「張飛在搞什麼鬼？」說這話時，曹泰心底裡泛著寒氣。
喊殺聲、號角聲、火把的消失，並沒有使曹洪等人高懸著的心落下來，反而更加感覺忐忑不安。
誰也看不清黑暗中到底隱藏著多少敵軍，誰也猜不透敵軍在利用黑暗製造什麼陰謀……
「傳令，全軍繼續戒備，不可稍有疏忽！」曹洪牙齒咬得「嘎吱」
作響，突然猛地呼喝起來，「文烈，加派斥候，一定要探明敵軍情況！一有異狀，即刻回報！」
「諾！」知道族叔的憤怒已臨近極限，曹休不敢多說什麼，立即飛馳而去……
小半個時辰後，曹軍解除了戒備。
長時間保持緊張狀態，對士兵的心力虧損極大，不少人已經當場癱坐了下來。
一些經驗豐富的基層軍官高聲呼喝，命令士兵們不要坐下，保持站姿。他們知道，此刻一旦坐下來，身體就會感覺無比的酸軟，一、兩個時辰內都未必能恢復得過來。
一旦敵軍真的發動攻擊，這些人恐怕便只能束手待斃了。
被同伴扶持著，一個個癱坐在地的士兵又重新站了起來……
曹洪將樂進、曹、休曹真、曹泰等人召集起來，進行緊急議事。
「是等到天亮再動身，還是繼續行軍……」火把的輝映下，曹洪面色陰沉地給出兩個選擇，供眾將商議。
「經這一鬧騰，軍士皆已疲乏，而且天色昏黑，難以察覺敵軍異動……」樂進正擦拭著配劍，以此來調整自己的身心狀態。聽得曹洪相詢，抬頭回道，「繼續行軍只會給敵軍以可乘之機。不如暫且就地休整，等到天亮再行撤退………」
「若是等到天亮，豈不是會給敵軍圍截上來的機會？說不定荊州軍到目前為止還未能真正追上來，適才那番把戲只是他們拖延我軍行動的詭計！」曹泰異議說道，「依我看，還是盡快動身。不管敵軍的鬼把戲，加速行軍早些脫離此地……」
「文烈，斥候探到什麼情報了麼？」樂進並沒有因曹泰的反駁而惱怒，轉過頭向曹休詢問道。
曹休搖了搖頭，無奈地說道，「已經派了第四批騎兵斥候，還有一些步卒斥候，但一直到現在還沒有什麼消息。張飛這混蛋也不知道派了多少人來獵殺，斥候靠的近了探不出什麼來，靠的遠了又有危險……有逃回來地斥候稟報。荊州軍裡有一幫人善於潛行隱伏。加上天又黑，斥候很難有所發現！」
曹洪虎目一瞪，正準備說些什麼。但突然間，他面露異像，緊幾步走到偏離人群的地方，極目朝南面方向看去。
參與議事的十數人裡，只有曹洪是站立且面朝南方，其他人根本還沒有察覺到什麼，見到曹洪如此舉動，一個個驚詫莫名。
樂進隱約感覺到了什麼，回劍入鞘一躍而起，大步朝曹洪那裡走去。
「文謙。快看……」似乎知道是樂進過來了，曹洪頭也不回地抬手南指。
順著曹洪手指的方向，樂進看到南面天際那細微的紅光。由於大軍掌起了不少火把，在這些火把映襯下，那片細微的紅光並不容易辨認。
「火？！」樂進脫口說道，「那裡好像是宛城方向……難道荊州軍正在……」
曹洪回過頭，與樂進異口同聲地說道：「攻打宛城！」
僅以目測，那片紅光距離曹洪等人所在之處絕對不下於7、8里路。
而以一般火把的亮光，超過5里路就很難再瞧見。說明發出那片紅光的並不是一支或幾支地火把，很可能是一座、甚至幾座建築物在燃燒。
從宛城到此處，沿途10里多路並無一座房舍，甚至連樹木都沒有幾棵。由次看來，也只有可能是宛城那裡……
「洪叔，怎麼了？」曹休等人也趕了過來，疑惑地詢問道。
「荊州軍恐怕正在攻打宛城……」樂進接口回道。
「什麼？」
曹休等人急忙舉目向南看去。
「或許現在能撤了……」曹洪的眼眸在黑色中閃過一絲幽光，略顯興奮地說道，「走，一起合計合計！」……
就著火把，曹洪攤開地圖說道：「雖然暫時還探不出荊州軍的詳細動向，但卻幾乎可以肯定張飛分了一部兵馬在攻打宛城。以我估計，張飛這廝定是想先奪下宛城，再來圖謀我大軍。分兵之後，張飛兵力不足，這才不敢真正突襲我軍。但為了拖延住我大軍，才使出先前的疑兵詭計。我軍若是坐等到天明，反是為其留下了時間。」「叔父說的在理！」曹泰連連點頭，伸手一拍大腿，激動地說道，「咱們不能再等，還是盡快動身為妙！」
樂進眉頭皺了皺，想說什麼，但最後還是選擇了放棄。
見別無異議，曹洪長身而起，重重地一甩手：「傳令大軍，加速行進。文烈和子丹謹守大軍左右兩翼，如果敵軍再行騷擾之計，由你們這兩部騎軍負責應付！」
