都贊王素娥賢德是極孝悌的賢婦三姑太太到李家說起頗有些得意。
卻說姚滴珠聽說了王家那個鄉下妹子擇了貴婿素娥要賣房子地土替妹子辦嫁妝人都讚她。不免又妒又笑妒忌青娥命好笑話素娥太傻。
自王家把那幾個鋪子要回去自管姚家鋪子打不得王舉人的招牌又有緊鄰的瑞記明爭暗鬥薛家的便宜木器買不著李家的絲錢綢緞不賣給她別家縱是肯賣也比人鋪子裡的還要貴一二分。所以幾個鋪子進不到好貨都漸漸關門。
好在她是不肯吃虧的人將幾處鋪面脫手賣了個好價錢除去自家和素娥投的本錢外也有二千多兩銀的賺頭。她從前和素娥相與是曉得青浦那個莊子的極有出息的。如今鋪子生意做不成倒不如把她的田買下轉外鄉的財主。是以姚滴珠又把主意打到王家來。這一日著意打扮了備了一份賀禮又取了本息一千五百兩銀到王家說是歇了鋪子來交還銀子。
門上收了禮放她進去請她在二門花廳候著。
素娥出來收了銀子留她喫茶姚小姐就抱怨道：「如今生意越難做聽說姐姐的莊子今年極有出息妹子也想買個莊子呢。」
素娥微微笑道：「原來妹子想買莊子恰好姐姐無錢使不如就把莊子轉把你如何？」
兩個各有打算連莊子帶府裡那間出租的院子作價三千二百兩。滴珠就家去搬銀子素娥尋來契紙等姚小姐把銀子搬來點了數。一共四千七百兩都搬到真真房裡央真真收起。
她也不和王慕菲說知問真真借了幾個管家飛快到府衙裡上檔子就央管家們陪她二人到青浦莊上去交割。
到晚王慕菲來家瞧見西屋裡擺著幾箱明晃晃的銀子問真真：「你又當了什麼？」
真真道：「今兒那位姚小姐送你姐姐那個銀子來不知怎麼說動你姐姐就把莊子都賣把姚家了。這是你姐姐暫托我收起的。」
王慕菲道：「太陽打西邊出來姚小姐居然肯還銀子賣了多少？我今兒跑斷了腿人見我家賣的急都只肯出二千多兩最多的一個才二千八百兩。我嫌少通沒應。」
真真道：「她們走的急奴通沒問只曉得這裡一共擺著四千七百兩。」
王慕菲心裡算算因這個價錢實惠笑道：「那位姚小姐倒大方捨得出錢。」
真真微微笑道：「拿貓兒尾扮貓兒飯有什麼捨不得的？姐姐問我借了幾個管家到青浦去了只怕後日才得來家。這幾日花銀子的人不在家你也歇歇罷。」
王慕菲曉得真真是刺姚小姐吞了他的鋪子利錢無言以對看著房裡那樣大一堆銀子備嫁妝無論如何也花不掉的心裡鬆一口氣笑道：「還算姐姐有良心有了銀子還愁買不來好東西我且歇兩日。這幾天為著妹子的婚事倒教娘子累瘦了晚上早些睡如何？」真真啐了他一口自去算家用帳。晚間風光不必細說。
王老太爺聽說素娥把他家的房子田地都賣了活似被掏了心一般一宿都沒睡著。第二日一清黑著兩個大眼圈來敲兒子的院門。敲了半日聽見是老太爺守門的媳婦子開門還沒說得一個請字老太爺就如受驚的兔子般躥了進去。那媳婦子無法扯著嗓子喊道：「老爺夫人老太爺來了。」
王慕菲和真真因有些熱都脫淨了衣裳睡的偏兩口子晚上做活累著了不曾穿衣裳就睡著。此時赤條條摟抱在一處睡的正香。忽然平地一聲雷起真真捲著薄被躲到床後去一連在箱子角上磕了兩下都不敢叫痛。王慕菲極是掃興任憑老子在外把門拍的山響。抱著娘子的衣裳到後邊替她穿戴整齊了才自家穿衣出來開門。
王老太爺頭一句就問：「你姐姐真把莊子賣掉了？」第二句就是：「賣了多少銀子？」
王慕菲指指西屋道：「賣把你們的乾女兒了連從前投到她鋪子的本息一共也有四千多兩」
王老爹忙到西屋撲到那幾箱銀子上摸了又摸不捨道：「你房裡人多手雜若是丟了一二箱反倒不美還是搬到我房裡鎖起來放心。」
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