月初一，按照往年的習慣，嘉靖都要帶著一干皇族中祭天。嘉靖崇尚道家之術已經是舉國上下皆知的事情，祭天卻是出於一種對道教的尊崇和對道家文化的推行。近年來，各處道教興起，也是得益於當朝天子的大力推崇。已經有好幾批道士入了宮，成為嘉靖身邊信賴的助手，當然，自也有一批道士成為了興風作浪的始作俑者，短短的一句話語，便能攪得天下大亂。朝廷之中，自有一批臣子是反對嘉靖過分地沉迷於道家之術的，比如張居正海瑞之流，然而在這混亂的朝廷局勢中，他們又不得不依附他們，借助他們的喉舌來打壓嚴嵩在嘉靖心中的地位。嚴世藩因為調戲麗瑤公主一事，已經撤職，即將被貶雷州。
天壇位於皇陵附近，每年的祭天前夕，都由東廠派兵把守，負責進出的安全。所以，這幾日，崇也是忙的焦頭爛額，絲毫不敢懈怠，甚至是在大年三十的晚上，也只是和小裳匆匆地吃了一頓團圓飯，便來戍守皇陵了。
大年初一的晌午，嘉靖在一幫王公大臣的隨行下，前往皇陵附近的天壇祭天，陪同的道士卻是張居正安排在皇帝身邊的藍道行。宮中四妃，另有麗瑤公主和太子及一幫親王也在其列，由龍虎衛將軍高崇儒護駕。
因為婠婠辭世之故，雍王府便免了祭天之行。麗瑤坐在那鳳輦裡，目光若有若無地透過那一層帷幔看向那高頭大馬上的戎裝少年。向來淡薄人世地她。第一次對一個男子如此地專注。前幾天，他還在婠婠的棺木前那般神傷，整個人顯得非常的憔悴，如今又擔當起護駕的重責，不知道他應付得過來不？麗瑤心中有些擔憂起來，十多年來平靜如水的心在看到這一個少年的時候有些波動起來。朝陽真的很幸福，能夠得到這個男人所有的愛而離開。自己呢？她地婚事也快逼近了，縱算父皇再怎麼寵愛她。宮廷地女子總難逃出嫁從夫地命運。如若要自己選擇一個駙馬。她會選什麼樣的人了？
一行人很快就到了天壇。眾人下得車輦，由嘉靖和藍道行領頭，前往天壇祭天。嘉靖隨著藍道行一起攀上了高台，然後藍道行開始上香，在那香爐面前福了一福，開始念起了祭文悼詞。
台下的一眾皇家親眷也跟著跪了下去，畢恭畢敬。空氣裡漂浮著一種不可名狀的氣味。祭文的內容無非是這一年來皇帝的政績。各處州縣的情況。聽著那不痛不癢地說辭，麗瑤的心裡有一股莫名的煩躁。南倭北虜的局面已經不是一兩天的事情了，若是光憑幾句罪己詔就能夠解決問題的話，她天天來祭天也是願意的。可是父皇現在的心裡一心向著求生得道，朝政也常常荒廢。如果不是張居正，徐階，海瑞等幫忙撐著這個朝廷，天下地局面比現在地更加混亂也說不定吧！
百無聊賴地歎了口氣。麗瑤側著身子向旁邊看去。不遠處，崇儒一身葬青色的戎裝，威儀地立於一旁。神情很是戒備。不知道為什麼，看著崇儒的時候麗瑤地心裡總有一種特別的安寧。
「二皇姐，你不要東張西望，會被父皇發現的。」跪在她身側的裕王輕輕地說了一句，一邊細細地道，「皇后正盯著你看了！」麗瑤面色一窘，用眼斜瞟了斜角處的皇后一眼，發覺她正用一種近乎仇恨的光芒看著自己。皇后因為母妃是父皇最寵愛的關係，素來就看她不過眼，一直將她當成死對頭的。母妃因為當年的那一場宮女發動的政變為了救父皇而不幸罹難，所以父皇的心裡多少有些感激母妃的，這也是在眾多兒女之中麗瑤頗受嘉靖疼愛之故，而眾多兄弟姐妹之中，她與裕王走得最近。
驀地裡只聽得一聲爆響，正上方的山頭忽然轟隆一聲，騰起了一團濃濃的煙塵。緊接著，辟里啪啦的山石從山頂上滾落下來，向著天壇這邊撞了過來。
「護駕，護駕，快護駕！」馮保一臉驚慌地大喊起來，眾人卻是被這措手不及的爆炸嚇壞了，紛紛亂成了一團。一時間，尖叫聲，踩踏聲，不絕於耳，有幾個宮人因為躲避不及，被山頂滾下來的碎石擊中，當場暴斃。
嘉靖看著這突然的變故卻是驚得臉都變了色，無緣無故，這山頭怎麼會碎裂的，難道是天譴！崇煊看著這般情景，一時也不解是何事，這幾天他已經把所有的地面都檢查過了，絕對安全的，這山頭怎麼會發生爆炸的。
崇煊吩咐著吳江等人疏散人群，帶著一眾宮人到了安全的地帶。由於是祭天大典，嘉靖所帶的都是皇家親眷，雖有錦衣衛和東廠的人護航保駕，但是人數遠遠不如在皇城裡那麼多。
