趙興一拍腰帶，不好意思的說：「蔡大人，這是龍皮腰帶，是一種豬婆龍，也就是古人稱之為鼉龍、蛟龍、呼雷，其皮製作的腰帶。」
蔡京一驚，連忙呼喊：「呈上來，呈上來。」
宋朝皇帝沒有自詡為「龍之子」的說法，他們喜歡說自己是「天之子」，「天子」也，而龍只是天子統率萬物中的一個部屬，所以趙興在民間祭龍王的時候砍下龍王的角，百姓雖然震撼，官府卻沒有用叛逆的名目來找茬。
然而，腰上扎根龍皮腰帶，一時半時，仍讓在傳統教育下長大的人覺得彆扭，其他官員聽了趙興的話都不敢表態，蔡京將那條腰帶翻來覆去看了幾遍，有點遺憾的說：「這腰帶……可惜過於樸素，若是在上面嵌幾塊玉，綴上一些錦帶，花團錦簇，才得好看。」
趙興背地裡翻了個白眼。
蔡京的見識也就這些了。鱷魚皮腰帶還需要裝飾嗎？那身鱗甲就是他最好的裝飾。
可趙興臉上依舊笑意盈盈，他平靜的解釋：「蔡大人，這龍皮堅硬非常，光是鱗甲上打那幾個眼，已花了工匠數月功夫。我琢磨著，這龍甲的優勢就在於它的堅韌，此外，最大的優勢就是危急時刻，龍甲能當一件鞭形武器使用。但如果摳去了上面的骨甲，鑲上寶石與玉器，反而讓龍甲失去了堅韌性，只能做個腰帶了，反失去的它最大的優勢。」
蔡京翻來覆去的看了看，又問：「我隱約聽到一個傳聞，傳聞趙大人腰帶上常別著寶劍，有這回事嗎？」
趙興笑的很憨厚：「蔡大人，龍泉哪地方確實出產那種繞指柔的柔劍。以前我闖七海的時候。腰帶上確實別著一把龍泉劍以防不測，可現在我出乘車，入騎馬，隨從幾十個，那玩意早已用不上了。」
蔡京手裡反覆顛換這腰帶，看了好幾遍，但趙興始終不說「贈予」的話。無奈，蔡京反手將腰帶遞給趙興，又問：「這物事，很難搞到吧？」
趙興點點頭。答：「這是一條一丈長左右地成年豬婆龍，為了捕捉它，有二十多人喪身，十幾人被咬斷了胳膊腿，這才將這條鼉龍捉到手。據說，捕捉這條龍很費事，因為它們喜歡群居，於是交趾野人便把牛羊屠宰後，扔到河裡。而後等豬婆龍吞吃。因為這東西吃飽了肚子不喜歡活動，只懶洋洋地躺在太陽底下發困。所以那時最好捕捉。可這東西食量極大，一頭豬婆龍能活吞下整整一頭成年豬、三隻羊。所以捕捉這物事，花費極大。
不僅如此，此物異常兇猛，發怒的鼉龍能一口咬斷碗口粗的鐵棍，所以蒲甘、交趾、駐輦國的人每次捕捉鼉龍，都需要動用上百人，宰殺上百頭牛羊……便是如此。每次捕捉也要損失三**手。」
接著。趙興繪聲繪色的講起了當地村民捕捉鱷魚的驚險經歷，但實際上。他講的故事是根據《鱷魚鄧迪》電影改編地，這電影情節生動驚險，裡面血淋淋的殺戮場面讓人聽的毛髮悚然，蔡京聽的喘不過氣來，不知不覺中，趙興已經從他手裡抽走了腰帶，重新扎回自己腰上。
一番故事講完，蔡京也知道這種東西極其難得，他遺憾地歎了口氣：「此物獲取如此不易，不知……」
趙興截斷蔡京的話，裝作沒聽出蔡京的暗示，繼續說：「父母養兒不易，當地人若不是圖個大價錢，輕易不會捕捉鼉龍，因為每次捕捉，村裡都要損失二三十個精壯勞力，所以這玩意出錢都買不到，只有讓當地國王出面下命令，再加上一筆巨款，當地人才會幹。
據我所知，這龍皮只流入我皇宋一張，我將它做了十幾條腰帶，送給了老師與師兄，自己身邊只留下了這條……寶物啊！」
趙興說完，拍著腰帶，心滿意足。蔡京歎了口氣，板起了臉：「離人既然已經赴任，今年牡丹會的事情還需離人出力，我看，明日你就去江都縣接任吧。」
