「……」面對魏延那種武人特有的豪爽熱情，自父母早亡後便嘗盡人情炎涼的陸遜竟不由得微微一怔。但隨即，陸遜還是恭聲回道：「多謝魏將軍抬愛，但上下有別……」
「什麼『上下有別』？」魏延擺擺手，不以為意地笑著說道，「大半年前，我也只是個白身百姓罷了！蒙主公和將軍賞識，打了幾仗，立了些功勞，就到了這個位子！現在有時回想起來，就好似做夢一樣！哈哈哈……」
頓了一頓，魏延自顧自就稱呼起陸遜的表字來，「伯言，此次你先平富春叛亂，又抵擋會稽軍進犯，如此功勞，主公必會大有封賞。看來用不了一年半載，你的職位恐怕就會在陸從事（陸遜之叔陸俊）之上了！」
「下官只是盡自己本份而已……」陸遜習慣性謙遜說道。
「有功便是有功！皇叔和將軍不似旁人，有功便賞，有過便罰，不需如此客氣！」魏延似有些不豫的說道。
「恩……」陸遜知道魏延的不豫之色並無惡意，淡笑點頭應了一聲。
「伯言，我看你用兵果斷奇譎，倒是與將軍頗有幾分相似，你若從戎掌兵，必可大有一番作為。」魏延果然很快又恢復了笑容，出聲說道，「你可知，當日得到你出兵平叛的信報之時，幾乎人人都認為你過於鹵莽，難以成事，陸從事還特別關照讓我多多為你擔待一些。如今看來，大家都是低估了你……」
「俊叔……」聽魏延提到陸俊的關照，陸遜心中一暖，隨即和聲說道，「遜之薄才，比起魏將軍還差得遠呢。今日魏將軍以寡敵眾一舉破敵，實在令陸遜佩服萬分！」
魏延笑著搖頭說道，「怪只怪呂岱無能，竟然用那種疲兵跟老子交戰。他不敗才見鬼呢！」
陸遜笑了笑，隨即有些疑惑地問道：「魏將軍，遜有一事不明您領軍長途跋涉之後，為何還能令士卒如此體力充沛？」
「哈哈哈……」魏延大笑著說道，「伯言有所不知！在將至富春前，我曾特意讓士卒休整了一個時辰。若不是斥候急報富春城南有大隊敵軍意欲攻城，我還打算繼續休整半個時辰再動身呢！」
「呵~~」陸遜心中先是微微一驚，而後恍然。救兵如救如火之說。雖然不虛！但如果一味求快，便極有可能出現軍到兵疲的情況，如此一來，反而有可能被敵軍所乘，救援不成反遭噬虐。但很顯然，魏延是深明內中利害。
「只可惜，吳郡所能調動的兵馬有限，若今日我有3000兵馬，或是有虎、熊、狼三營之一在手，定可將那呂岱一舉全殲！」魏延有些遺憾地說道。
「此戰魏將軍以2000敵4000。竟可破敵過2000。而自損不足700人，足可稱為完勝之戰！」陸遜笑著說道。
「只是傷亡大了一些！」魏延仍是不甚滿意地說道，「不過此戰過後。呂岱那廝應當再無力進犯吳郡了！」
「嗯！」陸遜點頭說道，「會稽地廣人稀，徵募士卒不易，南方山越異族又反亂頻頻，加之會稽而今已成，飛地」此戰可說已徹底傷及呂岱元氣。」
「只可惜吳郡尚未安定，郡中駐軍又有限，否則正可乘機一舉殺過富春江，奪下會稽！」魏延歎了口氣，沉聲說道。
我和大哥、二哥以及徐庶等人商議了近一個時辰。也只初步推測曹操進攻方向可能是河北，並據此商討了一些應對措施。
至亥子之交，大哥見夜色已經深沉，又考慮到二哥和我長途奔波之後的身體疲勞，便宣佈議事暫且到此，其餘事務明日再議。
待徐庶、孫乾等人離去之後，原本我與二哥皆想與大哥抵足夜話，但大哥考慮到我已離家４月未歸，遂強行將我「趕」出郡守府。「喝令」我立即回府看望蓉兒。