崇煊緊緊地挨著嘉靖，一臉戒備地看著慌亂的人群，眉頭輕輕地蹙了起來。「怎麼
這究竟是怎麼回事情？高卿家，你不是說足夠安全的發生這種事情？」嘉靖一面往後退著，一邊怒責起來。
「臣該死，是臣考慮不周，沒有想到會出現這樣的變故。皇上請保重龍體，待會臣會親自上山頭一看的！」崇煊低低地道，小心地護在嘉靖左右。
麗瑤也是被這突然而來的山崩給嚇了一跳，隨著眾人慌亂的腳步往山下逃，可是剛走幾步，前方一米處就有一個宮人被山石擊中，倒在了她的腳下，腦漿都砸出來了。麗瑤嚇得啊地一聲大叫，整個人都愣在了那裡。
「小心！」還沒有反應過來，麗瑤只覺得自己被一人摟住，閃身滾到了一側，剛剛所站的地方已經有一塊山石跌落下來，砸得地都凹了下去。麗瑤一臉蒼白地看著那一塊山石，臉都變了色，要是自己還站在那裡的話，現在只怕已經被壓成了肉醬了。驀地裡，她才驚覺自己被人暖暖地抱在懷裡，仰頭看時，卻是崇儒。
崇儒一邊將她扶了起來，畢恭畢敬地道：「公主可有事？」麗瑤心裡突地一跳，搖了搖頭道：「沒事。謝謝高將軍。」
「無事就好，公主小心在一旁站著，不要亂跑，這裡比較安全！」崇儒嗯了一聲，點了點頭。話音落畢，只見得四周多出了很多黑色的幻影，一個個憑空閃了出來，目露凶光，見人就砍，見人就殺。起碼有數百之中，這些人手中個個都拿著銀色的朴刀，動作迅猛無比。錦衣衛一時措手不及，反應不過來，死在那些黑衣人手中的不在少數。
「高廠主，你不是說天壇很安全了麼？這就是你所說的安全？你欲意謀刺皇上，該當何罪？」嚴嵩一臉斥責地看著在嘉靖身邊的崇煊，哼了一聲。
「我不知道，我真的不知道。我的確是檢查過了的，我也不知道這些刺客是怎麼混進來的！馮公公可以為我作證，我的確是檢查了每一處地方的！」崇煊一時間也理不出頭緒來，這些武功高強的黑衣人究竟是何方神聖，竟然可以在他的眼皮底下溜進來，實在是太過詭異了。
「皇上，高廠主的確是檢查了所有的地方，沒有任何可疑的！」馮保一旁說道。嘉靖卻是不動聲色，面色有些難堪，張了張嘴，似乎想說些什麼，可是又嚥了回去，只悶悶地說了一聲：「都別說了，馬上給我把這些來歷不明的人剿滅！」
「大哥，他們是東瀛人！」崇儒刷地就是一劍，挑中了一名黑衣人的面巾，一劍封了喉，卻是一東瀛武士。
「知道。」崇嗯了一聲，咬了咬牙，小心地護在嘉靖身邊，一臉肅然地道，「皇上請小心，這些東瀛死士會忍術。」
「怪不得，原來是東瀛死士。他們要進來真的很容易，隨便隱身進來就可以了！」馮保哦了一聲，亦是一臉的戒備。
只聽得半天空中叮地一聲響，一道人影破空而至，長劍遙遙地向著嘉靖的眉心指了過來。嘉靖卻是嚇得臉都綠了，連聲道：「護駕，護駕！」崇煊已經越過身子，手中的行雲劍跟著遞出，與來人的長劍相交在了一起。那人面色一沉，身子往後一仰，竟是憑空消失不見了。
「人呢，人哪裡去了？」嘉靖看得一臉的愕然，他可是從來沒有見過這樣的功夫。「回皇上，這是東的忍術！」崇煊道，話音落畢，臉色倏然一變，一把將嘉靖拉到了自己的身側，右手長劍斜斜地一掃，對著那虛空一刺，只見得嘉靖剛才所站之地的旁邊已經晃出一個人影來，胸口滴血地倒在了地上。嚴嵩原本飛揚的臉一下子暗了下去，沒有想到這個高崇煊的武功竟是如此的厲害，連這幫忍者都近不了他的身。
「大哥，你先護送皇上下山，這裡交給我來對付！」崇儒縱空一躍，手中的軟劍脫手飛出，右手一搖一晃，那軟劍在空中一陣迴旋激舞，晃出萬丈青光，只聽得啊地慘叫聲連連，五六個隱匿在空中的忍者紛紛中劍而亡。
「好！」崇煊嗯了一聲，一邊拉過嘉靖的手，鄭重地道，「皇上緊跟著臣，不要慌張！」說著已經拉起了嘉靖，在三隊錦衣衛的保航下護送嘉靖下山，其餘的宮人也怯怯地跟在其後，唯恐丟了性命。廝殺了片刻，東瀛死士終究抵不住這麼多的兵力，已經是傷亡慘重了。
「不能讓嘉靖給跑了！」半空中，一道黑色的人影踏空而行，手中的短刀向著嘉靖的後腦勺射了過去。崇儒面色一白，身子一縮，一招飛龍在天，身子凌空躍起，軟劍一格，將那短刀擋了回去。而崇煊已經帶著嘉靖拐過了一道死角，往山下去了。