「諾！」……………
不多時，放開了手腳的曹洪大軍以較之前三倍有餘的速度，開始朝北面快速行進了起來。
似乎正印證了曹洪的分析，大軍加速行軍之後，敵方雖然仍三番兩次用號角、火把等手段加以騷擾，但卻沒有一次是動真格的。
臨近寅時，大軍已遠離宛城萬里開外。這一個半時辰所趕得路已遠超先前三個半時辰的腳程。
但，逐漸地，加速行軍地後遺症也開始顯現了出來。此前已長時間未得到休息地曹軍士卒，再經歷一個半時辰的急行軍後，身體疲態盡現……
「曹將軍。不宜再趕路了！」樂進打馬馳至曹洪身旁，神情凝重地說道，「士卒皆已疲乏，再繼續行軍下去，將會大損我軍戰力。屆時若遭敵軍突襲，後果不堪設想……」
曹洪抬頭看了看天色：「已經是寅時了，再趕一個時辰，天就亮了。等天亮之後。就不怕張飛再耍什麼花樣。還是到那時再休整吧……」
「我心裡一直有種說不清的不祥感覺……」樂進不放棄地說道，「張飛這廝狡詐異常，恐怕不會這麼簡簡單單地讓咱們安然撤離宛城……」
樂進地話還沒說完，激昂雄渾地牛角戰號聲再次沖天而起。與先前幾次稍有不同的是，這一次有號角聲，有喊殺聲，卻少了那無數的火把………
「娘的……」曹洪的表情是惱怒多於震驚，很是不耐煩地沖地上啐了一口，「還有完沒完？這種沒用的鬼把戲耍了做什麼？」
行進中的曹軍早已習慣了敵軍這「雷聲大雨點小」的騷擾，除了外圍地騎軍整隊戒備外。其餘步卒仍保持速度快速行進。連大點地反應都沒有。
但是，很快曹洪發現不對勁了……
雄渾的號角聲中，大地開始微微顫抖了起來。巨大的轟鳴聲從東、西兩面迅速地接近了過來。
「敵襲！」右翼的曹真部騎軍中首先響起了略顯驚慌的高喊，隨即，急促的戰鬥號角迅速吹起。
左翼的曹休部騎軍很快也有了反應。
「敵襲！迎戰！迎戰！迎戰……」……
「中計了！」曹洪驟然色變，失聲說道。
第一時間感覺到大地的震動時，久經沙場的曹洪就知道正有大隊騎軍朝這邊奔馳過來。
曹洪雖然性急，卻非無謀，稍做思索，他就明白自己陷入了對手「以虛為實、以實為虛」地連環詭計之中————敵軍先前那數次地虛張聲勢，只是為了迷惑自己，使自己放鬆警惕。在幾次虛襲之後。突然來一次實攻，正抓住了曹軍開始鬆懈的心理。
「曹將軍，敵計雖成，但我軍還未十分被動，即刻整軍迎戰應當還來得及！」樂進提起馬側的大刀，急聲對曹洪說道。
「吹號，傳令全軍，停止行軍，就地整軍迎戰！」
「列陣。列陣！」曹洪毫不猶豫地高聲怒吼起來。行軍中地大軍立即停下了步伐，手忙腳亂地按照各自部曲整軍列陣……
刀劍出鞘，弓弩開弦，槍戟前刺……
轟隆的馬蹄聲越來越近，號角聲越來越急促，大地的顫抖越來越劇烈……
匆忙列陣的曹軍士卒的心跳疾速加快，頭皮開始發麻，彷彿奔騰的騎軍狂潮隨時會將自己淹沒一般。
曹洪、樂進等人聲嘶力竭地高聲呼喝，終於趕在敵軍突襲而至之前完成了列陣。
馬蹄的轟隆聲似乎沒有繼續接近，也沒有離遠，大概敵騎軍正在環馳尋找戰機。
在焦急而忐忑的等待中，小半個時辰過去了，天邊開始泛出一絲亮光。
敵騎軍居然還是沒有攻過來，曹洪驚疑交加，忙命人招呼曹休、曹真去刺探一下虛實。
就在這時，轟隆聲突然開始遠去，直至消失。
數萬曹軍士卒面面相覷，保持著列陣姿勢，渾然不知該如何是好。
「娘的張飛，老子一定要宰了你！」曹洪面色鐵青，憤憤地將大刀插入土中，忍耐不住心頭的怒火仰天狂吼道。
「曹將軍，天色已經亮了，還是休整一會吧！」樂進馳至曹洪身旁，放緩語氣勸諫道。
「休整，休整……」曹洪憤懣地一甩手，自己先翻身下馬，找了塊石頭坐下生起悶氣。
整整勞累了一夜加半日地士卒，直感覺渾身都要癱軟，聽得休整命令，一個個如釋重負地席地坐了下來。
「嗚~~嗚~~！」遠處，號角聲再次響起。
「啊~~！」曹洪一手抓住所坐石塊的邊緣，手背上青筋全部爆突出來，狀似瘋狂地怒號起來。
一連多次的騷擾，已讓曹洪到了忍耐的極限，偏偏又發洩不出來。
一騎飛馳而至，馬上騎士下馬後急聲稟報道：「啟稟曹將軍，荊州大軍從東面壓來！」
還未等曹洪有空思考，又是一騎趕到：「啟稟曹將軍，荊州大軍從西面逼近過來！」
「什麼？」