趙興這套院落沒按宋代的建築風格建造，因為他不清楚宋代建築是什麼風格。
此外，宋代的房屋大多數屬於木質結構，這讓趙興也無從參考。所以他隨手一畫，畫出一個北京四合院結構：當中是正堂，旁邊是西廂，東側月亮門通向後院——那是用來堆柴火與穀物的。
正堂兩側，分別是一大一小，左右對稱兩個房間。其中的大房間，現在被當作孩子們的教室，這樣，孩子們根據年齡大小和學習進度，被分為兩個班級。而兩邊兩小房，一邊是孩子做手工的工作室；另一邊則是書房，堆著趙興這兩年收集的雜書。
程阿珠入住的是西廂。西廂裡早有一張大床，原本是留宿孩子的——那些進山打獵的山民，常把孩子放在趙興這裡，這間屋子便成了那些孩子的窩。
既然有床，安置起來就簡單了。把孩子們的東西一劃拉，程阿珠的東西擺進去，這座小院算是有了女主人。
程夏收拾好，阿珠扭捏地繼續在屋裡找活幹，擦桌抹窗地，似乎還不適應身份的變換，所以不知該如何面對。
程夏領著同學站在那裡半天，找不著話題，只好領同學去正堂，打算向老師道喜。
廳堂內，趙興沉著臉，似乎並無太大的喜悅，他低著頭，手指在書的插圖上不停比劃，情緒似乎不高。程夏猶豫了一下，不敢過去招呼。
趙興剛來時，由於不懂當地語言，他只得能少開口盡量少開口，非要開口，也要到在無人處，將要說的話模仿幾遍，確信沒啥口音差異，才用盡量簡短的語言說出自己的意思。長期下來，反而形成一種特有的「威嚴」。
隨著時間的推移，受過知識量爆炸時代來的趙興展示出海量的閱歷，在孩子們眼裡，他是無所不知的化身，無論孩子們提出多麼古怪的問題，他總能張口即答。時間長了，孩子們都有點敬畏，看到他在沉思，都不敢打攪。
等了一會兒，耐不住性子的孩子們使勁推搡程夏，程夏壯起膽子，踮起腳尖，側著身子，一步一停地走到趙興身邊，望著頭也不抬的老師，張了幾次嘴，卻沒勇氣開口。耳中只聽到老師在那裡嘟囔：「這兒該是進料口，這是冷凝管……」
程夏忘了自己的目的，好奇順老師的手指看向那份圖紙，看了一會，他發現老師全沒看圖紙邊的圖解說明，只用手指順著畫上流程依次推敲，他忍不住問：「老師，這圖旁注的字怎麼念？說的是什麼？」
圖旁注的字怎麼念，趙興也不知道，因為上面的字十分冷僻，現代社會已經不用這些字了。可這時代趙興又找不見一本《現代漢語字典》，那些不會的字，他就是不會。所以，他只好含糊其辭。
「知道汾酒嗎？這上面說的是汾酒的全套工藝流程……什麼，『工藝』、流程這兩個詞不懂，沒關係，我以後慢慢解釋——簡單地說，這是一套造酒技術，按圖所說，就能造出最好的汾清酒。」
聽到是套造酒技術，程夏不再刨根問底。因為他知道，這樣的方法一般都是家傳秘籍，傳子不傳女的那種，所以不方便問。不過，他看趙興壓根不看圖示說明，覺得很奇怪。
偷偷看了看書皮，書名是《齊民要術》。忍了很久，程夏終於確定他的猜測：老師沒看說明，只是順著圖示挨個在那裡測算——推算，這太神奇了。
他終於忍不住問：「老師，你真沒看圖邊的標注，為啥不看呢？」
因為看不懂。
那些字過於生僻，現代已經用其他字詞代替了。
可趙興雖然不認識那些字，他卻知道，在現代這些詞應該是什麼意義。因為他掌握一項古人所不懂的科學手段——邏輯推理。
「老師無須看說明，知道為什麼？因為老師掌握一種獨特的學問——『智慧之學』」，趙興合起書本驕傲地說：「什麼是智學，看了事情開頭，就知道結尾，這就是推理，推理就是智慧。三國時代，世人庸碌，不知道事情開了頭會怎麼發展，獨諸葛武侯知道，所以他成了千古絕代的智人——這就是邏輯推理的力量。」
