砰……
襄陽州刺史府，劉表怒不可遏地大力拍著案桌，下面眾人都是噤若寒蟬，不敢聲張。
只見劉表黑著臉，怒罵道：「養兵千日用兵一時，區區一股山賊，找了半個月還沒找到，吾平時卻是白養你們了！找山賊這等小事都辦不好，吾日後又如何指望你們替荊州御外敵！」，
對於劉表的怒罵，所有將領目光都落到文聘身上，誰叫他是負責此事呢。文聘無奈，只能硬著頭皮出列抱拳道：「主公息怒，末將已經加派人手到西陵城附近尋找。」，
「哼！」，劉表聽著，不屑道：「加派人手？加派人手有何用？一個月，曹子建只給我們一個月時間，若一個月找不到，汝便親自到壽春向曹子建說明吧。」
文聘聽得，只能歎\\1口氣道：「末將知道。」文聘雖然無奈，然而此事若是被曹植知道，肯定是要樂開huā了。
沉吟了一下，劉表卻是凝聲問道：「玄德呢？他不是說幫忙搜尋那些賊匪嗎？」，
文聘聽得，遲疑了一下，最後還是如實說道：「蔡將軍曾對劉大人說過，不需要他參與此事……」，
未等文聘說完，劉表便拍案大罵道：「糊塗！」，繼而瞪著蔡瑁罵道：「現在最重要的是找到那些山賊，給曹子建一個交代。不然的話，江夏郡危矣。此時還計較這些，江夏郡丟了是不是你來賠！」，由於說話太過jī動，劉表卻是已經喘著粗氣。
眼見劉表發怒，蔡瑁也不敢當場辯駁，只能默不作聲。廳中只剩下還在不停地喘著粗氣的劉表。
過了良久，劉表的氣息才漸漸放緩，而後說道：「立即通傳玄德，讓他也幫忙搜尋山賊。若有發現，吾定必重重有賞！」，
劉表盛怒之下的話」眾人也不敢違抗，只能躬身應道：「諾！」，
當消息傳至新野的時候，劉備卻是有些【興】奮地對徐庶道：「先生，計成矣！」徐庶微笑著擺了擺手道：「主公莫急，此事還需再拖半個月，再請功亦不遲。」
劉備輕輕領首道：「一切便照先生吩咐吧。」頓了一頓，刊備凝聲道：「，三弟，汝且率一軍「……」，
劉備軍雖然出了新野，到了江夏加入到尋找山賊的行列。然而隨著時間一天一天過去，劉表還未收到捷報。眼見曹植給出的限期越來越接近，劉表也有些焦躁了。他不知道」曹植會不會敢開戰，然而一旦開戰，他荊州未必能討好。
只看官渡之戰時，曹植的表現，那奇謀迭出」對戰場節奏的把握，以及數次神奇的扭轉乾坤，劉表實在沒信心與曹植對上。況且在曹植身後，還有偌大的一個曹家。他可不是袁本初，他沒有強大的世家作為後盾。之所以能當荊州之主，除卻漢室宗親的名頭之外，最主要還是因為他可以平衡荊州世家的利益。
與曹家開戰」卻是開罪了一半以上的荊州世家。到時候難以平衡荊州世家的利益，他劉表也有麻煩。
劉表可不想因為區區的一次山賊搶劫，而敗壞了自己的名聲。嗯到這裡的時候，劉表卻是無奈地歎\\1口氣。
輕輕敲了敲腦袋，劉表卻是喃喃道：「還是先以息事寧人為主吧，實在不行」也只能打了。」
就在這時，一名士卒在外面大聲喊道：「大人，好消息！好消息啊！」
劉表聽得，渾身一震，但很快恢復過來，凝聲道：「慌慌張張成何體統，進來說話。」，
那士卒被劉表一喝，卻是醒了不少，收斂了慌亂，進廳抱拳行禮道：「大人」好消息。皇叔已然找到那山賊，並且找到了一部分丟失的錢財，其餘的一些據皇叔所言卻是緝拿賊匪時被他們推下山崖了。由於情況緊急，皇叔並沒有派人去找尋，而是拿著匪首往襄陽而來。」，
聽到這話，劉表大喜道：「還是我漢室子弟可靠！」，壓下【興】奮的心情，劉表卻是說道：「讓玄德盡快趕回襄陽，並派人轉告曹子建，我荊州已拿下匪首之事。」
