戰場上好像失突然之間去了所有的聲音，戰鼓聲，牛角號聲，戰馬的嘶鳴聲……全部消失了，歸於一片沉寂。
耳邊只剩下那如雷般的巨吼聲，穿雲裂空，驚天地、震鬼神！
好半晌，兩邊對峙的十餘萬大軍都沒有做出半點動作，只是怔怔地看向吼聲的「發源處」，彷彿都被驚呆了一般。
「霍！霍！霍！」突然間，一陣疾風驟雨般的狂呼從戰場上響起。
近七萬聯軍將士一齊縱聲狂吼！
持長武器的軍士同時以兵器擊打地面，暴雨般的聲響呼應著狂吼，撼動戰場；持短兵刃的軍士齊將刀、盾高舉向天，一時間刀如林、盾如山。
只在這片刻之間，聯軍的士氣便被飆至最頂點，急行軍後的疲乏感被拋到了九霄雲外。
相形之下，對面的曹軍雖然陣形整肅依然，但氣氛卻顯得有些沉悶。
望著對面瞬間被激得鬥志昂揚、如同餓極欲噬人的猛虎般的聯軍，曹操面色微微一滯，但很快又恢復了正常，面帶微微笑意，抬了抬手，示意身後大軍莫要為敵軍氣勢所攝。
我雙手合抱胸前，面無表情地冷眼看著對面的曹操，身後排山倒海般的狂吼高呼聲彷彿對我沒有產生半點影響。
小半晌後，我緩緩舉起右手。震撼人心的狂吼聲逐漸消歇了下去，戰場很快重新歸於沉寂。
只是片刻的工夫，戰場由極度喧嘩轉為極度寂靜，強烈的反差讓人甚至有一種不真實的感覺。
「哈哈哈……」曹操忽地放聲大笑起來，笑聲中自然而然地流露出一股豪氣。「翼德豪情不減當年啊！」
輕輕捋動著頷下長髯。曹操揚聲回道：「曹某到此，非圖其他，乃是為止荊州之亂。自景升公不幸為宵小所害後，操聞荊州內亂頻頻，唯恐戰火殃及百萬荊州子民，故親率王師至荊北，欲止干戈、息戰事。然機緣巧合之下。竟似令雲長、翼德生出許多誤會，以為曹某對荊州心懷覬覦。」
歎了口氣，曹操微拱了拱手說道：「但而今有雲長、翼德在荊州，操料想內亂平息也只在朝夕之間了。既如此，操又何必多費心力？」
以曹操的頭腦，不可能看不出此刻與聯軍展開決戰對其是何等地不利，但他的面皮和找台階的水平卻更加令人「欽佩」。明明意在趁火打劫，卻硬生生被他扯成為止干戈而來。而且這傢伙臨了還不忘在我軍和荊州軍之間下「絆子」……
不過，即使明白他的「厚顏」和「險惡」。我也奈何不了他什麼。全面決戰的發生，眼前無論對我軍，還是對於曹操都是需要竭力避免的。
曹操肯定是看出了這一點，才敢於小小地「挑釁」一把……
「好！有曹公這話，張某也算寬下心來……」我毫不猶豫地大聲接口說道，「但不知曹公何時能夠退出荊北？」
「恩……荊州亂局將平，曹某自也不需多做逗留。若雲長、翼德無瑕一敘故情，曹某意在即刻率軍回師許都！」曹操捋了捋頷下長髯，似乎思索了一下，隨即回道。「但臨別前，曹某也有一語相贈……」
不知這老狐狸又想搞什麼把戲？我右手前攤。大聲回道：「曹公但講……」
「操以為。荊州事荊州決！」曹操微微一笑，朗聲說道，「既然荊州內亂將平，雲長、翼德何不與曹某一道提師離荊，各歸本位，由劉荊州與荊州眾賢達自行收拾局面，還荊州一片安寧？」
這傢伙果然不安好心！這一提議，仍為了挑撥我軍與荊州軍的關係，以此迫使我軍退出荊州，斷絕我方控制荊州地可能性……
「這個勿需曹公擔心！」我語帶些許諷刺。非常乾脆地回道，「只要曹公退出荊州，我與兄長自會引軍歸還揚州。」
「如此甚好！」曹操雖然明知我話中的諷刺意味，卻也不動怒，當即大笑說道：「曹某這便引軍北返，雲長、翼德也不必相送了！」
「曹公臨去之前，還請將我軍陣亡將士遺體奉還……」
由於彼此間很有「默契」，有關曹操退兵的相關事宜很快就在戰場上商議完成
曹操允諾在七日之內，將「進入荊北平息干戈」的兵馬全數撤出。仍以原先的疆界為限，不侵佔任何土地；
聯軍允諾在曹軍撤退時不出兵追擊；
曹軍歸還我軍負傷將士及陣亡將士遺體，聯軍負責掩埋陣亡曹軍將士遺體……
兩個時辰後，曹軍交還了風騎軍和涼州鐵騎中的少數倖存將士（不足百人），並陣亡將士遺體2100具、倒斃戰馬2000匹後，開始緩緩後撤。
