北兵發三路，直指上澤，趙軍拚死抵抗，最終卻因為—侯城被攻下，不得不據守上澤。
侯城距離上澤僅三十里，守城半月有餘，趙戰西終於還是棄城北上，抵達西北山一帶據守，歷史總會開這種玩笑，當年趙家先祖也是從這條路上將羌氏趕至山以北，如今他們也走了羌氏的老路，猶如輪迴。
秦軍趕到山時，時值深秋，漫山遍野儘是緋紅淺黃，草葉凋零，秋風蕭瑟，在這片有點熟悉的山野上，我再次見到了趙戰西的三夫人，鄭氏身患重疾，面色枯黃，猶如這山間的枯葉一般。
「秦夫人一向可好？」很難想像眼前這個面色枯槁的女子就是當年那個俏麗聰慧的三夫人，見我眼神閃爍，她苦笑，「上澤一別，不過十載，夫人依舊清麗素雅，我卻成了這般模樣……」
「病中都是這樣，等病好了，臉色自然也會好。」坐到床邊，接了女僕手上的湯藥，親手餵她。
她扭頭躲過藥汁，「這東西已經治不了我，又是如此苦澀，不如不要。」
一旁的女僕歎息，「夫人還是喝了吧，權當是寬二爺的心。」
她搖搖頭，「他的心早就跟姐姐一起死了，寬不寬的都一樣。」
那女僕四十多歲的年紀，看起來應該是鄭氏陪嫁過來的婆子，聽鄭氏這麼說，不免瞥頭看了我一眼，顯然是擔心家醜外揚。
我低頭將藥碗放下。只當沒在意她們的談話。
「你先下去吧，我有話跟秦夫人說。」鄭氏沖女僕擺手，不得已，她福身退了出去，屋裡只剩下我跟鄭氏，「夫人能來看我，我很高興。」
「當年三夫人救過我，是我該感謝夫人才是。」幫她扶正身子。
伸手握住我地右腕。久久才開口。「原本。如果你能在上澤待久一點，也許我們能成為知心的姐妹，我喜愛你的性子，乾淨。」說話間，咧嘴笑笑，那一笑間的光華依然存有舊日的風華，「懂事時。我就一直不喜歡自己的女兒家身份，連聽西席先生講書都要偷偷躲在牆外，哥哥跟二爺他們不一樣，他們是男人，可以光明正大地坐在屋裡，恣意聽先生講解。」苦笑著望著我手腕上玉鐲，「我並不愛二爺，就跟他不喜歡我一樣。他愛得是大姐、二姐那樣的大家閨秀。文墨不動，只識女紅，而我喜歡的……這輩子還找到。」抬眼與我平視。「我沒你這麼幸運，能碰上秦將軍這樣地男人，不只當你是女人看待。」仰頭靠在棉枕上，長長歎息一聲，「下輩子吧。」
下輩子幹什麼呢？
「夫人不過是體弱虛寒，吃些藥養一養就能好。」看她這樣，我也只能這麼安慰，哪家廟裡都有難念地經，誰會比誰強多少？
她搖頭笑笑，看我一眼，「男女之情，夫人又看重了多少？如果只是為了爭男人地那雙手臂，又怎麼會走到這一步？看穿了，不過就是這輩子活著的意義罷了，夫人後世留名，定然是女中豪傑，而如我輩者，不過是野史中、戲本上的無名妾室，粉墨登場時，或許是奸佞小人，或許是惑主狐媚，只憑後人的喜好而定，興許還有人會將這趙氏之亡，看成我們幾個女人的錯。」笑得嫵媚，「總要找些人來承擔責任嘛，二爺他是英雄，即使成不了梟雄，依然不會是狗熊，當年我請你跟秦將軍求情，請他不要誤會二爺，如今——我依然還是這麼說，我家將軍實乃真英雄，但……性命如何，還是由他去吧，他的性格已經決定了他的結局，天道難逆。眼下只有一件事懇求夫人，我那大姐之女生得好模樣，因為生下來母親便氣絕，一直不得二爺地心，自從我入了趙家門，一無所出，便把她當成是自己的骨肉，如今我大限降至，難再保她周全，將軍又是個直性子，耐不住一時氣急，就會與對手同歸於盡，哪裡還能管得了這幾個兒女。」歎一口氣，「你我都是女兒身，都明白這亂世與女子來說，不只是有性命之憂，尤其貌美者，弄不好就是一生的痛苦，我只求夫人替我安置好這個丫頭，我走得也暢快些。」
