歷史雖然有些改變，變成了由糜竺勸劉備出兵，但大勢卻並無更改。劉備率領大軍到了北海城下，大軍就直接將黃巾殘部擊破，首領管亥被關羽斬殺，北海之圍因此解除。
由於糜竺收到陳珪書信，備言曹操破了彭城，著他盡快搬救兵，因此在糜竺多番催促下，孔融決定先行出發，讓劉備在北海靜候公孫瓚的援兵。
接下來幾天，劉備便在北海國等候，但他亦自知今次的對手非比尋常，因此讓關羽和張飛捉緊時間訓練士卒。待得簡雍借來趙雲以及兩千白馬義從之後，劉備便一聲令下，帶著五千人馬出發，南下徐州救援。而劉備本想邀太史慈同行，奈何太史慈已經報了孔融之恩，劉備此時的名聲又非日後可比，以太史慈自己的聲望自然亦不會投劉備了。於是以劉繇書信婉拒了劉備的邀請，而後投揚州而去。
走了個太史慈，劉備雖然覺得可惜，然而他也明白，以自己的名氣，要留住太史慈這般這些已經小有名氣的人實在太難。況且自己與太史慈之間既無恩義，談話間劉備也聽出太史慈並非那種對漢室死忠之人，相反還對漢室頗為不滿，志不同道不合，又怎能留得住他。
當劉備率領大軍浩浩蕩盪開入徐州之後，心情也開始轉好了。特別是看著那個白馬銀槍的少年，帶著兩千白馬義從跟著自己一併前來，心中得意可想而知。
……
下邳城外，曹軍大營。
身披鎖子甲的夏侯淵風風火火地大步走進帳中，向著主位上神情肅穆的曹操一抱拳之後，便說道：「稟報將軍，斥候探得北面有兩路兵馬往下邳而來。一路乃是青州田楷、一路乃是北海孔融。兩路人馬加起來，總數不到萬人，他們皆在離我軍大營四十里外紮營。」
「四十里外？」聽到夏侯淵的稟報，曹操臉上原本緊張的神色一鬆，繼而錯愕道：「他們真是來打仗的？」
也怪不得曹操驚訝，兩軍交戰將大營駐在四十里外，那還打什麼，恐怕從他們的大營來到曹營這裡，用跑也要個把時辰。而這不僅是浪費時間的問題，更重要的是體力，試想一下，一方是長途跋涉四十里來進攻，另外一方卻以逸待勞，結果不言而喻。
下首的荀攸卻是說道：「主公不必驚訝，孔融本來就兵少，以攸看陶恭祖請他來，恐怕是要借助他的名聲以勸退我軍。至於田楷，其重點乃是與袁本初爭奪青州，此次來徐州恐怕是怕道義上說不過去，特意來跑一趟，主公不必理會他們。」
曹操臉上露出哭笑不得的表情，說道：「公達所言本將自然明白，但他們不來，本將如何殺雞儆猴，震懾下邳。」
眾謀士聽得，翻了翻白眼，若是曹操此言被田楷、孔融他們聽見，不知道會不會被氣得立即提兵來攻。
就在此時，夏侯淵再次開聲道：「將軍，末將還有一事稟報！」
「說！」
得到曹操的允許，夏侯淵便繼續說道：「除了這兩路兵馬之外，斥候還發現尚有一路兵馬進入了徐州。據斥候稟報，他們只見到這路敵軍打著劉字大旗，其餘的就俱不知道。」
聽得夏侯淵此言，曹操臉上那輕鬆的神情便消失不見，取而代之的是一臉的凝重。只見其眼眉一挑，凝聲問道：「我軍斥候皆是軍中精銳，怎會只探出敵軍旗號，其餘諸事皆探不出來？」
聽到曹操有問罪的意思，夏侯淵無奈地應道：「將軍，非是斥候無能，實在是敵軍麾下有一隊騎兵。往往斥候近前打探，都會被敵軍所射殺。派出去總共六隊斥候，其中三隊都嘗試過接近敵軍，但無一例外俱被射殺，唯獨只有一名斥候隊長逃了回來！」
「什麼！」聽到夏侯淵此言，曹操再也坐不住了。
要知道他麾下的青州兵本身就善戰，加以整訓之後戰力提升了數倍不止。而在軍中能當斥候的，無一例外都是精銳，而且除了戰鬥之外，更擅長於隱匿、偽裝用以打探軍情。而每名斥候都配備了曹軍中極為稀缺的戰鬥，三隊斥候三十人，竟然只有一人逃了回來。敵軍擁有如此恐怖的戰鬥力，曹操自然忌憚不已！
眉頭緊皺，曹操邊以手指敲著案桌，邊說道：「妙才，將詳細情況稟報一次。」
夏侯淵無奈一笑道：「根據那名斥候隊長所言，擊殺他們的敵軍騎的是清一色的白馬，而三隊斥候裡面，超過半數人都是被一名騎白馬持槍的敵軍小將所射殺！」
「嘶……」曹操聽得，倒吸了一口冷氣，一人射殺超過一半騎在戰馬上的精銳斥候，如此恐怖的戰力與弓術，絕非默默無名之輩。只見曹操神色凝重地揉了揉太陽穴，想了好一會才喃喃自語道：「白馬……白馬義從！姓劉的？平原劉備！」說到最後，曹操猛然瞪大眼睛，喝出了這麼一個名字。
這邊，一直坐在曹操身旁的曹植其實在聽完夏侯淵所言之後，心中已經隱隱約約有了答案。這時聽到曹操喝出劉備的名字，心中那個答案卻是變得十分清晰，低著頭暗著一個人的姓名道：「白馬銀槍趙子龍！」
想起記憶中趙雲的強悍，又掃了一下曹營眾將，卻是暗暗搖頭。這時曹操麾下，虎癡許褚尚未加盟，真正武力達到頂尖的只有典韋一人。不過據曹植所知，典韋更擅長於步戰，至於馬戰恐怕要弱上一點。而劉備麾下關張俱是馬戰高手，這次再加上一個趙雲，大將方面其實曹軍已經處於下風，雖然兵力上還是佔優，但真要打起來敵軍也有兩千騎兵，曹營這邊也不可能像打陶謙的部隊那麼容易了。
心中計較已定，曹植便裝出驚慌之色，扯了扯曹操衣袖道：「父親，既然那敵將這麼厲害，千萬要讓諸位將軍小心，切莫大意。」
曹植這是有意裝出來，但是曹操見到之後，卻是頗為不滿地皺了皺眉頭，冷哼一聲罵道：「身為曹家子弟，豈能如此膽小！」
曹植聽得，暗暗叫遭。只不過曹操也並非不智之人，雖然不滿於曹植裝出來的膽小，但還是語氣凝重地警告夏侯淵、於禁和樂進道：「妙才，汝等對上劉玄德所部，切勿大意。關雲長之威，你等應該見識過！」
聽見曹操提到關羽，夏侯淵和樂進同時凜然，只有於禁不屑地冷笑了幾聲。而曹操的目光已經轉向的北面，臉上露出玩味的神情，自言自語道：「劉玄德，既然你來攪這趟渾水，那麼你這隻雞，本將就卻之不恭了！」