離開郡守府後，顧不得攪擾到他人睡眠，我策馬一陣疾馳。晚風陣陣拂面而來，寒意濃濃，卻絲毫吹不散我心中的熱切之意。
４個月了！
似乎也感受到了我的急切，烏騅放蹄疾馳如風，轉瞬之間便已回到了我的征虜將軍府。此刻，府門已經關閉，只有兩名值更的士卒仍兢兢業業地守衛在門外。
「來者何人？為何擅闖將軍府？」一名守衛士卒挺起手中長槍，急聲向我呼喝道。
「嗯？」我眉頭微皺，輕噫了一聲，以略帶驚異地眼光看著那名問話的士卒——也不知是因為天色昏暗的緣故，還是什麼其他原因，這兩名士卒居然沒認出我來。
「快開府門，我回來了！！」我勒住烏騅，沉聲說道。
「咯登~！」夜幕之中，我與烏騅那魁偉異乎尋常的身形，再配上那通體的黑色，別有一種駭人的威懾力。問話的士卒明顯為我的氣勢所攝，喉嚨中發出清晰可辯地吐沫下嚥聲，但仍強自支撐著喝問道：「你究竟是何人？」
「將軍？？？」另一名士卒不住地打量我，突然腦中靈光一現，想起了軍中同袍的對一個人的描述，不由得驚聲說道，「您是將軍？！！」
「嗯！」我點了點頭，心中有些明瞭——這兩名士卒肯定是在我離開壽春之後，才被徵募入伍的。加之我這4月來，從來沒有回過壽春，所以他們根本就不認識我！
「快開府門！將軍回來了！」那名士卒急忙回身，猛敲府門，大聲呼喝道。
「小聲些，莫要驚擾了他人睡眠！」我擺了擺手，低聲說道。
將烏騅交與府中親兵後，我疾步來到將軍府內院。出乎意料之外，雖已臨近子時，內院中依然有數名侍女在來去走動，似乎在忙碌著什麼。
可能過於投入自己的事務。直至我走近臥房，才有一名侍女察覺我的到來。
「啊！……將軍，您回來啦？！！！」蓉兒的貼身侍女錦兒以手掩口，又驚又喜地喊道。
「嗯！」點了點頭，我低聲詢問道，「夫人歇息了嗎？你們在忙什麼？」
就在這時，臥房內突然響起一陣嘔吐的聲音。
「將軍，小婢先進房服侍小姐了……」錦兒顧不得回答問題。向我微微一福後，小跑著朝臥房而去。府中一眾僕婢，也只有錦兒這小丫頭還稱呼蓉兒為「小姐」。
「這個小丫頭……」望著錦兒離去的背影，我無奈地搖了搖頭其實不用她回答，聽了剛才房中傳出的嘔吐聲，大致地情況我也猜得出來了。懷胎４個月，好像正是孕吐得最厲害地時候……
擺手阻止了另幾名侍女地行禮請安，我將腳步放到最輕，走進臥房。
由於燃著幾個小暖爐，室內溫暖如春。讓人絲毫感覺不出秋意的寒涼。空氣中瀰漫著一股幽幽地香氣。入鼻之後有一種寧神靜心的感覺。
此時，蓉兒的孕吐似乎已經結束，錦兒端著一個小銅盆。正準備朝房外走去。我稍稍留意了一下盆中嘔吐物，不由得眉頭大皺幾乎全是清水，看不到一點食物的跡象。
「夫人今天沒有進食嗎？」我攔住錦兒，輕聲問道。
「恩……」錦兒稚氣未消的小臉上滿是擔憂之色，輕聲回道，「從前天開始，小姐每日就只喝一小碗雞湯，而且差不多全吐出來了……大夫說因小姐心情鬱結的緣故……小姐天天都想著將軍，幸好您終於回來了……」
「嗯！」我輕應了一聲，緩緩走入內房。床榻上。蓉兒柔弱無骨地身軀蜷曲成一團，像一隻可憐小貓般縮在床內側，一條錦被緊緊地裹在身上。玉質無暇的額頭已被汗水浸濕，幾屢青絲貼在額角處，憑添幾分惹人憐惜之意，眼角處隱隱還可看到淚珠的痕跡。
