「君侯，此乃荊州大族馬氏之族長馬良馬季常，與亮素有故交！」諸葛亮和聲介紹說道，「季常因預料荊北將有戰事發生，為避戰禍，特與家人遷居章陵之東。」
「襄陽馬良，拜見關君侯！」白眉文士馬良躬身向關羽行了一禮，恭敬道。
關羽、李通、趙雲等人聽得諸葛亮的介紹後，皆以驚異的目光打量起馬良來。並非驚異於其容貌，馬良除了生就白眉異相外，其餘皆與常人無異，真正驚異的是其族長的身份——關羽等人此前雖未去過荊州，但由於劉備與劉表的同盟關係，且徐庶、諸葛亮等人都來自荊州，故而對荊州內部的情況倒也是耳熟能詳。荊州領內最富影響力的有六大豪族，其中便包括馬族。只看蔡、蒯兩族的情況，便可知馬族的實力也絕對差不到哪裡去。
但如此一大望族的族長，居然只是一個20歲左右的年輕人，著實令人感到匪夷所思。(註：這裡將馬良的年齡定為20歲，實際上建安八年馬良才17歲。)「馬族長請起！」關羽一向對那些士族大戶沒什麼好感，但此刻一者看在諸葛亮面上，二者聽得對方能夠解決糧草難題，放緩語氣說道。
「多謝君侯！」馬良言行舉止非常有禮，態度也相當溫和。
「馬族長何以會來到平春？孔明適才道馬族長可解章陵百姓缺糧之困，但不知有何妙策？」關羽實在不相信像馬良這種身份的人，會無緣無故跑到平春這樣一個混亂的地方來與諸葛亮「偶遇」。
「良聽聞君侯大軍正駐紮於平春，故而特來求見！」馬良也不虛言，直接道明瞭自己的來意，「良願獻糧草八萬石。供君侯賑濟章陵百姓之用！」
「八萬石？？？！！！！」李通、趙雲等人聽得這個數字，不由得輕呼一聲。八萬石糧草足以供應關羽大軍四、五月征戰之用，這樣驚人數目的糧草居然是由馬氏一族來提供，只這便可見荊州六大豪族的實力如何。關羽鳳眼圓睜，正色詢問道：「八萬石糧草，當真？」
「馬良豈敢在君侯虎駕前肆意胡言？」馬良面色平和如常，和聲說道，「若君侯尚嫌不夠。良可向其餘故交宗族再借八萬石。以供君侯使用！」
「十六萬石？！！」此刻連關羽都不禁震驚起來，「馬族長並未虛言？」
「但有半句虛言，君侯可斬某頭！」馬良誠懇地說道。
「若如此，馬族長可說是章陵百姓之再生父母！」關羽難得地展顏一笑。拱手施禮說道，「關某代這數十萬百姓謝過馬族長了！」
「不敢當君侯之謝！」馬良趕忙回禮說道。
「章陵百姓理應感激劉皇叔和關君侯，與良並無半點關係。」
見關羽、李通一時之間未能會悟過來。諸葛亮笑著解釋道：「季常已將糧草全部獻於主公和君侯帳下，接下來如何使用，已與季常無關了！」
關羽恍然，微微頷首，不由得對這個剛剛認識地年輕族長好感更生。馬良此舉分明是將施恩於章陵、乃至荊州百姓的機會讓給了劉備。
「但馬族長有何辦法將糧草從襄陽運至此處？」李通驚喜之餘，又有些疑惑地詢問道。
聽諸葛亮介紹了李通的身份後，馬良不卑不亢地回道：「李將軍放心，這些糧草並不在襄陽，目下就在章陵，而且距平春僅不到百里！」
「什麼？」李通等人再吃一驚，八萬石糧草居然就在眼皮底下。
「是這樣的……」
隨即，馬良向關羽等人說明事情的原由——馬氏籍貫雖在襄陽宜城，襄陽郡原本是屬於蔡族的「勢力」範圍，蔡瑁向來蠻橫，馬族實力雖強，但也沒有必要與蔡瑁為敵，故而馬氏家族的產業主要分佈在其他郡縣。在劉表遇刺之後，年僅十八便接任族長之位的馬良，敏銳地預見到荊州可能會陷入內戰之中，很早便將家族地根本向章陵與壽春、廬江地交界處轉移。
「馬族長慷慨解囊，既救章陵百姓於水火，也解關某與關某兄長之困，實不知該如何答謝！」關羽捋鬚歎道。
「良並無他求，只願舉族托庇於皇叔麾下，還望君侯成全！」馬良長身向關羽施了一禮，無比懇切地說道。
關羽親自上前扶起馬良，點頭說道：「馬族長忠肝義膽，寬厚仁和，有國士之風。關某不才，便代兄長允了！」
「多謝君侯成全！」馬良欣喜說道，「若君侯不棄，賑濟難民之事，良願為代勞，只請君侯向皇叔求一道濟民公告，以便行事！」
