未曾想到諸葛亮的預言如此快便應驗——荊州的內戰終不可避免地發生了。蔡瑁竟如此決斷，毫不客氣便對蒯良兄弟下手了。反之，蒯良、蒯越在此事上卻顯得有些遲疑。秣陵議事廳「……蒯子柔、蒯異度智計高深，此次居然被蔡瑁算計……」
龐統搖了搖頭，興味說道，「他們對荊州關切太深，也因此而失去了往日的果決……相形之下，蔡瑁一心為己，此次反而不受外物所羈！」龐統對荊州內部情況的瞭解是極其深刻的。
「荊州戰局已成，也不知何時才能終結。只是苦了黎民百姓……亂世之中，人命如草！」張昭長歎一聲，感慨說道。
江東這幾年來因戰亂而造成的慘痛景象，令張昭有些聞戰心悸。
「張公不必傷感！」一旁的簡雍和聲勸慰說道，「待他日主公安定社稷後，天下百姓自可安居樂業……」
「蔡瑁以有心算無備，雖佔得先機，但只要劉綺與二蒯安然無恙，荊州最終歸屬還難以預料！」龐統笑了笑，換了個話題說道，「兩方誰能盡快聯絡得荊州諸郡相附，便可居有利形勢。」
「今後荊州戰事的走向，恐怕已不盡在蔡瑁、蒯良他們的控制之中了……」
陸遜略一思索，和聲說道，「曹操、馬超恐怕都不可避免會牽涉其中，而我軍亦難以置身事外。荊州之爭……極可能演變成為群雄逐鹿的混戰。」
「陸郎將所言不差！」龐統點了點頭，笑著說道，「而只需觀察接下來各方的動向反應，大致就可以推測出誰是刺殺劉表的主謀！」陸遜因在擊滅孫家之戰中的卓越表現(與全琮率軍連克8縣，並擒獲孫翊、孫匡、周瑜等孫家政權首腦人物)。已被大哥破格晉陞為昭武中郎將。
「公佑兄他們尚在蒯良軍中，如今戰局混亂，前景不明……」
簡雍想到了一事，急聲對我說道，「將軍，還是速請甘將軍將公佑他們接回來吧！」
「恩……」
我點點頭。雖然二哥派了周倉隨身護衛孫乾、諸葛亮他們，但若大戰爆發，恐怕周倉也會力有不逮。孫乾和諸葛亮兩人。無論誰有個三長兩短。即便給我方一郡來交換都是虧本至極的「買賣」。
「子璜，稍後傳令於興霸，命他盡一切可能將公佑和孔明安全接回丹陽！」我轉頭對全琮吩咐道。
「是，將軍！」全琮點頭應道。
一旁陸遜張口欲言又止。似乎有什麼想說，但最後還是沒有說出來。議事結束後。一眾文武陸陸續續準備離開大廳。
「士元，伯言。請留步！」我忽地出聲叫住了龐統和陸遜。陸遜先是一愕，隨即露出一絲恍然之色。領著龐統、陸遜兩人來到書房，坐定之後，我笑著對陸遜說道：「伯言，適才見你欲言而又止，卻不知為何？」
「……」
陸遜微一躊躇，出聲說道，「末將以為，最好請甘將軍出水軍一部潛行至江陵附近水域，以策萬全！」
龐統眼中一亮，微笑看向陸遜。
「伯言何有此議？」我擰眉略一思索，回問陸遜道。
「依末將愚見，荊州之戰…我軍已勢在必與(參與)……」
陸遜沒有直接回答我地問題，反而和聲分析起荊州的局勢來，「荊州與我方接壤甚廣—章陵郡北及壽春、南臨廬江；而荊州軍新得江東三郡更是與丹陽、吳郡、會稽全面臨接。可以說，主公所掌5郡之側翼皆在荊州軍掌控之下。若荊州最終為主公之敵所得，則我軍將陷全面被動之局。出於我方安危需要，荊州斷不可落入敵視主公之人手中。而今除卻蔡、蒯二方之外，曹操、馬超亦會覬覦荊襄九郡。
曹操得荊襄九郡，則天下庶幾可定；馬超得荊襄九郡，方可積蓄實力向曹操、韓遂尋仇。」