「諾！」劉備返回的速度還是tǐng快的，沒幾天便已經趕回襄陽。其帶著張飛，提著一名神情萎頓，頭髮散亂，臉皮沾滿泥土的漢子走進太守府中。
到得廳中之後，但見張飛大力將這條漢子扔到地上，劉備便拱手道：「景升公，備幸不辱命，已然找到匪首！至於其所劫之錢財，大部分都存放在西陵城，另外尚有一車被推下山崖，備見時間緊急，沒有仔細尋找，望景升公莫怪。」
劉表聞言，呵呵一笑道：「玄德能找到匪首，已然是大功一件。至於沒能找到那些錢財，也非玄德之過。」，這時，坐在一邊的蔡瑁瞥了一眼地上那漢子，yīn狙怪氣道：「誰知道這傢伙，是不是假冒的！」，
張飛聽得怒吼道：「什麼假冒，這是我們兄弟千辛萬苦找到的！」蔡瑁被張飛的大嗓門這麼一吼，頓感頭腦發脹，眼冒金星，難受得緊，一時之間竟說不出話來。
劉表見狀，立即喝道：「三弟，景升公還在此，不得無禮！」，
「是！」眼見劉備喝住張飛，那邊劉表定了定神道：「玄德既然能找到那些丟失的錢財，此匪首定不會是假。」說到這裡，劉表臉容忽然一肅，冷聲喝道：「來人，將此匪首推出去斬了，而後將人頭封好，送到壽春！」
「諾！」劉表一聲令下，當即有兩名士卒從外面衝了進來。
這時那匪首卻是臉se大變，掙扎著爬起來對劉備道：「皇叔！救我！皇叔！救我……」，
劉備聽得，卻是lu出一副無奈的神情道：「對不起，景升公下得令，吾也無能為力。若有來生，希望你能做個好人吧。」這時，兩名士卒已經上前將那匪首提起。原本一直都很平靜的匪首，在此時卻是掙扎道：「皇叔求你救救小人啊，你說過會保小人一命的……」，
劉備對此」卻是充耳不聞，還將雙目闔上，只作不知。
當那匪首被帶到廳門前的時候見到劉備還不為所動，卻是厲聲大喝道：「劉備，你好卑鄙是……
就在此時，劉備雙目徒然睜開，眼中殺氣一閃而過，大聲道：「景升公，…」，
聽到劉備開腔，那匪首終於不再說話。然而廳中眾人目光都落到劉備身上時」那些兩名士卒並未停下，繼續將那匪首拖出去。
匪首見劉備發話，也不掙扎，只大聲道：「皇叔，救我啊……」
當那匪首被拖遠了之後，劉備才搖頭歎道：「備曾答允過，只要他束手就擒，便保他xing命。如今看來，備卻是要失信了。」
劉表聽得，有些愧疚道：「此乃吾之過也，然此人卻不得不殺。
玄德不必擔心，此事吾定必給你一個交代。」
等了約半刻鐘左右」一顆血淋淋的人頭卻是被兩名士卒捧了上來。
武將們見到臉se如常，那些文士卻是紛紛掩面，就連劉表也別過頭去揮手道：「好了，下去封存好，送到壽春吧。」
「諾！」兩名士卒雖然應了，但並沒有立即退下去。
蔡瑁見到」怕嚇著劉表，卻是冷著臉喝道：「還不下去？」
一名士卒卻是咬牙道：「大人，有ｎ事小人不知該不該講？」
劉表定了定神道：「說吧。」
那士卒指著那托盤上血淋淋的人頭道：「此匪首死前曾大呼，此事乃皇叔指使他所做……，只說到這裡，士卒當即閉嘴。
劉備聞言之後」不為所動，臉上神se沒有半點變化。
劉表卻是淡然道：「還道是什麼事，肯定是此人見玄德未能保他xing命」心懷不忿才污蔑玄德的。你們下去吧。」
「諾！」這鼻兩名士卒才帶著人頭退了下去。
待得那兩名士卒走後，文士們才紛紛放下衣袖」但是那蒼白的臉se，卻是瞞不過任何人。而蔡瑁這時卻是拱手道：「主公，所謂人之將死其言也善，那匪首所言未必無理。」說完卻是用似笑非笑的神se望著劉備。
