公元1088年2月25日、星期五；農曆龍年二月初一；亦即遼道宗（耶律洪基）大安4年，北宋哲宗（趙煦）元3年，中國歷戊辰年乙丑月戊寅日；大雪。
早晨一開門，鄧御夫帶著他家娘子李大娘前來拜訪，他憂心忡忡的看著天色，嘴裡嘮叨：「二月了，怎麼還在下雪？」
趙興看著鄧御夫笑了，他拱手向李大娘行了個禮，李大娘臉唇還了個禮，回答：「聽說如孺人有喜了，我帶著幾份禮物，都是不值錢的小孩衣服，來看看孺人，自家做的東西，還望簽判不要嫌棄！」
趙興拱手相謝：「哪裡哪裡，李大娘的手藝，沒說的。只是家裡現在沒有一個掌舵人，亂成一團，還望大娘不要見怪。」
趙興這麼說倒不是過分自貶，在宋代，官家的都是女子。比如眼前這位李大娘。據說，鄧御夫剛剛成婚的時候，一心在寫他的農書，家裡的事基本上不管。
有一天他從外歸來，看到一個陌生男子扛著麥子進到他家院子，非常詫異，便責問李大娘。李大娘回答：「那人是我家佃戶，他扛的是咱家的麥子。」
全賴李大娘如此辛苦經營，才讓鄧御夫能夠安心著作。而李大娘這樣的人在宋代比比皆是，蘇軾的老媽陳夫人也是位這樣的管家娘子，他們一門三學士，父子三人都是不擅經營。兩耳不聞窗外事的人，結果陳夫人去世後，蘇家也由大富陷入窮困。
鄧御夫是個典型地宋代男人，而李大娘則是個典型的宋代管家娘子。他恨不得將丈夫伺候到牙齒，鄧御夫則在完全享受宋代小男人那種衣來伸手飯來張口的家居生活。所以趙興說程阿珠懷孕了，不理家務，使家中失去了主持人，李大娘完全可以理解。她嘻嘻一笑，調笑說：「也是簽判過於寵愛自己娘子，哪有懷孕幾個月就撂下家務的。我去看看。」
李大娘說罷，躬身告退。趙興則向著鄧御夫苦笑。
他家的問題倒不是程阿珠不管事了，而是程阿珠害喜，而另兩個女人過於強勢。廖小小想著陳伊伊還沒有正式圓房。便想插手家務，而陳伊伊霸道慣了，對程阿珠尚知道忍讓，憑什麼讓著廖小小，於是家裡雌雌粥粥，不得安生。
對面的鄧御夫體會不到這個。如今這個小男人已經功成名就了，出了一本大部頭的農書，當了一份小官。前後掙了萬貫傢俬。準備自己也關心一下家務，以回報娘子這幾年的辛苦，所以他只關心為什麼雪還下個不停，以至於耕作計劃無法預期開展「再這樣下去可不行啊，二月還在下雪，這可是幾十年沒有的事，現在農夫都無法整地。什麼時候能播種呢。我看今年一定是荒年。」
趙興點點頭，回答：「遼國傳來的消息。他們那地饑荒已經擴大了整個南京道，餓死的馬匹有二十萬，遼國皇帝已經下令開倉賑濟。我們不愁人，看來今年要備荒了。」
鄧御夫也附和說：「是呀，從錦州拉來的馬匹都骨瘦如柴，逃難的遼民一批接一批，只要給口飯就上船，如今臨海村已經有上萬人了，我看得趕緊疏散。」
趙興還沒有說，那些錦州百姓逃至臨海村地還不算多，如今被他拉到耽羅島的都有三萬人口了。當地已經不堪重負，而大量的錦州移民也干擾了高麗回收耽羅島計劃。
一般來說，百姓家裡囤積的糧食只夠吃到二三月份，進入三月份就被稱為「青黃不接」。如果三月份還在下雪，那麼餓死的人就要增加了。
趙興對這種狀況也很發愁，因為古代無法儲存糧食，所以去年的大米、稻穀，儲存到這時候，量已經不多了，無法應付大規模饑荒。如果今年真地下雪下到三四月份，那麼，大規模饑荒就免不了。
「我們今年轉運過來多少匹馬？」趙興望著漫天大雪，憂心忡忡的問。
「從登州上岸的有三萬匹了，從密州上岸地，都是精挑細選地良馬，前後也有八千匹了。」鄧御夫回答。