「蒯良、蒯越智謀之士，善能明時斷勢，若由他們掌荊州權柄，為抵禦曹操威脅，當會繼續與主公為善，維持兩家盟約：馬超與曹操乃死敵也，他若能僥倖取得荊州，必會一心北上復仇，若與主公鬧翻對其極為不利，故他亦會與我方親善。荊州若為這兩方所得，於我軍尚算有利……」
陸遜仔細分析起幾種荊州歸屬情況的得失來，「曹操與主公亦是死敵，荊州最終為其所得，於我軍將是滅頂之災；蔡瑁此人頗有見利忘義之名，他若掌荊州，即便盟約能維繼，恐怕也經不起任何考驗。」
「故而，目前蒯、蔡之爭，我方該當偏向何方，其實已一目瞭然。且蒯氏佔據道義之利，真正實力亦不遜於蔡氏，只要能穩住目前的局勢，且無外力干涉，最終勝利者應是蒯氏一系。」陸遜從容分析說道，「而且孫別駕和諸葛司馬隨蒯良一併退出襄陽後，其實我方已與劉琦、蒯良成同舟共濟之勢！」
「但就目前而言，蒯子柔是否扶持劉跨站穩腳跟，還是未知之數……」
龐統笑了笑說道，「蔡瑁處心積慮奪取荊州權柄，準備必然充分，恐怕荊北諸郡大部已落入其控制之下。若其派遣大軍一路剿殺，縱然蒯子柔、蒯異度再如何智謀深遠，兵力相距甚遠之下，也難以支撐長久。蒯家勢力最為穩固的，其實是荊南四郡，荊北則更是蔡家的地盤。
但怕只怕，等到他們有意渡江南下時，想走也未必走得了，畢競荊州水軍是由蔡瑁親信黃祖掌握。陸郎將的提議，大概就是出於這一原因！」
「正如龐司馬所言！」陸遜有些驚異地看了看龐統，點頭說道，「若能有錦帆水軍潛伏在側，至不濟亦可護衛劉琦、蒯良等人渡江入荊南。」
「……恩！」沉思片刻後，我認同了陸遜的提議。
「伯言，你稍後即傳我將令，命興霸以水軍一部潛行至江陵附近！」
「末將領命！」
「其實荊州亂局，於我軍而言未嘗不是一個機會！」龐統捻著頷下地幾縷短鬚，突然笑著說道，「孔明已將主公入主荊州之門打開了！」
給甘寧地命令下達後，我又急遣快馬趕赴壽春向大號通報荊州的最新情況，並請示該如何應對。十二月初八。太中大夫荀攸奉天子命弔唁劉表。自許昌趕到襄陽。自劉備地刺殺嫌疑被諸葛亮洗脫後，曹操便成為最大的主謀嫌疑者。荀攸雖名為天子使節，實際上卻是曹操地使臣。因此當荀攸初至襄陽時，韓嵩等荊州重臣紛紛出言斥責。甚至有人提議斬荀攸以祭劉表在天之靈。然而，荀攸卻絲毫不露驚懼之色。先是平靜地宣讀了天子弔唁劉表的聖旨，繼而從容不迫地反駁了「曹操是刺殺主謀」
地觀點。蔡瑁府邸。書房「公達，當真不是曹公下的手？」蔡瑁略顯疑惑地對荀攸說道。
荀攸在州牧府舌戰荊州群臣後，便被蔡瑁邀請入府。
「德圭兄，弟縱欺盡天下人，亦不會騙你啊……」
酋攸笑了笑，誠懇地說道。
荀攸曾與蔡瑁同在京師為官，多有交往。見蔡瑁仍有疑慮之色，荀攸笑著說道：「丞相大人自上月初便親率大軍北擊鮮卑異族，而今戰事正酣，根本無暇南顧。德圭兄你說，劉荊州此刻遇刺，於丞相有何實質好處？」
蔡瑁略一思索，微微點頭說道：「不是曹公，亦非劉備，究竟是何人要刺殺州牧大人……」
未等蔡瑁把話說完，荀攸略顯疑惑地接口說道：「德圭兄為何道『亦非劉備』？劉備素懷野心，如今梟取江東後，未必不會將目標放在荊州。以攸之見，劉備倒是有極大嫌疑！」
「是這樣地……」
蔡瑁將先前諸葛亮的辯解分析大致地道了出來。
「……」
聽罷蔡瑁轉述地諸葛亮那一番分析後，荀攸面上雖無變化，眼中卻是異芒連閃。蔡瑁說地雖然不很詳細，荀攸卻明瞭這個叫諸葛亮的劉備使者絕對不是個一般人物。