趙興臉皮極厚，絲毫沒感覺到蔡京的臉色變化，他毫不猶豫的點頭：「我早早來揚州，正為此事。」
也許是內陸的原因，也許是地球的氣候以逐漸恢復了正常，今年揚州的天氣顯得很正常，這座天下樞紐很多人都靠運輸業為生，江都百姓不多，大多數都是些青壯勞力，許多人或多或少的與船運業有牽扯。
這是個物價高昂地城市，它的物價水平比汴梁還高，許多人年輕時在揚州城打拼，等掙足了錢就回到附近縣城定居，以降低生活成本，這就使得這座城市顯得很年輕，城裡鄉間都是些青壯。
這也是一座富足地城市，十貫錢在汴梁可以生活一年，在揚州這裡只夠生活一兩個月，這裡的土地也是全大宋最昂貴的，一畝地就需要十貫錢。
兩個積年老秀才對能來揚州任職顯然很滿意，連帶著，他們對上官逢迎做足了禮節，縣尉彭華彭子京聽說過趙興的詩名，還想往蘇軾那裡湊一腳，一見趙興，便酸溜溜的談起來詩文：「子曰：得見君子者，斯可矣。吾老矣，不意今日得見蘇學士門下，幸之哉，幸之哉！」
縣丞呂悅呂欣然也沖趙興拱手：「早聽的縣尊大名，不意今日能生為同事，這江都縣還要看大人的了。」
江都縣什麼都是新地，除了開拆官鞠常、客司官汪革。這兩位是前任留下來地，開拆官不是宋代對百姓民居進行暴利拆遷的官，這個官員相當於縣委秘書長，朝廷地公文都由他拆封，審閱畫押後，交給主官處理。這是宋朝廷設立的一種對地方官員的監控手法，用於確保地方官員嚴格執行上面的政令。客司官則是政府接待處處長，主管驛站的管理、走過路過官員的接待。
開拆官地職位由上司任命，趙興不能動。而客司官等其他官員。趙興可以隨意指派。不過，這位鞠常讓趙興瞧著有點臉熟，沒等他反應過來，鞠常拱手向趙興致以問候：「趙大人，在下密州高密人，原在蘇學士手上受過恩惠，沒想到趙大人簽押密州。在下地家人也受惠良多。早有心見大人致謝一聲，可惜官身不自由，今日終於有機會了，在此。敬祝大人高壽！」
趙興熱情的扶起鞠常，口稱：「我說怎麼瞅著你臉熟，原來我們見過面。」
鞠常叉手不離方寸，恭敬的說：「大人的記性了得，在下在密州碼頭見過大人，那是跟隨林縣令（林積）時遇到的，這幾年了，大人竟還記得。」
彭華哈哈大笑，幫腔說：「信以成之。君子哉！今日大人與故人相逢，子曰：以文會友。以友輔仁。我等今日當聚而飲之，鼓而歌之。」
趙興瞥了一眼彭華。他已經明白這老頭為什麼屢試不第，瞧瞧他都說什麼話，文不對題，趙興聽了半天，都不知道他想說什麼。
不過，是想喝酒嘛，說這麼複雜幹嘛。趙興猶豫半天。回答：「子曰：今天我們喝酒，江都城都什麼好東西？」
宋代的揚州是一座子母城。它有三座大小不一的城市組成，這三座城市中有一座屬於江都縣，一座屬於淮南東路，一座屬於揚州州府。趙興他們所在地這座城市屬於江都縣，但裡面住的人既有在揚州上班的，也有在淮南東路打工的，總之，這座城裡想要嚴格分清居民誰家屬於縣、州、路管轄，那是一筆糊塗賬。
不過，出於官場潛規則，這座縣城一般是由江都縣做主地，其它兩級政府一般不會到這裡來指手畫腳。
城裡的縣太爺要跟幾位副手喝酒，那還用說嗎，撿城裡最好的館子去，叫上城裡最好的官妓，絲竹彈起來，小酒喝著，日子滋潤著呢。