諸葛武侯，那就是諸葛亮嘛。三國演義在宋代已經有了雛形，應為宋朝廷推行正朔觀念，所以劉備成為讚頌對象，並確定了三國演義的基本架構。鄉間，諸葛亮的故事不算人盡皆知，但諸葛亮的智慧讀書人都知道，連帶他戴的帽子也被叫做「武侯冠」，成了數百年的流行時尚。
此前，趙興的師承淵源一直籠罩在神秘當中。因為宋代還沒有那種「工廠流水線式」的學校教育，每個讀書人都必須有個師承。趙興的無所不知，讓大家疑惑之中多有猜測，這次他偶然一句，讓程夏覺得他知道了什麼，他身體發抖，心裡為獲知秘密而狂喜，目光熱切。
趙興隨手將書放在一邊，看著激動地程夏，很平靜地問：「想學嘛？想學，我就教你們『萬法之理』……好了，先回家去，明天我們去府城。」
這一天，程家坳注定是不平靜的，孩子們帶回的消息讓大人們激動地徹夜難眠。
諸葛武侯啊，那是一位千古傳頌的「聰明蛋」，還是位丞相，都封侯了！若學得當年侯爺的一分本事，孩子們此生何憂？
清晨，家長們揉著通紅的眼睛，相互悄悄碰了個頭。這時，趙興已帶著孩子上了路，家長密議的結果是：族長再次重申了封口令。當晚在場的幾個孩子，事後也被叫去反覆叮嚀——連獨在西廂忙碌的程阿珠也不例外。
宋代科舉考試制度分為州試、省試和殿試三級。在趙興這次考試前不久，宋仁宗根據范仲淹、宋祁等人的建議，令各州縣設立學校，並規定在校學習滿三百天的人，才能參加取解試。後來這種制度遭到反對，仁宗只好下詔廢除，恢復了舊有的考試制度。
每三年一次朝廷在各州舉行「取解式」，考中者稱為「貢士」——因為唐代類似考試稱為「拔舉」，所以民間也稱其為「舉人」，考不中的讀書人則稱為秀才。到了明清，科舉增加了秀才試，舉人、秀才才成為官方名稱。
「取解式」考試在秋天舉行，所以稱為「秋闈」，考中者第二年春天參加在禮部舉行的省試——這就稱為「春闈」，省試通過可參加殿試，考中者稱為「進士」。
趙興安排的行程是乘江舟順流而下，在黃州換過中型江船前往江州（九江），而後換上大型貨船穿越彭蠡湖（鄱陽湖）。
這時代，中國南方開發並不完善，黃州是貶官的去處，江州也是。船經過黃州時，江面上的官吏並不太盡職——這是可以想像的，因為貶官的陞遷與政績並無關係，只與政治有關，所以貶官的精力並不在政績上，而在於鑽營。
上樑不正，下梁不歪不符合科學道理。船在進入黃州前就遭遇了胥吏盤查，這種歧視性盤查令從沒經歷過胥吏盤剝的程家坳山民憤怒欲狂——比如：船上沒有貨物也讓納稅，謂之「虛喝」（類似現在的「河道堤防工程佔用補償費」、「河道維護費」、「河道治安費」、「河道運行費」、「堤防防護費」、「河道管理範圍佔用費」……等收費之一）。
此外，船上運送些小商品，河道上的公務員誇大數額，要求按虛額納稅，謂之「花數」；即使空船也要納稅，謂之「力勝錢」（類似現在的「船隻檢驗費」、「通關費」、機場建設費、碼頭建設費等收費之一）；所收商稅，專責現錢，原值十文，只折作兩三文，謂之「折納」（這……收錢不撕票、「收黑錢」）。
程家坳的山民從未受過胥吏欺壓，他們覺得自己僅是個過路人，竟要為自己的「走過路過」付費，天下哪有這個道理。
學生中數程老二的兒子程濁脾氣躁，他大吼一聲：「干隔澇漢子（宋語，指不務正業的人），爺的錢……」