眼間又是一個隆冬將至。而就在東瀛使者快要來京來了很不幸的消息，東瀛使者在渤海灣一帶遇到了大風浪，船毀人亡，所帶來的珍寶也悉數沉沒在了海底。這事情卻是在朝野之上引起了不小的轟動，海關也派人下來，全力打撈東瀛使者的屍體，可是卻遍尋不到，估計已經被海中的大魚給吃掉了。
這個消息，對於張居正和崇煊他們來說，無疑是殘酷和失望的。豐臣秀吉也修書給了崇煊，嚴嵩與歸田一郎的軍火買賣的證據都由使者一併帶來了。有了這樣的鐵證，就算嚴嵩再怎麼強辯，通敵賣國的這個罪名他是怎麼也逃不掉的。哪裡想到竟然出了這樣的事情。
張居正也私下裡派人去渤海灣一帶探查過，詢問了當地的打魚人，那裡的船夫都說最近並無大風浪，已近冬天，海面基本上是很平靜了。大風浪一說，卻是匪夷所思。如此一來，卻是再清楚不過了，使者的死，怕也是嚴嵩的傑作。那些重要的通敵罪證，恐怕也隨著使者的死而淹沒人間了吧！
「沒有想到，嚴嵩會連日本來使也動，真是可惡，夠狠的！他就一點也不怕引起兩國的戰禍嗎？」崇煊有些憤憤然地說著，狠狠地拍了一下桌子。張居正坐在一旁，目光中閃過一絲悵然，原本這是一個扳倒嚴嵩的絕佳機會，可是現在就這麼失去了，多多少少是有些遺憾的。「推脫在大風浪之上出了事。就算東地國主知道了，頂多也是唏噓一下而已。何況，他本來就是向我大明示好的，定然是不會過分地追究什麼的。可惜啊，好好的這麼一個機會就沒有了。」張居正亦是有些無奈和遺憾，卻並不如崇煊那般氣餒，「不過也不要緊，我們有的還是機會。皇上對嚴嵩已經不如先前那般信任了。他不會一輩子都這麼任意妄為下去的！」
「希望如此吧！」崇煊點了點頭。嗯了一聲。不時。小裳已讓下人端了茶奉上，一邊伺候起來。「大人，您來嘗嘗，這是剛到的雲山毛尖，再加上忘憂泉的清流泡成地，茶香四溢，甘冽清人。您常說自己胃口不好。喝這種茶可以潤胃清腸地。」小裳言笑晏晏地給張居正滿上了一杯，關心地道。
「哦，是嗎？那我倒要好好嘗一嘗了，最近胃口還真是不太好，肚子也有些不舒服！」張居正笑呵呵地看著小裳，接過了那一杯清茶，放在唇邊輕輕地吹了吹，但覺杯中有一股甘冽怡人地氣息撲鼻而來。頓時一陣心神氣爽。喝了一小口，只覺一股清泉注入體內，滋潤著身體的每一寸肌膚。整個人好像架在雲端一般。
「不錯，真是不錯啊，好茶，真是好茶！小裳啊，你真是生了一雙巧手，不但能夠行醫治病，還精通茶道，更難得的是，你說的那些謀略很奏效。我買通的那個藍道行現在果成了皇上身邊的紅人了，皇上現在題寫青詞什麼的，都要經過他地意見。有他在身邊中傷嚴嵩，卻是比我們千辛萬苦地尋找嚴嵩的罪證要來得容易啊！」張居正一臉微笑地看著小裳，讚不絕口起來，一邊看了看崇煊，「崇煊啊，你真的是娶了一位賢內助啊！」
小裳的臉色微微一變，有些凝滯地看了崇煊一眼，無奈地吁了口氣，搖了搖頭道：「大人謬讚了，妾身又怎如大人所說的這般美好了，我若真的是美好的話，就不會讓大人從皇上身邊的道士身上入手了。其實，這些日子以來，我心裡一直很歉疚，也不知道自己這樣做到底是對還是錯？」
「小裳，我知道你心腸軟。可是你要明白，如果嚴嵩一天不倒台地話，天下百姓不知道有多少人還要受苦。他已經造了那麼多孽，他平常對付人地手段還不夠殘忍麼？你要是對他還抱有仁慈的話，那就是對天下百姓的殘忍！」崇煊站起身來，寬撫地拍了拍小裳地肩膀。
「我當然不會對嚴嵩還抱有什麼希望，只是我……」小裳憂傷地蹙了蹙眉，有些話卻始終說不出口來。
「你是在可憐那個嚴世藩是不是？小裳，你別傻了，他那種人是狗改不了吃屎的，我是絕對不會相信他能夠改邪歸正的，他有什麼企圖我不知道，總之他們父子都不得好死！」崇煊脫口而出，恨恨地.
