侍衛們將刺客的屍體拖了下去，廳內一時間寂靜無聲，眾人的視線都看向秦權。
我趁機抱了兒子出去，把他交到扶瑤手中，並吩咐廚房晚一點開宴，發生了這種事，怕是要先議軍事。
雖然軍中將官都知道我插手軍事，可在這個節骨眼上，直接插嘴說三道四，似乎顯得有些招搖，既然有秦權坐鎮，我自然不需要冒這個頭，於是到後院去找紅玉。
後院涼亭裡，紅玉正在晾曬衣物，雖然班驍今日上門提親，可按規矩，他們倆還是不能見面，因此她與平常沒什麼兩樣。
「剛聽說前院有刺客，都沒事吧？」拉了我的衣袖進涼亭坐下。
「沒事，最近局勢有些緊張，你早晚也注意點。」
「……」抿嘴笑笑，「他們的目標是你跟將軍，你們該注意才是真得。」
沒說幾句話，秀水抱了只小木箱進院，見我們倆都在，快步進來，前些日子因為兄長的死，她一直不願意出門，難道能見到她。
「姐姐也在，我還真來巧了。」將懷裡的小木箱擺到石桌上，衝著我跟紅玉笑了笑，「過幾天我就要搬出去了，紅玉姐的喜事怕也幫不了什麼忙，這裡是幾樣還看得上眼的首飾，雖然知道紅玉姐也不稀罕這些俗物，可……除了這些，我什麼也沒有，就當是份心意吧。」推到紅玉面前。
「讓你費心了。」紅玉並沒有推辭，只是笑了笑，不過那笑容很真誠。
「你們宅邸還沒建好，還是在府裡多住些日子吧，省得住在外面不隨心。」武敖在城西買了棟舊宅，正在翻修，前幾天說是這兩天就要搬進去，也不知道急得什麼，一天也不多留。
「總歸是要搬出去的，早早晚晚的，也差不了幾天，再說他不在，宅子裡也要有個管事的。」自從兄長被處死後，秀水沉靜了不少，往日那個與扶瑤一起嘻嘻哈哈的丫頭不見了，似乎突然間長大了，「現在想起在羅望的日子，就像上輩子的事，等紅玉姐出嫁了，咱們三個怕是再難像這樣坐到一起閒聊了，你說人要是一輩子都長不大該多好……」
她的話說得真切，我跟紅玉都默不作聲，想著各自的心事。
……
本打算前院不會談這麼快，可正午剛過，班驍就探頭探腦地往後院裡張望，見我們三個坐在涼亭裡，也不好進來，就站在原地盯著紅玉傻笑，紅玉被他盯得有點坐立不安，最後乾脆低頭，裝作什麼也沒看見。
「吆——前院都開席了，怎麼班將軍還在這兒『方便』？」扶瑤抱著昏昏欲睡的越都進門，不忘順嘴調侃一下門口那尊門笑神，「夫人，將軍請您去趟前廳。」
見紅玉有些不自在，我趕緊把班驍一起帶走，路過扶瑤身邊時，輕手輕腳，省得小傢伙張開眼後非纏著我抱抱。
「嫂子，要不趁著將軍也在城內，乾脆這幾天就把婚事給辦了吧。眼看著馬上就要打仗了，我下次回城還不知道是什麼時候呢。」這班驍到也「自來熟」，上來就跟我套近乎。
「決定攻南涼了？」
他也不瞞我，「是啊，我們北軍是主力，到時戰事一起，我肯定顧不上這些事，所以還是先辦了吧。」
停住腳，他也跟著我停下，我看著他若有所思，他則有點莫名其妙。
「其實……你跟紅玉的親事，我本不打算同意，我怕你不能善待她。」
「嫂子，我娶媳婦可不是拿來欺負的。」臉色急得漲紅。
「我沒說你會欺負她，你也知道，秦家滅門後，她為了給將軍傳一句話，忍辱負重，寄身歌樓，這種身世你也許一時不會在意，可日子久了，總會有閒言碎語，到時若你又另有所娶，可想而知，她的日子會怎麼樣。」
聽完我這話，他卻樂了，「嫂子，看來你還真沒看得起我，常聽人說嫂子對軍中將官的身世、秉性都很清楚，如今看來，嫂子當真是沒把我當回事，我的母親就是歌樓出身，怎麼會慢待紅玉?小弟生平最看不上那些狗屎論調，若真要清高，那就別去歌樓花天酒地，去了就別罵人家不守婦道。」
這還是第一次聽到這種論調，吃驚之餘，不禁對這班驍增了幾分好感。
「這事我和將軍說了都不作數，要看紅玉的意思，抽空我替你問問她。」兩人一前一後來到前廳。
廳內早已開席，秦權一上來就跟我說了紅玉的婚事，班驍在一旁呵呵傻笑，看來這小子是早把秦權這關打通了，這才急著來破我這一關，「兵者詭道」他到用得不錯。
留著眾人在前廳喝酒說笑，我同秦權、許章，還有焦素義來到書房，許章將剛才眾將官們議論的事大致跟我交待了一下，無非就是攻打南涼的事。
「新軍剛建，內存略顯空虛，這時候大軍北上，萬一時間磨得過久，我擔心後方補給可能會跟不上。」秦軍後備的錢糧可都捏在我的手裡，能多久，我心裡最清楚。
「可眼下漢北頻頻往東南一帶調兵，如果不能在大戰之前拒險而守，一旦漢北軍集結完畢，我們可能會失去宜黃以北大片土地，到時宜黃就成了秦軍唯一的關隘，宜黃是秦軍的糧倉，萬一有失，可能就是萬劫不復。」許章將宜黃北部的地圖鋪到桌上。
