沈括的回答很淡定：「然也！聽說吾友蘇子瞻常來這玩，我找不到他，就來趙賢弟府上拜訪。」
趙興驚出一身冷汗，高俅湊在趙興耳邊，低聲解釋：「沈先生曾來拜訪蘇學士好幾次了，每次都這樣請教些問題……」
要說這時代，趙興最怕跟誰交往，那就是沈括，因為這人慣會揪住別人說的話，進行刪節修改，然後拿去告發。越是他的朋友越倒霉，其中最倒霉的就是蘇東坡。
後人評價說，王安石一生看錯了九十九個人，他看中的「有才幹之人」，都是大貪官，人中蛀蟲、敗類、人渣，但唯一看對的人就是沈括，因為他曾評價說：「沈括小人，不可親近。」
看著沈括若無其事的臉，趙興心驚肉跳。他從沒見過這樣一個人——出賣了一個人，陷害了一個最好的朋友，回頭還能若無其事的跟你談話，頻頻表示與你的親密關係。所以沈括越是坦然，趙興越加害怕，他猶豫片刻，決定離他遠點以策安全，一轉臉，他呼喊：「蕭峰，送沈先生去找蘇大人，不，送沈先生回家，記住，一定要親自送沈先生回家。」
胡亂的沖沈括拱了拱手，趙興拉住周邦式一溜小跑往城堡裡跑，身後，沈括正用平平靜靜的嗓門與蕭峰說話：「將軍，且容商量！」
「將軍」這個詞在宋代是個用濫的詞，在兩浙一帶。它被用來稱呼富豪家中的僕人。它是個尊稱，一般是貧民百姓用來稱呼富豪或官員家中地僕人。如果你在宋代，遇到一個人問你：「將軍近況如何？」這話翻譯成現代語言，它的意思是：你在某官家中掃院子，最近是否掃的很快樂？
蕭峰不大不小，剛好是個「將軍」。但他不是掃院子的「將軍」，他是把門的「將軍」，所以稱之為「門將」……當然，沈括在這裡沒有侮辱蕭峰是國足隊門將的意思，他是採用尊稱跟蕭峰商量。因他早聽說過趙興遊歷海外，最近他寫《夢溪筆談》剛好記述到海外傳聞上，所以想借蘇東坡的緣故接近趙興，近而攀談。
趙興一邊往城堡裡跑。臉上還在晃動著沈括那張臉，那張臉上堆滿了憂鬱，似乎都能流淌下來，按趙興的經驗推測，這是一張抑鬱症患者的臉，交談時。沈括雖竭力保持語調平靜，但趙興可以聽出對方話裡濃重的自卑感——連面對蕭峰這個奴僕他都要採用尊稱，可見他地日子過的並不好。
原來。古往今來都是一樣：凡喜歡陷害別人的人。日子並不快樂。
趙興一口氣跑回自己的客廳，先安置好周邦式與高俅，自己跑到樓上看望了阿珠，順便看看他地兒子。恰好阿珠一臉幸福的給那胖小子哺乳，她見趙興回家，語氣平和的催促：「官人，洗兒禮都過了。怎麼連個乳名都沒有。渾不上
趙興哼哼幾句，他心裡有事。馬上借口應付客人，趕回樓下客廳與周邦式互拜。
高俅坐了一會，掛念新婚妻子，起身告辭，臨走時他在趙興耳邊輕聲說：「聽說沈括的老婆是為悍妻，今天他還好了，臉上沒有傷痕，往常來見學士的時候，身上總是青一塊紫一塊……學士對他的態度？學士能怎麼樣，你也知道他是個好面子地人，沈括越裝作坦然無事，學士越不好發作，只能隨口敷衍，只是每次他來，學士都要求我護住書房，趕緊把書稿收藏好，片紙不許落入沈括眼裡。」
「啊」，趙興原本心中對沈括有點憐憫，想到後者那名垂千古的《夢溪筆談》，考慮是不是送幾本他從倭國弄來的《礦物誌》、《植物誌》等圖書，聽到連蘇東坡都不敢讓片紙落入對方眼裡，他膽怯了，連聲招呼按自己地學生：「旺兒，爽兒，快去書房把我地書籍整理好——對了，小書房時刻給我鎖著，不需任何人進入。」
周邦式倒是知道沈括的近況，看到趙興臉上時刻帶著不忍、也帶著憂心，他隨口聊起沈括：「聽說夢溪先生罷官後鬱鬱寡歡，今年與同伴出遊的時候，幾欲投水自盡……」
果然不錯，沈括是患上嚴重的抑鬱症。
