「涼州轄下武都、隴西、漢陽、安定、北地、武威、金城、張掖、酒泉、敦煌、居延十郡，戶七萬四千，人丁共二十七萬，臣漢陽功曹姜冏謹代征北將軍馬岱，呈奉戶籍文冊於陛下！」姜冏雙膝跪地，頭顱低垂，恭敬地將幾冊簡書托捧過頭。
黃門侍郎陸績上前接過簡冊，謹慎小心地呈放在天子座前。
臨朝聽政的伏太后，賜姜冏起身並簡要地詢問了幾個有關涼州的問題後，便攜天子返回內宮休息。
散朝之後，大哥即邀姜冏入大將軍府。
「……諸郡縣皆已向馬征北表歸附之意。馬征北整肅州治，張榜安民，至下官南下漢中之時，涼州局勢基本已定。」姜冏大致地將涼州的情況向大哥做了一番稟報。
「姜功曹，馬征北可有對雍、並兩州用兵之意？」龐統輕捋頷下短鬚，笑著向姜冏詢問道。
「馬征北雖然陳重兵屯駐於雍、並邊境，但只是為了提防曹軍寇犯，並無進擊之意。」搖了搖頭，姜冏恭敬地回道。
似乎突然間想起了什麼，姜冏從貼身的內衣裡取出一個縫製嚴密的錦囊，雙手托呈向大哥：「大將軍，馬征北有親筆手書在此！」
我起身取過錦囊，遞給大哥。
拆開錦囊，取出內中絹書，大哥仔仔細細閱覽起來。
大哥閱覽馬岱手書的時候，返回座位的我也在打量著姜冏他三十來歲，氣質儒雅中卻又帶著幾分英氣。相貌卻與中原人略有些差異。似乎是帶著一、兩分異域的痕跡。
「西羌之本，姜姓之別也。」傳聞中，姜氏一姓本出西羌，時至今日仍與羌人有著千絲萬縷的聯繫。如此看來，祖籍漢陽冀縣的姜冏恐怕是帶著一絲羌人的血脈。
不過，引起我注意地。卻不僅僅是他的長相，還有他的姓名。」冏」，本意光明，因此字過於奇特。所以看過之後讓人印象極其深刻。在我印象中，以「冏」為名的人，只記得一個，也就是後三國三傑之一的姜維的父親姜冏。
眼前此人，無論是姓名。還是祖籍，都與姜維之父姜冏極為吻合。只是不知道。他到底有沒有一個兒子叫做姜維。
「正陽，你世居西疆，對涼州之局有何高見？」大哥垂下手絹書，微笑著對姜冏說道。
「冏才疏學淺，不敢高見二字，但大將軍既然相詢，冏便估妄言之。」姜冏並不顯緊張，欠了欠身後。恭敬地回道，「關中之地。本乃天下之央，更為大漢西屏，位置可稱重要。
然幾經戰火之後，涼州多半郡縣已幾成空城，地雖廣，人卻稀。以涼州十郡之眾，人丁不過二十七萬，尚不及一漢中。又因主事者幾經更迭，故致人心不穩，叛亂頻仍。此外，西羌、鮮卑亦多有襲擾。
故而，以冏淺見，短時日內，涼州還是不宜繼續用兵，莫如固守屏藩、穩定人心、安撫羌、鮮，如此一者仍可保持對雍、並之威脅，更可贏得休養生息之良機。
假以時日，待涼州人心安定，元氣恢復，可平添五萬鐵騎以供天子驅馳。」
大哥聽後微微頷首，卻未置可否。
又詢問了一些涼州局勢的問題後，大哥便讓姜冏先回館驛休息。
「姜冏如何？」待姜冏離去後，大哥似自言自語，又似詢問他人地說道。
「以才識論，可任一郡守……」諸葛亮羽扇輕搖，笑著回道，「不過，姜氏乃是隴西大族，根深脈廣，姜冏與其族兄姜敘皆是涼州有才之士。重任姜冏，利於穩固涼州人心。」
「恩……」大哥點了點頭。
除了馬岱的書信，大哥還接到了司馬懿的一封密信。此次姜冏一行十數人中，包括當日隨司馬懿前往西涼的兩名狼牙兵中地一人。司馬懿的密信就是由他所攜，甚至連姜冏都不知道有這麼一封信。
司馬懿在信中，簡明扼要地道出西涼目前面臨的一些關鍵問題，及解決的措施。同時，他還建議大哥以朝廷名義對幾個羌人大部族的首領進行適當封賞，以此來籠絡羌人之心。在最後，司馬懿也隱晦地表示了對馬岱忠誠度地認可。
是夜，大哥在大將軍府宴請姜冏，本不需要列席的我主動提出作陪。
宴上，姜冏顯然對自己所受地優厚待遇大感震動。以正常情形來說，一郡的功曹恐怕連見當朝大司馬一面的機會都不會有，更休說被大司馬宴請，征西大將軍列席作陪。
酒過三巡之後，我故作隨意地詢問姜冏可有子嗣。
「只有一子，年八歲，名維！」姜冏不假思索地回道。
