周邦式慢慢的回憶與趙興交往的二三事，漸漸的有點恍然：「是了，趙賢弟是個非常有主見的人，他對別人的幫助，總控制在力所能及的範疇，總以不損害自己為要。他家大業大，每天的進項該超過千餘貫，秦觀等友人拿走幾個東西，對他算什麼？但章老子要危害的卻是他掙錢的產業，他依靠那條商路謀生，幫助章老子他要損害自己的謀生之路，所以他不肯了。
是了！我也是這樣。杭州連續兩年大荒，中產之家都活不下去了，但我卻因為離人的幫助，不僅沒受大的損傷，反而每年多得上萬貫的收入，所以我不肯捨棄離人。是因離人是我難得的朋友，是我在這個荒年活下去的依仗。離人不肯為章老子毀去根本，亦正如我不肯為章老子得罪離人一樣……
那麼，反過來想，章老子的要求是否過分了點？驛吏也曾將官誥送達給他，他拒絕了，如今即使再送到一份，又有什麼，照常拒絕就行了，但他卻要離人為此賭上身家……
我這是怎麼了？我本來不打算為官的，我本來就想以田舍翁逍遙終生的，但我現在周旋於權貴間，又為的什麼？理念？——趙離人與我同回杭州時，曾在船上說過：王荊公在的日子，新法已經盡毀，毀滅新法的正是眼前這群新黨。他們的理念何曾始終如一？現在，這群人現在叫嚷著推行新法……也許，像趙離人曾經說的：騙人！愚民！他們所謂地理念。不過是為了重新為官，重掌大權，排斥異己、搜刮民財的工具。
我就是這樣的一個工具，章老長索求甚多，我不惜損害自己為他們搖旗吶喊，我會得到什麼？……成本與效益最大化？我付出成本，希望得到什麼收益？一個田舍翁？不，我付出的成本與收益不對稱——離人說過：凡是要求他人安於成本、效益不對稱狀態，凡是要求別人無私奉獻的人，就是騙子！他們反對公平交易的目的。是想讓自己的效益最大化……」
周邦式的心靈被撬開一個縫，他向章匯報的時候，語氣很委婉，盡可能替趙興想出很多理由解釋這件事情。章一直面無表情地聽他解釋，許久，他淡淡開口：「知道了，離人既然不肯，罷了！」
章說完，也沒理拚命解釋的周邦式。背起手來走進後堂。
周邦式被晾到一邊，頗覺得尷尬，心裡對章有點不滿。此後他不再主動上門。即使章邀請，他也開始推三阻四……
當天，趙興送走了周邦式後，獨自坐在半山亭。他徘徊許久，自言自語：「也許，該用上那封信了。」
想到就做，趙興招手喚過金不二。從懷裡摸出一封信。吩咐：「你連夜悄悄進京，將這封信交給太尉馮世寧。記住，一定要親手交給馮世寧……可先聯繫童貫，就說是樂至縣主的消息，請童貫幫忙約見馮太尉。」
金不二接過信件，轉身告辭，趙興猶自立在石亭裡，許久，低聲嘟囔：「朝中無人難做官呀！」
章是頭狼，一頭睚眥必報的狼。趙興地拒絕等於觸怒了他，但趙興卻知道，章的目的是他的鰍棧。他看到一幫趕時髦的文學青年喜歡通過鰍棧傳遞書函信稿，想試探鰍棧運行的規律，所以要求趙興攔截信件——這個頭一開，想必今後會有更多地類似要求。
趙興不是為維護那群書生而拒絕章的，是因為章的要求太過分。對人無所求地趙興現在已認識到跟章不是一個道上地人，徹底決裂的這一天早晚要來臨，現在章恰好是勢力最弱的時候，這時候決裂正好，為了避免章重新崛起後的報復，他只能拿出殺手鑭，趕緊拉攏皇家的關係。
第二天，趙興照常上班，表面上看不出這事對他的影響，高俅也不太清楚周邦式身後還隱藏著一個大佬，他毫無所覺的一路走，一路跟趙興聊著公事：「今天是放告日，可得忙碌一整天了，我讓賤內給我們送午飯。離人，賤內地手藝不高，可得委屈了……」
高俅是想炫耀他地老婆，他老婆也算是京城殷實人家出生的小家碧玉。沒經過科舉當上小官，娶上這樣地老婆，算是高俅幸運了，所以他很得意，時不時要拿出來炫耀一下，上班時間正是最好的炫耀時機。
等倆人走進衙門口時，這裡早早圍了一堆人。趙興許久沒上任，使得杭州城積累下不少官司。