關羽眼睛一亮，沉吟片刻，立即點頭說道：「如此便偏勞馬族長了，濟民公告一事關某當即刻派快馬返回壽春向兄長求取！」賑濟難民的事，確實讓關羽很頭疼，倒非是不願賑濟，而是此事太過耽誤戰機。據剛從漢陽傳來的消息，關羽得知自己三弟的大軍業已經匯合劉琦軍，且即將進攻江陵，如若自己一直被拖在這裡，必然會影響到破敵大計。而現在馬良願意代勞，實在是再好不過地事情了。馬族在荊州的名望卓著，且對章陵地情況非常熟悉，還有誰能比馬良更加適合賑濟難民。而更難得的是馬良索請「濟民公告」一事，實際這正是馬良為將賑濟難民地功勞全部奉於劉備而特意要求的。
「孔明，有勞了！」關羽轉身，對一旁微笑靜立的諸葛亮感謝說道。
「為君侯解憂，不正是亮之職責所在麼？」諸葛亮毫無得色，微笑和聲說道。
「如此一來，至多兩、三日。大軍便可繼續朝襄陽開進了！」李通也大大地出了口氣，笑著說道，「也不知將軍那裡打上了沒有？」
關羽微微頷首，舉目朝西南方向看去，彷彿三弟的大軍就在視線範圍之內……一名士卒飛跑上城樓，向諸葛亮低聲稟報起了什麼。不片刻，諸葛亮點了點頭，揮手示意那士卒先下去。隨即又朝馬良使了個眼色。馬良會意地向關羽告辭離去。
「君侯。派駐守在襄陽附近的細作急報，馬超西涼鐵騎於昨日傍晚時分出襄陽城，往南郡方向去了！」諸葛亮將剛得的情報告知關羽。徐庶花了一年多的時間在荊州構建起了縝密地細作網，各郡各縣都有大量的細作潛伏。在關羽出征期間。徐庶便將執掌細作網的大權盡數交予了諸葛亮，以方便其為關羽制定作戰計劃。
「看來馬超是準備先跟將軍交戰了！」趙雲眉頭微蹙說道。
「涼州鐵騎戰力強悍，先前馬超曾憑借數萬鐵騎橫掃雍司兩州。不是個容易應付的對手。」
「……」
關羽捋鬚微一點頭，沉聲說道，「看來三弟已攻入南郡腹地，我等也必須快些進軍了。子龍，你即刻領風騎營先行，於襄陽附近襲擾，使馬超首尾不得相顧，進而為三弟破敵創造機會！」
「是！」趙雲異常乾脆地領命說道。
「君侯，細作還傳回一事……」
諸葛亮接口繼續說道，「如今馬超殘害章陵百姓的消息，已遍傳襄陽、南郡。看來將軍那裡與我們一樣，也派遣了細作策反馬超麾下荊州兵反戈……亮以為，乘著馬超南下的機會，以趙將軍輕騎對襄陽施壓，直接策反襄陽守軍……」
「恩……」
關羽略一思索，點頭認可說道，「孔明有良策？」
「君侯可書一紙勸降文告，道只要附逆軍士棄暗投明，幡然醒悟，即可既往不咎，獻城者可獲重賞。而後令人將文告抄錄百份，由趙將軍騎軍射入襄陽城內，說不定可收取奇效！」
諸葛亮淡笑說道。
「好！」關羽毫不猶豫地應道。
壽春，議事廳劉備、徐庶等人正為賑濟章陵百姓一事商議。
「……章陵有數十萬百姓需要販濟，而且目下君侯與將軍兩路大軍近八萬人在外征戰，糧草可能接濟不上啊！」糜芳不無憂慮地說道。
「無論如何，也不能讓這幾十萬百姓因飢餓而亡，但我劉備有一分力，便要出盡！」劉備面容肅穆，決然說道，「仲司，速速清點壽春、廬江的糧草，除軍用之糧外，所有存糧即刻運往章陵賑濟百姓。如若不夠，再從丹陽、吳郡調撥！」
「是！」張懿應聲領命。
「子仲，與河北的糧食交易暫且停下吧！」劉備轉頭對糜竺吩咐道，見劉備為賑濟之事連獲取最重要戰備資源戰馬地交易都毫不猶豫地放棄了，廳下地魯肅先是一驚，而後臉上浮現出欣慰的表情。既志在天下，又心繫黎民，得此明主，何其之幸啊！就在此刻，城門校尉公孫羽急步走進廳內，向劉備施禮後，手舉一封絹書稟報道：「啟稟主公，關君侯急書！」
「快呈上來！」
展信看了片刻後，劉備不禁朗聲大笑起來：「哈哈哈……」
「主公，究竟何事如此大喜？」徐庶笑著詢問道。
「荊州望族馬氏願獻糧草十六萬石，助我賑濟章陵難民！」劉備起身走到廳下，親手將絹書交給徐庶，大笑說道。
「竟有此事？」徐庶展信看了片刻，恍然說道，「原來是馬季常，難怪！」
「元直認識此人？」劉備好奇地說道。
「馬良馬季常，於荊州少(年少)有才名，年18出任一族之長，才華出眾。季常雖非師出鹿門，但亦時常求教於庶之恩師，故而與庶、孔明、士元都是熟識。」徐庶笑著說道，「季常投於主公麾下，實是極大的臂助啊！」
「若如此，我倒真想現在便見上一見……」
得道者果然多助！魯肅搖了搖頭，笑著歎了口氣，卻冷不防瞥見一旁的張懿神情複雜莫名，內心似在做著鬥爭，但很快便又恢復了正常。
「恩……？」魯肅輕噫一聲，好奇地留意起對方來……