帥帳內，我和龐統、司馬懿、黃忠、文聘、陳到等人圍住一起，商議宛城的戰事以及如何應付西川可能的變亂。
有關西川內部不穩、部分川臣意圖奪權的傳言，在幾日前業已傳到我這裡。
就在大部分人對消息的準確性還表示懷疑時，龐統就斬釘截鐵地斷言此事至少有八成可能為真。他提到，曹軍這幾日的舉動太過反常————在明知宛城正在遭受「猛攻」、曹操已岌岌可危的情況下，來援的曹軍居然還能保持「龜速」行進，這其中必有玄機。而最大的可能便是曹操另有後著，他有信心在短時間內迫使我軍解除對宛城的包圍。
利用西川發難威脅荊州，迫使我軍回師救援，這樣的一條釜底抽薪之計，是相當合理的解釋。
司馬懿也對龐統的分析深以為然。
而隨後，在大哥傳來的急書中，言徐庶、魯肅等人也抱著與龐統相似的觀點。同時，西川方面也另有後繼消息傳過來。
這樣一來，如何應付西川變亂可能帶來的惡劣影響，不得不被提上議事日程。
比較為難的是，到目前為止還不能肯定西川的變亂最終會朝什麼方向發展。可能的結果有三個————劉璋平定變亂；劉璋與那些奪權的川臣形成對峙；西川徹底變天……
若是前面兩種，都不會對荊州造成實質性威脅，北伐仍可繼續進行。然而，一旦出現第三種情況，對我軍將不啻於一場災難，眼前這千載難逢的北伐良機可能會就此喪失。
問題就在於，現在還無法確認會出現什麼樣的結果。但身為主帥，我必須要從最惡劣的情況考慮起。如若益州軍傾師進犯荊州，以荊州現有的軍力。自保相當艱難。要是身在漢中的泰山大人也插上一手，情況將更加不堪設想。
如果保險起見，我應該現在就提師撤回荊州。但這一撤，日後想再尋求到絕佳的北伐的機會，恐怕不是件容易地事情了。
正因為如此，才讓人進退兩難……
趙雲掀簾入帳，向我行了一禮後，尋個地方坐了下來。
「子龍。有什麼新情況麼？」我直身看向趙雲，詢問道。」沒有！」趙雲搖了搖頭，「宛城城內正在修復城牆，曹洪、樂進所部仍駐紮在東北60餘里處，從上午到現在居然半步都沒動！」曹洪這廝，是存心跟咱們耗下去了！」文聘一拍大腿，略顯惱怒地說道，「三天居然前進了不到30里……」
「我軍跟曹操耗，曹洪又跟我軍耗……」龐統摸著頷下的短髯，呵呵笑了起來。」這倒有些意思了。」
「曹洪也在等待機會……」司馬懿冷靜地分析道。」如若西川有變，估計他那裡也該得到些風聲了。他在等候我軍退兵，等候戰機的出現……」
「將軍。不如對宛城動真格吧！」凌統略顯急切地請命道，「讓末將領飛軍上，明天一定把宛城給您攻下來！」
「公績，稍安勿躁！」一旁的黃忠輕拍了拍了凌統的肩，對這個足可當自己孫子的愛徒（凌統曾拜黃忠為師，學習箭術）說道，「將軍這幾日的攻城的意圖，你還沒看出來麼？」
「不就是引誘曹洪來援，而後尋機打援麼？」凌統微愕說道。
「不僅僅是這樣啊！」黃忠爽朗一笑，「將軍還在試探宛城城防地弱點！」
我無聲一笑————黃忠畢竟是征戰三十餘年的沙場宿將。經驗之豐富非一般人可比。我確實有借佯攻試探宛城弱點的意思，不過除了龐統、司馬懿外，似乎也只有黃忠看出來了。
「這幾十年來，宛城曾數次毀於天災人禍之中。照理說，重新修復後的城牆與原先城牆之間應該存在一些薄弱的地方，如果能找出這些薄弱地方，用霹靂車集中轟砸，破牆而入並非不可能！」黃忠捋髯繼續說道，「將軍這幾天讓大軍亂無章法地攻城。就是為了不引起曹操注意地尋找出宛城的薄弱處！」
陳到、朱桓等人都被黃忠的話吸引住了，面上露出若有所思的表情。
「找出了麼？」凌統本該向我問這個問題，但心急之下，問的對象卻是黃忠。
「雖然不知道將軍尋出了幾處，但據我觀察……」黃忠探身向前，指著擺放在眾人中間的一座城池模型說道，「東城樓自城門往北500步，那裡有一段大約7、8步長地城牆，似乎不太穩固。」
頓了頓，黃忠皺眉說道：「但即使要以霹靂車轟砸，恐怕也得下點工夫。」
