趙興左右看看，用棍子敲著艙板，慢悠悠的說：「誰出錢，誰來修……」
范鍔快要氣暈了，這不是廢話嗎，當然誰出錢誰來修。他正準備申斥，卻見趙興喘了口氣，又慢悠悠的補充：「……誰收費。」
范鍔終於憋不住了：「胡扯，軍國大事，豈能如此兒戲。」
范鍔說的是，一旦這條運河修好，這條交通命脈就必須掌握在國家手裡，豈能任由別人把持，還另行收費。
趙興聽了這話，兩手一攤：「我就知道這不行。」
王子韶也憋不住喝斥：「知道不行還說？」
趙興受到一通喝斥，但他卻沒有慚愧的表情，閒閒的在一旁補充說：「我本想說，朝廷既然沒錢，就讓有錢的商人去修。這些人要僱用人手，開挖這條運河，運糧運錢，百姓通過修運河，手裡有了閒錢，既可以置產，又可以做點小營生。
商人們有錢，但怎樣才讓商人肯投錢，必須給他們一個甜頭，比如運河修通後，多少年內准許他們收取運河費，等多少年過後，這條運河交回朝廷手上。
如此一來，朝廷不花一個錢，官府不出一個差役，商人們自會踴躍出錢修通這條大運河。而朝廷只需要在運河兩個口駐紮水軍，就可以把守住整條河。」
范鍔聽了這話，心中一動，臉色緩和下來。王子韶聽到不用出差役，眨巴著嘴品味這種可能性。而李子純輕輕點頭，表示讚許。
張用不懂這些，他只在心裡納悶：不是要說水軍移戎就糧的事嗎，怎麼扯到了大運河，而且要把水軍基地放在運河口……這不越繞越遠了嗎？
趙興繼續補充：「修這條大運河，恐怕需要上億貫錢糧。這筆錢糧投在京東路上，是裝進了京東路百姓的口袋，吃到了京東百姓的肚裡。
有了這筆巨額錢糧的投入，京東路今後若干年，想不富裕都難。而做到這一切，只要求我們同意：在商人修通運河後，每船收取一定數額的過河費。一切就這麼簡單？」
趙興這話要是在別的朝代說，準被上司啐的滿臉變花，但這是在宋代。宋代政府採購是通過牙商進行的，這種運河經營體制等於政府把運河地挖掘與收費都承包給了牙商。所以幾名上司對這種想法只覺得新穎，剛開始的牴觸心理消失後。他們豁然開朗，頻頻點頭。
嚴格地說，趙興這是給他們畫了個大餅。
宋代有沒有能力開鑿這個大運河？應該有。以元代蒙古人那麼低下的生產率水平都能做到，宋代完全有能力開鑿出這條大運河。然而。海水倒灌，貪賄……
范鍔皺著眉頭又問：「如此巨量的錢財，舉國之內，誰能拿得出？」
范鍔是在心中推算了開鑿這條運河所需要的錢糧，立刻被那計算出的數字嚇倒了，這種數字一般只出現在天文學上。
「一家出不了，正好」，趙興一拍腦門說：「整條運河掌握在一家手裡，恐怕如此富可敵國的人。朝廷也不放心。他一家出不了，就幾家出，朝廷定好章程，召集出的起錢的豪商，讓他們申報出錢地份額。然後朝廷出面審核——總得身家清白才許可參與大運河的開鑿。」
這話說的范鍔愛聽。他攆著鬍子思考片刻。又問：「既然你說所耗錢糧上億，怕十來家商人都不夠。總得百十家吧？」
趙興笑而不答。
宋人地商業意識足夠了，他只要提個醒，至於具體成立公司，發行股金、債券等等，那就是以後的事，總得給別人留點展示聰明才智的機會。
范鍔還在那裡盤算，王子韶已經忍不住了：「范大人，密州百姓已經苦很久了，若是大運河從密州調人開發，大人上奏，下官願意附議。」
李之純也看到了好處，馬上附和說：「我也附議。」
范鍔沉思片刻，答：「此事我還想聽離人詳細說說，離人，日已近午，不如我們暫且開宴，邊吃邊聊。」