「明天從泉州會駛過來一批硬帆船，大約有一百艘左右，密州所有會駕船的人，有一個算一個，願意買船的都賣給他們，讓他們去遼國運馬……那可是有二十萬匹餓死的馬啊，死馬我們也要，馬皮可以做衣甲，可以做鞋子，馬肉鹽醃起來留存過饑荒……我們不是開了個私鹽場嗎，那裡的鹽不向外出售，全用來加工食物。」
趙興開的私鹽場雖然出產量很大，但由於鹽到內陸才值錢，而內陸走私私鹽的道路情況很複雜，沒有足夠地人手維持不下去。趙興不清楚裡面地路子，結果他的鹽場只能以批發為主。批發給鹽販子，甚至關辦鹽場。雖然掙錢很多，但利潤不大，惹出地非議倒不少，所以他決定，借這個機會，索性在明面上不再對外拋售食鹽，對外只聲稱是密州團練自用的鹽場。
「不錯，附近幾個官鹽場去年到今年只產出了三百石鹽，他們熬鹽需要大量的柴薪，我們的鹽場不生火，產量反而比它大，發給這些鹽場，比發給鹽販子穩當」，完了完了，鄧御夫這麼一個好人，被趙興教導幾天，談起走私鹽來竟如此自鳴得意。說完走私鹽，鄧御夫又把話題轉到他的皮革作坊上：「不行了，我們還是到福建採購一批薯莨吧，收的獸皮都堆滿了倉庫，再不加工，可沒有入息了……離人。你說四月種薯莨，能趕上趟嗎？」
「別問我，你才是農學專家」，趙興嬉皮笑臉的說。
大雪還在下個不停，雪花已經在兩人身上鋪了厚厚一層，鄧御夫感覺到一絲寒冷，他跺著腳，建議：「還是回房裡談吧……我聽說薯莨加工最好在六月份，這一下子，恐怕趕不上趟了。」
往客廳走的半路上。程爽趕來匯報：「臨海村都頭曲伏波來拜訪。」
曲伏波現在已經不是曲大將了，他是曲副將。「副將」是正式官銜，從九品，他地階官是「下班祗應」。55階。一身官服的曲伏波向趙興獻上新年禮物，告個罪，叉手不離方寸的說：「簽判大人，本來年前要給你拜年的，但村裡事忙，一幫軍漢攛掇我去錦州跑趟水路。一來二去耽誤了。恕罪恕罪！」
鄧御夫不知道曲副將跟趙興的淵源，他厲聲喝斥：「咄，錦州這個詞是隨便說的嗎。」
曲伏波連聲告罪。憨憨的說：「這不是只有簽判大人與推官大人嗎。別人面前我是絕不說的。」
趙興做和事老，他看著曲伏波的官服，調笑說：「我現在該稱你為曲副將了，如今你也算是朝廷正式的官人了，這下子你渾家該滿意了吧？」
曲伏波連忙拱手，答：「全賴簽判大人地恩典！原先在下頑劣不堪，族人嫌棄。渾家屢屢責罵。現今總算掙出一個出生來，這全虧簽判大人的恩典。小人本該年上來拜謝的。可是簽判大人府上客多，小的官職微小，不敢打攪。恕罪恕罪！」
「才一個副將就滿意了，板橋馬上要設立為縣，臨海村就在治下，那裡準備設立一個巡檢所，張團練使說了，準備讓你再升升，升為從八品地正將，加水軍巡檢，好好幹吧。」
曲伏波送的年禮是他從錦州販運過來的海貨，一些黑乎乎的、形如干炭的東西，外加一些珊瑚、貂皮。趙興的回禮是五兩銀子，一把戰刀。另外，給他渾家幾匹綢緞。他地回禮比曲副將送來的禮物還重，這不是上官對下屬的賞賜，鄧御夫這才明白兩人關係親密。
等曲大將千恩萬謝地退下後，鄧御夫拿起那幾段干炭，好奇地問：「這黑乎乎，硬邦邦的東西是什麼？是炭火嗎？怎麼他眼巴巴的送來些炭火幹啥？」
趙興拿起來一嗅，不是炭，帶有一種海腥味，他笑了：「這玩意居然難倒你這個農學專家？這是海參。海中人參，大補，它渾身上下都是膠原蛋白、海綿質，對婦女尤其滋補，你看看這玩意像什麼？」