「德硅兄，我卻以為那番說辭僅是詭辯而已……」
荀攸思索片刻，沉聲說道，「此次行刺劉荊州的計劃如此縝密巧妙，絕非一般人可為。以攸之能，便斷然想不出。試想，如此巧妙計劃，天下間有幾人可為？而劉備之弟張飛和他那軍師徐庶，便皆是詭計多端之輩。若由他二人設計此等行刺計劃，攸絲毫也不懷疑！」
見蔡瑁神色有所意動，荀攸乘熱打鐵說道：「德圭兄，敢問那劉備使臣可還在襄陽？」
一提到「劉備使臣」，蔡瑁便覺心頭火起，悶聲說道：「數日前，他等已隨叛逆蒯氏逃出了襄陽！」
「果不其然！」荀攸以掌擊腿說道，「若非做賊心虛，他們又何需逃逸？以攸懸見，說不定便是劉備勾連叛逆蒯氏，行得這刺殺『好事』！」
「……聽公達一言，倒也覺有幾分道理！」蔡瑁神色大動，似乎想到了什麼，忽地笑道，「我正可以此事昭告荊襄九郡，如此一來，看還有何人膽敢協助逆賊蒯良、蒯越！」
荀攸微微一笑，和聲向蔡瑁詢問道：「德圭兄，不知你可曾討伐那叛逆蒯氏？」
「呵……！」蔡瑁別有深意地看了看荀攸，「蒯賊目前據守南郡，我已令水軍將其渡江南逃之路封死，陸路大軍亦已進抵南郡。料此賊難以久持！」
「攸有兩策，或可助德硅兄破賊一臂之力！」荀攸以最誠懇地表情地說道。
「哦……？」蔡瑁饒有興致地看著荀攸，笑問道，「還請公達指教！」
「指教不敢！」荀攸擺了擺手，笑道，「以攸之見，蒯逆所以能夠暫抗德圭兄，憑借的無非是劉荊州長子劉琦。自古便有立長不立幼之理！」
蔡瑁眼中寒光一閃，逼視荀攸。荀攸不以為意地繼續說道：「但若是琮公子有天子欽賜地繼位詔書，天下間還有誰能異議？如此一來，倒看蒯逆何以立足？」
「……妙啊！」蔡瑁面色迅速由怒轉喜，大笑了起來，「公達果然妙計！」王粲偽造的那封繼嗣文書曾被蒯越當眾人面揭穿，故蔡瑁始終有一種名不正言不順地忐忑感覺。
但荀攸的這個主意，卻解決了一切問題。
「公達可速命人返回許昌，向天子求取詔書！」蔡瑁急切地說道。
「不必！」荀攸笑著搖了搖頭，從懷中掏出一紙黃絹，「攸這裡有空白聖旨一封，上面亦有天子印璽，只需在上面寫上賜封琮公子為荊州牧地字樣即可！」
「……」
蔡瑁面現驚愕之色，不敢置信地說道，「公達何有此物！」加蓋過天子印璽的空白聖旨，這是何等匪夷所思之事。
「呵呵……」
荀攸笑笑說道，「德圭兄，這封聖旨本是為你預備的，但如今只好留給琮公子了！」空白聖旨本是荀或交於荀攸用來拉攏蔡瑁的王牌。荀或曾交代，只要蔡瑁的要求不高得過份，荀攸可自行在聖旨上書寫封賞內容。
「呃……！」蔡蹭楞了半晌後，終回過神來，又喜又憾說道，「蔡某多謝曹公美意！」
荀攸持聖旨來到書案前，提筆急書，不多時，一封「御賜」劉琮繼鎮南大將軍、荊州牧的詔書便新鮮出爐了。
「德圭兄，請看！」荀攸將「聖旨」交於蔡瑁。蔡瑁仔細閱覽了兩遍後，面色狂喜地說道：「有勞公達了！蔡某必不敢忘卻公達之恩息！」
荀攸只是笑而不語。小半晌後，蔡瑁抑制住心中的喜悅，急聲詢問道：「公達的第二策是什麼？」荀攸的第一策實在太過「精彩」，令蔡瑁心中充滿渴切。
「其實征伐南郡叛逆，又何需德圭兄親自出兵……」
「公達的意思是……」
蔡蹭略顯不解地說道。
「上庸馬超麾下有近萬西涼鐵騎，實力不凡，豈非可以借用的戰力？」荀攸微笑說道。