宋代法律有訴訟時效，所以衙役們也發明了一種對策：看著案子不好審則不接受訴狀，或者將訴狀放在押司手裡，等押司調查了八九不離十，再向上正式遞交。如此一來，押司就成了訴訟的關鍵人物，比如宋江就是這麼一個通過包攬訴訟，建立自己的黑社會的小貪官——哦，主流宣傳其為「好漢」。
現在，杭州衙門這個角色由高俅承擔。
宋代官府接受訴訟狀，沒有收取登記費、手續費、工本費，等等費用，但接受案子，他們按例都有一份紅包。然而，宋代的衙役倒沒有明清時代的惡形惡狀，後者沒有錢是堅決不接訴狀的。高俅雖然收紅包收到手軟，但也有不收紅包接案的例子，因為宋朝的官職設置「疊屋加床」。這意味著監察官員特別多。
杭州通判衙門有好幾個押司，還有一名專管刑獄的法曹，叫毛滂。但趙興強勢上任後，很多押司都自覺的辭職，以便騰出位子讓他安置自己人，這是官場慣例。一般稱之為：一朝天子一朝臣。
不過，原先跟趙興關係好的押司也留下來，使得衙門事物不至於出現斷層。那些去職地，一部分隨揭樞轉去新任，一部分則謀取新官——以前，他們跟新科進士拉關係，就是為此鋪路的。這些人走後，剩下的空白則由趙興的族人添補。
現在，趙興族人處理衙門事物還很生澀，多數是唯高俅馬首是瞻。因為這個緣故，高俅接受的訴狀特別多。然而高俅也是個伶俐的人，他住在趙興家中，自覺地收太多的錢不妥。所以收的紅包一半拿出來給衙役分享，這倒讓他在衙役中獲得了不錯的人緣。
整個一上午，高俅領著程氏族人都在忙碌，偶爾，有好審的案子他會寫上判詞轉給趙興，趙興在衙內二話不說蓋上大印——這案子就算了結了。而稍稍複雜點地案子。高俅會調派衙役前去調查——那些所謂的「特別複雜」的案子有多複雜？最多價值二十貫。
下午時分，秦觀晃晃悠悠的來上班了，他開口先替蘇軾請假：「離人。參寥子來了。老師要陪他，今天不來衙門，有什麼事你看著辦。」
趙興翻了個白眼——他蘇軾什麼時候好好上過班。
嗯，蘇軾這人在杭州地經歷，一句話可以概括：不攜名妓攜名僧。雖然他也做過很多事，都是些為民辦事的實事，但大多數時候。他是在攜帶名妓名僧遊玩的過程中。玩著玩著，把事情籌劃好了。讓手下去辦。
這也說明蘇軾是個極不專心的人，玩的時候都不專心致志。而大宋朝其他的官員可不像蘇軾，他們玩地時候專心玩，處理公務的時候也專心玩。所以他們只玩，「不為俗務操心」。
蘇軾如此，可苦了趙興這群下面人……當然，這裡面不包括秦觀，這傢伙最多只能算半個人，除了偶爾幫蘇軾謄錄一下文件，其他時間都找不見影子——嗯，在勾欄瓦捨裡一定能找見他。
秦觀招呼一聲，又晃晃悠悠走了。不一會，午時已過，趙興開堂正式審理案件，押司們已經將各自負責案件原告被告召集全，證人也齊備了，對於那些幾貫錢的糾紛，趙興處理地很快，該打板子地打板子，該罰款的罰款，掏不出錢來，就讓他做勞役。
蘇軾是個贊同免役法的人，他到杭州，已經將差役法悄悄修改成免役法的變種：那些犯小錯的人用勞役代替罰款，而大戶人家不出勞役，出錢，用錢購買別人的勞役，這筆錢剛好相當於刑事罰款。如此一來，等於犯人的刑事罰款由大戶出了，犯人則需用勞役來償還大戶地錢。
這種似是而非地「差役法」讓人說不出話來，因為原版的免役法是要雇閒散勞力進行地，而趙興這裡是判罰犯人勞役，是對犯人的一種法律懲罰，只要當事人願意，出錢的人願意，誰都沒法指責。
早有準備的趙興處理這些小案件速度非常快，他以每個案件兩三分鐘的速度，三言兩語下了結論，高俅在一旁奮筆疾書他的判詞，日落時分，新刷的粉壁前已經貼了五十多張佈告，全是當天處理的案件。
開衙審理了三日，將積壓的案件全部處理一通，趙興手裡頭只剩下三件大案了，他反覆掂量著這三份案件，高俅在一邊提醒：「大人，不能拖了，這三份案子都該到期了。」
「傳徐子川」，趙興決定從徐子川案件著手。