酒至半酣，酒樓裡的頭牌廚師親自端著一盆魚過來覲見趙興，他是用著見師禮拜見的，態度慇勤：「趙大官人，趙師，小的在和樂樓學過藝，今日見到趙師，特地做這盤沸水鰣魚請趙師品嚐。」酒店的老闆也滿臉的慇勤站在廚師身邊，這廚師如能攀上趙興，對他的酒店來說也是一種長名聲地行為，他用期待的目光頻頻催促趙興品嚐，趙興舉起了筷子，旁邊彭華也在嘮叨：「子曰：魚我所欲也，熊掌亦我所欲也。」
趙興輕輕舉筷夾了一筷子魚肉，讚歎說：「長江三鮮，鰣魚算是一味，這季節能搞到鰣魚，即便是在揚州也不容易，你們有心了。」
老闆在一旁趕緊搭腔：「趙大人，今日來我雲楊樓，甚是難得，我便讓人去湊齊天下三鮮，讓大人一一品鑒。」
樓梯口突然傳來一嗓子：「天下三鮮，今日湊齊，怎能沒我？」
話音剛落，蔡京青衣小帽，手裡持著一條描金小扇，瀟瀟灑灑地走上來：「聽說離人家裡吃的最講究，汴梁城自你走後，京城無膾，今日趕上了，我也湊一份。」
趙興走到樓口，側過身子拱手：「京娘，你請先行。」
什麼人能讓蔡京側身相讓，趙興也站起身來，等待這位京娘。
先到達的是一陣香風，做過香料生意的趙興輕輕一吸鼻子，分辨出香味裡有麝香，蘇合香、龍腦香，還有一點名貴的龍香。這些香料無一不名貴，它們搭配在一起，香味雖然濃郁，卻不讓人覺得衝鼻，隱隱間，充滿了華貴的意味。也讓人們對來人充滿期待。
彭華與鞠常等人都是老熟客，聽到京娘的名字，立刻露出色與魂授地神情，趙興帶來地三個屬吏還不知道京娘是什麼，但這股濃郁的香味已經征服了他們，他們目光裡全是期盼。
樓梯口處首先出現地是一截水袖，那水袖鸚哥綠色，接著出現的是一頭銀飾，而後出現的是烏黑發亮的頭髮，接著是兩隻水汪汪的大眼睛，那雙眼睛似乎會說話，人未到。眼睛掃了一圈。人人都覺得她跟自己打過招呼。
接著傳入趙興耳中的是一句吳儂軟語：「來了來了來了。」
這六個字沒有廖小小那種脆聲聲地味道，它細聲細氣，語調中說不出地慵懶，然而卻沒有那種不耐煩的敷衍味，彷彿這天性就是個不緊不慢的人。
這嗓門首先就讓人聯想到床，趙興的腦海裡已經勾勒出一個依床充睡的醉美人。
接著出現的是一個挺直的鼻樑，一張櫻桃小嘴。一個線條柔和地下巴。而後，整個人不緊不慢的走上樓來，性感的貓步把她凝脂般瘦削的雙肩和白皙嫩滑地乳峰完美地展示出來。晶瑩如玉的胸脯是如此的豐潤雪嫩，挺拔傲人的完美雙峰緊湊而飽滿；如同雪嶺紅梅。輕搖綻放，我見猶憐；平滑光潔、纖細如織的腰腹盈盈一握，隨著她輕盈的步伐不停地搖曳閃耀著。
啊，這是個說不上何處美麗，然而越看越耐看的女人，她那水一樣的嫩滑的肌膚，烏黑的頭髮，精緻地五官……看起來帶有一種說不出的典雅味道，似乎是上帝精雕細琢，雕出來地一件精緻到細節的恩物。
趙興在現代看過無數美人。早已經不為美女而激動，但這個女人。雖在美麗上不能讓人過目難忘，卻越品味越覺得對方難忘。
這是個充滿女人味的美女。
她打扮的不過分華麗，滿頭的首飾都是銀製的，但這些銀飾擦拭的雪亮，襯在烏黑地頭髮上愈發顯得黑白鮮明，令人印象深刻。
蔡京毫不見外地給諸位官員引薦，京娘用那種慵懶的嗓門一個個打著招呼。凡被她招呼過地人都覺得湧起了一股表現欲。爭相向對方獻媚著，連帥范也不例外。隱約間，趙興聽到對方在嘟囔：「美女美女。」
蔡京坐在上座上，毫不客氣的揮手斥退店老闆與首席掌廚：「還不快去準備，我今日沾離人的福，也嘗嘗天下三鮮。」
趙興看老闆有點尷尬，他招手喚過廚師：「我聽說有一種長魚宴的做法，總共一百零八道菜，樣樣精緻，你會擺弄嗎？」