海參，宋代還沒有吃海參的習慣嗎？鄧御夫確實不懂，看著對方那疑惑的神情，趙興有點明白了——吃海參應該是遼東滿族人的習慣，也許是金人入侵中原，才把這習慣帶到了漢人中間。
不過，中國人飲食講究以形補形，吃肝子補肝子，吃屎（蝙蝠屎稱夜明砂）補眼睛，這玩意水一泡軟軟綿綿，乾透了硬邦邦。鄧御夫雖然不明白啥叫「膠原蛋白」、「海綿質」，但他看了看那形狀，淫蕩的笑了，拍拍手，曖昧地說：「弟妹有喜了，你再吃這玩意……嘿嘿，我到忘了，你還有兩個妾要應付，是地多補補。」
鄧御夫一邊說鄙視的話，手裡卻絲毫不怠慢，一會兒，一半地干海參被他劃拉撥一邊，他無恥的說：「這大冷天的，我也要補補身。」
趙興鄙視的望著他：「說到吃，我不教你，你會吃嗎？……來人，拿點溫熱的石灰水來，把這乾貨泡進水裡，讓它發起來，今晚來個海參炒韭黃。」
一盤海參炒韭黃吃的乾乾淨淨，鄧御夫滿意的抹抹嘴，說：「不意這玩意如此好吃……你說今年可能大荒，我們不種糧食種薯莨，合適嗎？」
趙興打了個飽嗝，看到丫鬟在門口躲躲閃閃，他一邊招手示意女使進來，一邊解釋：「我已經派快船去南方運送苗木和種子，大約再有十天的功夫，船便會到了。今年我們不能種糧食，我打算栽蘋果樹，種薯莨和紅薯。」
女使走進來了做了個揖，說：「後院裡娘娘吃海參。覺得很對口味，吃下去居然沒有吐。少母問還有沒有，希望再上一份。」
趙興回答：「去廚房，幸好我今天把海參都泡了。讓他們都炒了，給學生們也嘗嘗鮮，回頭我再去遼東拉一船回來。」
丫鬟走後，鄧御夫馬上問：「離人剛才說蘋果、紅薯，這都是什麼東西，那蘋果是唐人所說的頻婆果麼？」
趙興挽起袖子說：「讓我給你這農學專家上一課，蘋果啊。它就是蘋果。最早被稱為頻婆果的果類，是生長於嶺南地區地一種亞熱帶堅果。它與印度頻婆果的品種相當接近，漢代人稱紅柰，唐人稱之為相思子或紅豆。
這頻婆果是一種堅果。也就是像核桃一樣，外殼堅硬的果實。而蘋果——總之，我也給你說不清，等見到你就知道了。」
趙興不知道，蘋果在元代末期傳入中國時，它最初的名字就叫「頻婆果」。古代的蘋果啥樣。元人已經不清楚了。他們借用佛經中「色丹且潤」的頻婆果來稱呼它，曾異寫作平波、平坡，到明朝仍固定為頻婆。亦作蘋婆。明後期開始簡寫為蘋果。
也就是說，中國早期的「頻婆果」與元朝以後的「頻婆果」不是一回事。
蘋果是個好東西，尤其是蘋果木，它有一個特性就是質地脆弱，遇到撞擊就會粉碎斷折。這種特性讓它成為了騎槍、投槍、箭桿的最佳材質。尤其是騎槍，騎士們高速撞擊，騎槍搓到目標上變的粉碎。可以完美地保護騎士。並把騎士的動能完整的傳遞到目標之上。
現代高速公路邊的防撞甕就是利用這個原理，汽車一撞擊。防撞甕變地粉碎，從而吸收撞擊能量，保護駕駛員。這種特性用最直白的話說，就是：只許我打別人，不許別人打著我。
而用物理學原理來解釋，就是作用力等於反作用力。騎士巨大的撞擊能量撞在敵人身上時，他越是猛烈的刺向敵人，受到的反撞力越強，如果沒有蘋果木做的槍桿保護，那麼騎士與敵人就是一比一同歸於盡地戰鬥場面。而有這種蘋果木槍桿，騎士的動能全部傳遞到別人身上，自己卻通過槍桿的碎裂，得到了保護。
投槍箭桿也採用這種原理，投出去地投槍為了防止敵人撿起來還擊自己，需要經過特別設計，而這種用蘋果木做地投槍與箭桿，一遇撞擊會粉碎，令敵人無法撿起來還擊。
蘇軾為紀念他的前妻王弗，曾栽下十萬棵松樹，寫下淒美絕艷的《江城子.十年生死兩茫茫》。趙興沒打算紀念誰，但他準備，為了應付幾十年後的那場戰爭，搶先栽下十萬株蘋果樹。
