「退得太快，退得太怪……」
曹休努力回味著賈詡的話，仍是不得其解。
披甲執銳的滿寵急匆匆地走上了城樓，汗水滿頰、神態疲乏的他，已經不復往日的儒雅風範。
雖然沒有親自衝鋒，但滿寵此前卻一直在城外督戰，極大地鼓舞了軍卒的鬥志士氣。
將配劍收回鞘中後，滿寵躬身向曹操行了一禮，聲音略顯嘶啞地說道：「丞相，情況似乎有些不對勁……」
「伯寧也看出來了……」曹操緩緩轉身，沉吟著說道。
「荊州軍雖然腹背受敵，但以他們似乎還有不少兵力沒有投進來，此戰如此重要，寵實在想不出張飛有什麼理由保存實力……」滿寵點頭說道，「此外，荊州軍的退卻散而不亂，並不像是無力再戰的樣子。」
事實上，直到荊州軍退卻時，宛城的曹軍還沒有在真正意義跟對手接上鋒。接近一個時辰，7000餘曹軍步卒始終在努力嘗試突破陷阱、壕溝、箭雨的阻礙，尋求到與敵軍短兵相接的機會。
終勉強地填平了那可惡的壕溝後，滿寵正準備整軍發起最後的攻擊，沒想到對手居然自己退了。
但正因為沒有短兵相接，滿寵才能夠較為冷靜地觀察出戰局的異常之處。
曹操輕輕點頭，隨即向賈詡問道：「文和，你怎麼看？」
「丞相，雖然有些不吉……」賈詡蹙著眉，拈鬚說道，「但詡還是懷疑，張飛可能別有詭計……」
「什麼詭計？」曹休驚愕地接口問道。
「……「賈詡轉頭看了看城外正不斷靠攏過來的曹洪大軍，沒有直接回答曹休的詢問，「詡隱隱有這樣的感覺————荊州軍在拚死阻撓我城中兵馬突圍的同時。對子廉將軍的阻擊力度似乎要小上許多……」
其他人還未弄懂賈詡的意思，曹操卻已會過意來，沉聲說道：「文和的意思是，張飛是故意放子廉進來與我會合？」
「恐怕正如丞相所言……」賈詡微微頷首。
「張飛此舉地意圖何在？會合曹洪將軍的兵馬後，丞相手中便至少擁有五萬大軍，張飛無論如何也吞不下這麼多大軍……啊……」滿寵捋髯不解地分析著，但突然間，他面色驟變。不自禁地輕噫出聲，以難以確信的語氣說道，「難……難道………張飛真是想將我宛城駐軍和曹洪將軍的兵馬一口吞掉？」
「什麼？這怎麼可能？」曹休立即驚訝地叫了起來。
曹操神色複雜地說道，「張飛素來膽大，他很有可能以退為進，玩一出欲擒故縱的把戲。他先放子廉與我會合，而後再引軍將我大軍圍住，以求尋殲……」
「他憑什麼妄想殲滅我軍？」曹休仍是不信，疑惑地說道，「與洪叔會合後。我軍兵馬並不比張飛少到哪裡去。並非沒有一拼之力……」
「糧草！」賈詡淡淡地說道，「我軍糧草短缺，張飛糧草寬裕。這就是他最大的優勢。他根本不需要與我軍死戰，只要將我軍再度圍困起來，就極有可能拖垮我軍……」
「他是妄想……」曹休不服地接口說道，「若我軍困守宛城，他的詭計還有可能達成。若我大軍全軍突圍，他憑什麼能攔住我軍……」
「就算是我軍全軍突圍，只要張飛有心阻截，也不是攔不下來……」賈詡語出驚人地說道，「他根本就不需要與我軍死戰，只要以虛虛實實的攻擊來拖延我軍行動即可。若我軍行進速度受限。便很可能在脫困之前，先因乏糧而潰敗。而為關鍵地是，當子廉將軍的大軍也被張飛包圍後，我軍在周邊州郡便抽調不出什麼兵力來增援。張飛先前所以不敢強攻宛城，一個很重要的原因，便是有子廉將軍的大軍在外威脅著他。然而，一旦子廉將軍也被圍住，情況就大大不妙了！」
曹休表情驚訝中帶著幾分遲滯，很顯然他已被賈詡的分析折服。
進而深深地擔憂起來。
「丞相，即刻出城北撤，或許還來得及擺脫張飛的包圍……」滿寵急切地勸諫道……
這時，曹洪攜曹彰及兩百餘虎豹騎脫離大隊人馬，先行馳入宛城。
「丞相無礙否？」翻身下馬後，曹洪左右張望，異常急切地喊道。
曹真迎上前來，行禮後回道：「洪叔，丞相正在城樓上！」
「丞相，丞相……」領著曹彰，曹洪大步流星地登上城樓，見著曹操後，撩袍單膝跪地，激動地說道，「洪來遲了，勞丞相受驚，實是萬死莫辭！」
