十月二十一，一批吳郡青年士子在軍卒的護衛下來到秣陵。這些士子大多來自吳郡各大宗族，包括顧、朱諸族。派遣族中有為青年至大哥麾下效力，正是當日我與這幾族族長所約定的內容之一。我始終認為，任何的口頭甚至文字承諾都未必可靠，只有利用出仕投效的方法，才能將這些士族真正綁上大哥的戰船。雖然，其中有些士族目前在腳踏兩船……
設宴熱情款待了這些士子之後，第二日由簡雍挑選了其中5人留於丹陽任職，其餘士子則有錦帆營繼續護送至廬江、壽春……
擔任護衛任務的軍司馬還帶來了魏延的一封書信：在我的允許下，魏延在吳郡也進行了新兵徵募。由於全范和吳郡諸宗族的，徵募之事還算順利。依靠徵募，得新兵4000人，加之諸宗族提供的家兵，總共也達到了近8000人。兵員雖然增加了，但新的問題卻又出現。魏延向我提出兩個請求——其一，魏延準備將各大宗族提供的私兵調至丹陽。這是我事先的吩咐，目的就是為了避免諸族對這些私兵的隱性控制。但同時，魏延這小子又含糊其詞地請求我調撥一批丹陽新兵還給他。其二，增加了大量新兵後，操練的事務也變的繁忙，而且魏延那裡人手有些短缺。故而，魏延請求我調派一些基層軍官給他。
仔細考慮之後，我決定調金疇前去吳郡，作為魏延的副手，協助操練新兵。金疇性情沉穩，辦事老練，加之軍中資歷頗深，以他來輔佐能力很強、但性格略顯浮躁的魏延，應該是不錯選擇。隨即，我又讓金疇從老兵中抽調出數十名都伯、什長。隨其一同前往吳郡。而金疇的熊槍營，則交由林雪一併統領。
十月二十六，吳郡又起戰事。孫家勢力仍較為頑固的烏程縣，縣內豪族陳勤，勾結烏程治內山賊，起兵襲破烏程縣。而後，陳勤廣發告文，道孫權任命自己為吳郡太守。妄圖煽動吳郡諸縣響應。
但很可惜，陳勤還沒等到響應叛亂之人，魏延的平叛軍卻已先行趕到。陳勤欺魏延遠來疲憊，派軍出城攻擊，但他卻忽視了非常重要的兩點，——叛軍以賊兵為主，戰力實在有限，欺負百姓或許綽綽有餘，而遇上訓練有素的大軍便顯得不堪一擊。即便魏延軍遠來乍到，真正戰鬥起來，叛軍也是處於絕對下風。早有準備的魏延很輕鬆便擊敗烏合之眾地叛軍。而陳勤所犯的第二個錯誤。也跟賊兵有關。這些山賊為害烏程頗甚，非但普通百姓，就連烏程縣內其餘宗族亦對其痛恨至極。山賊入城。幾如蝗蟲過境，無惡不作。先前因賊眾太廣，諸宗族敢怒不敢言，但當賊兵被魏延擊敗後，一切顧忌都已不存在。烏程大族姚氏、錢氏合力派遣家兵打開一面城門，迎魏延軍入城。陳勤與山賊首領亂中被殺，其餘山賊亡命逃出烏程，向東逃竄，又被奉魏延命協助平叛的陸遜截住，全部就擒。
整起叛亂前後歷時不到三天。即被魏延、陸遜聯手撲滅。隨即，魏、陸二人又順勢將山賊巢穴夷滅。
事後經審訊，才知道陳勤的叛亂得到了孫權細作的蠱惑。這場叛亂對我方雖造成一定損失，但對孫權的負面影響卻更大——陳勤若僅是叛亂，或許在吳郡諸宗族看來並沒有什麼。但他錯就錯在勾連山賊，佔據城池後山賊無休止的破壞騷擾，已經徹底將烏程諸宗族推到了孫權的對立面。而這些宗族又通過自己地關係網，將消息傳向吳郡、乃至整個江東。老狐狸全范也沒有放過這個機會，將此事添油加醋寫成佈告。遍傳各地。以至於，其後再有孫權細作潛入丹陽、吳郡煽動攪亂，各大宗族要麼不聞不問，要麼索性將細作擒獲送往地方官府。
柴桑。魯肅領著一位青年文士急赴郡守府，求見孫權。
「主公，肅昨日於市街偶逢一大賢。此人年齒雖然不長，但上通天文，下曉地理；謀略不減於管、樂，樞機可並於孫、吳，實乃世間罕見之奇才。」魯肅語氣頗顯急切地對孫權說道，「主公欲成就大事，當可用此人！」
「哦∼∼！」聽魯肅如此誇獎一人，孫權也不禁好奇起來，出聲問道，「子敬，此人現在何處？」
「稟主公，正在廳外，可否一見！」
「快請！」
不多時，一名青年儒士隨魯肅跨入廳堂。
「主公，這位便是肅所言大才龐統龐士元。龐先生襄陽人士，乃是荊州鴻儒龐德公之侄，亦是德公門下高弟！」
