春秋戰國時期，越國有一個叫西施的，是個浣紗的女子，五官端正，粉面桃花，相貌過人。她在河邊浣紗時，清澈的河水映照她俊俏的身影，使她顯得更加美麗，這時，魚兒看見她的倒影，忘記了游水，漸漸地沉到河底。從此，西施這個「沉魚」的別號，在附近流傳開來。
西施，名夷光，春秋戰國時期出生於浙江諸暨苧蘿村。天生麗質。時越國稱臣於吳國，越王句踐臥薪嘗膽，謀復國。在國難當頭之際，西施忍辱負重，以身許國，與鄭旦一起由越王勾踐獻給吳王夫差，成為吳王最寵愛的妃子。把吳王迷惑得眾叛親離，無心國事，為句踐的東山再起起了掩護的作用。表現了一個愛國女子的高尚思想情操。後吳國終被句踐所滅。傳說吳被滅後，與范蠡泛舟五湖，不知所終。一直受到後人的懷念。西施與楊貴妃、王昭君、貂蟬為中國古代四大美女，其中西施居首，是美的化身和代名字。
「西施是春秋末期越國人，越國古都諸暨城南有個苧蘿山，山不高而峻，林不密而秀。
山下是若耶溪，自北而南，蜿蜒曲折，溪水清澈，急中有緩，潺潺有致，淙淙有聲，似林鳥呢喃，如情人私語。苧蘿山下，若耶溪邊，綠樹掩映著一個百十口人家的小村子，村子苧蘿山下，就稱作苧蘿村。村子被溪水一分為二，分為東、西兩個，溪東溪西住的都是姓施的人家。西施姓施名夷光，因家住苧蘿西村，村人都稱她為西施，久而久之，知道她本名的人反而變得很少……。」
諸暨現在屬紹興市，到紹興就有到西施故里的旅遊班車，西施故里的若耶溪如今有沙孟海書寫的「西施浣紗處」五個石刻大字。就是西施浣紗的地方。
旅遊景點#83;浙江#83;紹興#83;西施浣紗石
在諸暨城關南部苧蘿山麓、浦陽江邊。苧蘿山為西施故里，山麓浣紗石上刻有「浣紗」兩字，傳為王羲之所書。這塊普通石頭，只因西施的芳名，只因書聖王羲之的題字，便有了不同尋常的價值。古今無數詩人吟唱它，畫家描畫它。浣紗石北首高坎上有浣紗亭，沿亭東側拾級而下，有一塊小平地，右手高坎有沙孟海書寫的「西施浣紗處」五個石刻大字。浣紗石現為市級文物保護單位