劉備不為所動，只是淡淡道：「是非公道，自在人心。」
蔡瑁不屑一笑道：「劉皇叔手段，蔡某倒是聽過不少傳聞…，只眼見蔡瑁要說下去，劉表立即擺手道：「好了，德佳無憑無據，不可胡亂猜度。」讓蔡瑁閉嘴之後，劉表卻是凝聲道：「此事玄德居功至偉，吾有言在先，當重賞之。玄德自擔任新野縣令以來，一直都兢兢業業，況且名聲在外，若只擔任新野縣令，卻是大材小用了。漢水以南房陵、上庸等縣歸附，此地原不屬我荊州，現在歸附卻是缺乏管治。吾準備在此新建一郡，以上庸為治所，取名上庸郡。玄德就擔任這上庸郡的太守，諸位可有異議？」
聽著劉表的安排，眾人大都搖頭。這些都是荊州世家的代表，這兩地原本就不屬荊州，現在由於戰亂的關係，這兩地又與荊州接近，才歸附荊州管轄。只不過，此兩地臨近秦嶺，地形險峻，不利農耕，劉表也沒多管。此時要升劉備的官，若是安排到荊州九郡，恐會觸及世家利益，只有這裡，最為合適。而劉表也相信，自己善待劉備，無論他是感恩，還是珍惜名聲的關係，都會成為自己的助力。
蔡瑁聽完之後，心中卻是暗罵道：「好你個老匹夫，如此好的算計！竟然拉攏劉玄德為助力，以制衡我？」
對劉表xing格熟悉的蔡瑁，一下子便看出劉表這一招的用意。然而此地並不會觸及其他世家的利益，他們範不著跳出來反抗劉備。相反，現在荊州蔡家獨大，就連蒯良兄弟，也難以掣肘，現在多一個劉備，反而更利於平衡。故此，所有人都默不作聲。
蔡瑁自不能眼睜睜地看著劉備得了一個太守之位，連忙說道：「大人，此舉不妥！上庸等本非我荊州之地，若貿然設郡，恐壞朝廷規矩，這有損大人名聲。」
不過，這次劉表是心意已決，擺手道：「無妨，玄德乃天子承認的大漢皇叔，更是天子親封的大漢左將軍，屯兵此地並沒有壞規矩。」
眼見蔡瑁還要說話，劉備卻是不再給他機會，連忙上前拱手道：「多謝景升公提攜！」
劉表也很配合地領首道：「玄德，此兩地不易治理，卻是有勞你了。」
劉備微笑道：「只要可曰為百姓謀福，備辛苦些又何妨！」
劉表大笑道：「好！不愧是我漢室子弟，為兄今晚就設宴，為玄德線行！」
「多謝景升公。」
劉備和劉表一唱一和，便將此事敲定，蔡瑁即便想反駁，也是無能為力，最後只能作罷。只不過，蔡瑁已經感覺到劉備對他的威脅，心中對他的警惕卻是不住提升。好不容易待得散會，蔡瑁匆匆返回蔡家，繼而立即走進書房，將自己的兄弟蔡中、蔡和叫了進來。
二人有些不解地望著蔡瑁，蔡瑁也不隱瞞，將方纔刺史府大廳發生的情況和自己的分析都說了出來。末了卻是說道：「我等不能看著劉玄德坐大，蔡中汝立即前往壽春，將那匪首指證劉玄德的話告訴曹子建。他跟劉玄德有仇，若知道此消息定不會放過打擊劉玄德的機會，憑這小子的手段，加上吾推bō助瀾，定削他劉玄德的名聲。另外蔡和，你立即前往上庸，聯絡那裡的申家，讓他們給劉玄德弄些麻煩，切不可讓劉玄德如此輕易就穩固。」
這二人雖然沒甚能力，但通風報信之事還是能做得來的。之所以讓二人去，主要是因為他的身份，足以代表蔡家。
此二人聽到之後，連忙抱拳道：「兄長放心，我們定會好好完成此事！」
蔡瑁聞言卻是擺了擺手道：「速去速回吧。」目送二人離開，蔡瑁目光卻是不住閃爍，凝聲道：「劉景升你這老狐狸，想用劉玄德削我蔡家權勢？哼，既然你要鬥，我蔡瑁就跟你好好地鬥一鬥！」說完，蔡瑁卻是在那裡發出陣陣冷笑。@。