不過，想來也該當如此。他出賣並陷害最好的朋友，今後誰還敢跟他交朋友？所以當他舉目四顧的時候，周圍都是一片提防的眼神——這樣地人能不換上抑鬱症嗎？！
「王荊公說地對啊——沈括小人，不可親近！」趙興感慨一番，終於還是作出最明智的決定：「通知看門地，以後沈括來訪，禁止他走入園子。」
周邦式詫異的看了趙興一眼，意味深長的說：「現如今，還有誰提王荊公的話，談到這個名字就是罪，離人小心！」
趙興嘿嘿一笑，恰好陳伊伊抱著賬本出現，她向周邦式打了個招呼，攤開賬本說：「周叔叔，你要查賬嗎？這還沒到年底，你的紅利還不該支，我倒是提前算了一下，總數大約是一萬三千貫左右。」
周邦式笑了：「瞧陳支婆說的，好像我是登門來討賬的，我也就是聽說離人來了，找他玩耍而已。廖小小姑娘呢？怎不見她來招呼？」
趙興微笑著，很隨意地回答：「我從密州走的時候，她與伊伊留在密州應酬地方官。後來伊伊下了南洋，小小說：打算趁著春天去京城一趟，見見舊日姐妹。我許了。前幾日她倒是來信，說打算帶回一個戲班子為孩子慶生，恐怕再有幾日就到了。」
周邦式東張西望，還想問點什麼。趙興已經覺出不對，他擺手讓陳伊伊去準備晚飯，等房間只剩下兩個人了，他輕聲問：「你還有什麼事？」
周邦式也用相同的聲調，壓低了嗓門說：「廖小小該是帶著呂相公（呂惠卿）的信件去了京城吧，章老子讓我來問問你，可否能給他幫個小忙。」
趙興沉默了片刻，回答：「我老師出京城地時候，把王荊公罵了個慘，我原本以為章老子（章）該把我也恨上了……現在。既然章樞相有用上我的地方，周兄請說。」
周邦式笑了一下，答：「章老子確實恨極了東坡公，因為他的言詞辱及荊公。也辱及追隨王荊公的一干人等。但你不同，你是個仗義的人，我們沒把你當作蜀黨。」
趙興笑了：「你別說，我還真是一個不折不扣的蜀黨。沒錯，人都說我是蜀黨的錢袋子。李之純、王子韶，加上蘇三丈（蘇轍）。再加上蘇門弟子，個個我都有一份年禮，這份年禮該比一年的俸祿還多。我不是蜀黨。誰是蜀黨？我從頭到腳都是蜀黨。而且我家中還住了不止一個蜀黨？
廖小小去京城前，呂相大人確實讓她帶封信，但我已經讓小小毀了那封信，放心，信的內容我沒看，但我想，現在那信寫什麼已經不重要了。」
周邦式愣了一下。低聲嘀咕：「可京城傳來信說。他們明明已經收到了口信……」
周邦式嘎然而止。因為他這句話已在間接映射廖小小有事瞞著趙興。
趙興神色不動，因為馬夢得已經將小小在京城的行蹤傳遞回來。廖小小確乎帶有口信，但最後一刻她還是以家庭為重，拒絕與收信人見面，那條所謂地口信其實是趙興代為傳遞的，其目的是不讓廖小小在京城遭遇危險。
既然那條口信出自趙興之手，當然對他自己沒什麼危害——那是一條不知所謂的字謎式讖語，原話還是一位越南名僧告訴趙興，據說它是一位印度和尚臨死時，神秘莫測地朗誦的短詩，數百年無人知道它的意思，因他素聞趙興有智慧之名，特地拿那首詩來問問……
嗯，在趙興看來，甭管這讖語原本什麼意思，其目的不過是忽悠人的字謎而已，用它來忽悠那群新黨，不大不小正合適，隨他們從這句話裡猜出什麼意思，都與他無關。所以……
周邦式發現自己失言，匆匆瞥了一眼趙興，見趙興不動如山，他笑了笑，說：「好吧，離人兄既然不肯承認，我也不再提了，章老子想請你幫個小忙——他現在被監視的越來越緊了，京裡已經傳訊，準備重新啟用他，但上一封官誥丟失，引得朝廷打算另想辦法。
有臣僚建議，說你地鰍棧傳信可靠、快捷，章大人仇人過多，上一封官誥有可能是故意被竊走的，所以，為穩妥起見，可以讓這封官誥由你的鰍棧來托運……離人兄，章老子認為，現在地情況他不適合出仕，而毀去那份信函，對你來說是舉手之勞，不知道你肯不肯幫忙？」
