「終究還是沒趕得上！」垂下手中的絹書，我長出了一口氣————
儘管大哥已經派遣使者急赴西川，試圖向劉璋示警，但最終還是沒來得及。目前西川形勢的發展，可以說是最為惡劣的一種結果。
曹操的陰謀終究還是達成了。
張松、孟達……名字聽起來那麼的熟悉。原先的歷史中，這幾位都是迎大哥入川的功臣。但也不要忘了，張松在向大哥獻圖之前，首先去的是許昌，他原本是想把西川獻給曹操的，不過因為受了曹操的冷遇，才轉而投向大哥。說得不好聽些，張松這人就是一個標準的「騎牆派」
而身為張松的好友，孟達肯定早已對張松「獻川」的企圖瞭解得清清楚楚，他沒有勸阻，反而也積極為此事而奔走，說明他們本就是一類人。事實上，孟達的反覆程度還要超過張松……
在南陽，在徐州，儘管遇到到了一些麻煩和難題，但我軍在總體態勢上都佔據著優勢。這一次我軍的全面北伐，可以說是碰到了數十年一遇的絕好機會。打好了，就能從根本上改變大哥與曹操之間的力量對比，為日後的天下一統奠定堅實的基礎。
一旦錯過這次的良機，不知到何年何月才能尋找到第二次機會。
我實在很不想將此生餘下的時間，都耗費在跟曹軍無休無止的拉鋸戰中。
當年的漢中之戰，我軍已經攻至南鄭，眼見即將平定漢中大局，但因荊州遇險而功敗垂成。
難道這次又要再現當年的「故事」……
絕不能再重蹈覆轍！我微一甩頭，將亂七八糟的雜念從腦中拋除，仔細思索起對策來。
「其實情況還不至於到不可應付的程度……」龐統緩緩拈捋著頷下的幾綹短鬚，沉吟著說道。」雖然劉瑰、吳懿、張松等人暫時控制住了劉璋，但要想真正掌控西川各郡縣，應該還需要些時間。而且，統料想川中之臣未必人人都會附隨劉瑰等輩，若能命細作多加活動，或許還能挑起西川地內鬥。」
頓了頓，龐統皺眉說道：「其實，真正可慮的。並非是益州軍，而是漢中的曹軍。夏侯淵是曹操麾下最得力的上將，麾下曹軍也是精銳中的精銳。當年在漢中之戰時我軍雖兩敗夏侯淵，一則是因為有將軍親自統軍，二則是曹軍初占漢中，極不得人心。如今曹軍佔據漢中已有一段時間，人心基本已定。夏侯淵不再有太多顧忌，加之將軍如今不在荊州，若是夏侯淵引漢中精銳之師東向而來，與益州軍、南中蠻部相互呼應。這才是最大的危機所在。」「恩……「微微點了點頭。其實我心中也已有了這樣的擔憂。自我軍北伐以來，各處的曹軍都有所調動，惟一做到不動如山地。只有泰山大人的漢中部。
「仲達，你怎麼看？」我轉頭向帳內另外一人問道。
「以懿之愚見，即便漢中曹軍、益州軍、南中蠻部同時進犯，北伐的大計也絕不容動搖……」司馬懿略一思索後，侃侃說道，「曹操正遭遇前所未有的危機，使其戰力大受影響。如果不能乘此機會削弱其實力，日後再想壓倒他恐怕就不是那麼容易的事情了。也正因為如此，曹操才想方設法地從西川、南中蠻部等方面動心思，謀求以外力化解其所遭遇的困境。他在外力上動得心思越大。表明其內部力量越虛弱。
至於荊州可能遭遇的三路進犯，懿以為還是動用荊、揚、交三州留守軍力加以抵禦為上。
這三路中，南中蠻部號稱有『勇士二十萬』，看似軍力強悍，但其實卻是最弱的一路。那孟獲20歲出頭，初接任大首領之位，在南中蠻部威望不足，根基不穩。蠻族近百部、洞，根本不可能做到同心同德。
縱然孟獲能鼓動各部、洞首領出兵。也只能得到一支同床異夢的烏合之眾。只要我方能做好準備，有足夠的耐心，一面派兵與其纏擊，一面派人聯絡其中與孟獲不睦者，挑起蠻部內部地爭鬥，有很大希望讓他們不戰自散。
對益州軍，同樣也是分化攪擾與迎擊相結合。先挑起益州軍內部紛爭，再在戰場上給予其一定地打擊，就有很大的機會迫使其退兵。
真正讓人頭疼的，恰如龐軍師所說，是漢中地夏侯淵軍。夏侯淵這一部曹軍，既可以直接東向攻擊我上庸郡，也可以乘我軍無法分身的機會進擊張魯，以求一統巴郡。甚至還可以在益州軍出現內鬥時，出兵協助劉瑰、吳懿等人安定西川局面。