這個案件是一份典型的宋代爭產案：徐子川家貧，考中貢舉後，某富家翁將女兒閻氏嫁過去，閻氏帶了一份很豐厚的嫁妝，讓徐子川的家境得到改善，使他可以安心讀書。
按宋朝法律，女人的嫁妝是專用來「添妝」的，除此之外就是養活她的女兒，如果女人未生過孩子就過世，這份嫁妝要還給女家父母。
徐子川有兩個兄弟，不學無術，生性好賭。閻氏變賣了部分嫁妝，給兩個小叔子娶了媳婦。原本這兩個小叔子應該分家另過，但由於這兩個人毫無謀生手段，所以堅持不分家。而徐子川的唯一本領就是讀書。閻氏便操持起了家務，無奈她再有本領，也架不住兩個好賭的人和一個只會看書地人，不幾年，她的那份嫁妝被折騰一空，而後，她在生產時難產死了。
閻氏生的是一個小女兒，這個小女兒由徐子川撫養，岳父隨時接濟點，也能湊合過。但兩個賭徒欠的賭債越來越大。徐子川無奈，將女兒賣入青樓抵債，就此惹怒了他的岳父。
閻氏賣了自己的嫁妝替小叔子成親，受到窮書生的一致讚頌。他們為閻氏寫書立傳，巴不得自己也能遇上這樣一位好老婆，把自己的財產典當一空，供自己兄弟幾個花銷。士人皆稱其「賢」，也就是李公麟所宣傳的「賢淑」，「孝」。
徐子川賣了自己的女兒替兄弟還債。也受到士人地猛烈誇獎，他們皆稱其「悌」，而其岳父跳出來為女兒與外孫女討公道。士人皆罵他「為老不尊」、「掉錢眼裡」。「兩個眼睛只看錢」、「渾身充滿銅臭氣」。
這個案件比較棘手就在於此，徐子川獲得文人士子的一致支持，而他岳父雖然有法律支持，卻在輿論上落了下風。
這起案子，徐子川岳父馬三是原告，他認為女兒過世了，女婿又將遺孤賣了。那麼女兒所有的骨血都沒有了。徐子川應該依法歸還女兒的嫁妝，否則他必須把外孫女贖出來。養育**，如此，馬三才肯不再追討嫁妝。
而由士子支持地徐子川理直氣壯，他認為自己的妻子是賢淑的典範，那些錢是她自己花的，她願意花了給自己的兄弟娶妻，他有什麼辦法？所以馬三立不該找他追討，要找，就去找他死去的女兒追討。至於他賣自己地女兒替兄弟還賭債，也是充分體現了對兄弟的關愛，這是聖人的道德文章所教誨地，馬三一個商人，不配跟他爭論這些聖人道理。
大堂上，徐子川那裡人多勢眾，無數窮書生自願來大堂為他撐腰，他們齊聲斥責，嗡嗡地像數群蜜蜂飛舞。馬三那頭顯得孤零零的，他怒火萬丈地看著這個女婿，咬牙切齒，而徐子川一副道德楷模的姿態，得意洋洋。
趙興翻了翻捲宗，漫不經心的問徐子川：「貢士是吧，今日這件案子涉及非法侵佔財產，販賣奴隸，虐待子女……你確定要打這個官司嗎？」
馬三一愣，他的訴狀裡只是要求女婿歸還妝資，其實他的本意是想逼迫女婿贖回外孫女，但趙興說的訴狀，卻比這嚴重地多，他一邊偷偷瞥向高俅，一邊心中暗喜。
高俅在那裡微微點頭，徐子川聽趙興地話兇惡，他決定先給趙興扣上一頂大帽子，讓對方投鼠忌器：「大人，聽說你是商人出生，該不會與馬三早就認識吧？」
趙興笑了，他柔聲反問：「馬三，何人也？」
徐子川有點糊塗，難道對方真不認識，他隨口回答：「在下的岳丈！」
趙興臉一沉，一拍驚堂木：「大膽，既然是你岳父，為何直呼他地名字？當著本官如此行為，分明連上下尊卑都不清楚了，這便是你讀的聖人道理嗎？狂悖！不孝！」
不等對方反應，趙興連忙呼喊：「來人，喚學諭來，革去他的功名。」
趙興想擱去徐子川的功名，簡單！如今杭州城上上下下都是蘇軾的人手，而大災之年蘇軾與趙興合力賑災，在民間贏得了很高的聲望，現如今趙興即使想在杭州橫著走，人都誇他威武，何況革去一個書生的功名。
革去功名——則意味著徐子川永遠不可能再從科舉上出身了。背著這樣的名聲，他甚至不能出仕。
趙興這話一說，堂下的那群窮書生立刻醒悟——這位主可不是他們人多就能嚇唬住的！這是個敢砍龍王爺龍角的人，而且對方動動嘴皮，就能令他們萬劫不復。
頓時，大堂內噓若寒蟬，一片寧靜。