廚師搓搓手，答：「小的在和樂樓學藝兩年，倒是學過一些海鮮河鮮手段，可長魚宴……」
長魚，現代俗稱「鱔魚」，古代又有又有「麒麟公子、棕鰲將軍」之稱。長魚宴是淮南菜系有名的大宴，108樣長魚席通常為8大碗，8小碗，16個碟子，4個點心，其中以軟兜長魚、銀絲長魚、煨臍門、熗虎尾、生炒蝴蝶片、大燒馬鞍橋最為突出。不過，趙興不記得這長魚宴現在是否已經誕生，他還在沉吟，蔡京已經插嘴。
「看來你這廚子學藝不精……罷了，離人既然已經在江都任職，本官就許你前往離人府上學習，我記得斫蟮斬膾梅三娘錢婉兒都在趙大人府上，等她們教會你了，你再做給本官品嚐。」
趙興看蔡京不徵求自己意見，就做了安排，不由的脫口而出：「兩張……不，十張大字字帖，如何？」
蔡京一愣，好奇的問：「趙大人，你又來打劫本官嗎？」
趙興笑的憨憨的：「蔡大人手跡，不可錯過啊，如今我家中只有蔡大人兩個字——茉莉，這次好不容易遇到蔡大人，怎可不多要幾個？」
不等蔡京回答，趙興轉向那廚子，學著剛才蔡京的腔調，用不容置疑的口氣說：「還不謝謝蔡大人，蔡大人做主，替你付了學費，等你滿師之後，可要好好報答蔡大人。」
蔡京哭笑不得，趙興正在得意，一雙軟綿綿的小手搭在他肩上，京娘那水汪汪的大眼睛湊在趙興面前，用外科大夫那解剖似的目光，上上下下打量一番，軟語輕聲的說：「原來這便是拐了廖大家的趙大官人，奴家久仰了，幸會幸會！」
趙興被湊在鼻尖的那雙大眼睛嚇了一跳，沒等他反應過來，京娘已轉向蔡京，用嗔怪的語氣說：「蔡大人，趙大官人在此，你怎不向奴家解說，讓奴家丟好大一個丑。」
蔡京哈哈笑著：「此刻你不是知道了嗎？京娘。可不要見了年輕才俊。便渾忘了老夫。」
京娘一聲駁怒，在座的那些官員都流著口水看京娘發嗲的嬌軟神情，他們忘了自己剛才想說什麼。原先，彭華等人叫喚來的江都縣官妓充滿嫉妒的看京娘表演，滿屋子的女人地風采全讓京娘一個人搶去了，她插科打諢，言笑盈盈。將宴席地氣氛渲染的格外曖昧，令眾官員忘了北在何方。
被京娘一打岔，蔡京已經忘了跟趙興討價還價，他寬容的笑著。向趙興說：「既如此，我再寫幾幅字，離人與我多教導幾個廚子如何？……」
趙興滿口答應，又轉頭問京娘：「京娘也認得我家小小？」
京娘剛才手還搭在蔡京身上，趙興這一問話，她一個轉身，右手多了一杯酒，左手搭上了趙興，貼著趙興的耳邊，似乎距離近的牙齒隨時咬上趙興的耳垂。呼吸聲吹進了趙興的耳朵：「趙大人家地廖大家誰不認識，湛琴琴那妮子被廖大家調教了幾個月。如今已經聲震汴梁……
不過，奴家可不願意與廖大家在歌藝上一爭長短，奴家平生志願是做一個禍水，學這些技藝太辛苦，奴家寧願去學些討好男人的手段，那些伎藝，知道點就夠了！」
京娘說完話。鮮紅的小舌舔了一下嘴唇。用嫩白的手端著杯酒湊在趙興唇邊，巧笑盈盈。等待趙興地垂顧。趙興不由自主的俯身低頭，湊到那雙白玉般的小手邊喝光了杯中酒，京娘細細吐了口氣，那氣息在趙興耳邊暖洋洋地吹著，曖昧第說：「大人赴任，不知道廖大家可隨來？若有空，我去大人府上拜訪，大人可不要閉門不納——
那聲「納」字被京娘說的婉轉百折，充滿了誘惑意味，蔡京看兩人一副情人間偶偶細語的神態，不僅不怒，反而拍著手說：「京娘，你再湊近點，可就把趙大人吃進肚了。」