對夏侯淵一路，只能想辦法拖住他的手腳。將軍可以請剻越大人聯絡張魯，請其一面增兵對夏侯淵形成震懾，一面安排漢中教民起事。」聽著司馬懿的分析，我的眼睛逐漸變亮起來，龐統也不時微微頷首表示認同。」當然，懿的這些淺見只是從理論上進行的分析，真正實施起來恐怕還是有些難度的。」見我和龐統似乎都認同他的分析，司馬懿面色稍喜，補充說道，「單就指揮荊、揚、交三州兵馬迎擊三路敵軍，就不是件容易的事情，需要有一位大局觀好，治軍嚴謹，作戰靈活地重臣來統一指揮。原本剻大人是個極為合適的人選，但他需要坐鎮荊州安定人心，並統籌軍、政要務。劉磐將軍雖然德高望重，但在大局觀上有所欠缺，以懿之見，最好再另選合適人選統領大軍。」
我和龐統對視一眼，隨即都緩緩點頭。
廬江事變之後，如火鳳般「涅磐」重生的司馬懿，越來越充分地展現出其軍略上的能力。由於性格上的差異，他和龐統的思維，出奇地互補。在許多問題上。往往將兩人的觀點融合起來，就是最佳的方案。
在互補性，身為多年同窗的諸葛亮與龐統，反而顯得不太理想，不能不說是一件奇事。
廖化、呂蒙、呂岱、賀齊……我在腦中迅速將荊州目前可用地人選梳理了一遍，最後鎖定了一個人。
「將軍有人選了？」龐統笑著問道。
「陸伯言！」我點點頭，說出心中地人選。無論在戰略、戰術，還是治軍、人緣等多個方面。陸遜都極為出色。更重要的一點，陸遜的堂妹剛剛與劉磐長子成了婚，劉、陸兩族已經結成姻親。這樣一來，以身為平西將軍的陸遜，取代身為前將軍的劉磐執掌大軍，（劉磐軍職高於陸遜）不至於會引發矛盾。
「呵呵……龐統和司馬懿同時輕笑起來，看來他們所想的人選跟我一般無二。」士元，你即刻草書兩封，一封傳至廬江。向大哥道明此事。另一封傳至襄陽。請異度招伯言即刻北上，統領荊、揚、交三州兵馬。讓異度告訴伯言————我的建議僅供參考，具體的戰略、戰術由他自行決斷。他只要能守住荊州，確保北伐不受影響就行。」「統明白了！」龐統點了點頭，隨即又問道，「宛城這裡怎麼辦？是否要以西川變亂來設個圈套，引誘曹洪部南下？」
不用龐統說得再詳細，我也大致猜出了他地想法————詐退！
「算了！」搖搖頭，我緩緩說道，「圈套如若設置不慎，很可能會被曹操識破，到時反而不美。還不如就保持目前的態勢。給曹操留下希望，繼續和他們僵持對峙。我倒要看看，曹操和曹洪的糧草還能撐到什麼時候？」
「也好！」龐統微一點頭，施禮後轉身離帳而去。龐統離去後，我盯著桌案上的地圖怔怔地出了一會神，忽然微感悵然地歎了口氣。
雖然已經安排了防範措施，但正如司馬懿所說————這也僅僅是在理論上的措施，但實際上能否見效，能否確保荊州安全。確保北伐的順利進行，還是未知之數。
從內心中，我已厭倦，甚至是害怕再出現類似漢中之戰那樣的無奈情形……
宛城內。
眼見荊州軍攻擊如故，絲毫沒有解除包圍的跡象，曹操也由得煩躁起來。在圍城狀態下，宛城的存糧消耗速度至少要比平時多上兩成左右————誰也不敢擔保，荊州軍什麼時候會由虛攻變實攻。守軍必須12時辰保持高度戒備巡視，這樣對糧食的消耗自然就會增加。
同時，曹洪、樂進那五萬大軍每日地糧食消耗，也必然是一個驚人地數字。再繼續拖下去，說不定什麼時候曹軍就會因為缺糧而崩潰。
在焦急的等待中，時間進入了四月。
終於，在初四的正午，曹真興奮異常地跑入刺史府，告訴曹操在宛城北面發現曹軍地傳訊狼煙。這是事先約定好的信號，表明西川的事情已經成功。
曹操當時一陣興奮，督令城中兵馬做好反攻準備。
然而，日子一天一天過去。
直至第三天，曹操驚愕地發現，城外的荊州軍居然沒有半點後撤的跡象。
圍城如故，攻擊如故！