趙興嬉皮笑臉：「你今天真是跟沈括一道地——什麼舉手之勞？章大人的意思我明白，可遺失官誥，好大的事啊！首先，傳遞官誥的官差一條人命不保；其次，我鰍棧的信譽要出問題。我承運的貨物素以保險和萬無一失著稱，朝廷初次托付，我就丟失官誥……你知道我這條鰍棧一年流轉的貨物是多少嗎？這可不是舉手之勞地問題。」
章這是試探。
僅僅一年時間，趙興在大宋境內建立起兩條擺在明處地貨流商路：一條是從杭州沿大運河北上京城的，這一條商路每年流轉地貨物數萬噸，主持人是蘇軾原先的掌書記馬夢得。另一條商路是從密州經陸路到京城，這條商路明處是密州團練主持，暗地裡，還是隱隱指向了趙興。
因為這後一條商路是伴隨密州走私活動而發展起來的，走私帶來的巨大商業利潤，使商人們自發地形成一條銷贓路線，走私貨物從密州出發，銷往京城與全國各地。而這條商路上表面看不出有誰主持，但走私的源頭控制在由密州當地人、密州團練組成的商會上。這些東西地發起人是趙興，所以大家已私下認定：趙興才是這條商路的組織者。
趙興本來為人大方，馬夢得秉承了他這一習慣，在京城大撒金錢，籠絡了一大批因詩歌書畫出名的才子。表面上，馬夢得付給這些人大量的金錢，收購他們的書畫作品，但是實際上，隨著這群人逐漸結成團伙，他們的影響力也越來越大……
趙興的兩條商路經過的省份。在那些文人才子的宣傳下，沿線文人們為圖便捷，幾乎都拜託鰍棧傳遞信件。而這支運輸貨行和文人的關係也太好了，寄一封信件只收五個銅板。相比那些和動輒索要十貫左右地驛吏，這花費簡直是免費寄信一樣。
此時，所謂的蜀黨成員大多處於政治幼稚期，他們得到源源不斷的金錢支持，大多只用來風花雪月，做更多的詩。畫更多地畫。但章是個老辣的政客，他已經看出這個詩人團隊其中蘊含的力量。認為，這些人若有一分政治清醒。把吟詩弄月的力量集合起來。轉而用到拓展政治勢力上，那麼這群青年偶像所能爆發的力量令人膽寒。
章知道趙興的聰明，而他組織策劃地能力章也早已耳聞，原本秀才造反，三年不晚，但如果他們當中多了個組織策劃專家，用趙興的策劃加蘇軾的旗手作用組合起來。估計大宋地政治風向都可能轉變。
所以。當趙興棄職回鄉地消息傳來後，章心裡一驚。打碎了他最心愛的高麗瓷杯——這茶杯還是趙興送的，從那以後，他一直關注著杭州的發展，每每見趙興不遺餘力的幫助蘇軾，將蘇軾策劃的事情一一變成現實，他認為必須試探一下趙興的態度，以便做好預防準備。這個試探就是：看趙興是不是一貫熱情地人，像從不拒絕蘇軾那樣，也不拒絕自己、或別人地請求。
現在趙興答覆了，他不願幫助章攔截官誥。
雖然他拒絕時嬉皮笑臉，但態度很堅決。
其實，趙興現在心裡很惱火——章以為他是誰，他一句話就讓別人為他付出重大犧牲，憑啥？他以為自己是神嗎？神的使者——和尚在趙興這裡都沒騙出多少錢，章輕輕一句話，就要求別人為他付出上百萬貫地犧牲……他太把自己當回事了。
趙興的拒絕乾脆利落，周邦式愣了一下。他在京城的時候，曾看到秦觀隨意拿走趙興的東西，連個招呼都不打，而趙興有時在旁邊看著，還提醒對方沒把東西拿全。他以為以趙興這種熱心腸，對章效舉手之勞不會拒絕。而上次見面時，趙興對章表現的很恭敬，遠比對蘇軾與秦觀的態度恭敬，怎麼他拒絕起來，也遠比對待此二人乾脆。
周邦式張了半天嘴，詫異的問：「離人，一封信而已，攜帶信件的驛吏上了船，你只要趁他不備……」
趙興笑了笑：「這一趁他不備，我的信譽全完了——你認為這是小事嗎？我的貨棧以安全著稱，如今連官府的人都在我船上丟東西，那我貨棧還開什麼——這絕不是小事……」