無聲地歎了口氣，我拿起床角處的一條布巾，俯身輕拭她汗濕地額角。
「呃~~！」蓉兒輕吟了一聲，但身體卻一動也不動。似乎全身的力氣都已經用光。
放下手中的布巾，我輕輕地坐在床榻邊，沒有說話，沒有做任何動作，只是靜靜地看著蜷曲成一團的佳人。
或許，我能稱得上是個稱職的將軍，是個稱職的兄弟（對於大哥、二哥而言），但絕對稱不上是個稱職地丈夫。成親不到五天，就將蓉兒一個人留在了壽春，即便在她有身孕期間，我還是無法回來看上她一眼，更談不上陪她待產。這一次回來，我恐怕也呆不了一、兩日，丹陽、吳郡地局勢安定暫時還離不開我。
搖了搖頭，我再無聲歎氣——生在亂世，總是這般無奈。一些最起碼的東西甚至都無法得到滿足。
靜靜蜷曲在床榻內側地佳人，突然間勉力支起身子，玉首伸向床外。毫無經驗地我，根本就不知道這個舉動意味著什麼……
「將軍，小姐要吐了……」就在我不名所以之時，重新端了一個小銅盆進房的錦兒急聲喊道。
但此時，我只能苦笑無言——蓉兒的孕吐已經全數吐在了我身上。
搖搖晃晃撐著身體的佳人似乎已經察覺到身邊多了一人，勉力定睛看清來人之後，禁不住驚呼出聲：「相……公？？？！！！！」語中，攙雜著無盡的喜悅、不敢置信的驚異……
「恩……」應了一聲，我輕柔地擁起佳人，盡量避開了身上被吐污的地方。
柔弱無骨的嬌軀彷彿找到了歸宿一般，緊緊地貼在我的身上，隨即便是一陣連續不斷的微顫，低吟地泣聲隱隱地傳入我的耳中。
我小心地調整了她的姿勢，試圖讓佳人舒服一些，她那微凸的腹部著實令我驚悸不已，惟恐一個不慎會傷著了她……
「相公，你……終於回來了……」佳人聲音含糊不清地低泣說道。
「回來了，回來了……」我輕輕地拍著她的背部，安撫著情緒。幸好，房內溫度較高，不用擔心著涼……「聽錦兒說，你好幾日沒吃東西了……身體怎麼吃的消？」
頓了一頓，我繼續和聲說道，「總得吃些東西的。」
「恩……」蓉兒的心情似乎大有好轉，伏在我懷中的臻首輕點了幾下。
我左手後探，輕擺了幾下，隨即便聽到細微地腳步出門聲機靈的錦兒應該是領會了我的意思！
不多時，又是一陣腳步聲從房外進到房內，雖然不在我的視線範圍之內，我仍可判斷出進來的應該是三個人。
「將軍，粥準備好了！」在我身後，錦兒輕聲說道。
「來，吃東西了……」
八月二十二日，凌晨寅時，周瑜終於領軍回到柴桑。在甘寧幾乎沒日沒夜的襲擾之下，江東水軍還是付出了超過400人的傷亡。
柴桑，議事廳中氣氛沉悶到了極點。
自周瑜以下，出征丹陽、廬江（廬江方面只剩孫翊、太史慈兩人）的所有將校一齊跪在廳下，向孫權為戰事失利之事請罪。
孫權面色鐵青，悶坐在自己位子上，一句話也不說，但廳中任何人都可看出他的怒氣已至頂點。
大廳右側文官列中，魯肅面上神色既是無奈，又顯震驚——儘管魯肅早有不妙的預感，但他卻沒有想到最終的結果居然惡劣到這種程度。孫翊的全軍覆沒，如果說還在預料之中，那周瑜的受挫卻是出乎魯肅意料之外了。魯肅對周瑜可說是熟悉非常，誰料以周瑜的能力居然也會敗在張飛手下。
難道江東之勢，已……