果然，歷史上蜀漢的末代大將軍姜維，正是眼前這位姜功曹的獨子。
身為後三國三傑之一的姜維姜伯約，絕對是一個悲劇英雄。繼承諸葛亮遺志的他，在明知蜀漢實力不如魏國，明知自己的能力不如恩師諸葛亮的情況下，仍然九伐中原，屢敗屢戰，九死不悔。直至蜀漢覆亡，仍以生平最後一計，攜另外兩傑鄧艾、鍾會共赴黃泉。
不過，今時再不同曾經的歷史。魏國後期地擎天巨柱鄧艾已經成了我的義子，如今上天又將姜維送到了我面前。
「阿斗，便宜你小子了！」我搖了搖頭，感歎著未來女婿的好運。
「張征西，犬子有何不妥麼？」見我搖頭，姜冏大生疑惑。恭敬地詢問道。
「正陽莫要誤會。我只是想到家裡的瘋小子！」我哈哈大笑著擺了擺手，「張某長子恰好與令郎同歲。不過，卻是太過頑皮，不比令郎聰穎！」
「張征西將門虎子，豈犬子可比！」姜冏謙虛地回道。
「正陽可曾聽聞過荊州鹿門書院？」
「自然聽聞過。」聽到我這麼一問，姜冏立時面現無比虔誠敬慕之色。點頭說道：「龐公世之鴻儒，非但學貫古今，更兼德行高厚，不慕功名利祿。隱居鹿門山開院授學。
龐公門下，三卿（徐庶、諸葛亮、龐統）四太守（孟建、石韜、崔宏、習楨），英傑輩出。冏慕名久矣。」
龐德公本就是當世大儒，聲名極著。獨具特色的書院式授學方式，成就輝煌的鹿門學子。更將他的名聲推到又一個巔峰，無數權貴門閥都想將族中子弟送往鹿門山求學。偏他又淡泊名利。對這一切根本不在乎分毫，完全按照自己的意願擇徒而授。去年，在他隱隱透露出想將鄧艾培養成關門弟子的意圖，今年鹿門書院就的確沒有收納一個弟子。
這麼一來，無形之中更將鹿門書院邊成了天下士子心目中的求學聖殿。
「正陽，可願意讓令郎到龐公門下求學？」我不動聲色地拋出了一個大圈套。
姜冏面色驟變，渾然忘卻了場合，騰地站起。險些將酒案碰翻，急切地說道：「張征西所言當真？」
我笑著點了點頭。
「姜冏謝過張征西厚德！」姜冏毫不遲疑地長身向我行了一禮。面上的喜色完全掩飾不住。
宴散之後，大哥微覺好奇地向我詢問道：「三弟，德公已有意收山閉院，你為何又舉薦姜冏子於德公門下？」
「弟曾聽聞，漢陽（天水）姜氏有一麒麟兒，名維，聰穎絕倫，半歲能言，一歲識字，三歲通讀千字之文，沒想到居然就是姜冏之子。如此少年俊才，正可為阿斗日後所用！」我笑著回道，「以此子天分，必可令德公喜而收之！」
大哥饒有興致地點了點頭。
三日後，大哥再次召見姜冏，告之欲拜其為涼州別駕，擔任馬岱政務上的第一佐官。
「冏自知才德疏淺，不足以擔此重任。涼州才德勝冏者，不勝凡幾，還請大將軍收回成命，另擇賢明！」姜冏連連擺手，力辭道。
「哦∼？！！」大哥略感詫異地看了看姜冏，倒也沒有強求，「正陽可否舉薦一二？」
「漢陽太守蘇則，安定郡丞游楚，才德皆十倍於冏！」姜冏懇切地說道。
大哥點了點頭，表示會考慮姜冏地舉薦，看他的目光中更多了幾分讚賞。
事後，大哥對我言，他已完全相信有關姜維的傳言，以姜冏的為人，是絕對不會刻意散佈流言為自己的兒子揚名。
來到廬江的第十日，姜冏動身返回涼州。
大哥代天子正式拜馬岱為涼州刺史，刺史印綬及征北將軍印綬一併由姜冏攜回西涼。
漢陽太守蘇則拜為涼州別駕；安定郡丞游楚拜為涼州治中；姜冏擢升漢陽太守……
待姜冏抵擋襄陽時，留鎮南陽的馬休將會攜被囚多月的閻行，南下與其會合，一同返回涼州。
馬休此次返回西涼，主要是為了祭奠馬家先人。在他離開期間，西涼鐵騎將由龐德統掌。
此外，大哥還有一封密信是送予司馬懿的，因其助馬岱奪西涼之功，晉其為太中大夫，兼領大將軍府左司馬。
章和三年，正月下，大哥正式答覆劉瑰——斬殺張松、張肅、孟達等弒殺劉璋地首惡，則准其入朝覲見天子。
此後，劉瑰無回訊。
三月上，甘寧統錦帆水軍樓船三十艘，鬥艦一百三十艘，蒙沖三百艘，進抵秭歸，開始巡防巴東水域直接對劉瑰形成震懾。