「孩兒見過父相！」曹彰則是雙膝跪地，深深地伏在青石板面上。
「子廉，子文，都起來吧！」看到親族重將和愛子出現在跟前，曹操也不知是該喜該憂，親自上前將二人扶起，輕歎氣說道。
「謝丞相（父相）」
待二人站起身來，曹操才留意到曹彰披頭散髮的狼狽模樣，神色微動地詢問道：「子文，你可曾受傷？」
「多謝父相關懷，孩兒並無大礙！」
曹洪很詫異地看到，包括曹操在內的眾人全是一臉嚴肅的表情，似乎沒有半點擺脫敵困的喜悅，不由得愕然問道：「丞相，為何如此悶悶不樂？」
「文和，你將先前分析地情況，給子廉簡要地說明一番！」曹彰輕拍了拍兒子地肩，轉頭對賈詡說道。
「是！」賈詡點點頭，「曹將軍，事情是這樣的……」
「什麼，張飛詐退？」曹洪怎麼也不願相信這個結論，在他看來，是其麾下將士歷經苦戰之後才將勁敵擊退，「丞相，事情是否搞錯了……」
「曹將軍，目前的關鍵不在於這個猜測是否有誤，而是如何確保丞相和這數萬大軍安然地退出宛城……」賈詡耐心地說道，「撤退過程中，不能有半點差池。所以，此事寧可信其有，不可信其無……」
曹洪楞了楞，不得不點頭認可賈詡地話：「那該怎麼辦？繼續留在宛城不是個辦法，還是盡快北撤吧？」
「洪叔說的對，還是盡快北撤吧……」曹休點頭附議道。
對曹洪、曹休的提議，曹操未置可否，反而掉頭望著西邊的天際。
此刻，夕陽已經盡沒，連最後一絲血紅餘暉也已消散，天色正迅速地昏暗下來。帶著濃鬱血腥氣息的晚風，徐徐拂過平原和城池。
「入夜了，不妙！」片刻後，曹操莫名地說了一句話。
除了賈詡能夠真正領會曹操的意思外，也只有滿寵隱約地猜到了些什麼，其他曹洪、曹彰、曹休則完全是一頭霧水————夜間撤退，本是曹操自己做出的選擇。
按照起先的計劃，只要與曹洪裡應外合突破圍困後，曹操便可以利用夜色作為掩護，迅速地率大軍北撤。荊州軍包圍被破，倉促之下未必敢追擊。而且就算追來，也可以利用疑兵計阻截。等到天亮時，說不定曹軍就能與荊州軍脫離。
然而，現實的發展，卻打破了計劃的安排。面對很可能是故意撤消包圍地荊州軍，黑夜非但不能成為掩護，反而可能給對手提供偷襲的便利。如果賈詡的分析確實無誤，那麼張飛極可能已做了伏兵之類的安排，專等曹軍撤退。
夜色，同樣也是突襲的最佳掩護。
待賈詡解釋之後，會意過來的眾將面面相覷，也不知該如何是好了。
「丞相，時間緊急，越拖對我軍越是不利，需得早作決定……」見城上士卒已開始掌起火把，滿寵急切諫道。
賈詡略一思索，謹慎地提議道：「詡有一計，請丞相與諸公參詳！」
「賈公請講！」
「詡以為，我軍的當務之急不在其他，只在於確保丞相的安然撤退。丞相但能回得許昌，便可主持大局來。」賈詡有條不紊地說道，「而以眼下的情形，丞相若是跟隨大軍一起撤退，一則目標太大，二則耗費時間。與其如此，不如且以虎豹騎護衛丞相先行撤出，大軍則隨後跟上，穩妥行進。就算張飛再圍上來，至多能夠圍住大軍，想要截住丞相卻是機會渺茫。而大軍只要不冒進，張飛想要一口吞下也非易事，若能撐個幾日，丞相或許便能調集兵馬來援。如此便可兩全齊美！」
「這個計策大妙！」思索片刻後，曹洪第一個表態，贊同地說道，「子文和仲康護衛丞相先撤，文烈、子丹地騎軍也一起護衛丞相。我跟文謙留下來統領大軍與張飛那混蛋糾纏。」
「文和的計劃極是在理，丞相宜應採納！」滿寵等人也相繼附和，「請丞相以大局為重……」
「好吧……」蹙眉思索片刻後，曹操歎了口氣，微微點頭……
兩盞茶的工夫後，曹操、賈詡、滿寵等人在許褚、曹彰的護衛下，領數百虎豹騎出宛城，消失在夜色之中。
曹操離去後不久，曹洪、樂進立刻整頓大軍，將業已搜刮好的糧草全部帶上，開始緩緩調頭準備北撤。
被曹操留下協助曹洪的曹休、曹真則統領麾下騎軍謹慎地擔任起戒備任務。