「紅薯嗎，那是麻逸土著吃的一種塊莖食物，產量高，耐旱，我準備把這種物種引進密州，對付即將來的荒年。」趙興只是輕描淡寫地解釋了紅薯的來歷，他沒有細說麻逸人對紅薯物種所採取地保密措施，為了偷到這個物種，他前後花了很大力氣，為此犧牲了不少人，當然，他也圖滅了好幾個部落，才收集到足夠地種子。
密州的大雪斷斷續續下到了三月份，由此看來，鄧御夫這個農學專家地預測果然不錯。三月份，朝廷的正式指令也下來了，板橋鎮正式成為膠西縣，下轄三村一鎮。而趙興也不出所料的被任命為板橋鎮縣通判。
新設立的膠西縣是個小縣，這個小縣只要縣令與通判兩名官員，縣尉與主簿都空缺。新任膠西縣縣令是一名叫林積的同進士，與此同時，密州新知州王鞏也姍姍到來。
王鞏抵達的日子，是三月中雪後第三天，道路有點泥濘，官員們都穿著厚厚的冬衣，在城外接官亭迎接王鞏。王鞏是順著黃河從濟南府而來，路途上倒沒有吃多少苦，他見到人叢中身材高大的趙興，親切的招招手，調笑說：「離人啊，我到密州就奔著你而來的，秦少游曾說九品的做官水平、八品的詩文、七品郎中、六品商人、五品的治世水平、四品農夫、三品廚子、二品的蓋房本領、一流地討好女人。
我這次來密州可不打算走了，打算置一片地，還有請你給我蓋一棟好房子。沒說的。就你了！」
王鞏是因為「共同貪污」被貶謫出京的，這裡面究竟誰是誰非，趙興也不打算追究根底，但王鞏現在說話如此氣粗，想必這廝不是那麼清白。
一直以來，趙興就納悶了，按說，大宋官場的潛規則不少，照潛規則勒索納稅人的錢，現代稱之為「合理不合法收入」。這筆收入加上官俸，朝廷對官員簡直是美國待遇，怎麼他們還要貪啊？
這廝貪了還如此囂張，怎麼不退贓。不被抄家？……嗯，想到蘇軾被貶官後，還帶著家產去黃州，想到密州後院還養著一個呂惠卿，帶著官俸逍遙……趙興忍了！
這大宋的貪污成本也夠低的呀？
趙興還鬱悶王鞏的說法：「這話說得，我怎麼就是九流的做官水平呢？我的醫術難道不好嗎。秦少游那廝怎麼才評了個七品？還有，一流地討好女人，這話更是從何談起？污蔑。絕對是污蔑！」
趙興參加這種官場應酬。廖小小是必到的，因為趙興需要她提醒官場禮節。所以王鞏無需找證據，一指趙興身後的廖小小，繼續取笑：「京城十絕啊——滿京城二百萬人，有幾個十絕？人見你一面，也沒聽你使出啥手段，結果小小姑娘就出奔了。
這還不算。京城斫膾的梅三娘哪去了。弄鱔地錢婉兒哪去了。你走後，京師無膾！搞得我們這些人喉嚨裡都伸出手來。這不怨你麼？看來你討好女人的本領不一般，去京城這一趟，生生弄走了京城三個最出色女子，怎麼不是一流手段呢？」
冤枉啊，俺只是喜歡收藏一些特殊人才的女人而已，怎麼……？
密州留任的那些官員緊著拍新上司馬屁，齊聲稱「絕對正確」，「精闢」、「入骨三分」，連索問道這個通判也微微點頭，表示贊同。此時，王鞏的妾柔雲姑娘正在下馬車，看到柔雲的裝扮，趙興已禁不住來氣，這位追隨王鞏流放到天涯海角地女人現在居然還是婢女，王鞏這廝竟然又娶了新夫人，看來他貶官絕對是……啊。
趙興鄭重向柔雲行了個禮，王鞏那廝還在呱噪：「九流做官水平，還用說嗎，你到密州生出多少事來……」
王鞏頓了頓，嘎然而止，其他的密州官員頻頻點頭。
是呀，生出多少事來，可惜趙興做得事多數是能做不能說，只可意會不可言傳，所以他們只點頭，不吭氣。