京娘舔了舔嘴，身子像蛇一樣扭著，左手抬起輕輕一捶趙興的肩膀，親暱第說：「才不呢，趙大官人的肉有什麼好吃的。我還是吃魚吧。」
新端上來的兩盤菜，其中一盤是淮揚名菜「魚咬羊」。自古以來，人們都知道魚與羊味道鮮美，因此兩者合併而成的字為「鮮」。宋代揚州就有這麼一道奇特地菜「魚咬羊」。它是將羊肉裝入鱖魚肚裡（該魚口大鱗片細小），然後封口，烹調成菜後味道鮮美而特殊。
剩下的那道菜也是淮揚名菜，名叫「鱉咬干」，是鱉肚裡塞滿火腿。這兩道菜一上來，眾人暫時停止了交談，埋頭一通大吃，但蔡京吃了兩塊肉，一皺眉，停筷不再吃。
趙興嘗過這兩道菜後，正在肚裡評價這菜地做法與現代有何區別，看到蔡京的模樣，詫異的問：「蔡大人，有何不妥？」
蔡京搖著頭，一指桌上的杯子，說：「吃這菜，可不能配這種酒！這雲楊樓難怪做不出名聲。」
現在大家喝的是白酒，中國白酒的起源地正是揚州，也就是在趙興出現前不久，揚州發明了白酒釀造技術，成功釀造出世界第一白酒。這次店老闆特地拿出揚州特產，款待趙興，沒想到卻不討蔡京的喜歡。
趙興可是個泡過酒吧地人，蔡京這說法讓他靈機一動，立即附和：「不錯，吃魚肉應該喝白葡萄酒，吃烤肉該喝紅葡萄酒，吃蝦該喝甘蔗酒，吃魚……
這白酒，最好是吃河豚地時候喝。白酒的辛辣剛好可以漱配合河豚肉地那種熏熏然的感覺，簡直飄飄欲仙。」
趙興的說法讓蔡京眼前一亮。
要論大宋朝第一「頑主」，蔡京當之無愧。在玩的花樣上面，蔡京寂寞啊！如今一聽趙興這話，頓時有知音的感覺，他連忙說：「酒之一道，竟有這麼多說法？我知道怎麼品茶，卻不知道品酒也有這麼多說法。我聽呂相公說，你在海上航行的時候，都拿酒當水飲，還聽說你在黃州時，就以釀酒起家——你且給我說說這酒。」
趙興遺憾的看了一眼桌上，鞠常有眼色，馬上說：「我家離這並不遠，我家中藏有一瓶密州春，可以拿來讓兩位大人品嚐。」
彭華也嘮叨：「子曰：志於道，據於德，依於仁，游於藝——我家中藏有一瓶潘生酒……」
不提潘生酒還罷了，一提潘生酒，帥范樂了，他插嘴說：「彭縣尉，這潘生酒是趙大人家裡產的……」
趙興晃晃腦袋，他想不出「潘生酒」跟聖人有什麼關係，怎麼彭華要先提「聖人」再談酒。他一指帥范說：「子連，你跑我家一趟，取幾種酒來。」
支開了多嘴的帥范，宴席在京娘的周轉下，漸入高潮，眾人都停盅不飲，對各種菜餚也淺嘗不止，只顧一心欣賞歌舞，不一會，帥范帶著幾個僕人拿了二三十瓶酒來，有瓷瓶裝的、有玻璃瓶裝的，還有裝在陶甕中的。
頑主遇到頑主，趙興的興致也來了，他每種酒給大家斟上一盅，而後興致勃勃的講解這些酒的來歷與典故，最後，他用玻璃杯中為大家展示了酒吧酒保調製雞尾酒的手法，也順便把所有的官員灌成了一灘泥——也包括蔡京。
京娘喝的不多，但醉態最深，她兩腮粉撲撲的，兩隻眼睛都能滴出水來，一手揉著額頭，一手扶著趙興的肩，那隻手搭在趙興肩上，還忽快忽慢，忽輕忽重的揉捏著趙興的肩膀，嘴裡嬌軟地說：「趙大官人把奴家灌醉鳥……奴家今日就去大官人府上耍醉拳，大官人，你可要好好顧惜奴家。」
此刻，滿地醉漢，僕人們正抬蔡京下樓，趙興順手摸上京娘的後頸，只覺得那脖子又香又滑，實在令人愛不釋手。
京娘似乎怕癢，她咯咯笑著，頭直往趙興懷裡扎，這時，趙興已經摸到了頸動脈，他手上一使勁，嘴裡說：「俺家有個母老虎……」
京娘只聽到這句話，接著，她頭一陣暈，昏倒在地。