建安八年三月十五日，聯軍與馬超的第一次真正意義上的碰撞在江陵城北拉開了序幕。如事先所料，馬超果然是想以江陵城為餌釣住我和蒯越的聯軍，再以鐵騎實施突襲。江陵附近地勢平坦，極利鐵騎衝鋒，而且江陵城背靠長江，一旦聯軍被鐵騎衝垮，連撤退的路都難尋。雖然甘寧的水軍巡曳在大江之上，但如若七、八萬大軍真的一起潰敗起來，救援也只能是一句空話，慌亂的兵馬極有可能連戰船都會壓沉。馬超的計劃雖然美妙，但實際的操作起來卻遠沒有他想的那麼簡單——馬超原本是希望以江陵拖住我與蒯越的大軍兩、三日，為其鐵騎南下突襲贏得時間。江陵城中有近萬士卒，加上城池堅固，如果守軍當真能夠據城死抗，堅持兩、三日確實不成問題。
但是很可惜，馬超含不得用自己的嫡系來做誘餌，卻將剛剛收編自蔡瑁庶下的降軍推上這危險的境地。他馬超也不想想——他接手荊州兵才多少日子？荊州軍中又有多少將官是蔡瑁的門生故舊？只會逞威而不知施恩的他又能贏得幾分軍心？派百十人督戰，就妄想能夠逼迫江陵城中的守軍為其充當炮灰誘餌？我也不知道該怎樣來形容馬超—說他過於自信？過於狂妄？還是過於天真？當七萬多大軍陳兵江陵城下之後，我壓根就沒想到去強行攻城，只是命弓箭手將大量裹有勸降文告的箭支射入城內，同時派遣十數大嗓門的士兵對城中喊話，道馬超暴虐無道，殘害荊州百姓、禍亂地方。令這些荊州士卒莫要繼續助紂為虐。
而蒯越也配合我的計劃，親自在陣前宣讀劉琦的一紙文告——凡不得已而從逆者，只要能夠及時幡然醒悟，劉琦以荊州牧的身份承諾既往不咎，而且若能對平定荊北叛亂有重大貢獻者，還可獲重賞。在如此強大地「心理」攻勢之下，守城的荊州將士很快動搖起來。奉命前來督戰的馬超親信軍士驚怒之下，為鎮住局勢。竟採用了最極端、最愚蠢的辦法—殺！結果斬殺了數十人後。非但沒有穩定住局勢，反而激起了全體荊州將士的反抗之心。
一名頗具威望的校尉振臂一呼，全城響應，不費吹灰之力便將那百餘馬超嫡系軍士砍成肉泥。隨即。守軍開啟城門，迎聯軍入城。時隔一月有餘。江陵再歸於劉琦麾下！進城之後，從歸降將領的口中。我得知早在我軍圍城之前，督戰西涼軍士已派遣快馬奔赴襄陽向馬超示警。與蒯越、龐統等人商議之後，我推測馬超極有可能在一、兩日內南下江陵，與我軍決戰。劉磐認為江陵一帶地形過於平坦，不利於馬超鐵騎作戰，他提議乘馬超還未來得及南下時，率大軍繼續北上，爭取將戰場設在當陽。王威贊同劉磐的提議，他認為當陽地勢多有起伏，不似江陵這樣平坦，若能有效利用地形之利，定可克制住西涼鐵騎地重複威力。就在多數人都表示認同劉磐提議時，龐統提出異議。龐統認為，將戰場設在當陽地主意也只是看似美妙，卻從根本上缺乏可行性。數次見識龐統的超卓智計之後，劉磐等人倒也不敢小覷這位相貌醜陋的「龐司馬」，懇切地向其請教原由。龐統從容說道，馬超雖非智計超群之輩，但也是久經沙場的宿將，於征戰之道極為擅長。依馬超之能，根本不可能被動地選擇一個不利鐵騎衝鋒地地方作為戰場。所以，馬超很有可能避而不戰，轉而尋覓其他戰機。此外，龐統還提到另外一種可能——在聯軍朝當陽開進的途中，很可能馬超已先行趕到。萬一行進中地大軍突然遭遇鐵騎突襲攻擊，結局就很難預料了。龐統特別提醒劉磐等人，馬超的鐵騎跟步卒不一樣，其具有強大地機動力，一日一夜行進數百里完全有可能，而這對於步卒根本不可想像。聽罷龐統的分析，包括蒯越在內的劉琦軍眾將盡皆默然。略一沉吟後，蒯越詢問龐統有什麼計劃。龐統自信一笑，大膽地提出—就以江陵作為戰場。