范鍔這是饞蟲動了，他早聽說趙興家的伙食極度精美，所以忍不住催促著開席。趙興一邊搖頭，一邊指揮僕人們去準備午餐。他搖頭是因為這事他不想過多參與。
「諸位大人，我只管密州團練，這大運河地事情，下官只是有這麼個想法，具體怎麼著還需要大人們去籌劃——不在其位，不謀其政。」
范鍔呆了一下，趙興又閃電般補充：「其實我還有了想法。水軍單單只屯駐在密州，實在不便，萬一大運河開挖，這沿岸繁榮了，進港地船可以任意找個岸邊停靠，把貨物卸下，然後從陸路冒充本地貨物運往高麗庭館出售，定會導致稅收流失……我認為，水軍最好在這個灣口設一個軍寨，以便隨時查驗入灣貨船。」
趙興的話戛然而止，范鍔、李之純與王子韶馬上明白了趙興的意思。s
水軍這是想分一杯羹湯啊！查驗船隻，這不是要玩那套「虛喝」，「力勝錢」的把戲嗎。趙興這是開出了條件，如果允許水軍移囤灣口，那麼趙興可以將具體計劃和盤托出，卻不分享攻城的名望。
三名官員都是官場老油子，他們幾個眼色一遞，李之純首先出面打哈：「不錯，密州是防禦州，灣口沒有一支水軍駐紮，整個海灣處處可供人登岸劫掠，從兵事上說，水軍囤寨該設在灣口。老夫這就啟奏朝廷，要求朝廷允許密州團練移戎灣口。」
王子韶補充說：「密州本是防禦州，團練只有八個指揮，我看太少，再增加十個指揮，至少要增設出一個水軍來。」
地方事務范鍔無法插嘴，但財政上他說得算，他擺擺手：「我會移文樞密院。密州團練錢糧上照寬給。」
趙興不慌不忙的補充說：「據說朝廷正在裁撤廂軍，裁撤下來的廂軍不如填補我密州團練。」
李之純大笑：「張管軍，你的簽判才一上任，就替你弄了注大財。」
眾人皆大笑。
這頓午飯是在船上吃的，船上食物沒有岸上豐富，趙興自然來不了全整地九盞官宴，但眾人都吃的很滿意。席間，從趙興嘴裡不時冒出股票、債券、利息、折現等等現代金融運作詞彙。等到這頓飯吃完，趙興的大船已重新回港。眾人也心滿意足。
臨別時，范鍔依依不捨的說：「我在京城聽說了杖鼓樂《黃帝炎》地事情，聽說那班鼓樂班子被宮中叫去。教導鼓樂，恨不能在密州多停留一會，聽聽離人地杖鼓樂。」
范鍔地意思是說，他早聽說過趙興的家伎班子很有特色。想聽聽趙興家伎班子演奏地音樂。當然。他這番話裡還有一層曖昧的意思，他詢問的是那群倭女。
趙興一聽對方這話，立刻明白范鍔在京城的處境。
這廝在汴梁城還嫩的很，嫩地居然沒有受到一份重量級邀請。因為那套杖鼓樂已經通過陳宜娘之手，散佈到京城宗室王孫府院中，那群皇室子弟，自認為自己最有資格搶先享用《黃帝炎》的鼓聲，所以他們或者通過陳宜娘之手，或者派遣家中樂師去皇宮現場學習。范鍔居然連這些事都不知道。可見，他現在就是汴梁城的圈外人。
李之純是跟范鍔前後腳出京城地，但他是從朝廷權位中心退下來的人，自然知道趙興更多的事，他微笑著替范鍔圓場：「離人。雖說李源公子那套家伎班子進了皇宮。但李公子是你朋友，你一定也會擺弄那套《黃帝炎》。不如這樣吧。等市舶司建立，高麗海商雲集的時候，你讓人演奏那場《黃帝炎》，讓外藩瞭解一下我炎黃地博大深厚。」
這個要求趙興可以滿足，他猶豫了一下，答：「要調教那群鼓師，最短也需三四個月地功夫，恐怕趕不上市舶司的成立了。」