「……三夫人的意思我明白，回營我就讓人先去打探六夫人他們的行蹤，一定保這幾個孩子的周全。」起碼這一點，目前我還是能做到的。
「不用，在上澤時我就已經安排好了他們幾個
只需替我照顧大姐的這個女兒就行，我一直將她帶到想讓她多跟二爺相處一段時間，這孩子從小就很少見父親，趙家如今眼看將亡，也算是給她最後地一段回憶吧，本來我是想讓人先送她走，如今夫人來了，交給夫人我更放心。」
說話間，她衝門外吩咐了一聲，女僕應門，沒過多會兒就將趙戰西地長女趙娉帶進來，個頭勻稱，面容姣好，看上去像個大姑娘了，鄭氏甚至將她的生辰八字都告訴了我，意思相當明顯，這丫頭以後的一切，甚至包括婚嫁怕都要靠我來張羅了。
她還有個乳名，叫宿南，聽起來像男孩地名字，是鄭氏給取得。
「宿南，這位就是我常給你提起的秦夫人，你不是老是說想要見她一見？」
這丫頭一抬頭，那雙眼睛就奪去了我的大半注意，世人常以夏日夜星喻女子之眸，我到還從來不曾見過，今天這個未及的小丫頭還是頭一次讓我想起了這個比方，只見她臉未笑眼先笑，微微福一禮，「夫人果真如娘親所說，淡如幽谷之蘭。」這聲讚譽聽得非常受用，我轉頭看看床上的鄭氏，這女娃她教導地相當好，只是此等人物，將來我又能將她配給什麼樣的男子呢
「人世浮雲，端看各人造化，夫人不用多在她的身上花心思，一切隨緣即是。」這是鄭氏的原話，我卻覺得她的話另有深意，一時卻又體會不到。
當日，趙娉便隨我回到秦軍營外，因為擔心她的安全，我特地遣伏影親自送她回宜黃，這一趟護送，苦了伏影數十載，當真是『人世浮雲，各看造化』，人世間的情事，有幾個能事前預料？能預料的也只是結果，怕是當中過程無人能體會。
鄭氏於七日之後魂歸九天，趙戰西替她用了火葬，並未留全屍，也許她低估了這個男人對自己的情感，因為她的才情只有他最清楚。
秦權、趙戰西兵分兩路，於山發動反攻，如當年聯手破北虜一樣，再次攜手對敵，殺得歡暢淋漓，其勢難擋，一戰之後，方醒為避兩軍鋒芒，引兵據守不出。
夕陽西下，金鑼鳴響，大軍回營。
我剛將案上的羊皮圖展開，趙戰西便踢門簾進來，跟當年一樣，他還是那般不拘小節，那般對我的女扮男裝不待見，「人呢？」詢問秦權的去處。
「騎兵陣回營，他去一盞茶的功夫了，應該馬上就能回來。」伸手示意一下旁邊的座椅，對他到不用那麼多禮數，自打一開始見面就形成了這個習慣。
他磨蹭著坐下，我只顧案上的羊皮卷，並沒在意他的舉動。
忽然，「讓你費心了。」
我茫然抬頭看他，一時間還有點迷惑。
「那丫頭性子有點倔，跟她親娘不一樣。」臉色微怪，長出一口氣，「以後少不了要你操心。」
我這才明白他指的應該是長女趙娉，不免笑笑，「一看小姐便知道大富大貴之相，興許我還要靠她的福氣呢。」
他呵呵笑兩聲，看起來心情不錯。
這時秦權進來，兩人一見面便討論起了次日的布軍問題，因為方醒據守不出，所以他們打算強攻漢北軍的後續糧道，逼漢北軍出兵相救，否則時間一長，勢力旋差很容易就要暴露出來，這是個非常危險的決定，自從鬼八一役，漢北軍糧草被燒之後，師兄對糧草的保護就非常周密，強攻糧草道，到底成敗如何，事先誰也不清楚。
但是到底由誰來引軍攻糧草道，兩人爭執不下，最後趙戰西說了一句話——這也許是我最後一戰，我賭得起，但你秦權賭不起，我趙氏世代居於漢西，父兄都戰死在這裡，這一仗我不打，我就是孬種，你清楚我現在的狀況，不會眼看著我跟條狗一樣的死，就是死我也要死在戰場上。