此言一出，舉座皆驚。劉磐大惑不解，急問龐統為何按照馬超的意圖行事，選擇一個有利於敵而不利於己的戰場。龐統大笑，道江陵地形雖然利於騎戰，但只要事先做好穩妥的安排，完全可以將地形的因素排除在外，將不利轉變為有利。而且恰因江陵是馬超選定的戰場，才正好將計就計，引誘其與聯軍決戰。隨即，龐統將其計劃詳細地拋售了出來。聽罷之後，連蒯越都不得不驚歎龐統計劃的大膽！然而，大膽歸大膽，卻是極為可行的計劃……時近正午，艷陽高照。江陵城北，戰雲密佈。南北不到20里的土地上，七萬餘大軍列陣對峙——南面是我和蒯越的聯軍近六萬人，與聯軍迎面相對的則是馬超的鐵騎。簡單地目測了一下，我大致推測出這支鐵騎應該在一萬一千騎上下。西涼戰馬體形高大，西涼軍士亦多是魁梧之輩，遙遙看去這些鐵騎似乎格外高大。一萬多身著黑盔黑甲的鐵騎肅立如林，一眼看去，直如遮天之雲，黑壓壓的一片，氣勢著實有些駭人。更令人吃驚的是，這些鐵騎的行動競然極其一致，由馳入戰場到停馬對峙，動靜之間宛如一體。眼前萬餘騎卒不動如山、沉靜如林，無一人一馬有異動，連戰馬的嘶鳴都聽不見一聲。如此「安靜」的鐵騎，配上他們那清一色的黑色盔甲，便如一支死亡軍團，令人感覺毛骨悚然，我甚至已經能夠聽到身側身後的士兵們吞嚥吐沫的聲音。我麾下的幾萬士卒基本都經歷過江東戰事的血火洗禮，已算是戰場上的老手，但儘管如此，面對成千上萬的鐵騎時還是發自內心地感到恐慌。畢竟，這些士兵大都是生於南方，馬匹都見得很少，更休說是這樣規模的騎軍了。看來，日後著實有必要拉風騎營來跟這些步卒多來幾次攻防演練，讓他們適應與騎軍的作戰。我麾下的士卒尚且如此，蒯越的荊州軍就更加不堪了，有些部曲中甚至出現了躁動，文聘、王威等人忙不疊地呼喝穩定軍心。此時此刻，一丁點的騷亂都有可能引起炸營，而一旦炸營，就正好給予馬超以出擊的機會。現在馬超所以率部眾與我軍靜立對峙，一則是為了休息，但更大的原因恐怕正是為了給聯軍施壓，想從心理上壓垮聯軍士兵。在敵鐵騎軍陣的最前列，一桿玄色大聱迎風招展，陽光映照在聱旗上，立時被那滲人的玄黑色所吞沒，大聱上只有一個字——個斗大的張狂至極的「馬」字。大聱之下，兩名體形高大魁梧的騎士駐馬肅立。其中一人，全身銀盔銀甲，頂上一面巨型獅面戰盔，跨下戰馬也是道體全白，加上其手中的銀槍，整個人如同一座大理石雕像。陽光照在此人身上，折射出耀眼的金黃色光芒，遙望過去恍若神坻一般。錦馬超！雖然還未通報姓名，我便直覺地認為此人必是馬超！難怪世人稱馬超為「西涼錦馬超」，僅從儀表來看，他確實不負這個「錦」字。儘管相隔5、600步，但眼力極好的我大致還能看清馬超的長相。趙雲已是我軍最出名的美男子，但馬超比之趙雲也不遑多讓，趙雲的相貌偏陽光一些，而馬超則偏陰冷些。在馬超身旁的另一高大騎士，相貌雖沒有那麼出眾，但卻極為威武，一襲黑色盔甲，手中一柄板門大刀，一看便知是深負勇武之人。若我猜的不錯，十之八九應是龐德，那位「曾」
險些擊敗二哥的西涼猛將。一下子便能碰到兩位絕代勇將，何其幸運啊！胸口的血液開始沸騰，眼睛逐漸被狂熱的戰意所充斥，我將手中的蛇矛狠狠地插入地中，凝目直視馬超……馬超也在冷眼打量對面的敵軍，不片刻，稜角分明的嘴角忽地揚起一絲冷笑。
「都道張飛是什麼名將，在我馬超眼中，不過也是一根廢材而已！」馬超冷冷嗤笑說道，「以為人數多些，就敢跟我鐵騎正面交鋒。這樣的地形，這樣的廢材對手，這樣的垃圾軍隊……」
馬超的話中，竟然流露出一種遺憾失望的意味……