范鍔輕輕搖頭。王子韶笑著向趙興解釋：「三五個月，足夠了，朝廷公文來往，沒有半年決定不下來，密州市舶司能在明年確立，已經算快的了。離人只管操持，若你能在年底訓練出鼓師，正好趕得上年終犒商宴。」
王子韶說的「年終犒商宴」是指北宋開國初期宋太祖一項詔令。這項詔令規定，朝廷給海商以從優獎掖，每年年終支出官費三百貫，排辦筵席，由市舶提舉和州官「犒設諸國蕃商」。
在宋初，200貫錢就可讓高級將領願意放棄國防部長的職位，「年終犒商宴」卻要支出300貫，由此可見趙匡胤對商人的大方。
最初，在年終犒商宴上，官員們要挨個給海商進酒，感謝他們這一年所交納的稅收，同時還要給海商們分發紅包，這份紅包裡包的就是「年終退稅」。
宋代的「年終退稅」是在盛宴上，由官員們恭恭敬敬雙手呈遞上來地，他們一邊給你年終紅包，一邊連聲感謝你對他工作的支持。
官府提倡的年終犒商宴，由此引發了民間追風，於是，中國就有了年終大宴小宴吃喝不斷的風俗。首先追風的是各級官衙，由長官出面宴請下屬，感謝下屬一年地辛苦，分發紅包。接著官吏奔赴各鄉，與鄉老們舉行鄉飲酒禮，感謝父老鄉親們地支持……
隨後，各家商舖也自發行動，商舖老闆在年終要邀請夥計吃上一頓年夜飯，席上，老闆們也會像官府一樣，給自己的夥計發一份紅包，感謝對方一年地努力工作……
「年終宴啊，時間足夠了。諸位大人等著，到時我會給諸位、給那些藩商獻上一套炎黃大餐」，趙興滿口答應。
午宴完了，眾官員眼睛只往廖小小與胡姬身上看，趙興卻沒款待他們歌舞的意思，他站起身呼喊：「來人，轉舵回航！」
「咳咳……」王子韶輕咳兩聲，張了張嘴。卻什麼也沒說，轉頭望著艙外。
這一行眾人皆有所獲。回去的路上，趙興張用與那些官員同路不同行。趙興與張用騎馬，那些官員坐轎子。轎子那種慢騰騰的速度不是趙興這種急性子所習慣的，他與張用打了個招呼，翻身上馬，提前向密州城進發。
張用帶了三十名隨從，不，應該說「效用」與「都管」；趙興帶了那八名廓爾喀武士。張用只有自己一個人騎馬。趙興這一行九個人騎著九匹高足大馬。
原本張用受那些隨從的拖累，在路上不敢飛馳，如今有了趙興的保護。再加上那八名凶神惡煞的高山武士，他在半路上就甩下自己的隨從，領著趙興快馬向密州奔去。
「沒想到，你這廝走哪都帶著馬……這馬這麼高大。你怎麼把它搬上船地？」張用迎著風斷斷續續的問。忽然間。他想起一事，又問：「那位源業平最近從倭國運來幾匹馬，聽說也是陸奧馬，怎麼他的馬遠不如你的馬高大？你有什麼秘訣？」
趙興翻了他一眼：「我那船只有半船貨，上層甲板全空著，放這幾匹馬進去，自然寬敞。我帶著馬來，是因為這個官銜雖是文職，但接觸的都是軍漢。有馬在身邊，方便。
嗯，至於我的馬比常見倭馬還高大嘛……秘密！我一般不告訴別人，既然你問起，我悄悄告訴你——這馬還有西班牙與阿拉伯血統……這倆國家你不知道？瞧。我就說了嘛。你知道也沒用！」
這一群人鮮衣怒馬竄進密州城時，引得路人紛紛側目。張用不管不顧。直衝到自己的府邸才翻身下馬，將馬送給照料的人後，他領著趙興來到大堂。
張用的團練使大堂倒沒有掛上白虎接堂地大扁，大堂裡已經坐滿了人。趙興是正八品，八品以下的官員都在這，他們大禮參見，而後分兩班坐定。
張用很給面子，本來他該坐在大堂的正位，但今天地主角是趙興，他將正位移開，與趙興的桌子成八字而立。
