聽到荀攸再次提起在彭城時所獻的上策，曹操摸著下巴皺眉道：「陶謙那老匹夫派人去青州請援兵，這援兵要來救下邳，必然要經過東海郡。我軍北上取東海郡，會不會與這些援兵遇上了……」
陶謙北上請援兵，除了公孫瓚之外就別無他人了。公孫瓚雖然在界橋一戰敗於袁紹，白馬義從也損失慘重，與袁紹的鬥爭落於下風。然而公孫瓚的弱勢畢竟是相比較於袁紹而言，對於曹操來說，對公孫瓚的實力還是十分忌憚的。特別是公孫瓚手下殘餘的那些白馬義從，沒有騎兵的曹操與其對上，會吃很大的虧。因此，曹操對於陶謙請來的援兵，還是有所顧忌的。
荀攸身為曹操謀士，自然已經猜出曹操的顧慮，只見他微微一笑道：「主公不必顧慮太多，東海郡地方不小，我軍未必就與援兵對上。若是主公還擔心，那就讓大軍先繞回彭城國，而後從彭城國去攻郯城而不直接從下邳而去。這樣一來，更可以打郯城一個措手不及，只要攻陷郯城，東海郡的西面則可為我軍所掌控，再有彭城國已為我軍奪下，這些地方便可與兗州連成一片。」
曹操聽得，連連點頭道：「有理！那下邳這裡……」
荀攸拈髯笑道：「下邳軍民上下一心，對其圍而不攻即可！」
曹操眉頭當即皺起道：「如此一來，我軍糧草恐怕拖不起如此大戰，況且還有援兵……」
荀攸似笑非笑地說道：「主公一直所顧慮者，應該就是援兵。但攸以為，這援兵既是我軍的挑戰，也是我軍之機遇！主公試想一下，如若我軍在下邳城下將援兵擊敗，如此對下邳的士氣影響可想而知，若再在此時傳出郯城被我軍攻破之消息，下邳上下人心必散，到時就是我軍破城之機！」
「果然是妙計！」荀攸說得如此清晰，曹操怎會不明白。說白了，荀攸此計的重點還是攻心，郯城乃是徐州曾經的治所，若是被曹軍攻破，再加上曹軍在下邳城下擊敗援軍，那麼下邳城內的人恐怕就會生出此城乃是孤城的感覺，那麼連敗之下就算陶謙恐怕也難以再將人心凝聚起來。人心一散，那麼曹軍的機會就來了，此謀不得不說是一招妙著。
曹操眼睛瞥向劉曄、郭嘉還有夏侯淵等人，見到幾人俱是點頭，於是便喝道：「如此傳令元讓，著他率領三萬人繞回彭城國北上襲郯城，著文謙將剩餘的人馬都帶到下邳來。另外妙才，除了將下邳圍起來之外，汝多派斥候，摸清楚何人來助陶謙老兒，最好將兵馬、敵軍大將都探清楚。還有，若是援軍有騎兵，務必立即稟報！」
夏侯淵聽得，大步出列抱拳應道：「諾！」
曹操點了點頭，繼而擺手道：「好了，諸位一路勞頓，也乏了，先回去歇息吧。奉孝，你繼續代本將看好植兒，戰場凶險，莫要讓他亂跑。」
郭嘉微笑著拱手應了聲，便拖著曹植和眾人一併出了大帳。
當曹植隨著幾名謀士出了大帳之後，便聽見劉曄輕聲對荀攸說道：「公達，幸好主公已經重新採納了上策，雖然浪費了些時間。」
郭嘉搖頭道：「子揚謬矣，主公看似採納了上策，其實他還是想畢全功於一役。北攻東海郡之偏師，只是輔助罷了。」
荀攸點頭道：「不錯，如今此戰之關鍵便是援軍了，只不知公孫伯圭會派何人來救。」說完，荀攸臉上也少有地露出擔憂的神色。
聽到三人的對話，曹植自然知道公孫瓚派何人來救，那可是曹操一生最大的對手。想到這裡，曹植眼珠子一轉，搖了搖郭嘉的手說道：「奉孝先生，這個應該不難猜吧。我以前就聽父親說過，公孫伯圭手下能人並非很多。」
未等郭嘉回答，劉曄便點頭道：「四公子所言甚是，公孫家只在遼東有些名聲，而且自從其擊殺劉虞之後，聲望大跌，手下亦開始離心。」
荀攸淡笑道：「如此，不若就讓我等來猜上一猜，如何？」
郭嘉嘿嘿一笑，點頭道：「青州除了田楷之外，有能力來救的就只有……」
說到這裡郭嘉頓了一下，繼而三人異口同聲地念道：「平原劉備！」
曹植聽到，卻是翻了翻白眼，繼而摸了摸鼻子暗道：「娘的，都是妖孽級的人物，我是知道歷史發展才知道劉備會來，這三個妖孽竟然一同猜中了。」
不過三人自然不知道曹植所想，那邊三人念出劉備之後，郭嘉便笑道：「劉玄德此人好名，手下關羽、張飛只有匹夫之勇，要勝之不難。唯一可慮者，就是其可能會帶一部分白馬義從來。」
曹植聽完，再次翻了翻白眼，對如此妖孽的人物，他已經無語了。
荀攸輕擺一下手，說道：「奉孝過慮了，界橋一戰白馬義從損失慘重，就算公孫伯圭肯派來救，數量亦不會太多。而且公孫伯圭應該亦不肯讓白馬義從在此損失太多，應該多以震懾為主，我軍有五萬之眾，若是真要戰亦未必怕他！」
郭嘉和劉曄聽得，齊齊點頭道：「公達所言有理。」
這時，曹植臉上早就沒有了擔心之色，這三個妖孽級的傢伙三言兩語便將劉備援軍的弱點都數了個遍，只要曹操聽三人的話，要取勝並不難。而真正讓曹植擔心的，其實是兗州。不過徐州這邊戰事順利，就算曹植此時去告訴曹操，兗州會被呂布打破，恐怕曹操也不會退兵。連荀攸那穩妥的上策都不取而冒險行中策，由此可見曹操對於徐州可是志在必得，因此曹植也不再理會了。反正他來徐州，要做的只是阻止曹操屠城，這事已經做完，現在完全是處於打醬油的狀態。
不過曹植雖然想打醬油，但郭嘉卻不想放過他。商量完正事，待荀攸和劉曄都走後，郭嘉一下子就恢復了他浪子之態，似笑非笑地上下打量了曹植好一陣，直到看得曹植心中發毛之後，才嘿嘿地笑道：「四公子，今日與鄭君的辯論很是精彩呢。」