趙興笑的很溫和，像對待自己的小弟弟般親切，他彎著身子，摸摸蘇二公子的頭，耐心解釋：「這牛不是用來養的，它是用來吃的……過幾日就是中秋，你家沒有熟肉，我是來送肉的。」
蘇二公子很天真，他看一眼可愛的小牛，很好奇的問：「活牛怎麼吃？」
趙興直起身來，板著臉訓斥：「去，小孩子家，一邊玩去，這牛馬上會『跌死』……這過程比較血腥，小孩子家，最好別看。」
蘇二公子立刻轉身，尖著嗓子喊：「姨娘，這牛不是養的，是用來吃的。」
當蘇迨跑進「雪堂」時，蘇東坡剛拿起一本書，準備給程夏、程爽講詩詞格律、字詞韻腳。聽見這話，二程忘了學習，他們興奮地跳起來，衝出門口，邊跑邊喊：「噢噢噢……老師要舞刀了。」
蘇東坡已理解趙興的意思，他牽著蘇迨的手，將他抱入懷中，準備給他講個故事分散他的注意力，恰在此時，院中響起一聲淒慘至極的「哞」聲。
只一聲，聲音嘎然而止。
王夫人接著衝進房，面色蒼白地問：「三兒在哪？別讓他去院子。還有負犁（蘇簞、年四歲，蘇邁長子，蘇軾長孫，蘇軾給取字『楚老』，因體格碩壯，乳名又戲稱『負犁』）。」
蘇東坡很鎮定，他捋著鬍子說：「離人做事膽大心細，既然他想到讓迨兒走開，定不會當著三兒、簞娃的面舞刀殺牛。」
王夫人摸著胸口，喘息片刻，才繼續說：「太可怕了——離人殺牛居然不用捆，他就站在牛邊，滿臉帶著笑，摸著牛脖子，一邊跟牛小聲說話，一邊從身上抽出一根細刺，就這麼一刺……」
王夫人滿臉都是震驚的表情，她喘息半天，艱難的續道：「……就這麼一刺，牛只叫了一聲就倒下了。然後……然後，離人抽出那根鐵刺，臉上還帶著笑，用絲帕擦拭刺上的血跡——白色絲帕啊。」
王夫人的描述很樸素，但蘇東坡已經感覺到場面的震撼——正午，陽光強烈：白色的絲帕、殷紅的血、一個滿臉帶著笑的男人、一頭只叫了一聲就倒斃的牛……
「朝雲嚇的邁不動腿了」，王夫人斷斷續續補充說。
男人心腸都比較硬，更何況蘇東坡還寫過「左牽黃，右擒蒼」的狩獵詩，雖然他從王夫人的描述中也感到驚心動魄，但他顯得很淡定：「我們有肉吃了……今天我提前回來，是因為路上接到知州通報，驛館傳信：王定國（王鞏）將來……讓離人搞吧，多準備幾壺酒，招待定國。」
聽到王鞏王定國要來，王夫人馬上驚喜交加，她立刻二話不說，行了一個福禮，快樂的跑了出去。
蘇軾的好友王鞏（字定國）因受「烏台詩案」牽連，被貶謫到地處嶺南荒僻之地的賓州。現在他遇赦返回，這意味著「烏台詩案」的負面影響逐漸降低。有了王鞏的例子在前，也意味著蘇東坡的苦難有了終結的希望。
院子裡發出一聲歡呼，聽嗓音似乎是趙興的兩個學生。
獵戶出生的二程不以殺戮為惡，他們這是為趙興的表演而興奮。與此同時，院裡突兀地響起幾個粗嗓門的訓斥……蘇東坡聽出來了，這是城門的衙役，他們經常來。
中國古代，牛是國家資源，宰殺耕牛是觸犯刑律的，兩名衙役肯定是看見了牛倒斃的場景，所以來找事。
衙役的叫喊聲中，還有兩個汴梁腔高聲辯解著，他們似乎是在竭力強調，牛是他們殺的，而他們不屬於這條法律管轄——能有這麼大的口氣，只能是那兩名多日沒出現的倭人，他們回來了。
蘇東坡趕緊起身，等他來到院中後，發現現場已無需他調解。爭論已經結束，趙興正很親熱的摟著班頭，用非常強硬的口氣，鄭重宣佈：「毫無疑問，它是跌死的，沒人欺負這頭牛，不信，我砍下一條腿來，你拿回去嘗嘗……一嘗你就知道，它絕對是跌死的。」
班頭沒有質疑趙興的說法，他輕輕甩脫趙興的摟抱，蹲下身子，好奇的檢查牛屍體。
地上幾乎沒有流血，整頭牛躺在那裡，僅牛嗓子眼有一點小小血斑，班頭盯了血斑片刻，忽地打了個哆嗦，臉色像是白日見鬼般蒼白，他渾身冒汗，嘴唇顫抖，說不出話來。
隨班頭來的另一名衙役沒一點幽默感，他很囂張的打量著平整的院落，質問：「跌死的？它跌在哪兒？你在院裡給我找出一塊石頭來。」
趙興笑瞇瞇的牽住對方的手，和藹，但有力地說：「相信我，它是跌死的。」
衙役的臉色變了，他似乎發了一陣呆，而後看了看班頭，滿臉堆笑的說：「舉人老爺說的有理，我也覺得它像是跌死的，班頭，你認為呢？」
那班頭直起身來，一邊打著哆嗦，一邊結結巴巴的說：「當然，當然。」
隨後，他夾著腰刀，像鬼魂一樣逃離現場，等竄進城裡，一名老軍湊近兩人，舔著笑臉問：「兩位差官，如何？」