時常幫他說話，自己對他的厭惡只會是有增無減的。
小裳幽幽地看著崇煊，沒有接話，只是哀哀地歎息一聲。亦如所有人心裡想的一樣，嚴世藩和他的爹都該死，都是人人得而誅之的人。這也難怪，嚴世藩以前做的那些錯事，的確不是別人所能夠原諒的，有些傷口是永遠無法彌合的。而自己與他交好，也的確是存了目的和私心的，她不希望嚴嵩對付他們高家，不希望他們高家的任何一人受到傷害。她以為自己很堅強，很勇敢，可以處理好和嚴世藩之間的那一層關係，可是經過這幾個月的相處下來，她有些動搖了，迷失了。嚴世藩將自己所有的心事都告訴了她，是真的把自己當成了一個可以傾訴的人，而自己了，卻一直在利用他感情的盲點挑撥他們父子之間的關係，她平白地在這一層友誼上畫了一個可悲的污點。
「小裳宅心仁厚實為可嘉，只不過這仁心要對著有仁心之人，若是對豺狼虎豹之輩也仁心的話，那則是大大的不明智了。小裳你冰雪聰明，我想你應該分得清這事情的輕重緩急的。人生，有時候必須要耍一點手段才能成其大業的。」張居正捋了捋鬍須，緩緩地站起身來，看著有些自責不忍的小裳道。
「嗯，我明白的，犧牲小我，成全大我！沒有了嚴嵩父子，幸福的是全天下的百姓！」小裳點了點頭，神色有些愴然。沒有了嚴嵩，以後的日子裡難道就不會出現另外一個嚴嵩了嗎？張居正固然可以清高倨傲一時，又有誰能夠擔保有朝一日他不會像嚴嵩那樣專權了，人在權勢的面前，永遠都是一副奴才的尊容。當然，這只是小裳心裡的話，是絕對不能對崇煊說起的。崇已經將張居正當成了他的授業恩師，已經把他看成了那個扭轉乾坤的王者。
一番閒談之後，張居正也起身告辭了，崇煊與小裳微笑著將他送出了屋外。看著那遠去的車輦，小裳悵悵地吁了口氣，斜斜地倚靠在門邊，神情有些泫然。
「怎麼了？不開心了？小裳，若是你覺得為難愧疚的話，以後就別跟他見面了。」崇幽幽地步到身側，看著她這般愁苦傷神的模樣，心疼起來。
「嗯！」小裳點了點頭，一臉輕淺地看向崇煊，「煊哥，你會不會怪我到了這個時候又臨時退陣？」「怎麼會，你已經做得夠多了。小裳，我知道你心地善良，你不願意做的話就別勉強了。」崇煊吁了口氣，一邊擁緊了她，輕聲地道，「對不起，我不該讓你捲入朝廷的這些是非裡來的，這些，本不該由你來承擔的！」
「其實，我真的覺得嚴世藩變了很多，他心裡藏著很多事情，也許，他如果出生在別的家庭裡，就不會是現在的這個樣子吧！」小裳抿了抿唇，喃喃地道，「我這樣利用他來對我的感情和信任挑撥他們父子之間的關係，我真的覺得自己很卑鄙！我怕，我怕有一天會遭到報應的！」
「不會的，我們現在所做的一切都是光明正大的，你想想，要是嚴氏父子再這麼橫行霸道下去，天下百姓要怎麼生活。不管嚴世藩現在是個什麼樣的人，他做的壞事已經是人神共憤的。京城裡有多少無辜的女子都死在他的手下。我們給他機會，他又何曾給過別人機會了。你不要忘記了，現在的嚴世藩並非是真正的他，是你用還魂針封閉了他那一部分朊髒的記憶，他才變得這麼清明的，這並不是真實的他！」崇煊搖了搖頭，一臉肅然地看著小裳，提醒了她一個事實，現在的嚴世藩是受了自己施針的影響，才變得這麼溫潤的。
是啊，自己怎麼會忘記這一點了？想到這裡，小裳心中的鬱結也得到了調適。這種取其精華，去其糟的方法用在人的身上，本來就不是現實的。一旦嚴世藩的那一部分記憶蠢蠢欲動，所有的一切都將回歸原點。是啊，自己已經付出了這麼多，只有幾步的距離了，為什麼這個時候卻堅持不下來了！想著想著，小裳的心裡終是有了答案。