粗粗點過一遍名冊，趙興合上了名冊，遞給在一旁的源業平，劈頭就說：「我要各指揮的空額，八個指揮，每個指揮給我五個都地空額。」
在座地沒有指揮，都是些指揮之下的「都指揮」、「都管」、「都監」。而指揮與趙興平級，與他們見面就不是召見了。所以他們沒出現在這個場合。
這些官們面面相覷，臉色都很難看。心裡在嘀咕：這也太黑了吧，拿走一半的空額，這還讓不讓人活了？
趙興敲了敲桌子，繼續說：「額存我拿走一半，兵闕繼續歸你們。換句話說，我只拿走空額，樞密院下撥的那些錢糧仍舊歸你們，不僅如此，每個空額我還肯支付你們一定錢糧——我租下你們的空額。」
在座的人這才明白過來，但大宋朝也有天上掉餡餅的美事，有人花錢買那些不存在的「額存」幹嘛？一名都管憋不住跳出來問：「簽判，不知大人願意付多少酬金租那些額存？」
趙興和顏悅色的反問：「你認為多少合適？」
那人回答：「上等兵丁每日錢糧五十文，谷一升——這是樞密院規定地，大人怎也不能低於這個數吧？」
趙興笑得很開心：「你好像忘了，樞密院撥下的這份錢糧是你吃了，你還問我再要一份，真好意思開口？……你叫什麼名字？」
「在下步弓都指揮毛小翔。在下只是疑惑，大人家財豐厚，但也不至於如此便宜我們吧，花錢租去我們的空額？莫不是想翻臉不認人，將額存拿到手，一轉臉消去那些額存。如此一來，我們貪一時之快，今後該喝西北風了。」
趙興仰天大笑。他沒想到自己許人重利還會讓人產生疑惑，甚至為此提心吊膽。笑罷，他接著解釋：「我有船，有幾艘很大的船，我家小妾也曾去過倭國販貨，熟知商貿事宜。此外，水軍即將移囤灣口，所以我需要組建一支船隊。所以我需要你們的空額，因為我要召集人手、組織船隊、巡視海灣。」
「巡視海灣」這個詞一出。眾人都心領神會，有不貪心地，直接要求趙興按兵部撥餉付租金，貪心地人則直接要求與趙興共同經營這個水寨。
趙興搖頭，猛烈的搖頭：「人多眼雜地，插手的人越多，這事越不好應付……這樣吧，就按諸位出的額存多寡，一體算賬。諸位給出一個標準。每個額存每年付多少錢，我照此數目支付。
不過，諸位提這個價格地時候也注意點。這個價格不能太離譜，離譜了我可能要的額存不多，諸位反而收入減少。如果諸位給的價格合適，那麼。所有的額存我全要了。我還答應年終提出一成紅利，給諸位分享。」
「一成不行，至少需要兩成，三成更好！」那些小官們齊聲嚷嚷。
「兩成，那我就不付額存的租金了」，趙興斷然拒絕。
最終分贓的結果是：趙興按兵部撥餉的兩倍價格，買下諸位軍官手中所有的「額存」，年終再給諸位提出一成五的紅利作為分紅。
與下層軍官簽了這個合同，上層軍官們也依次處理。僅僅一頓飯地工夫，趙興已經把密州團練手上的空額掃蕩一空。接著商議在海灣口建立水寨的事宜。趙興堅持修建水寨碼頭地資金從紅利中扣除，那些軍官們不肯，最終達成妥協，由軍官們指揮自己手頭的士兵來為趙興修建水寨與碼頭。而紅利只減去半層。償付趙興修建水寨的材料費。
分贓大會結束的時候，趙興得寸進尺地要求：「我還要兩都滿額地實兵。年終犒賞宴上，知州大人要聽《黃帝炎》，我希望各位把最強壯的實兵的拿出來，由**練，事後知州大人的賞賜一半歸那些實兵，一半歸諸位，誰出的兵多，誰掙的多。」
怎麼趙興一來，全是掙錢的道道。密州團練上上下下眉開眼笑，他們立刻決定：今後要緊密團結在簽判大人的周圍，在奔小康的大路上闊步猛進……