「襄陽龐統，見過孫討虜！」龐統拱手微施一禮，隨即便仔細打量起孫權來。
孫權也在仔細打量龐統，不多時便不禁皺起眉來——龐統身材短小濃眉掀鼻、黑面短髯，相貌可說醜陋怪異之極，實在很入不得目。相貌醜陋便也罷了，更讓孫權不高興的是龐統週身散溢的傲氣。一般來說，莫說像龐統這樣的白身儒士，就是江東重臣宿將，見著孫權也是深施大禮，從未有誰只行拱手之禮。
「龐先生所學，以何為主？」強忍著不高興，孫權沉聲詢問道。
「不必拘執，隨機應變！」龐統雖也看出孫權的不高興，但仍是不以為意地回道，語中自帶幾分狂傲。
「比之張公、公謹、子敬諸位如何？」孫權眉頭深蹙，繼續問道。
「與這諸位大不相同，不可比也！」龐統眼中現出一絲異色，淡然回道。
龐統雖說不可比，但語氣卻並非如此，顯然他是認為周瑜、魯肅等人還比不得自己。
魯肅並未生氣，但孫權卻已忍受不了龐統的狂傲，語帶譏諷地說道：「公既如此高才，為何在荊州不能見用，反來我江東？」
知道投奔孫權的意圖十之八九將要落空，龐統無聲地歎了口氣。但話中卻絲毫也不服軟，「錦上添花之事，統不屑為。前來柴桑，乃為雪中送炭！」
非蠢笨之極的人，便可聽出此話的意思——龐統認為孫權的實力遠不及荊州劉表，甚至趕不上劉備。孫權年輕氣盛，如何奈得住龐統這話，厭煩地負面情緒立時戰勝了求賢之心。
「江東四季如春。只怕無有公送炭之機會！」孫權立起身形，冷冷說道，「我有些累了。子敬，你要好生招待龐先生！」
龐統何等聰明之人，立即聽出孫權地逐客之意，傲氣頓起，微一拱手，掉頭就走。
孫、龐二人對話極快，魯肅還未來得及插口，事情就已經鬧成這種局面。看了看遠去的龐統。魯肅懇切地對孫權說道：「主公。龐統性情雖傲，但卻是濟世之才，於主公大業極有臂助。還請主公容忍其傲氣。將其收為我用！」
「此人乃一狂士，徒呈口舌之利，未必便有真才實學，否則怎不見用於荊州？」龐統倨傲之極地離去，更讓孫權惱火，「我有張公、子敬、公謹相助，足矣！」
擺了擺手，孫權打住魯肅地繼續勸說：「子敬，此事不復多言……」
魯肅無聲歎氣，隨即無奈地告辭離開。
出了郡守府。魯肅急步匆匆尋到龐統，先為孫權不用之事致歉，隨即問道：「龐先生，我主年少氣盛，你何必故以言語相激，而致如此境地……」以魯肅之智，自然看得出龐統先前的表現帶著試探的意思。
「呵呵……」龐統呵呵一笑，似乎並不為孫權拒用之事生氣，「魯大人。當今之世，君擇臣，臣亦擇君。我適才正有試探之意。以我性格，若無寬宏之主，必難得善終。孫討虜雖有雄才，但顯然並不適合於我！」
「…道事不可為，魯肅無奈地搖搖頭，歎了口氣說道，「龐先生將欲何往？」
「回襄陽，結廬而居，先觀天下大勢，再做籌謀！」龐統看得出魯肅為人，笑著直言說道，「魯大人，諸葛子瑜可在柴桑？」
「子瑜已調任彭澤令！」魯肅略先驚異地回道，「龐先生認識子瑜！」
「乃是統故友之兄！」龐統向拱手魯肅施禮說道，「統這便告辭了，若有緣再見！」
「……」魯肅頗為惋惜地再歎口氣，懇切地說道，「我讓人送龐先生返回荊州……」
「不必，多謝費心……」龐統笑著擺擺手。
此時，兩人所在恰好無人。猶豫了一下，龐統淡然對魯肅說道：「以孫討虜性情，魯大人日後還是少逆多順為好，否則恐惹其禍！交淺言深，還請見諒……」說罷，龐統告辭離去……
望著龐統背影，魯肅第三次歎氣，隨即緩緩轉身回府……
翌日傍晚，龐統隻身來到彭澤，見著諸葛謹。
「二弟真去了壽春？」聽罷龐統的話，面龐祈長卻不失儒雅的諸葛謹訝然說道。隨即，諸葛謹搖了搖頭，歎氣說道，「也罷，說不定壽春更會有他一番天地……」
瞭解了來到江東的原由經過後，諸葛謹搖頭說道：「士元，你雖滿腹經綸韜略，但這性情還真是要改上一改！」
「若改了性情，還是我龐統麼？」龐統呵呵一笑，傲然說道。
諸葛謹頗為遺憾地說道：「士元，你當真要回返荊州？」因為諸葛亮的原因，諸葛謹也將龐統看作自家兄弟一樣，
龐統輕輕點頭。