看到周邦式還想辯解，趙興已經豎起一個手指，示意這個話題沒有談論的必要了。他笑著轉移話題：「南伯，今年你家收成如何？」
周邦式還沒有繞過來，他繼續堅持：「離人，這事……」
趙興一搖頭，明確表態：「南伯，你我理念不同，這事不要談了……我們還是談談你家收成吧。」
理念不同？！這是趙興明確的表明態度。
周邦式明白了對方的暗示，這意思是說兩人甚至連政治理念都不一樣……沉默了半晌，他怏怏不快的回答：「我本以為……算了，今年天旱成這個樣子，談什麼收成？其實，我也不指望田里的收成。」
周邦式是個小地主，家裡有一百三十多傾地，也就是一萬多畝。由於他參股趙興的商隊，今年的紅利不錯，加上趙興的部分分紅用糧食抵償，所以他家現在也不缺糧。在這種情況下，他今年甚至減免了農戶的租賦，以此顯示與佃戶共度難關，這讓他在鄉間贏得了很高的聲望。
「天這樣旱下去不是辦法，我打算明年種些抗旱的物種，南伯兄有興趣嗎？」
周邦式終歸是農夫思想，雖然經商盈利很豐厚，但自家的土地一年兩年不產莊稼，三年五年還不產糧食，長此下去由不得他不心慌，聽到趙興有解決辦法，他的興趣來了：「咦，我記得離人兄沒有在杭州置辦田地，你怎麼也關心起田產來了，離人兄打算明年種什麼？」
「麻逸紅薯、大豆，還有丁香……我自己雖然沒有土地，但恩師在常州置辦了一份田產，今年他來杭州上任，常州那處田產讓二公子回鄉主持，我也就在常州、靠著恩師的地產買了一份田，打算兩塊田一併經營。我剛才說的那幾樣東西抗旱抗澇，產量、經濟價值極高，南伯兄不打算明年也試試嗎？」
周邦式詫異的問：「大豆我聽說過，可以搾油，豆餅可以餵馬，餵牛。麻逸紅薯，這個詞我聽密州人說過，聽說是你今年引種的，產量很大，每畝可以得上萬斤。嗯，據說那東西烤著吃很甜，還有人用薯粉做成粉條，而後像麵條一樣吃。你要有這東西的種子，給我多備點，我明年也種種這玩意。只是，我聽說這東西產量太大，密州地貧，它在那裡都能出大產量，在杭州種下去……我怕產量過大，賣不出什麼價錢來。」
「不當糧食，當種子賣呀」，趙興看到周邦式徹底被自己話說吸引，忙吩咐僕人在半山亭準備烤紅薯，並準備些酒菜，而後繼續介紹：「紅薯那東西吃法很多，密州初次栽種，種子的需求量很大，我估計，先前這幾年光賣種子也能賣出個比稻穀好的價錢。等它推廣開來，種子的需求不大了，怎麼也有十來年的功夫，你我也賺夠了。走，到半山亭品嚐一下炸薯片、薯干，烤紅薯，還有粉絲。」
周邦式被趙興的話提起了興趣，這下子，他徹底將章的吩咐拋到了腦後……
等周邦式回家的時候，腦海裡反覆徘徊著與趙興相聚的情形，有意無意的比較趙興與章的份量。猛然間，一絲光閃過，周邦式脫口而出：「我明白了，趙離人是那秦觀當自己家人一樣看待，所以他不在乎秦觀向他借用東西。但章老子卻不一樣，他對章老子雖然親熱，終歸不是一路人——理念不同，他已經說得很清楚。
可是，趙興這個人待朋友實在沒說的，我需要因為理念而疏離他嗎？……不行，這是一個朋友！一個長久相處如沐春風的朋友；一個總有益於我卻對我一無所求的朋友；一個……不忍捨棄的朋友！也許，也許理念這東西，不值得我為之拋棄朋友……」
周邦式邊走邊想，從這一刻開始，他從一個一腦門子激憤思想的宋代糞青，慢慢轉向清醒。
「我怎麼了？為什麼覺得這份理念不值得捨棄離人這位朋友呢？難道我的理念，份量還不如趙離人珍貴，那麼，這是什麼理念？難道，一份一年一萬貫左右的收益，就讓我對信念產生動搖了嗎？」
周邦式心裡翻江倒海……