接下來地幾天，趙興的家眷從人陸陸續續的搬進了密州團練官邸，張用對這位給他帶來源源財富的財神爺很是恭敬，他把自己團練使的官衙讓出了一半，讓趙興暫時落腳。
是地，暫時落腳。趙興是個走哪都恨不得背著房子地人。密州團練使簡陋的官衙不合他地心意，他到後不久，便在官衙附近買了一片大空地，雇起一大堆民夫修建自己的住宅。同時，操練鼓師的任務也被分配下去——由精通音律、當時也目睹了《黃帝炎》演奏的源業平擔當。
等到趙興把安居計劃佈置完畢，范鍔等人也姍姍抵達，這幫人遊山玩水的，路上不知道又轉了什麼地方，在趙興抵達密州後第十天，他們才進城。一進城，范鍔沒忘記給趙興送過來手本。這時，趙興應該是地主，所以范鍔的投貼實際上是一種官場慣例，是招呼下階官員前去拜見。
李之純與王子韶的手本則是正式的召見，按規矩，趙興要去兩位的官衙，跟官衙上下的人混個臉熟，趙興按照規矩，先去拜訪了地主——當地知州王子韶。
王子韶顯然一直在等待趙興的拜訪，趙興一到他府上，晃了晃手本，還沒遞上去，門子看到手本上的姓名，立刻熱情的迎進趙興。接著正式的官場拜閡開始了，趙興被廖小小緊急培訓了一下，雖然動作生疏，但總算將全套禮節完成下來。
正式的見官禮結束後，趙興就算是上任了。王子韶也放下了身架，親熱的招呼趙興落座，並以自己人的態度，熱情的說：「我與李大人、范大人在路上商量了，新設立的膠西縣還少了縣令與縣丞，二者任由離人選擇，我等具表推薦。」
宋代縣令分好幾個級別，一等的叫做「赤縣令」，即京城所在縣的知縣。這樣的縣令是正七品官，人常說的「七品芝麻官」指的就是此等官。次一等縣令是「麓縣令」，即京麓一帶的縣令，這樣的縣令是正八品，與趙興現在的級別相同。
再次一等是「上州縣令」，簡稱「知縣」，從八品。中下州縣令又分「上中下」三等；而像膠西這樣新設立的縣，是實實在在的「上州小縣令」，不大不小恰好從八品，比趙興品級低一級。而縣丞正九品，縣尉更低，屬從九品官。
宋代的官職是疊屋架床的，比如李之純，頭上有數個官銜。而趙興是官場菜鳥，頭上官銜一個是九品最末尾的名譽官「迪功郎」，一個是職事官——密州團練判官勾當簽押事。此外，他參加職館試，還獲得了一個館職——正八品的「直秘閣」。這個官職稱「貼職」如果趙興再兼任一個縣令與縣丞，屬於本官高於或等於差譴官，官名前要加個「行」字。這份官職不影響他密州團練一職，他還多領一份薪水。相對來說，趙興比較滿意縣丞這個職位。這官事不多，本身相當於橡皮圖章。
「大人如此懇切，我就不客氣了，我比較中意縣丞這個職務」，趙興坦然的回答。
王子韶搖搖頭：「兩任縣丞才可以做一任知縣，而一任知縣就可以陞遷為州通判，兩任通判才可以升知州，離人要任縣丞，這不是要多熬三年資歷嗎？」
趙興無所謂，他誠懇的謝過對方的好意，王子韶又問：「聽說離人手下有很多奇人異士，不知能否給我推薦一二？我妻舅家也籌劃著成立一個商團，或許將來能參與運河開鑿。」
趙興心裡長長的歎了口氣，他早就知道會有眼前的結果，指望一群貪官修建這麼宏偉的工程，那只能是給貪官們開貪污盛宴——唯一的願望是，他們別貪的太狠，把那條運河修成豆腐渣。
趙興答應下來這事，王子韶興致勃勃，繼續說：「離人，我府右也有一位奇人，你該見見，你師兄晁補之還誇過他。」