「……以我之見……」諸葛謹猶豫一下說道，「你莫如也去壽春！」
「嗯∼？」見諸葛謹居然鼓勵自己去投效劉備，龐統不禁愕然，「壽春未必適合於我！」
「士元，你與我二弟才堪匹配，難分伯仲，又何必強自相爭！」諸葛謹亦是聰明之人，對龐統、諸葛亮等人的情況也頗為瞭解，自然清楚龐統的心裡的好勝心，「更何況，即便爭勝分先。也不必各居一方、針鋒相對。你等可以建功大小逐出勝負，既有結果，又不傷和氣，豈非美事！」
「……」龐統低頭沉吟，似在思索。
「以用人論，曹操、劉備可稱當世雙絕……」諸葛謹並沒有因為身為孫權之臣，就胡亂貶低曹、劉，「曹操勢已壯。劉備羽未豐。若要展露頭腳，建立奇功，當是壽春更大一些。」
「子瑜兄，這江東雙雄並立之勢恐怕維持不久，你當真要與船同沉？」龐統有些奇怪地說道。
「確實，那張飛在丹陽募兵甚切，恐怕西進南下之日不遠。屆時能否抵抗確難預料……」諸葛謹無奈說道，「但我既已投效孫討虜，輕易背之，必為天下恥笑！」
「士元。你如何作想？去壽春，亦或回荊州？」諸葛謹不想在自己的問題上糾纏太多，反問龐統道。
「……我想先去丹陽，看看那位當世名將……」思索了片刻。龐統突然笑了起來。
河北方面，曹操聚殲并州援軍後，再回擊真定之北，擊破幽州援軍近萬人，但更多的幽州援軍卻已然撤回幽州。
隨即，夏侯敦又將袁譚北遷之事報於曹操。曹操聞訊大喜，即遣人至真定、河間，以「袁譚棄冀州不顧」一事，勸誘牽招投降。但牽招抗擊之心卻堅如磐石，奮起一箭擊殺勸降之人。以示自己的決心。曹操一怒之下，率軍強攻真定。
原本曹操以為，在並、幽援軍大敗、袁譚棄渤海北上這些不利消息的影響下，真定軍的士氣會非常低落，破城當非難事。但不想，牽招不知用什麼方法竟能保持士氣不墮，真定袁軍堅守三日，儘管傷亡頗大，但城池巋然不動。
傷亡超過5000人後。曹操冷靜下來，放棄強攻。隨即繞過真定城，將真定郡內另一座屯兵城池攻克。繼而，曹軍轉進河間，連破數城。至最後，真定、河間兩郡，只剩牽招駐守地真定和王凌駐守的樂成二城仍歸袁軍麾下。但偏偏這兩城屯駐地都是超過2萬人的重兵，曹操也不敢貿然突入幽州，以免被斷了後路。
另一方面，夏侯敦接到曹操軍令後，也開始對渤海城展開攻勢。先是心理攻勢，不見效後，直接開始攻城。但固守渤海地審配動用手中的三萬袁軍，將城池守衛得滴水不漏。夏侯敦雖擅用兵，但也無可奈何，只得向曹操稟報。
曹操聞訊後，命夏侯淵、曹洪分別看防真定、樂成，曹操自己則親領大軍開赴渤海。
渤海是冀州東面門戶，此城一破，幽州便只在眼前了。
十一月初三，秣陵
已是初冬，寒意倍生。校場中，新兵操練如火如荼，關平、李嚴、郝昭等人躬親入手，與士卒整日練在一處。
雖同樣是新兵，但關平的「無當飛軍」進步速度明顯要快上一籌。這些山越新兵，身體精壯，格殺技巧更勝常人多矣。近戰用刀、遠戰弓弩，無一不通。而且他們所用箭支還喜歡塗抹土製毒藥，毒性頗強。對這支「飛軍」，基本的格鬥操練已可省去，所需要進行的就是戰陣訓練。關平年齡雖少，但在我麾下的戰陣經驗卻已相當豐富，而且這小子沒有架子，善於向他人請教。練起兵來倒也是頗有一套了。
行走於校場中，我不時對各部曲操練中的問題指點一二。
就在這時，府中親兵忽然派人來報，道有一狂士在郡守府外，直言要見我。
「狂士？？」雖然驚異，但略一思索後，我還是急步匆匆地離開校場，趕回郡守府。
這世上的「狂士」有兩種，一種是真狂，以至不知天高地厚，說的不入耳些，就是有些神經質，如「裸衣罵曹」的彌衡（連郭嘉、荀氏叔侄都不放在眼裡，何其狂也）；另一種卻是假狂，以「狂」來試探人心。這一類人通常都是有真才實學之人。
如果是第二種人，就千萬不能錯過了！
郡守府門口，簡雍頗為驚訝地看著神態倨傲的醜陋青年，急聲說道：「這位先生，莫不是德公鹿門高弟？」
「原來是簡治中！」醜陋青年微微一笑說道，「襄陽龐統，想見一見張征虜，不知可否！」