「可是一旦攻進南涼北部，就意味著擴大了近千里的防線，以秦軍目前的實力，能守得住？」我擔心的就是攻下南涼之後，反而會讓秦軍遭遇到前所未有的壓力，畢竟漢北大軍在人數上遠遠超越秦軍。
「夫人說得不錯，一旦我們攻下南涼，接下來要面對的就是漢北的大軍壓境。但遲早都會有這麼一天，一旦我們攻入南涼後，可設法說服北梁，與之結盟，如此一來，漢北軍在岳東一帶所面對的對手就不單是我們，何況金國剛剛易主，有意不願與漢北為盟，一旦我們能佔據南涼及東齊以北，我們就是岳東的霸主，與漢北有相同的號召力，趁著漢西、漢南無暇顧及之機，正是我們成事之時。」
抬眼看看秦權跟焦素義，他們的眼神告訴我，這事早已定下，只不過都想說服我而已，因為後方供應是我的事。
「看這樣子，我也只有帶耳朵的份了，既然你們決定了，我也沒什麼好反對的，北軍的軍餉，我會第一時間供應，只是如果時間托得太久，其餘各軍的軍費可能會有所延誤，到時你們多相包容，想好法子解決。」
焦素義哈哈大笑兩聲，雙腿翹到茶几上，「終於等到這一天了，當年從漢西軍出來時，我就說肯定有咱們兄弟揚眉吐氣的一天，如今也能站在山頭上跟那些虎狼獅豹一拼高下了，兩個字——舒坦！」
許章勾唇一笑，讓我記起了在當年大雪中那個倔強的落魄謀士，而焦素義當年那張玩世不恭的笑臉，至今還清晰地印在我的腦海裡，那時候，誰也沒想到多年之後，我們會站在這種地方討論如何應對強大的漢北軍。
攻打南涼北部的第一站就是號稱「小宜黃」的平襄關。
秦權抽掉了南軍一半的騎兵，武敖的新軍也被抽掉，與北軍一同北上伐涼，許章私下潛去北梁，與北梁達成共盟，答應事成之後，單開一條直通商道與北梁，直至運河，並同意將南涼最北的大華城劃歸北梁，大華是個產糧之地，素有「南涼糧倉」之稱，北梁自然樂意。
利益分成平衡後，北梁自然為此付出了一點「綿力」，即刻兵圍大華。
斷了大華開往南涼軍的糧道，平襄關的南涼軍自然堅持不了多久，唯一的辦法就是向漢北求救，而此時，武敖請命，引領兩萬新軍攻入漢東，切斷漢北軍剛建好的糧道，漢北軍正在大規模集結軍隊，沒想到秦軍有膽子單刀赴會，一時間未能及時救援平襄。
方醒此時正在漢北都城——河下，糾纏於李氏宗族的爭鬥中，分身乏力，只能眼睜睜看著秦權大口侵吞岳東領地。
紅玉與班驍的婚事也在北伐之前完成，成婚三天後，班驍便脫下喜服，直奔北大營，焦素義也同時回到南軍，繼續他的螞蟻搬家——向東齊南部滲透。
此時，西南一地，漢南、漢西正在交戰。東北，秦軍正在瘋狂攻城，而作為最大的諸侯霸主，漢北的內部卻是矛盾重重，李氏宗族之間的爭鬥也在此時達到了沸騰，師兄再聰明，再料事如神，依然逃不過凡世的利益之爭，從某方面說，漢北的宗族之爭成就了秦軍，成就了岳東秦氏勢力的崛起。
對秦軍來說，平襄一戰是正義的，而對平襄的南涼軍來說，他們也是正義的，如果說秦權以為平襄軍會因為飢餓繳械，會因為他的威名投降的話，恐怕他要失望了，這世上多的是英豪，不只是那幾個手握大權的人才能被稱為英雄。
當我隨押糧隊來到秦營時，一撥進攻剛剛退下，遠眺平襄城，破爛的旌旗伴著晚風，在城牆上搖曳著……
「夫人，進營吧。」伏影難得主動跟我說話。
「……他們在唱什麼？」城牆上隱約飄來一陣歌聲，聽著那悲愴的音調，手心沁涼。
伏影沒回答我，到是一旁的小衛兵答了我的話，「夫人，這是平襄的民謠，他們用方言唱得。這幾句是說平襄山水美麗，百姓和樂。」
百姓和樂……這種時候唱著這種民謠，我不禁聯想到這將會是非常艱難的一戰，這裡的人是不會輕易讓人奪走他們家園的。
「圍城多久了？」
「快一個半月了。」
已經斷糧一個月了……
「將軍人呢？」
「將軍正在中軍帳。」
隨士兵跨進營門，雖然我一身男裝，但還是引來了不少目光，畢竟軍營這種地方，女人不可能輕易進來，之所以著男裝，也是考慮了士兵們的心理。
秦權正跟武敖、班驍趴在地圖上討論戰事，見我進來，三人一時沒反應過來，都直直地看著我。
「嫂子？你怎麼來了？」自從與紅玉成了親，班驍這嫂子叫得更甜了。
敖衝我點點頭。
秦權雙眼微瞇，顯然對我擅自北上很有意見。
「你們繼續，我先坐一會兒。」
班驍、武敖看看秦權，見他沒說話，低頭看地圖去了。
這時，晚風夾著平襄軍的歌聲吹進大帳，那聲音無比的悲愴，戰爭本身就不是正義的……