不過，王鞏給了趙興治世水平很高的評價，因為趙興到密州任上不足半年，密州團練現在已經富得流油，連帶著，密州一地參與販馬走私地百姓也腰包鼓了起來，這讓朝堂大臣心知肚明，但他們打死也不說。
可種地怎麼比治政水平評價還高呢？俺這還沒開始種田呢？
廖小小在趙興背後笑地很得意，她盈盈的向王鞏拜下，感謝對方的變相恭維，鄧御夫則在一旁緊著搓趙興，王鞏似乎看出趙興的疑惑，拍著手說：「你種田的本領可不是我誇獎的，是揭樞還有晁補之說的，晁補之父親來信盛讚你地莊子滿院花，處處都是新奇物種，聽說杭州百姓今年從你地莊子上引種辣椒、櫻桃、新種蔬菜，弄的熱火朝天。說是去年種下地那些農夫都獲利豐厚。不簡單啊。」
趙興被鄧御夫搓的受不了，他一把揪過後者，將所有的功勞推給了這位農學專家：「王大人，這位鄧從義著有《農曆》一百二十卷，補之曾推崇該書言耕織、芻牧與凡種藝、養生、備荒之事，教《齊民要術》尤密，這全是從義的功勞，我們還打算在密州推廣新種呢。」
王鞏的正妻盧氏也下了馬車，此時王鞏發現自己冷落了其他官員，連忙親熱的拉住索問道的手，說：「城裡談，城裡談！」
王鞏的隊列後面，是新任膠西縣令林積。這位官員四十多歲，倒是一臉憨厚像，他與趙興拱手見過，兩人商談了幾句，知道對方還沒處居住，趙興請他到自己家中安置，兩人說完客套話，追上了官員的隊伍。
接官宴完畢後，王鞏把趙興留下來聊天。他作為上官，雖然沒有房子住，但不方便住進下屬的房子，所以住在驛站裡，等妻兒安置好後，他與趙興聊著京城裡的軼事，並帶給趙興一大包京城朋友寄來的信件。
「你老師正在主持今年的科舉，我走的時候，他說也打算出京求取外任……對了，還有一件趣事。
你老師前不久去張厚之家，竟然發現故黃州知州徐君猷的小妾勝之，席上勝之和張厚之打情罵俏，說這那些她與徐君猷說過的綿綿情話，你老師心裡頗不是滋味。
勝之剛開始裝不認識你老師，等你老師悵然淚下，她卻放聲大笑。老坡越傷心，勝之笑得越響；勝之笑得越響，子瞻忍不住伏案嚎啕。張厚之及在座賓客驚愕不一，皆面面相覷，低頭議論。此為子瞻兄在人前第一次失態，歸來後，他以為戒，常勸弟子不要納妾蓄婢……對了，他已經開始遣散妾婢，獨留朝雲姑娘。」
趙興跳了起來：「阿也！那些妾婢可曾有孕？就這麼遣散出去，恐怕不好？」
蘇軾遣散妾婢，給歷史上留下了一樁疑案。據說當時他有兩個小妾都已經懷孕了，那兩名小妾就是採菱、拾翠。此後，北宋六賊當中的梁師成、孫覿都說自己是蘇軾的那兩名小妾生的。梁師成說自己的媽是採菱，孫覿說自己的媽是拾翠。
朱熹與程頤有師承關係，秉承了程頤對蘇軾的敵視，他在《朱子語類》中說：「蘇東坡子過，范淳夫子溫，皆出入梁師成門，以父事之。又有某人亦然。師成妻死，溫與過欲喪以母禮，方疑忌某人，不得已衰而往，則某人先衰在帷下矣。」
不過，後人指出，朱熹在這裡又展現了他一貫的胡說八道。因為宋時尚無明朝太監與宮女對食之制，梁師成一介太監，何「妻」之有？沒有妻子，怎會有妻子死後，蘇過與范溫「以母禮喪之」？
趙興所擔心的就是這點。蘇軾遣散妾婢，這在宋人的觀點來說，不算過分。因為宋代妾婢的待遇很獨特，她們就是一群用身體打工的打工妹……但如果他的小妾真懷孕了，這未免過於冷酷。
想到這裡，趙興坐不住了，他不顧禮節的跳了起來，呼喊自己的學生：「程爽，快去，騎快馬前往京城，把師公遣散的小婢都找到，不惜一切代價買下，送到我這來！」