「除了這一處外，還有一處！」我也將身體探到模型前，指著一處說道，「東、南城樓地拐角處向西100步，有一段11、2步長的城牆同樣也不是那麼穩固。不過，未到迫不得已，還是不要動強攻的念頭。一旦陷進去，想抽身就沒那麼容易了，曹洪那廝還等在外圍呢！」
正商議著，正在值營地向寵突然掀簾入帳，引起了眾人的注意。
「將軍，荊州急書！」躬身行禮後，向寵急促地稟報道。
「拿過來！」我面色一凜，沉聲說道。
從向寵手中接過一絹帛書，迅速地閱覽了起來。
龐統、趙雲、黃忠等人也隱約地猜到了些什麼，一齊將關注的目光投在我身上。原本還相當熱鬧的帥帳，在霎那間變得鴉雀無聲。
「將軍，有什麼情況？」看我似乎已看完急書的內容，龐統拈鬚詢問道。
「公權（劉磐）急報，益州軍有向涪城集結的動向……」我隨手將絹書遞給龐統，緩緩說道，「另據探，南中蠻部也有不安定跡象。近日孟獲於三江城大聚南中蠻各部首領，似有所圖！」
情況變得有些不妙了！
「什麼？」帳內立時響起一陣輕微的喧嘩聲。龐統將絹書再轉遞給了黃忠。沉吟著說道：「益州軍此刻突然朝涪城集結，絕非偶然。很可能西川的變亂已生……」
「怎麼說？」我側頭看向龐統。」益州軍將兵力集結於涪城，應該不出兩個原因……」龐統分析道，「防守或是進攻，分別對應西川內亂的兩種可能結果。若是劉璋獲勝，他為防範我方乘亂進襲，派兵增防涪城在情理之中。反之，若是那些親曹的川臣奪權成功。此刻增兵涪城自然就是為了進攻荊州。」
「前一種情況可能性不大……」司馬懿接口道，「雖然西川與荊州之間通信不便，但劉璋也應該知道我軍主力正在北伐，根本就抽調不出兵力去進襲西川。況且川路艱難，進攻西川不是那麼容易地事情。」
「嗯！」龐統點點頭，表示認同，「這樣看來，很可能西川已經『變了天』。親曹派已經掌權，只是不知劉璋生死如何？如果劉璋能死在變亂中，情況或許還能扭轉一些過來。要是劉璋只是被控制成為傀儡。麻煩就大了！」
我能理會龐統話中的意思————劉璋如果死在亂中，我方就可以在這上面大做文章，挑起西川內部的爭鬥。但是。如果劉璋未死，只是成為傀儡，親曹派川臣就能在短時間內控制住西川的局勢，進而對我方形成極大的威脅。
「南中蠻部的不尋常舉動，這時機也湊巧了……」趙雲覽畢絹書，疑惑地說道。
「看來跟曹操也脫不了干係！」我眉頭輕蹙，沉聲說道。
「如若西川和南中蠻部同時進襲，荊州危矣……」黃忠表情沉重地說道。
眾將面面相覷，一時間都顯得有些茫然。
「將軍，是不是撤回荊州。以策萬全？」片刻後，陳到持重地建議道。
「現在撤回去，這麼多天的仗不是白打了，一萬多將士不是白死了……」凌統騰地起身，激動地說道。
可能凌統自己還沒注意到，他這番話已經傷及到了陳到。
「公績，將軍自會有決斷，莫要衝動！」黃忠伸手一拽凌統，硬生生將他拉坐下來。
坐下後。凌統才醒悟了一些，沖陳到抱拳低頭道：「陳郎將，末將失言了！」
陳到笑著擺了擺手，示意自己並未介意。
經過這個小風波後，帳內更顯寂靜，一眾人等都在凝神思索著。
「不愧是老奸巨滑的曹孟德，不鳴則已，一鳴就要嚇死人……」龐統見帳內氣氛略顯凝重，開玩笑地說道。
「士元，你可有應對妙策？」我一時間也沒想出個頭緒來，索性向龐統詢問道。
「呵呵……」龐統呵呵一笑，帶著安慰性質地說道，「且不說西川和南中目前也只是有異動跡象，就算他們真地起兵進犯，也並非不可抵擋，實在不需要如此焦慮。就目下而言，我以為加強防備、靜觀其變即可————荊州方面加強防備，我們這裡則是靜觀其變……」……
翌日正午，由荊州再傳急書。
經安排在西川地細作確認，成都確實已發生變亂————以劉瑰、吳懿、張肅、張松、孟達為首的一部川中文武，突然對劉璋發難。至細作傳訊時，成都已被反亂者控制，劉璋就擒。