徐子川慌了，連忙跪倒磕頭，聲聲求饒，趙興一板臉，指著馬三說：「別求我，去求你岳丈。」
馬三立歎了口氣：「罷了，這孽障。總歸是我瞎眼，還請趙大人原諒。」
趙興點點頭，此時學諭已經到了，高俅指點著那些學生，將他們的名字一個個記下，並請學諭安坐後堂，等待趙興進一步的指示。
有學諭這層威懾，不知天高地厚地學生老實了很多，趙興再次問：「徐子川，你還打官司嗎？」
徐子川能不打嗎。錢都花完了，你讓他怎麼歸還馬三，所以他猶豫半天，咬咬牙回答：「大人。學生自覺所行所為皆遵循聖人教誨，不覺有罪，請大人明察。」
趙興點點頭，什麼話也沒說，提筆在狀子上寫下判詞：「閻氏賢淑，眾口皆贊；徐生不肖。盜賣妻產，不恤遺孤，其行何忍？相濡以沫。妻賢絕世；一朝故去。舊情全拋，虎毒尚不食子，徐生卻送親女入青樓，狼心何忍？岳丈老矣，三餐接濟，尚當堂訓斥，視為不孝、不恭。如此人物。不見一絲悔悟之情，令人髮指。不愛其家。何愛其國，豈愛其君？判：徐子川革去功名，田產房屋來自閻氏嫁妝，變賣贖女，其女由馬三撫養，此判……」
判詞前面嗦一堆，說的都是廢話，窮書生們有大把的聖賢道理可以辯解，但「不愛其家，何愛其國，豈愛其君」這個大帽子一扣上，讓人無可辯駁。
是呀，徐子川連那麼愛他的老婆都要騙光錢財，親生女兒都要賣入青樓，以換取別人一聲誇獎，那麼，這種人你讓他去愛誰？
大道理說再多，孝悌大旗舉得再高，趙興卻從君權之上上，徹底揭露這個涼薄的人。
當此兩黨紛爭不斷的時刻，那群鬥爭學派的人正瞪大眼睛四處尋找敵人，誰敢在此時輕易攻擊君權，不正好成為三派的靶子嗎？
徐子川跪在堂下百般哀求，百般懺悔，但趙興已經沒興趣聽他說什麼了，他指點著那些蠢蠢欲動的學生說：「夫子萬言，唯一個忠字可也。生為夫，當愛其妻；生為父，當愛其子；生為臣，當愛其君；徐子川一葉障目，只為一個兄弟，將其他情意一拋腦後，如此情形，若有朝一日出任一方牧守，他會不會再為兄弟殘害百姓？
你等不明事理，隨著他哄鬧，今日且叫學諭記下名姓，申斥一次。父母養汝辛苦，你們當努力學習報效父母，怎麼會被這些別有用心之人煽動……罷了，念你們年幼無知，且退下，今日就不追究。」
趙興大棍子高高舉起，輕輕落下，剛才體會到趙興嚴厲手段的學生們哪裡見過這個，聽到趙興不願意追究，他們連忙答應，趕緊狼奔豕突，逃離了衙門。
徐子川被衙役們拖了出去，馬三連連沖趙興拱手，還有點不放心地問：「大人，徐家的女兒，養到我家，合適嗎？我也就是想讓他要回這外孫女……」
趙興豎起了眉毛：「咄，他家窮的只剩賭博了，今日我把那孩子判給他，你能肯定他明日不賣嗎？」
馬三恍然，連忙拱手拜謝。他雖然沒能要會女兒嫁妝，但原本他的目地也不在於此，如今外孫女能夠回到身邊，心願已了，趕緊告辭。
接下來的案子也是關於女子嫁妝爭議的——宋代的財產糾紛有70%是關於女子繼承權的，因為女子有繼承權是宋代才有的，大多數傳統人士還不適應，而這時代對女子地教育又是以誘騙女人放棄財產權為主，法律與傳統教育相違背，便在宋代造成許多糾紛。後來，跟遊牧民族學習，徹底剝奪婦女財產權後，一切都恢復原樣了……
有前例在先，這案子的原告、被告知道趙興手腕強硬，一不小心觸怒他，他連人的房子也要賣了，徹底將人掃地出門。在這樣地情況下，趙興怎麼說，他們怎麼肯，一點異議都沒有地分割了財產。
兩件案子處理完，衙門的書吏們已從趙興的態度看到，這位新通判是很支持女子擁有財產權的，這無疑給他們指明了一條新路——財產案是最有油水的，過去的官員遇到這事，都喜歡息事寧人。而趙興處理的斬釘截鐵，這讓書吏們心裡開始轉起新念頭來。
不管趙興肯不肯，終於要處理那件超級大案：牛吃秧苗案。
趙興深深吸了口氣，下令：「傳原告徐老漢、傳犯罪人——我是說傳喚那頭牛，再傳被告寧老漢。」