建安六年七月十二日，廬江城守府議事廳正式的議事尚未開始，早早地來到議事廳中的魏延，表情略顯神秘地對一旁的甘寧說道：「老甘，你有沒有覺得將軍這幾天似乎跟以前不太一樣？」「不一樣？……」甘寧搖了搖頭說道：「有嗎？我覺得沒什麼兩樣啊？」「去！」魏延沖甘寧擺了擺手，「不屑」地說道：「算了！你這些天，一天到晚帶著丁奉那小子在外面『做買賣』，呆在城裡的時間沒有一時三刻，問你也是白問！」魏延這麼一說反而將甘寧的好奇心挑了起來。甘寧伸手搭在魏延的肩上，笑著問道：「文長，別賣關子了，你到底想說什麼？」沒有直接回答甘寧，魏延轉頭對下首的廖化問道：「元儉，你看出將軍這幾天的不同了嗎？」廖化擰眉思索了片刻，不太確定地說道：「好像……這幾天將軍笑的特別多，似乎很開心的樣子！」「嗯！」魏延迅速地點點頭，笑著說道：「就是這個了！自主公到廬江的那天起，將軍臉上好像就成天堆著笑！是不是將軍有什麼喜事？」「這個就不清楚了……」廖化搖了搖頭說道。「你們幾個知道嗎？」魏延朝逐漸圍聚過來的林雪等人問道。「魏將軍都不知道，我們怎麼會知道呢！」林雪老實地說道。「恩∼？……文長大哥，你們做什麼呢？」恰好此時關平從外面步入議事廳內，見到魏延等人聚在一起議論著什麼，遂好奇地問道。「嘿……」看到關平走過來，魏延眼中立時一亮，嘿笑著問道：「我們正在議論為什麼將軍這些天會顯得特別高興？定國，在我們當中，你跟將軍關係最親，肯定知道原由！快說來聽聽！」「哦∼！你們談的是這個啊！」關平恍然地笑著說道：「三叔這麼開心，是因為我三嬸有喜了！」「原來如此！……」「將軍要有後了……呵呵！」「不知道會是個公子，還是個小姐……」聽得了這個消息，議事廳中的一眾將校個個喜形於色，興致勃勃地談論了起來。「將軍也真是的，這麼大的喜訊也不讓咱們一起替他高興高興！就為這事，得罰將軍請咱們喝酒！」魏延高聲「叫囂呵……文長準備罰我什麼？……」我和大哥相攜從城守府內堂步入議事廳，初一進廳，便聽到了魏延的「叫囂見主公！」「拜見將軍！」見到大哥和我進廳，適才還有些嘈雜的議事廳立刻便安靜了下來，一眾文武迅速按順序列隊向大哥和我躬身行禮。「諸公請起！」大哥在廳中主位坐定之後，笑著擺了擺手。隨即，又和聲對我說道：「三弟，此間軍議之事還是交給你了！」由於大哥的一力堅持，只能坐在他身側的我笑著點了點頭，隨即轉頭正色對廳下的一眾文武說道：「適才壽春傳來了江東軍與荊州軍的最新戰報：兩軍在過去的幾天內，於黃石一帶連番進行水、陸激戰，戰局成膠著狀態，暫時還未能分出勝負。其間，有一個頗為令人奇怪的事情——這幾日的激戰竟然大半都是由江東軍主動挑起的！」聽得我所提的「奇怪」之事後，廳中大部人都是一副茫然的模樣，只有李通、魏延、甘寧和關平流露出了一絲思索的神情。「將軍，此事的確可疑！論實力雄厚，江東軍遠不及荊州軍，若是主動進行消耗戰，到最後吃虧的肯定是江東軍。那周瑜至不濟，也不會看不出這一點！」魏延沉吟片刻後，立即出聲說道。「不錯！若說要以攻代守，江東軍也沒有必要進行這種消耗戰！恐怕周瑜如此作為是另有他圖！」李通亦出列說道。「恩∼？」魏延有些詫異地輕咦一聲，隨即轉頭看向李通，似乎是沒有想到幾月來一直與自己不對眼的李通，竟然會附和贊同自己的話。自李通歸降以來，魏延便一直試圖與其修復關係。但可惜的是，性格爽直的李通卻無論如何都不肯原諒曾將自己欺騙的很苦的魏延，面對魏延時從來都是一張看著就讓人發「寒」的冷臉。此刻面對魏延詫異的目光，李通仍是一副平靜無波的模樣。「哎！」魏延無奈地暗歎了一口氣。「文長與文達所言與我所思相同。周瑜斷不會無端行此不智之舉，以我料想此間原由只有兩個——其一、主動進行消耗戰根本就不是周瑜自己的意願，而是迫於孫權之命不得已而為之。但這種可能是微乎其微，孫權再如何蠢笨，也不會看不出這樣做只能是自斷命門。