當然，曹軍撤退時，仍顯得非常謹慎，唯恐聯軍會違諾突襲追擊。以曹操為人的狐疑，是不可能完全信任與聯軍達成的口頭協議的……
待曹軍撤退了約50里後，聯軍開始緩緩尾隨北上。
是夜，聯軍在距南鄉約30里處安營紮寨。
中軍帥帳中，只有我和馬岱兩人。
馬岱垂首立在帳下，因為日間血戰地緣故，他的精神顯得有些疲乏，臉色蒼白，面上流露出一絲沮喪、悲慼之色。
傷的頗重的馬休和那近百名涼州騎兵被大夫料理完傷勢後，正在營中休養．
「將這些忠心耿耿跟隨你的將士全部送入虎口中，你現在滿意了麼？」我面色沉肅地看著馬岱。冷聲詢問道。
馬岱雙手合握成拳，手背上的青筋變得異常突兀，身體微微顫抖，但頭顱卻依然低垂。聽了我的話後，他出奇地沒有出聲駁斥，整個人死一樣地沉寂。
「若事難卻仍有可為，拼盡全力後。縱然失敗也可稱為英雄；明知事不可為，卻要勉力而行，這只能算是匹夫之勇！」我毫不客氣地繼續痛斥道，「2200名奮不顧死的優秀將士，就是因為你這匹夫之勇，白白丟掉性命！」
馬岱忽地抬起頭來，蒼白的嘴唇微微顫動著，似乎想說什麼，但最後還是放棄了。
「你大概是想說。如果大軍肯配合你，未必不能成事……」我冷冷地笑了笑，無情地駁斥道，「今日地情形你自己非常清楚。以曹操的老奸巨猾，怎麼會對追兵沒有防備？如果大軍當真與你一起出擊，屆時全軍都會陷入曹操埋伏之中。」
頓了頓，我起身走到馬岱面前，直直地盯住他：「你也算征戰不下十年地沙場宿將了，你來告訴我——今日大軍若當真與曹操決戰，有幾成勝算？即便勝了。傷亡又會有多大？又有幾成把握能夠擒斬曹操？」
馬岱先是與我對視，但片刻後。他選擇了退避。將目光移到了一邊去，神情顯得有些惶惑、沮喪……
依照今日地戰場態勢，聯軍除了有人數上地優勢外，其他條件都跟曹軍是對等的，真正決戰到底，聯軍勝算雖大，但傷亡恐怕也會相當。也就是說，殲滅５萬曹軍，聯軍至少也得付出４萬人以上的代價。而且這還是在對方不能有援軍趕到的前提下……
此外，由於聯軍無法提前切斷曹軍的退路。想要幹掉曹操幾乎是一件不可能完成的任務。在許褚虎衛營的護衛下，曹操逃脫應當不成問題。只要逃掉了曹操，即便全殲其他曹軍也沒有任何實際意義。不用費多大力氣，曹操就可以將這５萬人的損失補起來……
不需要我說的多麼詳細，馬岱只要冷靜下來想一想，自己也能明白這個道理……
「留得青山在，不怕沒柴燒。男兒報仇，十年不晚……」我稍稍放緩了些口氣，「只要你們兄弟留得性命在，還怕日後沒有機會向曹操、韓遂報仇？當今天下，除我大哥外，再無旁人有能力抗衡曹操。而我大哥與曹操之間勢有一戰，或五年、或十年、或二十年，彼此間必是不死不休……」
馬岱似乎被我的話所吸引，再度將目光轉移到我身上，認真地聆聽著……
「但張某始終相信，勝者必會是我大哥……」我眼中流露出一絲熱切之色，似自言自語地說道，「勇者無畏，仁者無敵！大哥卻是勇仁兼備……」
說到這裡，我突然舉步走到帳門口，掀開布簾，仰望夜空……
繁星點點，南方的夜空中有一顆星格外明亮，閃爍的光輝落在眼中，逐漸地幻化成大哥那爽朗可親的微笑面龐。
兩個月了，又出征兩個月了……
馬岱也是一陣沉默，肅立在原地一動不動，不知道在想著什麼。
我們二人就保持著這種奇特的沉默靜立狀態！
過了許久，我放下布簾，轉身回到帳內，看了看馬岱：「想清楚了麼？如果你仍一意要現在去復仇，我也不會攔你，但我軍中卻絕不會留一累違軍令之人。你可以帶著你的人自行離去，日後橋歸橋，路歸路再不相干。若戰場相遇，仍是你死我活，不需留手。」
頓了一頓，我繼續說道：「如果你願意留下，但張某有生之年，必竭盡全力為你向曹、韓二賊血仇……」
說完後，我靜靜地看著馬岱……
「啪∼！」馬岱忽地單膝跪地，雙手合抱成拳，深深地施了一禮。