其二、便是周瑜另有所圖，而以這幾日的激戰作為幌子吸引荊州軍注意。」「另有所圖？將軍以為周瑜在做什麼打算？」甘寧急切地問道。「派遣奇兵繞過黃石主戰場，突襲荊州腹地，甚至可能是徑襲襄陽！」「三叔，江東軍的兵力本來便比較有限，還要分兩路抵擋荊州大軍。若是再分出一支偏師，也就最多幾千人，縱然殺到荊州腹地又能起什麼作用？」關平疑惑地問道。「周瑜若是果真派遣這支偏師，並不是為了攻城奪縣，也並非為能殲滅多少荊州軍馬。其目的只是為——逼劉表回師救援。只要荊州軍回師救援，周瑜便可從中尋得破敵之機，甚至能夠一舉擊敗荊州大軍。」我沉聲解釋道。「啊∼！」廳中眾人、除了已聽過我分析的大哥以外，盡皆面色微變。一旦荊州軍被擊敗，單以我軍的實力要想攻略平定江東，將會難上加難。「主公，將軍！是否可以派遣使者前往荊州向劉表通報此事，讓其早做提防，使周瑜無機可乘！」李通思索片刻後，沉聲說道。「嗯！大哥業已親書手札一封，命快馬送往了荊州！」我點頭肯定了李通的建議，「但僅此而已還遠遠不夠！且不說送信的使者能否趕的及，另外，縱然劉表及時收到書信，會否相信採納還是一說！我們不能將希望完全寄托在這個之上，一定要將主動權掌握在自己手中——為今之急，我軍一面要積極做好渡江進襲江東的準備，另一面要在戰略上實施一定的『欺騙』！」「興霸！」「末將在！」甘寧立即出列，朗聲應道。「接下來一段時間，你游擊騷擾的目標要更多地轉向柴桑一帶，爭取將江東軍留守的軍力尤其是其水軍，集中到柴桑、湖口一帶。最好稍微襲擾一下柴桑城，敲一敲孫權！……此外，今後你用兵必須要更加謹慎！這一段時間『錦帆營』把江東水軍攪得夠嗆，孫權應該不會善罷干休，說不定已經籌備了什麼陰謀圈套，所以務必要小心！」「將軍放心！」甘寧慨然應道。「好！……」正待我準備繼續對其餘諸將校下達命令時，突然從議事廳外傳來一陣急促的腳步聲。「報！壽春緊急軍情！」一名軍卒滿頭大汗地單膝跪在議事廳門口，氣息非常急促地大聲稟報道。我心中忽地生出很不好的感覺，迅速起身，對那名軍卒說道：「快呈上來！」我接過軍卒手中的絹書呈遞給大哥，大哥拆開封袋，展開絹書，迅速地瀏覽起來。覽畢之後，大哥的神色未有任何變化，眉心與額頭沒有一絲顫動，只是輕輕地將絹書回遞給了我。看來應該不是什麼大事！我心神稍安地接過書信，閱覽了起來。「什麼？！！」尚未看完，我便按捺不住心中的震驚，低呼了一聲。「主公，將軍！究竟是什麼事？」魏延見我神色微變，忍不住出聲問道。廳中的其他人也與魏延一般心思，一齊將目光集中到大哥和我的身上。「曹賊兵出三路，進襲壽春！」大哥微笑說道，回話時神色看不出一絲驚慌或者勉強的成分。「什麼？曹賊竟然又來寇犯壽春？」廳中一眾人等盡皆色變，驚呼聲不絕於耳。閱完第一遍後，我又將絹書認真地從頭再看了一遍，隨即將絹書遞給了李通，自己則低頭閉目沉思起來。在大哥沉穩如山的氣度感染下，原本尚有些失措慌亂的一眾文武也迅速地安定了下來，議事廳中重新歸於平靜。所有人都認真注視著從容自若的大哥和陷入沉思中的我，目光中充滿期冀、信任，甚至還有一絲興奮。小半晌後，我抬頭睜眼，沉聲對大哥說道：「大哥，曹操老賊此舉果然惡毒，看準我軍兵力不足，才使用三路齊出的辦法進襲。壽春兵力恐怕不足以應付曹軍軍攻，還是讓我提一部軍馬回師壽春，助二哥和元直先擊破退了曹軍！」儘管就我猜測，曹操所謂的三路齊出、攻擊壽春的策略十之八九只是為了牽制我軍，而並非要真正地擊破我軍。但清楚歸清楚，卻又不能不防。「呵呵呵……」大哥縱聲長笑說道：「三弟，你當為兄看不出曹操此舉的真正目的嗎？曹賊必是應孫權之邀，出兵攪擾我軍，從而迫使三弟你回軍，以緩解孫權的壓力。故而，這三路齊出也不過是騷擾攪襲罷了。」頓了一頓，大哥肯定地對我說道：「三弟，你盡可放心攻略江東。壽春之事自有我和你二哥解決！」